Готовый перевод The Gloomy Eunuch Became the Villain's Beloved / Мрачный евнух: Любимец злодеев: Глава 2

Снова раздался крик, пронзивший тишину Палаты кастрации, наполненную зловонием и омерзительной тяжестью.

Но…

Когда раны перевязали, а Линь Лу, отвязанный от пыточного стола, с чужой помощью спустился на землю, его всё ещё охватывало такое сильное смятение, что он не мог вымолвить ни слова.

Отойдя на несколько шагов, Линь Лу, преодолевая слабость, обернулся и действительно увидел, как старый евнух прячется за дверью.

Взгляд того был мутным и недобрым, а сухие губы растянулись, обнажив редкие желтые зубы.

— Эй, эй, под ноги смотри! — прошептал добродушный молодой евнух, помогавший ему идти. — Не оглядывайся. Вот заработаешь в дворце достаточно денег, тогда и сможешь выкупить своё «сокровище» обратно!

Линь Лу отвел взгляд. Лицо его, мертвенно-бледное, не казалось живым. Холодный пот градом катился по спине, пропитывая одежду, отчего та неприятно липла к телу, а стоило подуть прохладному осеннему ветру, как его тут же начинало неконтролируемо бить дрожью.

Окружающие привыкли к такому: они думали, что всё дело в нестерпимой боли от ножа, но сам Линь Лу знал всё лучше всех.

Старый евнух не отсек ему мужское достоинство. Он лишь сделал несколько неглубоких надрезов вокруг. Рука у него была верная: порезы оказались достаточно глубокими, чтобы Линь Лу взвыл от боли, но недостаточно, чтобы лишить его способности к деторождению.

Почему?

Линь Лу, ещё не познавший жизни, не мог найти ответа, но подсознательно чувствовал: об этом ни в коем случае нельзя никому рассказывать.

После кастрации новичкам полагалось три дня обходиться без еды и воды. За это время из Двора пажей вынесли столько трупов, что их число составило почти половину от всех новоприбывших. Линь Лу, поначалу трясшийся от страха, теперь научился смотреть на это равнодушно.

В последнюю ночь, если не считать Линь Лу, чьи раны были не такими тяжелыми, остальные мальчики лежали в полузабытьи, дыша через раз.

Хрупкий подросток свернулся калачиком на койке. Желудок жгло от голода, уснуть не получалось. Сквозь щели в черепице пробивался лунный свет, и Линь Лу, глядя на потолочную балку, следил взглядом за червяком, грызущим дерево.

Днём он, пользуясь тем, что в комнату зашли за телами, успел шепнуть одному из молодых евнухов:

— Скажите, если кастрация такая болезненная, может ли кто-нибудь... случайно избежать этой участи?

— Не смей молоть чепуху! — тот испуганно прижал ладонь к губам Линь Лу. — Это строжайший запрет во дворце! Если узнают — голову отрубят, а то и весь род вырежут!

— Ты что, не до конца был оскоплен и боишься повторной процедуры? — перед уходом тот подозрительно оглядел Линь Лу.

— Нет, нет, просто стало любопытно от скуки, — тихо ответил Линь Лу, тут же издав стон, полный такой же боли, как и у других. Молодой евнух больше не стал с ним говорить и потащил трупы наружу.

Чтобы сберечь силы, Линь Лу замер, закрыв глаза.

Загадочная улыбка старого евнуха не выходила из головы.

Скрывать правду было необходимо, но если бы он мог узнать больше... Страх смерти, нависший над головой, заставлял Линь Лу действовать.

Поколебавшись, он решил докопаться до истины: лучше умереть, зная всё.

Когда ночь стала глубокой, Линь Лу тайком покинул Двор пажей и вдоль стены направился к Палате кастрации.

Места эти находились рядом, а Линь Лу всегда обладал отличным чувством направления, поэтому вскоре уже пробрался во двор.

Вокруг царила тьма, вдалеке маячили тени зданий.

Сердце бешено колотилось. Боясь потревожить раны, он ступал как можно тише, и лишь шорох его матерчатых туфель нарушал тишину ночи.

Вдруг из-за угла показался дозорный отряд стражи. Свет факелов озарил двор.

— Кто здесь? — предводитель бросился вперед и с грохотом распахнул дверь, подняв факел высоко над головой.

— Мяу...

Дикая кошка легко проскочила через двор, оттолкнулась от стены и взобралась на крышу, издав шорох когтями.

Стражник успокоился, вышел и не забыл закрыть за собой ворота.

Двор снова погрузился в тишину, и никто не знал, что в темноте два сбивчивых дыхания переплелись в одно.

В сумрачной спальне Линь Лу беззвучно осел на пол, едва не потеряв сознание от страха — кто-то крепко прижал его к себе, закрыв рот и нос ладонью. От этого человека слабо пахло сандалом.

Глава 2. Луна в зените

Когда стражники ушли, ночная тишина вернулась. Не дожидаясь, пока Линь Лу начнет сопротивляться, незнакомец отпустил его и прошептал прямо в ухо:

— Ты тоже пришел искать сокровище?

— Со-сокровище? — машинально переспросил Линь Лу. — Какое сокровище?

Он попытался отстраниться, но резкое движение отозвалось болью внизу живота, и он замер, свернувшись в три погибели.

— Ты пришел не за сокровищем? — в голосе незнакомца, совсем юного мальчишки, послышалось недоверие. Заинтересовавшись странной позой Линь Лу, он склонился, чтобы лучше рассмотреть его. — Тогда кто ты? Зачем пришел?

