Готовый перевод The Regent Everyone Wants Dead / Регент, которого жаждут убить все: Глава 15

— Заткнись! — рявкнул Сун Чэншу.

— Эй, кто-нибудь, уведите второго молодого господина. — Служанка, прислуживавшая госпоже Чжоу Жу, услышав приказ, бросилась к Сун Минчжэ и потянула его за собой, тихо нашёптывая: — Молодой господин, не делайте глупостей. У господина и госпожи свои планы, вы…

Неожиданно Сун Минчжэ дернулся и сбросил её руку. Он прикусил губу и поправил свою шапочку ученого, которая отсырела, перекосилась и обмякла — казалось, только так он мог обрести хоть немного уверенности.

Но даже при этом он не решился посмотреть на отца и мать. Вместо этого его взгляд уперся прямо в Пэй Синюэ. В этом взгляде читались робость и решимость, однако он изо всех сил попытался изобразить насмешку:

— Ты думаешь, зачем отец приказал вернуть тебя в Столицу? А мать принимает тебя как дорогого гостя? Думаешь, ты правда стал сыном семьи Сун? Ха! Скажу тебе прямо: ты всего лишь моя замена! Глупец, который отправится вместо меня на верную смерть в Армию Драконьего Зла!

Никто не ожидал, что этот молодой господин выпалит всё так прямо. Когда эти слова прозвучали, вокруг воцарилась тишина.

Пэй Синюэ нахмурился. Он внезапно вспомнил утренние разговоры посетителей в закусочной, и всё встало на свои места.

Он перевел тяжелый взгляд на Сун Чэншу: второй ранг — именно таких отправляют на службу, если нет родного старшего сына.

Этот старый хрыч дослужился до поста Шаншулина, как раз второй ранг.

Неудивительно, что они выдумали ложь о смертельной болезни, чтобы заманить его в Столицу! Оказывается, им жалко этого глупого сынка, что вырос у них под боком, и они решили использовать его, чтобы откупиться от князя Чжао!

Неужели он сам такой же дурак, чтобы согласиться?

— Ха-ха. — Пэй Синюэ холодно рассмеялся, положил руку на декоративную скалу в саду и с силой сжал её. Под воздействием внутренней энергии кусок камня с треском отвалился, а затем он перетер его в руках в пыль и с размаху развеял над прудом.

Слуги, стоявшие до этого тихо, как перепелки, разом ахнули, а у Сун Минчжэ глаза чуть из орбит не вылезли.

У него задрожали ноги. Увидев, что Пэй Синюэ одарил его родителей убийственным взглядом, он всё же, пошатываясь, сделал шаг вперед. Раскинув свои слабые руки, как у цыпленка, он дрожащим голосом произнес:

— Т-ты… ты теперь знаешь. Еще не поздно… почему бы тебе не уйти прямо сейчас?

Услышав, как он выложил всё начистоту, Чжоу Жу так разозлилась, что едва не лишилась чувств. Она с силой ударила сына, который только что разрушил все их планы, и прошипела сквозь зубы:

— Он уедет, а что будешь делать ты?!

— Мужчины… семьи Сун… я не боюсь. Я сам отправлюсь в Армию Драконьего Зла. Жить мне или умереть — к посторонним людям это… не имеет отношения. — Сун Минчжэ попытался выпрямить спину и поднять голову. Хотя в его глазах читался страх, в выражении лица промелькнула редкая стойкость.

Он никогда не хотел, чтобы кто-то за него расплачивался — ни статусом старшего сына семьи Сун, ни службой в качестве заложника в Армии Драконьего Зла.

Лицо Сун Чэншу сменяло цвета от бледного до багрового; казалось, он был готов лично свернуть голову этому сыну. Встретив холодный взгляд Пэй Синюэ, он хотел было что-то сказать, чтобы сгладить углы, но правда была обнажена, и даже у красноречивого Шаншулина не нашлось слов для оправдания. Он лишь тяжко вздохнул:

— Синюэ…

— Старый лжец! — Пэй Синюэ не прибил этого мерзавца на месте лишь из чувства справедливости и уважения к старшим, иначе бы один удар по макушке — и вопрос был бы решен раз и навсегда.

Впрочем, хотя Пэй Синюэ был в ярости, он не потерял рассудок. Он изначально ничего не ждал от Сун Чэншу, и, узнав правду, лишь подумал: ну конечно, так я и знал.

