Готовый перевод Lifelong Partner Pumpkin Pie / Судьбоносная связь: Тыквенная начинка: Глава 7

Кто это наговорил всяких глупостей перед ребенком? Эмили еще нет и тринадцати. Пусть в этом мире и принято выдавать замуж рано, но в ее возрасте об этом точно еще рано думать. Неужели этот ребенок где-то испытал какое-то потрясение?

Услышав вопрос младшей сестры и вспомнив недавнее выражение лица матери — ведь за завтраком все было прекрасно, с чего бы ей по возвращении из поездки так измениться? — Артур подумал: неужели, уехав из дома, они столкнулись с чем-то неприятным?

Подумав об этом, Артур осторожно спросил:

— Вы ведь ездили с мамой и сестрой, куда именно вы ходили?

Услышав это, Эмили шмыгнула носом и ответила:

— Мы ходили в гости к дяде Дойлу.

Семья Дойл была их соседями, жили они совсем недалеко. Главы двух семей росли вместе как лучшие друзья, и после женитьбы их жены тоже сблизились и стали неразлучными подругами.

Отношения между Семьей Эйден и семьей Дойл были прекрасными. Семьи даже договорились, что после Рождества вместе отправят своих младших сыновей в одну и ту же школу. Между столь близкими людьми было в порядке вещей часто ходить друг к другу в гости, так что неужели на этот раз, когда мама нанесла визит, у нее произошел какой-то неприятный инцидент с госпожой Дойл?

Этого просто не могло быть. Артур видел госпожу Дойл: это была широкая душой и добрая женщина. Да и характер собственной мамы Артур прекрасно знал: при небольшой доле тщеславия она всегда оставалась честным человеком, а в общении с людьми придерживалась принципа относиться ко всем с доброжелательностью, поэтому Семья Эйден и семья Дойл всегда пользовались отличной репутацией в этом городке.

Две такие женщины наверняка за всю жизнь ни с кем не поссорились, так что ссора между ними — поистине удивительное дело.

Вопросы роились в голове Артура один за другим, и, сколько он ни думал, никак не мог взять в толк, в чем дело, поэтому ему пришлось спросить напрямую:

— Разве у мамы с тетей Дойл возникли разногласия?

Эмили покачала головой, но ее ответ лишь сильнее запутал Артура. Если они не ссорились, то почему все так обернулось?

— Что же тогда случилось? — горя желанием докопаться до истины, Артур был вынужден расспрашивать дальше.

На этот раз Эмили рассказывала сбивчиво, но Артур, слушая ее краем уха, кое-что всё же понял: корни этой истории уходили к его старшему брату.

Желая сделать сюрприз старшему сыну, которого они давно не видели, госпожа Эйден решила устроить дома небольшой прием для Мартина и его товарищей. Из-за нехватки времени госпожа Эйден боялась, что не справится в одиночку, и специально отправилась в повозке к соседке, в семью Дойл, чтобы позвать свою хорошую подругу на помощь.

По идее, это было хорошее дело, но так совпало, что в момент прихода госпожи Эйден у Дойлов как раз находилась гостья, которая к тому же недолюбливала госпожу Эйден.

Муж той дамы, гостившей у Дойлов, носил фамилию Нейтан. До замужества она жила по соседству с родительским домом их матери, и поскольку обе девушки были одного возраста и жили рядом, окружающие неизменно то и дело сравнивали их между собой.

В юности семья госпожи Нейтан была состоятельной, и богатое приданое придавало ей уверенности в каждом шаге, тогда как госпожа Эйден в те времена славилась красавицей на всю округу — в этом Артур мог отчасти убедиться, глядя на собственную внешность.

Вражда между двумя госпожами зародилась из-за отца Артура. В те дни госпожа Нейтан была избранницей, которую старшая госпожа Эйден, бабушка Артура, прочила в невестки. К сожалению, навестив их однажды, отец Артура встретил нынешнюю госпожу Эйден. Пораженный ее неземной красотой, он решил пойти против воли матери ради поистине истинной любви.

В этом противостоянии победил отец Артура: он женился на любимой невесте, они создали счастливую семью и, пройдя через бури более чем двух десятилетий, до сих пор идут рука об руку в любви и согласии.

На контрасте с ней госпожа Нейтан, как говорили, жила не столь счастливо, из-за чего ее нрав стал несколько чудаковатым. Круги общения двух госпож после замужества частично пересекались, и при каждой встрече эта женщина норовила задеть соперницу то открыто, то исподтишка.

Госпожа Эйден уже привыкла к подобному и часто приводила поведение той дамы в пример, поучая дочерей. По идее, мать должна была проявлять осторожность с этой особой, почему же по возвращении домой она оказалась настолько не в себе?

— И что же такого наговорила эта госпожа Нейтан? — не удержавшись, снова спросил сестру Артур.

Эмили тихо ответила:

— Она сказала, что сейчас осталось совсем мало Проводников, многие Стражи не могут найти себе Проводника, а оставшиеся без Проводника Стражи в конце концов умирают в страшных муках. Втрой брат, это правда? Я не хочу, чтобы старший брат покидал нас! Если бы брату было хорошо, то пусть она говорит, что я уродина и никто меня не возьмет замуж — пускай не берут! Мне нужно только, чтобы брат был в безопасности.

Услышав это, Артур чуть не взорвался от гнева. Хотя он и раньше слышал о ядовитом и желчном языке госпожи Нейтан, он никак не ожидал, что она способна дойти до такого. Теперь стало понятно, отчего лицо госпожи Эйден было таким страшным: никто бы не сохранил спокойствия, услышав, как ее ребенка поливают такими словами.

Глубоко вздохнув, Артур подавил эмоции и принялся утешать сестру:

— Старший брат будет в порядке, Стражи — избранники богов, небеса сжалятся над ними. Что же до тебя, Эмили, в наших глазах ты всегда останешься самой милой и прекрасной девочкой. Эта госпожа просто брякнула первое, что пришло в голову, всему, что она наговорила, верить нельзя ни капли.

Артур говорил искренне. Из четверых детей Эйденов он и Кэтрин родились светловолосыми и голубоглазыми, явно унаследовав черты матери. Старший же брат и Эмили были кареглазыми обладателями темно-русых волос, оба они унаследовали внешность и телосложение Семьи Эйден.

Семья Эйден поднялась благодаря боевым искусствам, и люди в их роду отличались крепким сложением. Их отец, несмотря на утонченные черты лица, обладал ростом в шесть футов и весом около ста восьмидесяти фунтов. Поэтому Эмили, унаследовавшая отцовскую статью, от рождения имела крупный костяк, и в свои двенадцать лет уже почти догнала сестру росту.

Честно говоря, с точки зрения Артура, смуглая и рослая Эмили была настоящей красавицей в зародыше, и когда она подрастет, то превратится в ослепительную красавицу спортивного типа.

http://bllate.org/book/34879/4304407