Готовый перевод After the Sword Fanatic Got the Chongxi Script / Когда фанат мечей женился ради исцеления: Глава 5

Сяо Му вместе с Инь Ли вошел во Дворец Вечного Торжества.

На возвышении восседал мужчина средних лет в тёмно-красном повседневном одеянии. Кожа его белела, точно изысканный нефрит, а черты лица отличались благородством и той невольной представительностью, что даётся лишь высшей властью. Лишь лёгкая синева под глазами выдавала затаённую усталость.

Рядом с ним сидела женщина, чья властная аура ощущалась с первого взгляда. Усыпанная драгоценностями, она лучилась пышным великолепием и, в отличие от утомлённого государя, выглядела необычайно бодрой.

Сяо Му сразу понял: перед ним император Лундзин и императрица Юнь.

Молодожёны только вознамерились склониться в приветствии, как правитель взмахом руки велел опустить формальности.

Взгляд императора Лундзина при виде Сяо Му едва заметно дрогнул, но тут же сменился почтительной, почти отцовской улыбкой. Окинув беглым взором Инь Ли и убедившись, что тот невредим, государь окончательно успокоился и мягко проговорил:

— Мы теперь одна семья, к чему лишняя чинность?

Императрица Юнь тут же подхватила, не дав мужу продолжить:

— Слышала я, в самый день свадьбы наследный княжич пришел в себя, а за два дня и вовсе окреп. Похоже, прав был Государственный наставник: обряд обережения от недуга и впрямь творит чудеса.

При словах об «обряде обережения» её взгляд с недвусмысленным намёком скользнул по Инь Ли, а само словосочетание она выделила с особым нажимом.

Император Лундзин слегка нахмурился. Посмотрев на Инь Ли, он перевёл хмурый взор на супругу, сжал пальцы в кулак и заметно потемнел лицом.

Инь Ли же лишь ниже наклонил голову, скрывая вспыхнувший в глубине глаз огонёк.

Не дождавшись ответа от Пятого принца, императрица Юнь потеряла к нему интерес. По её знаку слуги внесли целую россыпь редких снадобий и драгоценных трав.

— Я нарочно велела собрать эти снадобья и старинные лечебники, укрепляющие жизненные силы, — с благосклонным видом обратилась она к Сяо Му. — Мечтаю лишь о том, чтобы наследный княжич и наш А-Ли дожили вместе до глубокой старости. Тогда и моё материнское сердце будет спокойно.

Услышав это, Инь Ли едва заметно сдвинул тонкие брови.

Императрица между тем продолжала:

— Вы женаты всего несколько дней. Как ладится ваша жизнь? А-Ли с детства отличается своенравием, так что прошу тебя, княжич, проявить к нему великодушие.

Своенравием? Сяо Му так вовсе не считал. В конце концов, человека силою затащили под венец, так что любое сопротивление здесь более чем оправданно. И он абсолютно искренне ответил:

— Принцесса прекрасна.

Его благородные черты в сочетании с чистым, смоляным взором выглядели столь простодушно, что в искренности этих слов не усомнился бы никто.

Императрица едва заметно изменилась в лице, но Сяо Му, не давая ей опомниться, продолжал:

— Сегодня я прибыл сюда с единственной просьбой к Вашему Величеству.

Он употребил обыденное «я» вместо положенного перед государем «ваш слуга». От подобной дерзости сидевшие на возвышении правители смутились, а стоявший подле трона старший евнух и вовсе вытаращил глаза от изумления.

Не назвать себя «покорным слугой» в присутствии венценосца — всё равно что открыто заявить о неповиновении. Это не просто дерзость, а прямая крамола! Сяо Му и не подозревал, что в глазах двора его поведение выглядит куда более вызывающим, чем заносчивость прежнего хозяина этого тела. Впрочем, привычка, въевшаяся за тысячи лет жизни в обители заклинателей, оказалась слишком сильна.

Инь Ли, однако, ничуть не удивился.

"Что и требовалось доказать. Настоящий клан Сяо."

