Готовый перевод Old Ghost / Старый призрак: Осколки минувшей любви: Глава 10

Мэн Е с ног до головы окинул взглядом жилище Лао Гуя. По большей части здесь находились вещи, которые, судя по всему, были в квартире изначально. Освещение в комнате оставляло желать лучшего: за окнами шли строительные работы, и издаваемых со стройки глухих ударовтрамбовочной машины доносились до них медленными раскатами.

— Место здесь неподходящее, — произнес Мэн Е из лучших побуждений. — Жить в такой обстановке вредно для здоровья.

— Дешево, и до офиса близко, — Лао Гуй натянул стеганую куртку, размышляя о цели визита Мэн Е.

Мэн Е опустил рюкзак на плечо, даже не дожидаясь приглашения. Впрочем, Лао Гуй и не собирался оказывать ему теплый прием: его появление было донельзя абсурдным. Поднимать человека ранним утром из уютной постели — настоящее бесстыдство.

— Вчера я почитал книги о нефрите, а еще заглянул в интернет. Твой недуг... то есть, ты не мог бы дать мне свою медицинскую карту? Я знаю нескольких отличников в своем деле, с такой болезнью... тянуть нельзя.

Лао Гуй шумно выдохнул. Чего этот человек вообще добивается?

Видя, что Лао Гуй молчит, Мэн Е присел и со всей серьезностью изложил свои планы:

— В детстве, когда мы совершали ошибки, взрослые всегда подбадривали нас: ничего страшного, пойми, где оплошал, в следующий раз сделаешь правильно, главное — больше не повторять.

— Господину Мэню нынче тридцать два года, не так ли?

— Три года. Каким бы странным ни казался этот повод, я хочу заботиться о тебе. Пустые слова излишчи: хочешь — ищи кого угодно, выбирай кого пожелаешь, я не стану вмешиваться и не имею на это права. Но есть долг, который я не могу не вернуть, поэтому дай мне три года. Позволь заботиться о тебе, как бы то ни было, я хочу попытаться.

Лао Гуй усмехнулся, окончательно проснувшись.

— А что будет через три года? Ты и мне выплатишь компенсацию за расставание?

Мэн Е смутился:

— Ши Ци, я уже признал свою вину.

Лао Гуй взглянул на часы и поднялся на ноги:

— Мэн Е, к чему тебе всё это?

Подумать только! Лао Гуй зашел в спальню, открыл шкаф и принялся шарить внутри, сам толком не зная что ищет — просто искал хоть что-нибудь. Прошло семь лет, а он все еще не отпускает его. Сам же Лао Гуй хотел лишь одного — спокойно дожить свой век. Что это, по его мнению? Искупление вины? Какая глупость, столько времени уже прошло. Раньше ему часто доводилось слышать о маньяках-одиночках, но сегодня он и впрямь столкнулся с одним из них. Как же он раньше, семь лет назад, не замечал, что Мэн Е настолько помешан на своем?

Звонили из компании: некий менеджер по имени Тянь Фо персонально потребовал, чтобы с ним работал именно Лао Гуй. Лао Гуй чувствовал себя жутко угнетенным. Вспомнив про Мэн Е, оставшегося дома, и поразмыслив над недавними событиями, он подумал: все утверждают, что родные края приносят удачу, но сейчас это явно было не так.

В конце концов Лао Гуй бросил Мэн Е одного в своей квартире, предоставив ему разбираться со всем самому — у него были свои дела.

По дороге в офис Лаo Гуй вспомнил фразу из какого-то журнала:

У него может быть тысяча достоинств, но он тебя не любит — и это тот самый недостаток, с которым ты никогда не сможешь смириться.

Самый главный недостаток человека заключается вовсе не в эгоизме, влюбчивости, жестокости или капризности, а в одержимой любви к тому, кто тебя не любит.

Безответная любовь — это саморазрушение, великая жертва.

Для безответной любви порой даже не нужен объект; мы просто стоим у озера, любуемся собственным отражением и жалеем себя, наивно полагая, что любим кого-то другого.

Мэн Е его не любил — по крайней мере, семь лет назад дело обстояло именно так. Что же касается ситуации спустя семь лет, то здесь Лао Гуй и вовсе ничего не понимал. Единственное, в чем он был уверен: обладай Мэн Е хоть тысячей достоинств, он больше никогда не полюбит его. По той простой причине, что ему это больше не нужно.

