Готовый перевод The Great Exorcist of Chunyang / Ошибка 404: Дао не найдено: Глава 4

Тем временем Шао Фэн вернулся на место происшествия. Управляющий гостиницы всё же послушно вызвал полицию — теперь вход преграждала жёлтая лента, за которой суетились люди в форме. Шао Фэн предъявил удостоверение, и его беспрепятственно пропустили в номер.

Повсюду щёлкали затворы фотоаппаратов, то и дело вспыхивали слепящие блицы. Под напором столь плотной концентрации закона и порядка — чистой праведной энергетики, исходившей от дюжины копов, — клубившийся в комнате демонический след заметно поредел. Шао Фэн с досадой потёр переносицу. Для него это было скверной новостью: в таких делах излишняя суета обычных законников лишь мешала. Всё-таки иногда полиции лучше бы задерживаться в пути.

Перешагнув через заградительную ленту, Шао Фэн опустился на корточки у тела и коснулся растёкшейся по полу крови обнажёнными пальцами. Тёмная скверна тут же попыталась впиться в кожу, просочиться внутрь. Нахмурившись, он на мгновение прислушался к ощущениям, а затем лёгким мысленным движением выжег вредоносную искру.

— Вы что там делаете?! — раздался от двери резкий мужской окрик.

В комнату стремительно вошёл рослый офицер. Он был крайне недоволен.

— Кто вы такой? Кто вас сюда впустил? — Он перевёл взгляд на тело, а затем на перепачканные кровью пальцы Шао Фэна. — Вы же затаптываете улики! Уничтожаете место преступления! Понимаете это или нет?!

Шао Фэн невозмутимо полез во внутренний карман и выудил удостоверение:

— Свои. Я из полиции.

— Предъявите, — потребовал вошедший, не сбавляя тона.

Шао Фэн протянул корочку. Офицер несколько секунд буравил его тяжёлым взглядом, после чего снизошёл до документа. Он придирчиво изучил разворот, перевернул его, проверил водяные знаки и снова уставился на нарушителя:

— Какой отдел? Почему в штатском? И где ваши перчатки, чёрт возьми? Вас кто вообще учил работать на месте преступления?!

— Документ верните, — Шао Фэн требовательно протянул руку.

Мужчина на секунду замешкался, но корочку отдал.

— Группа по расследованию особых происшествий, — отрезал Шао Фэн, пряча удостоверение обратно в карман. — Дело не по вашему ведомству. Возникнут вопросы — обратитесь к вашему детективу Фаню.

— К Фаню? — полицейский хмыкнул. — Его только что перевели в другой округ. Он прямо сейчас летит где-то над облаками.

Шао Фэн на мгновение лишился дара речи.

— Послушайте... То, что вы не можете ему дозвониться, ещё не повод шить мне липу. На кону человеческая жизнь, дело не терпит отлагательств. Сядет его самолёт — наберёте и всё выясните. Э-эй! Руки! Руки убрал, кому говорю!

Но офицер уже мёртвой хваткой вцепился в его плечо, бесцеремонно заламывая руку назад:

— Даже если твоя корочка настоящая, за самоуправство и порчу улик ответишь по полной программе. Пойдёшь как соучастник.

— Да подожди ты, голова садовая! Я же толкую тебе: я не обычный мент!

Шао Фэн мысленно застонал. Сто лет он не попадал в столь нелепый просак. Ну надо же было так совпасть! Перевод! Всё сходится: они вышли на этот след сами, в обход стандартных протоколов, и бюрократическая машина просто не успела обновить базу данных.

— Первый отдел! — взмолился он. — Офицер, ребята из киберотдела первого состава меня прекрасно знают! Спросите у них!

— Их расформировали, — отчеканил полицейский с ледяной ухмылкой. — Весь первый отдел отправили в заграничную командировку. Прямо сейчас они летят над океаном. А я — из второго.

«Да чтоб вас всех...» — мысленно высказался Шао Фэн.

Какого чёрта провинциальных копов понесло за границу именно сегодня?! Ну что за фатальное невезение!

Никогда ещё Шао Фэну не приходилось чувствовать себя настолько беспомощным. Его бесцеремонно усадили в угол, и теперь ему оставалось лишь наблюдать, как суровый капитан из второго отдела с умным видом осматривает место преступления, уничтожая последние крохи магических следов. Не будь строжайшего запрета на раскрытие информации обывателям, не крутилось бы здесь столько посторонних служителей закона... Шао Фэн с радостью продемонстрировал бы этому ретивому служаке «время чудес», наглядно объяснив, почему их отдел зовётся особым.