Не замечая общего замешательства, Сяо Му спокойно проговорил:

— Моя матушка поддалась суевериям об обряде обережения и вытребовала принцессу в жёны. Поступила она так лишь из страха за мою жизнь, без намерений принизить царский род, а потому прошу Ваше Величество сменить гнев на милость. Сам же я подобных помыслов не имел. И хотя брак уже заключён, я желал бы оформить с принцессой официальный развод.

Едва отзвучали эти слова, как дворцовые слуги и евнухи синхронно опустили головы до самой земли, боясь выдать охвативший их ужас.

Инь Ли резко повернулся к Сяо Му, не в силах скрыть изумления.

Сначала насильно женился, чтобы спастись от болезни, а теперь требует развода?!

Услышав слово «развод», Инь Ли на мгновение ощутил укол ликования, но следом пришла злость. Он ведь даже слова не успел сказать! С какой стати Сяо Му единолично решает такие вещи?!

В его сузившихся глазах мелькнул гнев, но Сяо Му в этот момент обернулся и одарил его невероятно уверенным взглядом, словно говоря: «Не переживай, я всё улажу».

Сяо Му искренне полагал, что развод и дарованная принцессе свобода станут отличной компенсацией за присвоенный меч-духовное сокровище. Чем больше он об этом думал, тем больше убеждался в своей правоте.

Инь Ли, встретившись с ним взглядом, на миг растерялся, не понимая, всерьёз ли говорит этот чудак или лукавит, но всё же успел взять себя в руки и вернуть лицу бесстрастное выражение.

Император Лундзин ощутил глубокое унижение, в его глазах вспыхнула затаённая ярость. Сначала его дочь насильно заставили выйти замуж, а теперь ещё и выставляют вон?!

Этот клан Сяо преступил все границы!

Государь хранил мрачное молчание, зато императрица Юнь наигранно ахнула:

— Развод?! — На её лице на мгновение промелькнуло злорадство, но она тут же напустила на себя строгость и обратилась к Инь Ли: — А-Ли! Неужто ты успел досадить наследнику? Я так и знала: Дворцовая супруга И совсем не занималась твоим воспитанием. Разве ты не знаешь, что, выйдя замуж, ты стала частью рода Сяо и обязана свято блюсти Три подчинения и Четыре добродетели?!

Чем дольше говорила императрица, тем сильнее мрачнел император.

Инь Ли взглянул на неё с затаённым гневом, но голос его прозвучал сдержанно и ровно:

— Я ни в чём не виноват.

Он говорил спокойно, однако в ушах присутствующих — особенно государя и Сяо Му — этот тон отозвался невысказанной обидой.

— Ты ещё смеешь перечить! — Императрица Юнь сохраняла исполненную достоинства осанку, однако слова её дышали нескрываемой жестокостью. — Похоже, Дворцовая супруга И окончательно тебя избаловала. Самое время тебе отправиться переписывать «Женские заповеди», дабы утихомирить свой нрав.

Сяо Му слегка опешил. Он-то рассчитывал просто исправить чужую ошибку, предложив развод, а дело обернулось семейной перепалкой.

Посмотрев на Инь Ли, а затем на разгневанную императрицу, он качнул головой:

— Принцесса ни в чём не провинилась и не вызвала моего недовольства. Зачем же заставлять её переписывать книги?

Император Лундзин тяжело вздохнул и прикрыл глаза, принимая вид человека, несшего невыносимое бремя. Глянув на Инь Ли, он с трудом подавил ярость и проговорил:

— У А-Ли, возможно, непростой характер. Если она в чём-то ошибается, княжич может прямо указать ей на это, но к чему же вести речи о разводе? К тому же подобный шаг породит лишние сплетни. Подданные подумают, будто между государем и его вассалами возник раздор, и этим не преминут воспользоваться враги. Наше государство Великой Ю держится на прочном фундаменте, и заслуга клана Сяо в этом неоспорима.

Разумеется, это были лишь гладкие речи. В глазах государя Сяо Му просто испытывал правителя, проверяя, не затаил ли венценосец обиду за историю с вынужденной свадьбой. Подчеркивая важность рода Сяо, император лишь пытался задобрить дерзкого княжича.

Императрица Юнь охотно кивнула, хотя в её глазах так и плясала злорадная искринка:

— Об этом и речи быть не может! А я уж со своей стороны строго внушу А-Ли, как следует себя вести.