Боль начала отступать, и когда Линь Лу выпрямился, он тут же встретился взглядом с парой слишком близко расположенных черных глаз. Смутившись, он отпрянул и беспокойно опустил взгляд.

Лунный свет падал на его лицо, и длинные ресницы отбрасывали на кожу легкую дрожащую тень.

Даже изможденный, он был поразительно красив.

— Ты девочка? Очень красивая, только худая, — выпалил мальчик и первым представился: — Меня зовут Шэнь Синчжоу, а тебя?

Линь Лу нахмурился: перед ним стоял юноша с ясными глазами и открытым лицом. Он тихо ответил:

— Я мальчик... — тут он понял, что сказал не то, и замялся: — То есть, уже не совсем мальчик. Я паж, три дня назад пришел во дворец...

— Паж? Значит, маленький евнух, — Шэнь Синчжоу мгновенно все понял. Он хитро сверкнул глазами и с усмешкой спросил: — Ну, говори! Ты, новый евнух, почему не спишь глубокой ночью? Зачем пришел? И не говори, что не за сокровищем! Признавайся во всем!

Линь Лу опешил. Оглядев его простую одежду, он решил стоять на своем:

— Это Палата кастрации, я пришел кое-кого найти. А ты... что делаешь в комнате мастера, который проводит операции?

— Я... — Шэнь Синчжоу запнулся. — Я компаньон шестого принца. По его приказу пришел сюда за сокровищем.

Линь Лу не знал, что это за должность — компаньон, но, решив, что это кто-то вроде слуги, немного успокоился.

Но какое сокровище можно найти в Палате кастрации?

Линь Лу, несмотря на напряжение, соображал быстро:

— Ты ведь имеешь в виду... «сокровище» евнухов?

— Вот видишь, ты знаешь! — Шэнь Синчжоу оживился и придвинулся ближе. — Говори скорее, где оно?

Линь Лу не посмел оттолкнуть его, лишь поморщился:

— Это то, что есть у тебя, но нет у меня. Ты неверно понял, это никакое не сокровище...

Не дожидаясь ответа, Линь Лу, заливаясь краской, поднялся и, ощупью пробираясь в темноте, начал осматривать комнату.

Здесь жили старый евнух и его помощники. Сейчас был час ночного отдыха, почему же в комнате пусто?

Шэнь Синчжоу молча посидел, но вскоре поднялся, догнал Линь Лу и дернул его за край одежды:

— Ты так и не сказал, как тебя зовут.

Линь Лу было не до того. Головокружение от истощения подсказывало, что пора возвращаться, и он ответил первое, что пришло в голову:

— Меня зовут Лин Ду.

Странно, на столе лежал сверток всего с двумя комплектами одежды, шкаф был распахнут, а тот, кто собирал вещи, исчез.

— Какое Лин? Какое Ду? — Шэнь Синчжоу прилип к нему, как банный лист.

— Лин от цветка линсяо, Ду от «дни тянутся как годы», — небрежно соврал Линь Лу.

Шэнь Синчжоу замолчал. Он подумал: красивых дворцовых служанок пруд пруди, но такого красивого евнуха он видит впервые. Нужно запомнить имя, а потом велеть ему прислуживать в его покоях — вот все удивятся!

При мысли об этом Шэнь Синчжоу прикрыл рот рукой, сдерживая смешок, похожий на лай довольного щенка.

Два ребенка оказались заперты в одной комнате, и каждый думал о своем, но Линь Лу было куда тяжелее, чем Шэнь Синчжоу.

Дворцовые порядки суровы, к низшим относятся особенно жестоко, любое нарушение ведет к коллективному наказанию. У старого евнуха не было причин рисковать ради него. К тому же, Линь Лу был уверен, что никогда раньше его не видел.

Чужой человек. Помогает он или вредит?

Линь Лу хотел спросить старого евнуха о причинах его действий, но, раз тот исчез, пришлось оставить эту затею.

Чтобы выжить, нужно хранить эту тайну. Линь Лу был не самым смелым, но и не глупым: он понимал, что душа человека — потемки, и раз он не может отличить добро от зла, лучше остерегаться всех подряд, чтобы не навлечь беду.

И этот случай — очередное испытание.

Линь Лу не заботило, был ли Шэнь Синчжоу искренен или преследовал свою цель. Он хотел лишь одного: как можно скорее уйти от этого источника нестабильности.

— Благодарю за спасение, молодой господин. Я только пришел во дворец, если бы меня поймали стражники, мне бы не сдобровать. — Линь Лу, пошатываясь, поклонился, сжав кулак. — В другой день я обязательно отблагодарю вас лично, но сейчас мне пора возвращаться во Двор пажей. Прошу, будьте свободны.

Он попытался подняться, но перед глазами поплыло, мир завертелся, и он рухнул на пол.

— Эй! Что с тобой? — Шэнь Синчжоу бросился его поддерживать.

Раньше, из-за страха перед стражей, он не заметил, но теперь, когда они прижались друг к другу, избалованный Шэнь Синчжоу был поражен: паж был почти одного роста с ним, но такой тощий, что под кожей торчали одни кости. Он был таким легким, что Шэнь Синчжоу без усилий подхватил его на руки.

— Я... в порядке...

Прошептав это, Линь Лу потерял сознание и обмяк в его объятиях.

— Ты...! — Шэнь Синчжоу запаниковал. Глубокой ночью трудно кого-то позвать, да и мать постоянно наказывала не создавать проблем, чтобы не гневить Отца-императора.

Но и оставить Линь Лу он не мог. С трудом, но Шэнь Синчжоу смог уложить его на кровать.

http://bllate.org/book/34895/4306552