Он незаметно потёр подушечки пальцев. Поднявшийся от кожи сильный жар мгновенно испепелил налипшую кровь, превратив её в едва заметное облачко пара, и ладонь снова стала идеально чистой. Вообще-то эта техника предназначалась для экстренного выжигания трупного яда и демонической скверны, но ленивый затворник Шао Фэн давно приспособил её для быстрой сухой чистки рук. Да-да, именно для гигиены.

—... Обширные рваные раны, — бубнил себе под нос капитан, сверяясь с первыми выводами судмедэксперта. — Отсутствуют голова и сердце. Время смерти... примерно час дня. Нет, постой. Если убийство совершено в районе тринадцати часов, почему вызов поступил так поздно? Запах крови убойный, в коридоре должно было вонять за версту. Где, чёрт возьми, персонал этой дыры? Почему горничные молчали?

Шао Фэн подал голос из своего угла:

— Командир, у меня есть важные сведения. Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

— Выкладывай здесь, — даже не обернулся тот.

— Дело государственной важности. Только без свидетелей, — настойчиво повторил Шао Фэн.

Капитан наконец повернулся и смерил его долгим, изучающим взглядом. Шао Фэн выглядел предельно, почти пугающе серьёзным.

В этот самый момент весь личный состав первого отдела мирно дремал в креслах летящего над океаном лайнера. Их телефоны, согласно инструкциям авиабезопасности, были полностью отключены.

Включая мобильный офицера Фаня — давнего знакомого Цинь Юэ.

***

Цинь Юэ, разумеется, об этом даже не догадывался. Знай он о командировке, непременно почуял бы неладное ещё во время недавнего телефонного разговора со лже-Фанем.

Вместо этого молодой человек, едва положив трубку, бросился на ночной автовокзал, поймал попутный рейс и уже к рассвету прибыл в родной город той злополучной девицы. Не теряя ни секунды, он разыскал нужный адрес, прокрался во двор многоэтажки и одним бесшумным, кошачьим прыжком взлетел на подоконник квартиры.

Тёмной энергией здесь не пахло.

Цинь Юэ облегчённо выдохнул и прислонился к стеклу балконной двери, пытаясь перевести дух. Бешеная гонка на пределе возможностей истощила его внутренние силы: в висках пульсировала тупая боль, к горлу подкатывала дурнота. Но главное — он успел.

Кончиком ножен он осторожно отодвинул тонкую тюлевую занавеску.

Ему впервые в жизни пришлось пойти на откровенный взлом. Попадись он сейчас кому-нибудь на глаза — позорного привода в участок не избежать.

Цинь Юэ горько усмехнулся. Впрочем, выбора не было: тёмные сущности коварны, и смертоносная скверна далеко не всегда заявляет о себе за версту. Проклятый артефакт или одержимый человек могут до последнего не выдавать своего присутствия. Придётся осмотреть здесь каждый угол.

Нежно-розовые обои, девичий уют. Воздух в спальне был пропитан каким-то резковатым ароматом.

Юноша принюхался. Поначалу показалось — духи, но стоило сделать пару шагов вглубь комнаты, как его осенило. Батюшки, да это же обычный копеечный репеллент от комаров! У этой марки было несколько видов, и девица явно предпочитала не тот хвойный вариант, которым пользовался сам Цинь Юэ, оттого он и не признал запах сразу.

На прикроватной тумбочке стоял ноутбук в ярком корпусе. Крышка была полуприкрыта, индикатор питания мягко подмигивал в полумраке. Цинь Юэ нахмурился, уловив едва заметную вибрацию в воздухе. Кончиком ножен он осторожно поддел пластиковый край и потянул крышку вверх.

Экран мгновенно вспыхнул ядовито-белым светом!

Цинь Юэ молниеносно отпрянул. Раздался сухой металлический щелчок — клинок наполовину вышел из ножен, готовый встретить любую угрозу. Молодой человек замер, превратившись в натянутую струну.

Но ничего не произошло. Комната оставалась тихой, лишь холодное сияние монитора резало глаза.

«Неужели просто спящий режим?»

Он уже собирался опустить оружие, как вдруг из динамиков грянули знакомые аккорды. На дисплее, извиваясь, соткался полупрозрачный чернильный дракон и с глухим рыком устремился вперёд.

Это же... заставка запуска JX3?!

У Цинь Юэ перехватило дыхание. В голове мгновенно выстроилась цепочка: скандальная тема на форуме, загадочный красавец из игры, посылка за тысячу ли, проклятый отель...