Сяо Му виновато перевёл взгляд на Инь Ли.

Уже во второй раз этот юноша смотрел на него таким образом. Инь Ли наконец прочитал в его глазах искреннее сочувствие и невольно вздрогнул.

"Неужели этот больничный хиляк и вправду от чистого сердца хочет развестись и даровать мне свободу?"

Императрица Юнь скользнула взглядом по обоим и с наигранной мягкостью произнесла:

— Должно быть, свадьба прошла слишком поспешно, оттого наследный княжич и остался недоволен.

Она сделала знак рукой, и в зал тотчас вошли несколько дворцовых служанок. Они выстроились перед Сяо Му, стыдливо опустив взоры — каждая из них обладала редкой красотой.

— Все эти девицы с малых лет воспитывались под моим присмотром, они кротки и обучены всем тонкостям. Возьмите их с собой сегодня в поместье. Пусть помогают А-Ли прислуживать тебе, княжич.

Император Лундзин оглядел пришедших: красивы, с нежными белыми руками, явно не привыкшими к тяжелой работе. Владыка мгновенно распознал замысел супруги и насупился. Она намеревалась подсунуть наложниц в спальню зятя!

Инь Ли тоже сразу всё понял: императрица пыталась его унизить.

И хотя сам он не был настоящей принцессой и мало заботился о чужих разговорах, он не мог не думать о своей матери, Дворцовой супруге И. Если Сяо Му сразу после свадьбы введёт в дом этих девиц, матери в императорском дворце придется пережить немало злых сплетен.

Подавив гнев, Инь Ли сохранил ледяное спокойствие:

— Благодарю Августейшую мать за заботу, но это ваши люди. Как мы с Сяо Му смеем забирать их?

Император тоже понизил голос, с угрозой произнеся:

— Императрица...

Однако та лишь отмахнулась:

— Ваше Величество, я ведь стараюсь ради А-Ли! У неё суровый нрав, я боюсь, что она не сможет как следует угодить мужу. Иначе с чего бы княжичу заводить речи о разводе?

Сяо Му торопливо качнул головой:

— Принцесса ни в чём не виновата. Причина, по которой я упомянул развод, кроется исключительно во мне самом. Моё здоровье оставляет желать лучшего, хворость подточила силы, и я опасаюсь загубить лучшие годы принцессы. Я не способен исполнять супружеский долг, а потому и служанки эти мне без надобности.

В зале воцарилась звонкая тишина.

Императрица Юнь округлила глаза. Так вот почему старая кормилица докладывала, что молодожёны до сих пор не делят ложе!

Сяо Му... не способен исполнять мужской долг?!

Император Лундзин несколько раз сдавленно кашлянул, прикрыв рот ладонью. Тяжёлый камень, давивший ему на грудь все эти дни, наконец рухнул вниз. Какое счастье! Раз Сяо Му неспособен быть мужчиной, тайне Инь Ли ничего не угрожает.

Инь Ли и вовсе застыл от изумления.

Он никак не ожидал, что Сяо Му зайдёт так далеко ради его защиты — даже пустит в ход позорные слухи о собственной неполноценности!

"Неужели это... настоящая любовь?!"

Сяо Му, не подозревая о буре в чужих умах, тем временем рассматривал предоставленных девиц. Одна из них смущённо подняла взор и неоднозначно замигала, глядя на него. Сяо Му нахмурился, подумав: «Что за слабое здоровье у этих дворцовых девиц? Только встали, а у неё уже веко судорогой сводит».

Будь это опытные стражники из Гвардии Цзиньву, они хотя бы могли составить ему компанию в фехтовании. А эти... слишком слабы, они и одного его удара не выдержат.

И с явным неодобрением он вынес вердикт:

— В нашем поместье даже служанки на черных работах выносливее их. Сердечно благодарю за доброту, но императрице лучше оставить их себе.

Лицо императрицы Юнь сменилось от изумления к глухой ярости. Дыхание ее перехватило.

Какая дерзость! Сяо Му посмел сравнить девиц, воспитанных лично ею, с чернорабочими девками из своего дома!

