Готовый перевод What Do You Seek From Me / Цена сердца: За что бороться?: Глава 3

Се Цзючэнь вернулся в особняк, неся тяжелую сумку. Слуга хотел забрать её, но Се Цзючэнь отказался. Он прошел через передний двор, обогнул длинную галерею и вышел в задний двор.

Се Жунянь сидел под беседкой за каменным столом, на котором была разложена незаконченная партия вэйци. Он хмурился, мучительно обдумывая следующий ход.

— Отец. — Се Цзючэнь подошел к беседке и поставил сумку на землю.

Се Жунянь оторвался от игры и сказал:

— Вернулся?

Он наблюдал, как Се Цзючэнь вытащил из сумки два блестящих арбуза и положил их в сторону. Се Жунянь встал, открыл стоявший на каменном табурете ящик и достал небольшой нож и другие инструменты. Они договорились, что сегодня он научит Се Цзючэня делать арбузные фонари.

Они сели на ступени беседки. Несмотря на то что оба были книжниками, отец и сын не были стеснены условностями. Се Жунянь передал Се Цзючэню маленький нож:

— Сначала сделай небольшое отверстие и вычисти мякоть… Почему ты выбрал именно такие арбузы?

Се Цзючэнь рассказал отцу о том, что произошло на рынке, и добавил:

— Если бы я их не купил, эти арбузы наверняка пропали бы зря.

— Чжао Юань? — удивился Се Жунянь. — Неужели вы встретились?

Се Цзючэнь ответил неопределенным «угу», больше ничего не добавив и не став расспрашивать.

Се Жунянь также не придал этому значения. Каждый из них взял по неказистому плоду и принялся вычищать мякоть. Затем Се Жунянь научил сына вырезать на корке изящные узоры, используя техники выпуклой и углубленной резьбы. После этого они прикрепили к краям отверстий веревочки, чтобы к вечеру, когда внутри арбузов зажгутся свечи, получились простейшие фонари.

Се Цзючэнь отличался исключительным терпением в ручной работе. Когда он жил на Цяньваньфэне, он обучался столярному делу у мастера Сан Жо, поэтому обладал твердой рукой и ловкими пальцами — узоры, которые он вырезал на арбузе, вышли причудливыми и искусными.

Се Жунянь внезапно что-то вспомнил:

— Точно, утром заходил Яо Шиюнь. Узнав, что тебя нет, он сказал, что зайдет попозже.

— Хорошо, — ответил Се Цзючэнь.

Яо Шиюнь и Се Цзючэнь дружили много лет и были неразлучны. Узнав, что Се Цзючэнь спустился с гор, Яо Шиюнь не мог дождаться встречи и при первой же возможности поспешил его навестить.

Вечером палящее солнце скрылось, и жара немного спала, но духота никуда не делась. Когда Яо Шиюнь пришел в Особняк Се, он был слегка покрыт потом.

Се Цзючэнь, закончив ужин, ждал друга во дворе. Встретившись, они не успели сказать ни слова, как на их лицах одновременно засияли улыбки.

Яо Шиюнь сел напротив Се Цзючэня, несколько секунд внимательно на него смотрел и произнес:

— Минчжу, тебя не было семь или восемь лет, наконец-то соизволил вернуться.

— Моё долгое отсутствие не было моим желанием, — покачал головой Се Цзючэнь. — Но путь книжника требует сосредоточенности.

Яо Шиюнь махнул рукой:

— Оставим это. Какие у тебя планы на будущее?

— Пойду в Академию Гуйшань, буду преподавать.

Академия Гуйшань находилась на окраине города Хуаси. Это было не государственное учебное заведение; им руководил великий ученый, господин Жогу. Туда принимали как детей знати, так и простолюдинов. В академии не только изучали классические тексты и обсуждали текущие события, но и обучали верховой езде и боевым искусствам.

