Готовый перевод Rebirth of the Beast Path / Перерождение: Звериная тропа: Глава 7

Поездка к озеру заставила Янь Фэна еще лучше понять, в какой именно обстановке он оказался. Опасность, суровая реальность, кровь и борьба за выживание. Янь Фэн закрыл глаза лапой, размышляя о своем мрачном будущем и тернистом пути, и еще отчетливее осознал, что он больше не человек.

Великан и Малыш уже начали пытаться есть сырое мясо, и самка леопарда, судя по всему, была весьма довольна поведением двух малышей.

Поскольку молока у самки леопарда становилось всё меньше, Янь Фэн понял, что ему неизбежно придется столкнуться с необходимостью есть сырое мясо. Теперь, отправляясь на охоту, самка леопарда неизменно брала с собой всех трех малышей.

Пока леопардики были маленькими, самка охотилась прямо на их глазах, обучая их личным примером. Наблюдая за ней, малыши постепенно накапливали охотничий опыт.

Великан и Малыш явно проявляли огромный интерес к таким забавам: каждый раз они прятались в траве, скрывая свои тела в зарослях, и не отрывая глаз следили за каждым движением самки леопарда. Каждый раз, наблюдая за охотой самки леопарда, Янь Фэн испытывал глубокое потрясение: эта молниеносная скорость, это безупречное изящество, этот свирепый смертельный удар — одновременно грациозный и зрелый.

Янь Фэн опустил голову и оглядел свое крошечное тело. Хотя он уже заметно вырос, из-за детского возраста его шерсть все еще выглядела пухлой и рыхлой. Когти, хоть и были острыми, оставались очень хрупкими. Да и бегать так, как взрослый леопард, он еще не умел.

Янь Фэн вздохнул, подошел к Великану и придвинулся поближе.

Великан как раз учился у самки леопарда выслеживать добычу: старые, больные и слабые животные всегда были любимой целью хищников, ведь такой выбор повышал шансы на успешную охоту и в определенной степени соответствовал естественному закону выживания сильнейших. Целью Великана был детеныш антилопы гну из небольшой стады неподалеку.

Но каким бы юным ни был детеныш гну, он всё равно оставался недоступным для Великана. С явным сожалением отведя взгляд от стада гну, Великан посмотрел на странного малого. Чувства Великана к этому странному малышу всегда были весьма сложными, ведь странный малыш был самым слабым из трех братьев, и его по идее следовало бы задирать или просто игнорировать.

Однако странный малыш упорно противостоял ему и порой даже добивался своего, в каком-то смысле совершенно не выглядя слабым. Но было в нем нечто странное: он не любил игры с кусанием и не любил лазать по деревьям. Он не любил вкусные внутренности и не любил лазать по деревьям. Он лишь целыми днями лениво грелся на солнышке или же отнимал у него материнскую сосёнку.Все эти сложные события, слившись воедино, неведомо почему заронили в его душу желание защитить этого странного зверя. Великан повернул голову и ласково принялся вылизывать Янь Фэну подбородок. Кошачьи они или собачьи, но почесывания и облизывания подбородка приводят их в неописуемый восторг.

Янь Фэн блаженно запрокинул голову, ощущая, как шершавый язычок Великана с крошечными зазубринками неторопливо расчёсывает его шёрстку. Было щекотно и очень приятно. Полизав его ещё немного, Великан вильнул хвостом и посмотрел на Янь Фэна.

Три маленьких леопарда временами совершали странные, совсем не леопардовые поступки, и почти всему они научились у Янь Фэна. Сам Янь Фэн ужасно удивлялся тому, что у него вдруг появился хвост. От нечего делать он то и дело склонял голову набок и вовсю ею ворочал, заставляя хвост извиваться туда-сюда.

Этот глупый Янь Фэн знал лишь то, что собаки выражают эмоции вилянием хвоста, но неужели он не понимал, что сейчас он сам леопард и относится к семейству кошачьих?

Два других маленьких леопарда тоже вовсю подражали ему. В конце концов заинтригованная матушка Ян в свободную минуту тоже повернула голову, посмотрела на собственный хвост и пару раз качнула им. Убедившись, что всё в порядке, она с откровенной скукой бросила это занятие.

