Готовый перевод Tonight in My Arms: White Shiba Inu / В моих объятиях этой ночью: Белый сиба-ину: Глава 2

Он открыл глаза и повернул голову. На кирпичной дорожке, присев на корточки, сидел тощий мужчина в худи, капюшон которого был натянут на голову. В руке он держал деревянную палочку и помешивал горящую жёлтую ритуальную бумагу.

Воздух поблизости от жара скручивало в волны, а пепел и обрывки бумаги кружились в воздухе, уносимые ветром.

Прокурор Лу молча смотрел на него секунд с десяток, затем поднялся, подошёл со спины и произнёс:

— Прошу прощения.

Рука, помешивавшая погребальные деньги, замерла. Мужчина, не вставая с корточек, развернулся на пол-оборота и запрокинул голову, встречаясь с ним взглядом.

В первое мгновение, когда их глаза соприкоснулись, прокурор Лу слегка растерялся.

Мужчина — или, скорее, молодой человек лет двадцати с небольшим.

На нём было просторное тёмно-синее худи, а шею плотно обвязывал тёмно-синий шейный платок, закрывавший всё от подбородка до самой шеи.

Медицинская маска стандартного синего цвета скрывала бо́льшую часть лица, оставляя открытыми миндалевидные глаза с узкими веками.

Веки тонкие, под глазами залегли две неглубокие слезные борозды, а у внешнего угла правого глаза виднелся крошечный шрам.

Несмотря на эти несовершенство, нельзя было отрицать, что глаза всё равно оставались красивыми. Вот только взгляд был отрешённым и тусклым, словно мёртвое озеро.

Прокурор Лу пришёл в себя уже через полсекунды, указал на зажатую между пальцами сигарету и сказал:

— Дай прикурить.

Смотревший на него снизу вверх юнг медленно моргнул, словно пытаясь осмыслить его слова.

Как раз когда прокурор Лу хотел пояснить, что ему нужна зажигалка или спички, внезапно протянулась белая узкая рука, и большой с указательным пальцем перехватили и вытащили сигарету из его пальцев.

Затем он поднёс её к куче горящей бумаги, зажигая табак. Через несколько секунд, когда он протянул сигарету обратно прокурору Лу, на её кончике даже плясал язычок пламени.

Уголки губ прокурора Лу слегка дрогнули, и он сдул огонь.

Сжимая в пальцах поролоновый фильтр, он прищурившись посмотрел на человека, который уже повернулся обратно и принялся снова ворошить погребальные деньги.

А потухшее пламя меж тем разгорелось в глубине души, на какое-то время даже заставив его забыть о боли в животе.

Прокурор Лу никак не мог ожидать, что настанет день, когда ему подожгут сигарету жёлтой бумагой для мёртвых.

В этот момент позади послышался голос Линь Цзинъяна. Подбежав ближе, он закашлялся от резкого запаха табачного пепла, поморщился и замахал рукой перед лицом:

— Почему тут так едко…

Сидевший на земле человек остался глух к его словам. Дожевывая последние листки бумаги, он так ни разу и не обернулся, чтобы посмотреть на двоих мужчин.

— Пройдёмте внутрь… Директор Ма из кладбища уже ждёт нас впереди.

Прокурор Лу глухо отозвался: «Угу», — отвёл взгляд и выбросил сигарету в пепельницу на урне.

Табак пропитался дождевой водой, и уголёк погас вместе с горой догоревшей бумаги.

Вскоре после того, как они ушли, мужчина поднялся на ноги и снял капюшон худи. На задней части шеи, там, где платок не закрывал кожу, виднелся тёмный татуированный символ.

Сложив ладони перед грудью, он опустил голову, закрыл глаза и беззвучно зашептал:

— Намо амидабаё…

Здесь начинается новая история, спасибо, что вы с нами.

Примечания:

1. Мирополик и фон являются полностью вымышленными, у персонажей нет реальных прототипов.

2. Судебная система, обязанности прокуроров и тому подобное адаптированы с оглядкой на устройство систем Японии и Южной Кореи. В тексте много авторских допущений, созданных исключительно в интересах сюжета.

Отказ от ответственности:

Короче говоря, автор не является профессионалом, воспринимайте историю просто как развлечение. Если вам покажется, что кое-где описанное выглядит крайне нереалистично, значит, дело в авторе, приношу свои извинения!

Глава 2. Профессионал похоронного дела

— Здравствуйте, прокурор Лу! Я уже давно слышал, что в наш уезд прибыл молодой и талантливый специалист. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…

Директора кладбища и крематория звали Ма, ему было за пятьдесят, и он уже давно поджидал их у входа.