Инь Ли никогда прежде не видел у императрицы такого перекошенного от злобы лица. Тяжесть в его груди немного рассеялась, и он едва сдержал улыбку, изо всех сил сохраняя вид хрупкой и обиженной красавицы.

Императрица задрожала губами, собираясь выплеснуть гнев, но император вовремя перебил её:

— А-Ли, если больше ничего нет, ступай наведай свою матушку.

Инь Ли воспользовался случаем, кивнул и повернулся, чтобы уйти. Заметив, что Сяо Му всё ещё стоит на месте, он слегка потянул его за рукав.

Сяо Му хотел было ещё побороться за развод, поэтому пошел неохотно. Попасть во дворец оказалось не так-то просто. Если не добиться своего сейчас, когда выпадет следующий шанс?

Видя, что Сяо Му застыл, Инь Ли находчиво шепнул ему на ухо:

— Разве тебе не интересен тот меч?

Едва услышав это, Сяо Му тут же оживился и повернул к нему голову.

Глядя на его наивное и любопытствующее лицо, выглядевшее до того простодушно, Инь Ли не удержался от лёгкой улыбки:

— Иди за мной. Я покажу тебе кратер, где нашли тот метеорит.

Услышав о месте, где явилась его «жена»-меч, Сяо Му мгновенно позабыл о разводе. Это подождёт!

Едва они переступили порог дворца, как столкнулись с красивым мужчиной в ярко-жёлтом парчовом халате и нефритовом венце. Лицо Инь Ли в то же мгновение потемнело.

Мужчина показался Сяо Му знакомым, хотя он не сразу вспомнил, кто перед ним, пока тот не улыбнулся:

— О, это же А-Ли.

Взор незнакомца остановился на лице Инь Ли:

— Куда это ты так спешишь?

Инь Ли, казалось, был настолько раздосадован, что даже перестал скрывать отвращение. Ледяным тоном он бросил:

— Навестить матушку.

Мужчина мягко усмехнулся:

— А-Ли, так не годится. Ты ведь уже замужем, а всё так же суетишься. Пора бы стать степеннее, иначе семья мужа начнёт тебя презирать. — Произнося это, он многозначительно посмотрел на Сяо Му.

Сяо Му наконец вспомнил, кто этот человек.

Единственный взрослый сын императора Лундзина — Наследный принц Инь Сы, рождённый императрицей.

Перед старшим братом лицо Инь Ли сделалось мрачнее тучи:

— У нас дела, так что не смеем задерживать Ваше Высочество. — Он взял Сяо Му за руку и вознамерился обойти принца, но Инь Сы преградил им путь, вскинув руку.

— Куда же ты так торопишься? Вышла замуж и сразу отдалилась от брата? — Рукав Инь Сы как бы невзначай скользнул по плечу Инь Ли, а затем рука принца по-хозяйски опустилась ему на плечо.

Инь Ли замер, резко отступил на шаг назад, выражая крайнее отвращение.

Ладонь Инь Сы поймала воздух, но тот даже не смутился. Он медленно сжал пальцы, словно смакуя недавнее прикосновение, и неторопливо опустил руку, с улыбкой произнеся:

— Посмотри на себя. Вышла замуж, а всё такая же несдержанная. Жизнь в княжеском поместье — это тебе не дворец. Нужно уметь угождать свекрови и прислуживать мужу. Если будешь и дальше вести себя безрассудно, никто не станет потакать тебе так, как твой брат.

Сяо Му нахмурился. Этот человек слишком много болтал.

— Не стоит Августейшему брату беспокоиться, — с ледяной сухостью проговорил Инь Ли, смотря куда-то в сторону.

Несмотря на столь холодный отпор, Инь Сы лишь прищурился, а затем перевёл взор на Сяо Му:

— Зять, не обессудь. Моя пятая сестрёнка с детства избалована матерью и не знает правил. Если она допустит оплошность и прогневит тебя в вашем доме, я, как её старший брат, приношу свои извинения.

Сяо Му насупился ещё сильнее. Этот наследный принц ужасно надоел. Зачем он перегородил дорогу и тараторит без остановки? Слуги за его спиной перекрыли весь проход, не протолкнуться.