К тому же, завтра у него была назначена встреча с тем самым молодым господином, и он не мог допустить, чтобы его арестовали за убийство государственного чиновника.

Грудь Пэй Синюэ тяжело вздымалась. Глядя на этот хаос, он наконец применил мастерство легкой поступи, парой прыжков взлетел на декоративную скалу и через мгновение исчез за стенами особняка. Скорость была такой, что его никто не успел бы остановить.

Сун Минчжэ смотрел в ту сторону, где скрылся Пэй Синюэ, приоткрыв рот от восхищения:

— Вот это настоящий мастер боевых искусств!

Хлоп! Чжоу Жу с силой стукнула его по голове. Когда он обернулся, то увидел, что мать плачет, нос её покраснел от обиды. Она бросила на него гневный взгляд и ушла.

Неужели она хотела казаться великодушной? Без Пэй Синюэ такой наивный и глупый книжник, как Сун Минчжэ, в Армии Драконьего Зла и дня не продержится. Этот негодный мальчишка совершенно не ценит материнских стараний!

Как только Чжоу Жу ушла, Сун Минчжэ посмотрел на отца:

— Отец…

— Раз уж тебе так хочется быть честным старшим сыном, поступай как знаешь. — Сун Чэншу ничего не ответил, лишь холодно посмотрел на него и с мрачным лицом удалился.

Сун Минчжэ в смятении постоял на месте, а затем внезапно крикнул в спину отцу:

— Он не пользовался ни благами, ни богатством семьи Сун! Отец, как у вас рука поднялась столкнуть его в огненную яму? Как-никак, он тоже ваш…

Сун Чэншу обернулся и указал на него пальцем:

— У него есть способности защитить себя, а у тебя? В Армии Драконьего Зла нет ни одного нормального человека. Ты знаешь, откуда они берутся? Если ты туда попадешь, через три дня тебя вынесут оттуда вперед ногами!

От слов Сун Чэншу Сун Минчжэ задрожал. Даже находясь в своей «башне из слоновой кости» — Академии Гоцзыцзянь — он слышал слухи об Армии Драконьего Зла. Поговаривали, что их называют демонами и асурами не просто так: эти люди не чувствуют ни боли, ни зуда, и пребывают где-то между жизнью и смертью.

— Но… но такое нельзя скрывать вечно. Рано или поздно он всё равно узнает. — К тому же, с мастерством Пэй Синюэ, он волен делать что хочет. Вот даже сейчас — и след его простыл, и не догнать.

Сун Чэншу посмотрел на сына как на идиота. Он хотел было что-то сказать, но вдруг почувствовал, что разговор лишен смысла, махнул рукой и пошел прочь.

Конечно, неосторожно заикнуться о подмене было глупо — это разозлило Пэй Синюэ. Но если бы они достигли согласия, если бы это было добровольное решение Пэй Синюэ?

Тот хочет расследовать дело о кровавых дротиках тех лет, а без участия Армии Драконьего Зла тут не обойтись.

Ранее Пэй Синюэ без раздумий собрался ночью пробраться в Императорский дворец ради Треног Девяти Областей — судя по уверенности в его глазах, его боевые навыки далеко не слабы.

Если он предложит ему путь в Армию Драконьего Зла, не будет ли это взаимовыгодной сделкой? Отец и сын могли бы объединить усилия, и тогда чего только нельзя было бы добиться?

Но именно из-за вмешательства этого негодника хрупкое доверие рухнуло, а все приготовления пошли прахом.

*

— Старый хрыч, старая развалина, старый мерзавец…

Хоть он и не рассчитывал на отцовскую любовь, он не ожидал, что его так подставят! Правду говорят: среди придворных псов нет никого порядочного, таких нужно прихлопывать на месте!

Пэй Синюэ так негодовал, что у него даже лицо перекосило. Он шел по улице, не переставая ругаться.

Но после того, как пар был выпущен, стоя на шумной улице Столицы, он почувствовал упадок духа. В конце концов, он не первый день знает характер Сун Чэншу. К тому же, он сам проявил жадность, решив выбить из них хоть какую-то часть наследства — так что жаловаться на то, что его обвели вокруг пальца, не приходится.

