Готовый перевод My Little Brother Ah Ningning / Расцвет «белой капустки»: Судьба А Ниннина: Глава 2

Ха-ха-ха-ха.

В толпе раздался весёлый смех. Рыбацкого торговца, который только что с кислой миной смотрел свысока на нового зятя, вмиг заставили замолчать. Сяо Мао протянул ему два счастливых мандарина, и рыбак тут же переменил тон, выпалив пропитанные рыбным духом пожелания великого процветания и удачи, чем вызвал у зрителей новую волну хохота.

Бай Цю стоял на самом краю с корзиной в руках и молча прислушивался. Чем дольше он слушал, тем сильнее леденели его руки и ноги. Именно это он, извевшись от тревоги и потеряв сон, так отчаянно пытался узнать, снова и снова приезжая в город! Его Цзиньэр, тот самый Цзиньэр, что ещё ранней весной лежал в его постели, прижимался к нему всем телом в страстных толчках и клялся быть с ним всю жизнь, теперь не только стал чужим мужем, но и всего за три месяца умудрился зачать ребёнка!

А он-то, жалкий глупец, трепетал от страха за Цзиньэра, за то, как тот устроится в жизни богатого семейства! В итоге же от начала и до конца посмешищем выглядел только он сам. Он сам отдал себя в чужие руки, предоставив тем людям возможность сначала приблизиться к нему, а затем выбросить за ненадобность. Он сам из гордости стерпел все ранения и не потребовал никакой платы, а потому вполне заслужил потерять чистоту и погрязнуть в долгах, влача в свои тридцать лет получеловеческое-полупризрачное существование!

Бай Цю остолбенел, застыв на месте, и, прижавшись к стене, горько заплакал.

Пора было возвращаться.

Он отрешённо повернулся. Словно сотканный из тумана, он пришёл — и словно туман же растаял на обратном пути.

Вот только заготовленное на этот день унижение уже сговорилось найти его: высмотрев среди зевак самого несчастного, кто-то окликнул:

— Эй, постой!

Бай Цю обернулся. Унижение явилось в облике Сяо Мао, озарившего лицо на редкость приветливой улыбкой.

— Держи пару мандаринок, раздели с нами радость! Ты ведь овощевод из Деревни Хуаси, верно? Добраться сюда издалека — дело непростое. Это подарочные мандарины, что господин Шангуань привёз из другого уезда, безумно сладкие! Съешь одну, утоли жажду.

— С-спасибо.

Бай Цю вздрогнул и взял мандарины, не смея даже поднять глаз на Сяо Мао. Заикаясь, он спросил:

— Третья барышня и... и зять... у них всё хорошо?

— Хорошо! Он — талантливый муж, она — красавица жена, полное согласие сердец, как же им быть плохо? — Сяо Мао кивал, лукаво подмигивая и подзадоривая Бай Цю. — Разве было бы им хорошо, если бы они не смогли зачать ребёнка? Погляди на тебя, такой простофиля, душа нараспашку! А ты знаешь вообще, как детей-то делают?

Бай Цю ничего не ответил. Сяо Мао пристал к нему, словно к старому доброму знакомому. Ещё когда гремели гонги, он обратил внимание на этого человека: единственный в толпе кто, хоть и носил рваную одежду, вовсе не походил на нищего. Тот бестолково возился на земле с пекинской капустой, а когда в разгар торговли снял шляпу, чтобы сделать глоток воды, его утонченные черты лица заставили окружающих остолбенеть от удивления.

Сяо Мао отродду не видывал столь ладно скроенного деревенского парня. Не будь оставшаяся у того капуста на редкость перебранной и увядшей, Сяо Мао даже подумывал выкупить её сам — всё доброе дело, помог бы бедному крестьянину выручить хоть немного мелкой монеты.

— Ты каждый день ходишь сюда продавать капусту?

Бай Цю молча кивнул в ответ. Сяо Мао повеселел и потянул его за рукав:

— Тогда приходи и завтра! Третья барышня любит капусту: как забеременела, так и помешалась на кислой тушёной капусте. Гляжу, товар у тебя неплохой — сколько ни принесёшь завтра, я заберу всё до единого кочана!

— Третья барышня любит капусту?

— Да!

— И кисленькое?

— Угу! Кислым забеременеешь — родится мальчик, острым — девочка, так что все говорят, что этот ребёнок непременно будет драгоценным сыном!

— У меня как раз есть два кочана.

Бай Цю опустил корзину на землю и, достав самый нижний кочан, протянул его Сяо Мао.