Тянь Фо играл в офисный мини-гольф. В Гаофане не было ни одной приличной площадки, да и вокруг тоже — чтобы сыграть в настоящий гольф, пришлось бы лететь на самолетах.

Вот Тянь Фо и приходилось тешить себя в кабинете.

— Войдите.

Тянь Фо опустил клюшку и машинально поправил ярко-синий вязаный жилет. Лао Гуй толкнул дверь и улыбнулся ему, но Тянь Фо, только собравшись заговорить, бросил взгляд на следовавшего за Лао Гуем менеджера отдела по работе с клиентами и понял: уединиться им сегодня явно не светит.

Представители обеих сторон уселись за сверку цифр и пунктов договора. Под надзором главных боссов эти элитные сотрудники наперебой демонстрировали свои таланты, однако, к великому сожалению, Тянь Фо был целиком поглощен разглядыванием Лао Гуя, который, подперев подбородок рукой, равнодушно смотрел на цветочный горшок в углу комнаты. Ни тот, ни другой не находились здесь ради работы.

Зачем ему снова и снова хотелось сблизиться с этим человеком? Вопрос хороший, и сам Тянь Фо находил это странным. Очевидно же, что их первая встреча выдалась неприятной — этот человек источал язвительность каждой клеточкой своего существа. Вторая встреча оказалась такой же. Если судить беспристрастно, Ся Шици не обладал ни единым достоинством, которое могло бы привлечь Тянь Фо. Да, Тянь Фо тоже принадлежал к их кругу, но искусно маскировался. Его чудачества не замечали даже родные и приемные родители, а сам он изо всех сил подавлял свои истинные наклонности.

С точки зрения окружающих, он был безупречен: мистер Тянь всегда умел поддержать беседу и держался с исключительным достоинством. В любое время года, при любых обстоятельствах на его лице сияла улыбка, он был любезен со всеми и помнил имена и дни рождения каждого подчиненного. И это не сказка из книжки — все так и было, он действительно ко всем относился прекрасно, просто прекрасно. Каждый месяц он ходил на смотрины, время от времени покупал украшения новым подругам и даже лично выбирал им туфли. Но женщины в этом мире до ужаса меркантильны: они сходились с ним исключительно ради денег, и бедного мистера Тяня вечно ранили до глубины души...

Видите? Никто его не винил, все лишь считали, что ему приходится тяжело, искренне сочувствуя бедняге. Видите, как искусно он носил маску? Словно серийный убийца, глубоко спрятавшийся в городских стоках и разглядывающий обувь прохожих сквозь железные решетки ливневой канализации...

До встречи с Лао Гуем Тянь Фо никогда не сближался с мужчинами, как бы сильно он в этом ни нуждался. Он даже намеренно окружил себя цветами, чтобы в его пространстве постоянно витали благовония. Все поговаривали, что Старый Будда — таково было прозвище Тянь Фо — прирожденный сердцеед, и лишь он сам прекрасно знал, как долго он сдерживал себя, ломал и даже обращался к психотерапевту.

И так продолжалось до тех пор, пока он не встретил Лао Гуя.

Сначала была та неожиданная, полная язвительности встреча. Затем — вторая, в офисе общего знакомого, где Лао Гуй проявил поразительную деловую хватку. И наконец, третья — случайная, о которой сам Лао Гуй даже не подозревал. Именно она заставила Тянь Фо впервые в жизни взглянуть в лицо собственной ориентации, от которой он так долго бежал.Тог день, когда Тянь Фо покупал сигареты возле высотки, выдался на славу: Лао Гуй сидел за столиком у окна, примерно в одиннадцать часов утра. Солнце пробивалось сквозь стекло, освещая лицо Лао Гуя. В тот день этот человек перед ним выглядел точно так же — непринужденно подперев рукой подбородок. Волосы его отливали нездоровой чернотой, мягкие пряди капризно спадали на лоб. Он словно отгородился от царящей вокруг суеты, а в его взгляде читались капелька одиночества и полная беспечность. Тот человек так легко и естественно превратил свой столик в собственную тихую гавань. Мимо него проходило столько людей, но никто не решался подсесть, ведь от него исходило нечто отталкивающее, словно он не желал никого пускать в свой мир. Тянь Фо смотрел на него — просто смотрел, не имея ни малейého понятия, кого именно тот ждет.