По плану сначала они зашли в конференц-зал на приёмную встречу и сделали несколько постановочных снимков для отчётов. После этого они повели гостей в сторону крематория, попутно вкратце вводя в курс дела.

— Уезд Цзишуй место маленькое, этот крематорий здесь единственный приличный. Когда приняли новые директивы, мы заключили договор о сотрудничестве с уездным правительством.

Пройдя около двух километров горной тропы, директор Ма тяжело задышал и указал вперёд:

— Прокурор Лу, мы пришли.

Архитектура в китайском стиле, дорожки из серого кирпича, загнутые кверху концы крыш. На вывеске четырьмя знаками регулярного письма красовалась надпись: «Похоронное бюро „Юнань“».

Прежде суровую и холодную атмосферу теперь портили толпящиеся у входа и выхода люди и поднятые высоко вверх экраны электронных устройств. Использование холодных машин для фиксации похоронной процессии ради публикации в соцсетях выглядело верхом наигранной скорби.

Заметив это зрелище, он виновато улыбнулся:

— Прокурор Лу, извините за неудобства, давайте пройдем через чёрный вход, там потише…

Черный вход крематория располагался в укромном месте, утопая в зарослях акации.

Первой дверью в коридоре оказалась комната паталогоанатомического вскрытия. Из-под щели в двери сочился запах дезинфицирующих средств, а стальные столы отливали леденящим блеском.

— Наше похоронное бюро считается наполовину государственным, наполовину частным. Лет шесть-семь назад меня направили сюда руководить. Позже выделили средства на постройку морга и приставили судебного медика…

В этот момент судмедэксперт, о котором шла речь, как раз отложил скальпель и повернулся спиной, через окно глядя прямо в глаза стоящим снаружи людям.

У эксперта было широкое лицо с желтовато-коричневой кожей. Нахмурившись, он символически кивнул в их сторону, после чего отошёл в сторону и продолжил работу.

Судя по его странной походке, всё было ровно так, как и рассказывал директор Ма: этому сорокалетнему мужчине-судмедэксперту не повезло иметь хромую правую ногу.

Прокурор Лу заметил выглядывающий угол операционного стола: из-за гравитационного оседания крови кожа трупа имела мертвенно-бледный оттенок, который на фоне серебристой поверхности стола приобретал невыразимо жуткий вид.

Будучи прокурором отдела уголовного обвинения, прокурор Лу повидал на своём веку немало трупов.

Обычно подобные бездыханные человеческие останки не вызывали у него особых эмоций, но сейчас нарастающее физическое недомогание было трудно игнорировать, и к горлу невольно подступила кислота.

Он отвёл взгляд и шагнул вперед, а директор Ма поспешил продолжить рассказ:

— Чуть дальше находится наша костюмерная для тел. Хотя помещение небольшое и в штате всего один специалист по бальзамированию и одеванию тел, профессиональные навыки у него отменные…

Прокурор Лу бросил короткий взгляд на окно и остановился.

В центре комнаты стояли два операционных стола, и на одном из них лежала маленькая девочка.

На неё надели яркий погребальный костюм, а редкие желтоватые волосы были заплетены в две косички.

— Жертва дела о гибели малолетней в результате утопления.

Зная, что это дело вызвало немало тотолков в местной прокуратуре, директор помрачнел, и в его тоне зазвучали профессиональные нотки:

— Получив тело, наше учреждение не посмело относиться к делу спустя рукава: мы постарались максимально вернуть девочке прижизненный вид, чтобы дать хоть какие-то ответы её близким и общественности…

Поисково-спасательная группа почти осушила реку, и тело к моменту обнаружения уже успело раздуться и потерять узнаваемость.

Для подготовки утопленника к похоронам из тела необходимо было откачать всю жидкость, и весь процесс требовал предельной осторожности, чтобы не порвать размягчённую кожу.

То, что сейчас тело удалось привести в такой вид, свидетельствовало о высочайшем профессионализме мастера похоронного дела. Линь Цзинъян тихонько выдохнул:

— Просто невероятно…

Однако прокурора Лу привлекли вовсе не останки. Его взгляд скользнул вверх по руке, державшей кисть для макияжа: чёрная форменная жилетка, белая рубашка с высоким воротником. Обнажённая половина шеи — холодная белизна кожи, а на ней, словно растекающаяся тушь, чернел причудливый татуированный узор.

Сравнение с тушью здесь звучало вовсе не как комплимент: мастер татуировки явно обладал весьма скромными навыками, поэтому линии получались смазанными и искривлёнными, так что о красоте не было и речи.