— Снаружи листья подвяли, но сердцевина крепкая. Мои овощи сочные, свежие. Отнеси их Третьей барышне, пусть полакомится. Это моё поздравление им с зятем, да и твои мандарины отрабатывать надо.

Потрёпанная башмачница

Бай Цю отдал капусту Сяо Мао и бросился бежать. Как ни звал его тот вдогонку, он не оглядывался. Словно порыв ветра, он добежал до речной дамбы. На противоположном берегу ребятишки бросали камешки в воду, а заметив его, разом бросились наперерез и окружили со всех сторон. Кто-то первый замахнулся, и в него полетел один камень за другим. Вдогонку неслись площадные ругательства: его обзывали шлюхой, потрёпанной башмачницей, грязной шавкой!

Этим словам детей научили родители. Бай Цю знал, что слава у него худая, но чтобы до такой степени — этого он поистине не ожидал.

За всю жизнь у него было четверо мужчин, и к каждому из них он относился со всей душой. Разрывать союзы и нарушать клятвы — в том не было его вины, и Бай Цю всегда признавал, что ему просто не везло с людьми. Но требовать, чтобы он признал себя распутным? Никому и никогда! Уж лучше бы судьба и людская молва резали его без ножа.

— Убирайся! Уходи немедленно! Почему ты всё ещё не ушёл из Деревни Хуаси?

— Тебе следовало искать себе мужиков на стороне!

Преследуемый по пятам, Бай Цю сбежал с насыпи. Он думал, что внизу дети отстанут, но они увязались за ним!

Сяо Люцзы, заводилу этой ватаги, Бай Цю отлично знал: в детстве он сам носил его на руках, а в голодный год даже подкармливал козьим молоком!

Бай Цю остановился и повернулся, пытаясь пробудить память Сяо Люцзы:

— Люцзы, неужто дядю не признал?

Он присел на корточки, чтобы оказаться с мальчиком на одном уровне, но в ту же секунду ему в лицо полетели комья грязи. Бросил не Люцзы — мальчишка позади него. На том красовался золотой ошейник-замок, а волосы были заплетены в торчащие вверх хвостики. Это был внук деревенского старосты, привыкший к безнаказанности в Деревни Хуаси. Пользуясь властью деда, он само собой заделался здешним детским вожаком.

Бай Цю не раз видел, как этот малолетний негодяй карабкается на забор тётушки У за фруктами, ворует курей у Лю Лао-эра, а потом валит всё на диких волков.

Мальчишка был на редкость вредным: когда шутка про приход волка перестала срабатывать, он нарочно выдернул несколько перьев из чужого курятника и подбросил в миску Бачжана, подставив пса так, будто тот загрыз курицу Лю Лао-эра.

В любой деревне староста — словно настоящий император, и бросить ему вызов не смел никто, как никто не осмеливался перечить и его внуку. В глазах Люцзы Бай Цю заметил лишь тень слабого, никчёмного раскаяния. Как же сильно он надеялся, что Люцзы перестанет водиться с хулиганами! Но Люцзы, сжав зубы, со злостью толкнул его!

Бай Цю стоял на самом берегу реки. Не ожидав толчка от Люцзы, он едва не рухнул в воду. Видя, что ребятня по призыву мальчишки с хвостиками снова лезет с оскорблениями и не собирается отставать, Бай Цю крепче сжал ручки корзины, готовясь дать отпор, как вдруг издалека донёсся яростный собачий лай. Бачжан, оскалив острые зубы, нёсся на них с силой лавины.

Деревенские дети панически боялись собак. Заметив испуг мальчишки с хвостиками, Бай Цю демонстративно взмахнул корзиной. Тот и вправду отпрянул назад, а следом за ним отступила и вся свора, собранная им.

Люцзы смущённо и досадуя бросил взгляд на Бай Цю, его густые чёрные брови сошлись на переносице.

Он помнит! Он меня помнит! И всё же решил причинить мне боль. Совсем как Цзиньэр — тот поступил точно так же.

Сердце Бай Цю сжалось от боли, нога соскользнула, и он чуть было снова не упал. Бачжан вихрем подмчался к нему и прижался боком.

Бай Цю потрепал пса по холке, достал из кармана два красных плода — те самые мандарины, что дал ему Сяо Мао, сорвал обёрточную бумагу с напечатанным на ней иероглифом «Счастье», очистил их и, сунув псу в пасть, позволил слизать сладкую мякоть.

http://bllate.org/book/34874/4303544