Тот человек неторопливо поднял чашку и сделал глоток напитка. В этот момент, затаив во рту половину глотка, он вдруг дружелюбно улыбнулся кому-то напротив. Улыбка получилась невероятно естественной. Затем он поднялся, медленно проглотил напиток и галантно отодвинул стул для сидевшей напротив дамы — его манеры были изящны, а движения отточены до автоматизма.

Только что зажженная сигарета неизвестно когда догорела до самого фильтра и обожгла Тянь Фо пальцы. От неожиданности он выронил окурок. Та теплая улыбка с половиной глотка напитка во рту вонзилась в сердце Тянь Фо, словно молния. У него перехватило дыхание. Ему безумно захотелось этого человека — обнять его, быть с ним рядом, чего бы это ни стоило. Тянь Фо и сам не понимал, откуда взялись эти чувства к Ся Шици, но одно было очевидно: его сердце дрогнуло.

Поддавшись какому-то непостижимому порыву, Тянь Фо забросил все дела и пересел за столик поблизости. Он подслушивал, хотя даже не отдавал себе в этом отчета.

— Скажите, бывает ли на свете такая кровать, на которой, как ни ворочайся, как ни крутись, всегда чувствуешь себя в такой безопасности и тепле, будто тебя заключили в объятия? Я хочу именно такую кровать, и сколько бы она ни стоила, я ее куплю, — говорил Лао Гуй, разглядывая рекламный буклет с образцами, обращаясь к сидевшей напротив девушке.

Девушка, судя по всему, работала дизайнером интерьеров. Прикрыв рот рукой, она рассмеялась:

— Сударь, если бы существовала такая кровать, разве стала бы я продавать ее исподтишка? Я бы непременно оставила ее дома для себя.

Лао Гуй тихо усмехнулся в ответ. Слегка покачав головой и продолжая листать каталог, он услышал телефонный звонок. Извинившись, он вышел на продуваемый всеми ветрами участок перед вестибюлем и с прищуром о чем-то весело заговорил. Мимо протащили на поводке огромную собаку; Лао Гуй наклонился, чтобы похлопать ее по голове, и крупный пес высунул розовый язык, чтобы лизнуть протянутую с добрыми намерениями руку.

Тянь Фо почувствовал, как весь багаж, накопленный им за тридцать лет жизни, в одно мгновение испарился, исчез бесследно. Он потерпел сокрушительное поражение — от одной лишь этой улыбки он растаял без остатка. Ему хотелось прижать этого человека к груди, остаться с ним навсегда и превратиться для него в ту самую постель, которая согреет его при любых бурях.

Последовавшая за этим безумная слежка впервые открыла ему глаза: тридцатилетний он, оказывается, обладал задатками настоящего сталкера. И даже услышав те слова, он захотел лишь еще сильнее жалеть этого человека, оберегать его. Что же это было за чувство?

Но все его фантазии были столь прекрасны, а что же тот человек? Узнай он обо всем, наверняка счел бы его ненормальным. Какое-то время Тянь Фо страдал, пока в один прекрасный день не услышал разговор Лао Гуя со старыми друзьями. Ах, этот человек был точь-в-точь как он — его тоже не привлекали женщины! Никто и представить не мог, какое ликование охватило Тянь Фо, когда он узнал эту новость. Он был так счастлив, будто небеса одарили его своей благосклонностью.

Совещание наконец подошло к концу. И хотя сотрудники обеих компаний сходились на том, что заключать столь обычный договор аренды в подобном ключе — явное преувеличение, самих боссов это нисколько не волновало, а значит, подчиненным было тем более все равно, если не считать легкого удивления от собственной неподготовленности.

— Большое спасибо председателю Тяню за столь высокую оценку нашего Тэнфэя, желаю вашему бизнесу процветания, — Лао Гуй протянул руку и вежливо пожал руку Тянь Фо. *Странно... почему у него ладони вспотели?*

Закончив с новыми делами, Лао Гуй неспешно привел всё в порядок, попрощался с Цзюаньцзы и покинул офис. График его работы отличался полнейшей свободой: можно прийти — хорошо, нет — тоже не беда. Сейчас он был никому не нужен, да и сам он, разумеется, ни в ком не нуждался.