Чуть выше — опущенные ресницы и шрам у внешнего угла глаза.

Этот образ полностью совпадал с внешностью того парня, что пару часов назад у ворот кладбища дал ему прикурить от горящей жёлтой бумаги.

Уголки губ прокурора Лу едва заметно дрогнули: сомнений не было, это он.

Заметив его интерес, директор Ма подступил ближе с пояснениями:

— Его наставник, старый Ляо, раньше промышлял здесь изготовлением гробов и похоронными ритуалами, но потом умер от рака. Перед смертью он пристроил сюда этого младшего Ляо. Как раз тогда в бюро не хватало людей, а новая политика позволила быстро оформить ему допуск, так что временно он…

Пропустив мимо ушей долгие объяснения, прокурор Лу спросил:

— Младший Ляо?

— А, да, по фамилии Ляо, зовут Ляо Сюэмин.

С этими словами директор Ма подошёл к окну и поманил парня рукой, подзывая ближе.

Ляо Сюэмин не спеша снял перчатки, даже глаза его моргали лениво и медленно. Он, казалось, отвык поднимать голову на собеседника, слегка сутулился, а взгляд его был прикован к нагрудному знаку прокурора.

Видя, что Ляо Сюэмин стоит столбом, директор Ма поспешил извиниться:

— Этот парень рано вышел в самостоятельную жизнь, толком не учился, в правилах приличия не силён… Чего стоишь как истукан, живо поздоровайся с прокурором Лу!

Прокурор Лу опустил веки и сквозь стёкла очков с диоптриями разглядел его угрюмое, безэмоциональное лицо.

В реальности этот человек выглядел ещё моложе, чем он думал, и куда хуже знал манеры.

Он действительно стянул перчатки, не предприняв никаких мер по дезинфекции, и протянул ему именно ту руку, которой только что занимался подготовкой умершего к погребению.

Воздух внезапно замер. Директор Ма инстинктивно поднял руку, намереваясь остановить движение, но не успел издать и короткого звука, как услышал абсолютно ровный голос прокурора, лишённый каких-либо интонаций:

— Руки нужно продезинфицировать как минимум трижды, прежде чем прикасаться ко мне.

С этими словами он обошёл Ляо Сюэмина и направился дальше. Директор Ма, перебирая короткими толстыми ногами, поспешил следом, не забыв мимоходом хлопнуть Ляо Сюэмина по взъерошенной макушке с недовольным цыканьем.

Это означало, что Ляо Сюэмин снова вляпался в неприятности.

Для Ляо Сюэмина попадать в неприятности было делом привычным.

Когда он только прибыл в крематорий, директор Ма, исполняя указания местных властей по трудоустройству, выделил ему квоту, помог написать рекомендательное письмо и устроил на собеседование. Даже несмотря на отсутствие профильного образования в сфере ритуальных услуг, ему всё равно выдали временное свидетельство и прикрепили к этому месту.

Но кто же знал, что уровень грамотности Ляо Сюэмина окажется столь низким, что собеседующие завернули его со следующим обоснованием: соискателю необходимо сначала завершить программу ликвидации безграмотности.

После череды мытарств документы ему всё-таки оформили, но стоило ему приступить к работе, как он тут же натворил бед.

В те годы крематорий испытывал острую нехватку средств, и в нём ещё не внедрили технологию 3D-печати. При восстановлении утраченных частей лица покойных для лепки использовались силиконовая кожа и глина.

Родственникам результат показался непохожим, они остались недовольны и потребовали во что бы то ни стало воссоздать лицо в точности как на фотографии.

Тогда фраза Ляо Сюэмина: «Тело обнаружили слишком поздно, мы бессильны», — стала настоящей искрой, брошенной в бочку с порохом. Родственники в гневе разнесли в щепки витрину с урнами в главном холле крематория, и убытки пришлось покрывать из зарплаты мастера за полгода.

Позже Ляо Сюэмин и вовсе перестал разговаривать, целыми днями пребывая в каком-то «мертвом» состоянии, за что вышестоящее руководство во время проверки упрекнуло его в том, что «этот молодой человек лишён жизнерадостности и позитивной энергии», и он чуть не лишился с таким трудом добытой должности.

…

Проблемы сыпались одна за другой, бесконечной чередой.

И вот теперь к ним прибавилась ещё одна.

Словно выполняя заведённый порядок, он уже в третий раз механически выдавил порцию антисептика, а пальцы от усердия успели покраснеть.

http://bllate.org/book/34832/4299173