Он вскинул руку, намереваясь одним ударом разнести проклятый пластик в щепки, но не успел. Экран взорвался ослепительной вспышкой. Невероятный, запредельный поток света поглотил его целиком. Цинь Юэ отчаянно задействовал внутреннюю ци, пытаясь удержать ускользающее сознание и сохранить ясность разума, но непреодолимая сила утянула его во тьму.

Спустя мгновение сияние угасло. Тихий ночной ветер шевелил полупрозрачную занавеску.

В комнате не осталось ни души.

***

— Как это «нет денег»?! — Шао Фэн в ярости грохнул кулаком по столу, едва не расколов столешницу, и заорал на экран терминала связи. — Вы хоть представляете, во сколько обходится содержание артефактов?! Моё Масло Бессмертных стоит по нескольку десятков тысяч за каплю, а один только ремонт лезвий загоняет меня в такие долги, что за десять лет не расплатишься! Мы тут кровь проливаем на износ, а вы заявляете, что бюджет пуст?!

— Поумерьте пыл, Шао Фэн, — бесстрастно отозвался молодой человек по ту сторону экрана, небрежным жестом поправляя очки. — Наша организация закроет глаза на то, что у вас любой разговор сводится к материальной выгоде. Но потрудитесь вспомнить о долге. Ради чего вы ступили на путь экзорцизма? Ради покоя граждан и безопасности родины. И потом, вы действительно считаете свою работу выполненной? Откройте утренние сводки! Голова несчастной девицы до сих пор валяется где-то в бурьяне на западной окраине города!

Эти слова подействовали на Шао Фэна как ушат ледяной воды. Гневный запал мгновенно испарился.

Он замолчал, тяжело упёршись ладонями в край стола и низко опустив голову, так что тень скрыла его лицо.

Чжао Юй снова коснулся дужки очков:

— Личность погибшей в отеле установлена. Это действительно та самая девушка, что опубликовала скандальный пост на форуме. Найденная голова тоже принадлежит ей. Приходится признать: вы допустили фатальную халатность. Но, учитывая, что именно вы первыми вышли на след демона, руководство готово закрыть на это глаза в обмен на успешное завершение дела. Покроете оплошность результатом. Но на премиальные не рассчитывайте.

«Вы двое...» — эхом отозвалось в мыслях Шао Фэна. Он сжал край столешницы с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

— Комитет понимает ваши трудности, — тон Чжао Юя стал заметно мягче. — Но поймите и нас: времена сейчас тяжёлые. Государственные субсидии урезали, а с пострадавших много не возьмёшь. Все крупные месторождения духовной руды и святые источники теперь национализированы, за каждую добытую крупицу приходится платить аренду по рыночному курсу. Впрочем, ваше рвение заслуживает похвалы — вы ухитрились обнаружить тварь раньше, чем специализированная пресса подняла шумиху. Кстати, а где наш даос? Почему его не видно?

Шао Фэн с глухим раздражением шлёпнул ладонью по кнопке отключения. Изображение на экране мгновенно сжалось в тонкую светящуюся полосу и погасло.

Он тяжело вздохнул и принялся сматывать свои цепи, которые глухо и тяжело загремели на всю комнату. На кованых звеньях послушно покоились пятьсот сорок девять тончайших стальных лезвий — его главное сокровище, на ремонт и заточку которого у лучшего оружейника Поднебесной ушли все сбережения до последнего гроша.

Знать бы заранее, чем всё обернётся, он ни за что не отдал бы оружие в перековку именно сейчас. Будь цепи при нём — он бы сам бросился в погоню за демоном и применил смертоносную технику, не подставив напарника.

Шао Фэн мрачно скривился.

Становилось очевидно: они столкнулись с хитрым и изворотливым врагом. Эта тварь виртуозно скрывала свою ауру, мастерски маскируясь под людей. Она хладнокровно прикончила девицу в придорожном мотеле, обезглавила её, сделала жуткие снимки и выложила их в сеть, сознательно заманивая экзорцистов в ловушку.

И теперь Цинь Юэ угодил прямиком в логово зверя. Жив он или мёртв — неизвестно.

Шао Фэн привычным движением обмотал тяжёлые цепи вокруг пояса. Ему было плевать, с каким чудовищем придётся сойтись в схватке. Он найдёт напарника во что бы то ни стало — живым или мёртвым. Сколько бы сил ни потребовалось, сквозь какие бы круги ада ни пришлось пройти...

«Держись, Цинь Юэ. Я иду».

http://bllate.org/book/34897/4333594