Янь Фэн скучающе покачал головой, жалобно посмотрел на Великана и, подняв лапу, положил её тому на спину.

Малыш уже довольно долго наблюдал за этой парочкой дуралеев. Увидев, что странный зверь взял да и взгромоздил лапу на Великана, он невольно склонил голову набок, гадая, что же тот задумал? Этот же вопрос вертелся и в голове Великана.

Не успел тот опомниться, как Янь Фэн оперся на него уже обеими передними лапами и приподнял верхнюю часть туловища. Опираясь на задние лапы, он сделал пару шагов вперёд. Великан потерял равновесие и завалился набок, Янь Фэн тоже не удержался на ногах, и оба маленьких леопарда покатились клубом.

Малыш мерной походкой приблизился к ним. Великан оказался полностью придавлен к земле телом Янь Фэна, наружу торчала лишь одна его голова. Янь Фэн с трудом поднялся, за ним вскочил и Великан. Малыш с недоумением посмотрел на эту парочку, ожидая продолжения. Кто бы мог подумать, что Янь Фэн просто отряхнётся и пойдёт своей дорогой! Выходит, всё это время была лишь затеянная Янь Фэном игра?

Пока Малыш пытался это осмыслить, Великан уже бросился в атаку. Разогнавшись и совершив короткий прыжок, он сбил Янь Фэна с ног. Водрузив передние лапы Янь Фэну на шею, он с победным видом задрал морду. Заметив, что Янь Фэн никак не может вырваться, Малыш поспешил на помощь.

Великан самодовольно оскалился, и на солнце блеснули его острые зубы. Малыш издал низкое рычание, раскрыл пасть и попытался впиться Великану в горло, одновременно заехав ему лапой по морде.Янь Фэн никак не ожидал, что Великан решит напасть со спины, и поплатился за свою минутную беспечность. Игры маленьких леопардов обычно представляли собой имитацию схватки: они скалили зубы и махали лапами, но никогда не причиняли друг другу настоящего вреда. Горло же было уязвимым местом большинства добычи — стоило нанести туда удар, как жертва тут же погибала.

Великану удалось намертво прижать Янь Фэна к земле. Задние лапы брыкались вхолостую, а передние взмахивали, но Великан легко уворачивался. Поднять голову и укусить тоже не получалось. Янь Фэн немного расстроился и решил положиться на грубую силу, отчаянно пытаясь вырваться.

Силы Великана изначально не намного превосходили его собственные, а Малыш постоянно толкался и мешался под ногами, так что Янь Фэну действительно удалось освободиться. Первым делом обретя свободу, Янь Фэн развернулся и вцепился зубами в Великана.

Мать-леопардица вернулась, таща сегодняшнее пиршество, а сбившиеся в кучу малыши всё еще не могли разнять драку. Стоило ей издать низкий рык, как перемазанные с ног до головы леопаржата тут же сбежались к ней. Сегодняшней добычей оказалось то самое стадо гну, на которое ранее зарился Великан. Самка распорола брюхо антилопы зубами, и наружу хлынули кровь и внутренности.

Великан бросился вперед первым, уткнулся мордой внутрь и принялся за еду. Малыш последовал за ним по пятам, а Янь Фэн подошел неспешной походкой.Янь Фэн смотрел на внутренности перед собой: сердце, оплетенное кровеносными сосудами и покрытое слизью, парящую от жара печень и растекшиеся повсюду кишки. Наступив в лужу крови, Янь Фэн почувствовал легкую дрожь в сердце и осторожно обошел ее. Медленно и нерешительно добравшись до самки леопарда, он попытался опуститься и напиться молока.

Самка леопарда как раз трапезничала и издала в сторону Янь Фэна предостерегающее фырканье. Янь Фэну пришлось испуганно отступить — это был уже второй раз, когда самка явно отвергла его попытку попить молока.

Янь Фэн обошел вокруг туши антилопы гну: жесткая шناة, свежая и нежная плоть. Янь Фэн не ел уже два дня, он был по-настоящему голоден.