Яо Шиюнь поддразнил его:

— Прекрасно, просто замечательно. Когда господин Се станет прославленным учителем, чьи ученики повсюду, это будет куда лучше, чем быть таким бездельником, как я.

В юности они вместе учились и читали книги лишь ради собственного интереса, не стремясь к суетной славе, поэтому и не помышляли об имперских экзаменах. После окончания обучения Се Цзючэнь отправился на Цяньваньфэн изучать даосизм под руководством мастера Сан Жо, а Яо Шиюнь путешествовал по горам и рекам, писал стихи и труды, наслаждаясь беззаботной и свободной жизнью.

Се Цзючэнь отпил чаю, проигнорировав шутливый тон друга.

Яо Шиюнь коснулся лежащего на столе арбузного фонаря и спросил:

— Это твоя работа?

— Мы с отцом сделали по одному.

— Изящное занятие. Так где же ты был, когда я заходил утром?

— Ходил покупать арбузы. — Упомянув об этом, Се Цзючэнь вспомнил Чжао Юаня и спросил: — Цзые, ты знаешь Чжао Юаня?

— Конечно, он же богатейший человек в городе Хуаси. С чего ты вдруг о нем заговорил?

Се Цзючэнь ответил:

— Я услышал песенку, похоже, она про него.

— Неужели ту самую, про «Волка из рода Чжао»?

— Ты тоже её знаешь?

— Мальчишки у моих ворот распевают, — Яо Шиюнь приподнял бровь. — Ты хоть знаешь, что соседний Особняк Чжао и есть дом Чжао Юаня?

Се Цзючэнь не знал. Он только приехал и лишь слышал, что соседей зовут Чжао.

Яо Шиюнь прочистил горло и сказал:

— Купец и книжник живут так близко — в будущем их неизбежно будут сравнивать. Но не волнуйся, если станут сравнивать тебя с соседом, то в итоге всё равно будут хвалить только тебя.

— Почему?

— Разве ты не знаешь, что натворил Чжао Юань на днях?

Се Цзючэнь ответил:

— Рассказывай как есть, я ничего не знаю.

Яо Шиюнь жил в городе Хуаси давно и часто слышал истории о Чжао Юане. Он начал:

— Чтобы рассказать об этом, нужно сначала упомянуть человека по имени Ли Гу…

Ли Гу был нищим и законченным негодяем. Он попрошайничал много лет и набрался множеством уловок. Любого, на кого он нацеливался, он в конце концов вынуждал раскошелиться — даже самого черствого и безжалостного человека — лишь бы отделаться от него, как от назойливого мухи. Ли Гу этим очень гордился и называл себя «нищим первого класса» в городе Хуаси.

Однако этот «нищий первого класса» на днях потерпел поражение от рук Чжао Юаня.

Оказывается, Ли Гу неоднократно приходил в Лавку Чжао, требуя денег. Стоило его прогнать, как он снова прилипал, словно пластырь. Этот человек не боялся ни брани, ни побоев: он докучал, выл, валялся в ногах, проклинал — испробовал все методы. Работники Лавки Чжао уже не могли выносить этого гвалта, но Чжао Юань каждый раз лишь холодно приказывал: «Выкиньте его прочь».

Работникам не оставалось ничего, кроме как раз за разом выбрасывать Ли Гу на улицу.

Обычный нищий на таком этапе уже отступился бы, но Ли Гу был не из таких. Он считал, что не получить денег — пустяк, а вот потерять лицо — дело серьезное. Если он признает поражение перед Чжао Юанем, как он потом сможет хвастаться перед остальными нищими в своем разрушенном храме? Ли Гу поклялся, что во что бы то ни стало заставит Чжао Юаня дать ему денег.

В тот день, когда Чжао Юань, как обычно, пришел осматривать свою аптеку, он увидел Ли Гу, стоявшего у входа с молотком в левой руке и гвоздем в правой, который буравил его тяжелым взглядом.

http://bllate.org/book/34829/4298699