— Принцесса — моя жена. И то, как я буду её баловать — исключительно моё дело. Ни о какой оплошности и речи быть не может.

Улыбка на лице Инь Сы мгновенно угасла, уступив место странному, хищному выражению. Сяо Му же ровно добавил:

— Мы пойдем.

С этими словами Сяо Му поднял руку и без лишних церемоний слегка толкнул Наследного принца в плечо. Тот от неожиданности пошатнулся и отступил на шаг, освобождая проход. Сяо Му схватил Инь Ли за руку и невозмутимо прошёл прямо сквозь свиту Наследного принца.

Видя, как Сяо Му посмел распустить руки, слуги, евнухи и сам Инь Сы замерли в полном шоке.

Наследный принц долго стоял столбняком, не веря происходящему, пока наконец не обернулся к удаляющимся фигурам, вспыхнув от ярости:

— Да как он посмел!..

Он задыхался от гнева, но перед Дворцом Вечного Торжества кричать не смел. Ему оставалось лишь процедить сквозь зубы:

— Сяо Му!

Евнухи синхронно опустили головы, боясь даже дышать. Ударить Наследного принца на глазах у всех — на такое способен только наследный княжич Сяо!

Но что они могли сделать? Клан Сяо был той силой, перед которой вынуждена считаться даже императорская семья.

Инь Сы зловеще уставился на спину Сяо Му, а затем его губы искривились в холодной ухмылке: «Потешь своё тщеславие, пока можешь. Твой час уже близок...»

Затем его взор переместился на удаляющегося Инь Ли, в глазах вспыхнул тёмный, алчный огонь.

«А-Ли... Рано или поздно ты всё равно окажешься в моих руках...»

***

Инь Ли шел вслед за Сяо Му, всё ещё не оправившись от потрясения. Он и раньше знал, что Сяо Му заносчив и, пользуясь влиянием дома Сяо, часто создавал проблемы императорскому роду. Но прежде всё происходило скрыто; на людях Сяо Му сохранял видимость покорного вассала.

Сегодня же во дворце он вел себя так, будто правила для него вовсе не существовали.

Сначала в зале отбросил этикет и назвал себя «я», а теперь при всех толкнул Наследного принца государства... Настоящая безудержная дерзость!

Однако в глазах Инь Ли плясали весёлые искры.

Видеть, как толкнули Наследного принца, было чертовски приятно.

Сяо Му не заметил его взгляда. Пройдя немного, он остановился и спросил:

— Где это место?

Инь Ли посмотрел на него и с нарочитой тревогой произнес:

— Ты только что толкнул Наследного принца перед всеми. Не боишься, что тебя обвинят в чрезмерной дерзости?

Сяо Му взглянул на него, немного подумал и серьёзно ответил:

— Но ведь этот Наследный принц очень неприятный.

Инь Ли искренне удивился:

— Почему?

— Если бы я выдал замуж сестру, то при встрече с зятем обязательно строго предупредил бы его: не смей её обижать, береги и носи на руках. А он при первой же встрече только и твердит, что ты должна служить мужу, да ещё и заранее уверяет, будто ты станешь устраивать ссоры. Вряд ли он хороший брат.

«Сказать "предупредил бы" — это ещё мягко сказано», — подумал Сяо Му. К счастью, сестры у него не было. Будь она у него, он сначала поговорил бы с зятем с помощью меча.

А главное — этот Наследный принц загородил ему дорогу к кратеру с метеоритом. Ужасно назойливый тип.

Услышав его слова, Инь Ли на мгновение замер, дыхание его сбилось.

Сяо Му тем временем вздохнул:

— Неужели я и впрямь так дерзок?

«Неужели я только что навлёк на поместье ещё одну вину?»

В глазах Инь Ли мелькнул тёплый огонек, и он против воли соврал:

— Всё в порядке.

Сказав это, он развернулся и пошёл вперёд.

Сяо Му моргнул.

«Ладно, к чему забивать себе голову лишним? Меч гораздо важнее».

С этой мыслью он прибавил шаг, догоняя Инь Ли.

http://bllate.org/book/34828/4339940