Перед лицом крови и плоти надежда на выживание перевесила психологический барьер, который необходимо было преодолеть. Янь Фэн закрыл глаза и впился зубами в мясо. Вкус крови пробудил его звериную натуру, несмотря на странный привкус сырого мяса, а капли крови заструились по его морде вниз.

Янь Фэн сделал пару жующих движений, и обращенные назад шипы на языке вместе с вкусовыми рецепторами остро ощутили, как мясо отрывается от тела антилопы, а также текстуру этого мяса.

Кровавый и пресный — вот и все, что чувствовал Янь Фэн. Грубо прожевав пару раз, он проглотил кусок целиком. Стоило ему поесть, как желудок, голодавший два дня, мгновенно ожил, а по мере того, как мясо опускалось в брюхо, в тело словно возвращались силы. Превозмогая дурноту, Янь Фэн ел кусок за куском: только наевшись, можно обрести силы, а обретя силы — выжить.Великан поел немного и быстро насытился. Подняв голову, он с удивлением заметил, что эта странная тварь тоже подошла перекусить! Но самое странное было то, что странная тварь ела мясо с ребер рогатого конта. Великан посмотрел на собственную печень, от которой осталась ровно половина, подхватил ее зубами...

И швырнул прямо перед Янь Фэном. Янь Фэн и так испытывал определенный страх перед всякими потрохами, а тут перед ним оказалась окровавленная, наполовину надкусанная печень. Янь Фэн больше не мог сдерживаться: он отбежал в сторону и его со страшной силой вырвало. Недожеванное мясо, смешавшись с желудочной кислотой и желчью, выплеснулось наружу — красное и белое, его вытошнило до последней капли.

Малыш тоже обратил внимание на странное поведение Янь Фэна. Неужели эта странная тварь не любит такую еду? Обеспокоенная самка леопарда подошла ближе: этот малыш заболел или с ним что-то случилось?

Она вытянула язык Янь Фэна и тщательно его обнюхала. На языке не было толстого белого налета, да и в целом состояние тела было неплохим — возможно, он просто слишком торопился во время еды.

Только тогда самка леопарда успокоилась. Она прикрыла Янь Фэна своим телом, под ее животом виднелись несколько почти высохших сосков. Янь Фэн вцепился в один из них и принялся жадно сосать. Молоко успокоило бунтующий желудок и вернуло силы его уставшему телу.Янь Фэн продолжал изо всех сил сосать, пока молока не стало совсем мало. Великан и Малыш, стоявшие рядом, с тревогой наблюдали за ним. Увидев, что странный детёныш всё ещё может есть, они оба облегчённо вздохнули. Янь Фэн прекрасно понимал, что молока у самки леопарда будет становиться всё меньше и рано или поздно ему придётся столкнуться с подобной ситуацией.

К тому же он помнил, как в книгах, которые он читал в детстве, говорилось, что животные любят есть внутренности. Должно быть, в этом был какой-то смысл, но он его уже забыл. Янь Фэн нетвердо встал на лапы и подошёл к брошенной неподалёку печени. Опустив голову, он осторожно принюхался.

К счастью, чувствовался только запах крови. Предыдущие тренировки помогли Янь Фэну притупить отвращение к этому запаху. Взглянув на добычу, он аккуратно ухватил зубами кусок, откусил небольшую часть и принялся медленно жевать.

В голове всплыли слова матери. Сам Янь Фэн никогда не любил грибы, а вот его отец, напротив, был к ним неравнодушен, поэтому матушка Ян часто готовила блюда с грибами, чем вызывала крайнее недовольство маленького Янь Фэна.

В такие моменты мама обычно говорила: Попробуй хотя бы маленький кусочек, ешь медленно. Если будет невкусно, можешь выплюнуть, мамина стряпня очень вкусная. Тогда маленький Янь Фэн без особого желания пробовал ложечку, потом ещё одну, и постепенно перестал так сильно противиться грибам.

Сейчас Янь Фэн про себя твердил: Съешь кусочек, ешь медленно. Если будет невкусно, можешь выплюнуть. Так, шаг за шагом, он всё же съел полкуска печени, хотя ему всё ещё было противно и совсем не хотелось этого делать.

Но между привычным и непривычным выбором в конечном итоге остаётся только одно — выживание.

http://bllate.org/book/34845/4300413