Прямо из офиса Лао Гуй направился в супермаркет. У него скопилась стопка рекламных скидочных купонов, срок действия которых подходил к концу.

Так, толкай перед собой тележку, Лао Гуй бродил между рядами. Вокруг толпились исключительно праздно шатающиеся домохозяйки — ничего не поделаешь, разгар рабочего дня. Возвращаться домой ему не хотелось: он не мог заставить себя встретиться лицом к лицу с Мэн Е, да и поведение Мэн Е в последнее время ставило его в тупик. Навязчивое внимание этого человека внушало ему страх.

Шаги Лао Гуя замерли у ряда с холодильниками. Фирменные деликатесы Гаофана, традиционные местные закуски в соусе — любимое лакомство Лао Гуя. Он вспомнил те дни, когда они с Мэн Е ютились в съемной квартире, денег вечно ни на что не хватало, и главным праздником живота для них становилась покупка этих самых закусок. Тогда Лао Гуй, обожавший их с самого детства, уверял, будто на дух не переносит ни мясо, ни пряности, и Мэн Е почему-то ему верил. Каждый раз при получении зарплаты или какой-нибудь случайной подработки Лао Гуй непременно покупал кусок вяленого мяса или деликатес в соусе — специально для Мэн Е.

Он помнил, как Мэн Е любил мешать ему во время готовки: подкрадывался сзади, обнимал за талию, шарил руками по телу. Он целовал его в шею, спускаясь к самому уху, и прямо посреди клубящегося пара от кастрюль и бормотания кипящего супа они предавались любви на маленьком коврике, беззастенчиво наслаждаясь жизнью и теплом.

Теперь Лао Гую не нужно было ломать голову над тем, сыт ли тот человек, и больше не требовалось готовить ни для кого. Правда, сам он теперь мог питаться лишь пресной пищей: из-за плохой работы почек тяжелая еда стала для него смертельным ядом.

Проблуждав по супермаркету около сорока минут и прикупив товаров первой необходимости, Лао Гуй вышел на улицу с двумя большими пакетами. Жизнь по-прежнему приучила его экономить — дело было вовсе не в отсутствии денег, просто суровая реальность выковала в нем привычку высчитывать каждый грош. Сам он, пожалуй, этого даже не замечал, но в обоих объемных пакетах не нашлось ни единой вещи без скидки.

Поскольку супермаркет находился неподалеку, машину Лао Гуй брать не стал. Если уж на то пошло, поездка от офиса до дома обходилась всего в один юань, но даже тогда он порой не садился за руль — по крайней мере, за парковку у офиса платить не приходилось.

Наступил час пик, у входа в супермаркет взвыли мощные динамики, толпы людей хлынули на улицы. С пакетами в руках Лао Гуй застыл на автобусной остановке — тащить всю эту тяжесть пешком ему совсем не улыбалось. И именно в этот момент окружающие заметили странную картину.

Когда перед вами останавливается роскошный спорткар, водитель опускает стекло и улыбается — так начинается романтика во многих фильмах. Но когда один мужчина подкатывает на спорткар к другому мужчине, опускает стекло, улыбается, а затем распахивает дверцу, забирает из рук ошеломленного собеседника пластиковые пакеты и горячо приглашает его садиться — это выглядит, по меньшей мере, жутковато.

— Господин Тянь? Не стоит утруждаться, мой дом совсем близко, автобусы ходят каждые десять минут, — с натянутой улыбкой попытался объясниться Лао Гуй, чувствуя себя неуютно под устремленными на них любопытными взглядами.

— Никакого труда! Быстрее садитесь, здесь запрещена парковка, — поторопил его Тянь Фо, сам закинул пакеты на заднее сиденье спортивного авто, и Лао Гую ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

— Какая удача, я как раз закончил работу и тут вы! — выпалил Тянь Фо, разворачивая машину и дежурно улыбаясь. На самом же деле он неотступно следовал за Лао Гуем с самого выхода из офиса.

Лао Гуй с досадой покосился на чересчур назойливого мужчину. Он не был глупцом: когда кто-то испытывает к тебе симпатию, как бы искусно это ни скрывалось, объект чувств всё равно рано или поздно догадается — таково человеческое естество.

http://bllate.org/book/34838/4299701