Небо совсем потемнело, зажглись праздничные фонари. Он пощупал несколько мелких монет в своем кошеле, скользнул взглядом по вывеске гостиницы Гуюань, но так и не нашел в себе смелости войти.

За одну ночь в такой гостинице, небось, сдерут пол-таэля серебра.

Завтра еще нужно встретиться в Ресторане Жусюань с тем самым молодым господином. Кто знает, хватит ли этих грошей на один обед.

В животе внезапно заурчало. Пэй Синюэ погладил себя по животу и с тоской вздохнул: до этого он был слишком занят тем, что убегал в ярости, даже поужинать не успел, а теперь проголодался.

Хотя сегодня он не потратил ни единой монеты, прогулявшись по Западному рынку, он пришел в ужас от столичных цен. Самые дешевые паровые булочки стоят пять монет за штуку, и размером они даже меньше кулака. При его аппетите ему нужно съесть как минимум пятьдесят монет!

Лучше уж голодать до завтрашнего обеда в Ресторане Жусюань. Хорошо, что встреча назначена на полдень, как-нибудь потерпит.

Только вот жизнь — сплошное мучение. Он опустил плечи и поплелся по улице, высматривая место, где можно было бы прикорнуть.

В этот момент сзади послышался запыхавшийся голос:

— Эй, ты… впереди… постой!

Пэй Синюэ, погруженный в раздумья — купить булочек или остаться голодным — ничего не услышал. Тогда человек крикнул снова:

— Ты… в красном… я… я… тебя зову! Постой!

Теперь все вокруг стали оборачиваться на него. Пэй Синюэ остановился и с недоумением обернулся.

Увидев, кто это, он нахмурился, и выражение его лица стало неприятным:

— Это ты.

Пришедшим оказался Сун Минчжэ.

Глава 13. Братья

Сун Минчжэ был истинным ученым: в плечах слаб, рук в деле не держал, одет в халат конфуцианца. Он бежал через всю улицу, едва переводя дыхание.

Уперевшись руками в колени, он согнулся в три погибели, с его лба градом катился пот. Казалось, он вот-вот упадет в обморок от жары. Глядя на это жалкое тело, Пэй Синюэ подумал: неудивительно, что старый лис Сун Чэншу решил его вернуть.

— Это я… Я догадался, что ты еще не покинул Столицу, велел поискать тебя, и ты действительно… всё еще здесь… — Слуга рядом с ним раскрыл веер и начал отчаянно обмахивать господина. Сун Минчжэ отдышался и немного пришел в себя.

Однако Пэй Синюэ скрестил руки на груди:

— Зачем меня искать? Неужели испугался и хочешь забрать обратно, чтобы сделать своей заменой в Армии Драконьего Зла?

Если это так, подумал Пэй Синюэ, то он не прочь поколотить сына государственного чиновника так, чтобы тот стал инвалидом и не смог больше никуда отправиться.

Но Сун Минчжэ отмахнулся:

— Нет, это моё личное дело, к тебе не имеет отношения. Я просто вспомнил, что ты кое-что забыл.

Пэй Синюэ приподнял бровь и перевел взгляд за спину Сун Минчжэ, где слуга вел под уздцы темно-красного коня.

— Это твой конь. Если собираешься уезжать из Столицы, как ты справишься без него? — Сун Минчжэ кивнул слуге, чтобы тот передал коня Пэй Синюэ.

На самом деле Пэй Синюэ думал о своем коне, но поскольку он еще не встретился с тем молодым господином, то пока не планировал уезжать. Если взять коня, возникнут проблемы с кормом и местом для него. Поэтому он решил просто забыть о нем: в конце концов, особняк почтенного Шаншулина не даст его коню умереть с голоду.

Но теперь… Он со сложным выражением лица принял поводья. Похоже, придется искать гостиницу, чтобы остановиться. Но не успел он оплакать свои скудные сбережения, как перед ним возник сверток.

Хм?

Он с недоумением посмотрел на собеседника. Сун Минчжэ протягивал ему сверток, украдкой поглядывая на него, и нехотя, даже с некоторым раздражением сказал:

— Как бы то ни было, семья Сун перед тобой виновата. Сделать подношение — это наш долг.

Хотя слова были такими, рука его настойчиво тянулась к Пэй Синюэ, словно он боялся, что тот откажется. Пэй Синюэ лишь посмотрел на этот сверток и негромко усмехнулся.

http://bllate.org/book/34846/4300514