Готовый перевод The Mad Guide Secretly Loves Me / Безумный проводник одержим мной: Глава 13

Гун Чэнь с недоумением спросил: — Что это…

— Это та большая муравьиная матка, которую вы убили, — ответил У Синань. — Я видел всё из-за укрытия перед ямой. Заметив, что после того, как вы упали вниз, муравьи не стали преследовать вас, я прихватил с собой Коу Яня и тоже спрыгнул следом. Когда мы спустились, вы все уже были без сознания. Я нашёл тухнущую тушу муравья и извлёк из неё Ядро зверя.

У Синань вложил Ядро зверя в ладонь Гун Чэня: — Это ваше. Держите.

— …Спасибо.

Гун Чэнь сжал в кулаке Ядро зверя. В тот самый момент, когда его кончики пальцев коснулись камня, он отчётливо ощутил знакомую волну колебаний. Ядро зверя находилось прямо у него в руке, но казалось, будто гул доносится откуда-то издалека. Этот звук смутным эхом разносился по всему пространству, словно…

Словно тот самый звук, который он вчера слышал на краю гигантского кратера.

Вчера, когда они только добрались до окрестностей кратера, Гун Чэнь уже слышал этот странный шум. Он пошёл на источник звука и дошёл до самого края провала. А сегодня, стоило ему только открыть глаза, он снова почувствовал те же колебания.

Но самое странное заключалось в том, что ни Цянь Хэи, с которым они были вчера, ни остальные бойцы, упавшие сегодня на дно кратера, казалось, вовсе не замечали этого странного гула.

Гун Чэнь подавил тревогу в сердце.

После нападения стаи муравьев все и так сидели как на иголках. Если они узнают об этом, еще неизвестно, какие проблемы могут возникнуть.

Гун Чэнь убрал Ядро зверя в карман.

Взгляд, которым Коу Янь смотрел на У Синаня, почти метал искры. Он воочию наблюдал, как Гун Чэнь прячет Ядро зверя в карман, и выражение его лица менялось самым непредсказуемым образом. Он несколько раз размыкал губы, собираясь выругаться, но в конце концов снова сдержался.

— Пошли, — Гун Чэнь зашагал первым, и шедшие позади люди поспешно двинулись следом.

Гун Чэнь от природы был немногословен, но все, кто общался с ним, всегда отмечали, что от него исходит какое-то необъяснимое чувство надежности. В Запретной зоне это ощущение проявлялось еще ярче: все вокруг бессознательно полагались на него и шагали в его темпе.

Склон гигантского кратера был не слишком крутым, именно поэтому они не получили серьезных травм, когда кубарем скатились вниз.

Пройдя несколько шагов, Гун Чэнь отчетливо почувствовал боль в пояснице, правой ноге и правом плече. Впрочем, он всегда умел терпеть боль: зачастую товарищи по отряду узнавали о его тяжелых ранениях только после того, как они благополучно покидали Запретную зону.

Много лет проведя в армии, он отлично умел оценивать свое состояние. Раны на теле хоть и ныли, но не были смертельными, так что он мог продержаться еще какое-то время.

Пятеро выживших двинулись со дна кратера на север. У Синань, тащивший на себе Коу Яня, шагал так легко, будто летел. Всю дорогу Коу Янь пытался подбивать клинья к Фань Лянь, однако та полностью его игнорировала, отчего его лицо становилось все мрачнее.

Около трех часов пополудни тучи рассеялись, выглянуло солнце. Палящие лучи безжалостно пекли всех живых существ на земле, и открытые участки кожи начали даже слегка пощипывать.

Гун Чэнь взгромоздился на валун, а шаги следовавших за ним людей стали совсем редкими и вялыми. Оглянувшись, он увидел, что Сяо Лю и Фань Лянь уже сбились с ног, а У Синань, из последних сил одолев еще пару шагов, чтобы не отставать от командира, страшно побледнел.

— Генерал-полковник, давайте передохнем. Я и впрямь… больше не могу идти… — тяжело отдуваясь, проговорила Фань Лянь.

Гун Чэнь поднял взгляд: недалеко впереди раскинулось на редкость густое дерево. Под палящим солнцем его крона отбрасывала на землю небольшой клочок тени.

— Давайте отдохнем там, здесь слишком жарко, — Гун Чэнь указал на дерево.

Путники, похожие на ходячих мертвецов, с трудом добрались до тени и тяжело вздохнули.

Сяо Лю совсем обмяк и растянулся на земле в форме звезды, наслаждаясь редкой прохладой.

Они не капли не пили почти сутки напролет. Ускоряя шаг, они думали только о том, как поскорее найти выход, поэтому не слишком обращали внимание на недомогание. Теперь же, стоило им остановиться на привал, как накатила волна лютого голода.

— Есть так хочется… — Сяо Лю погладил живот, покосился на маленькие грибочки, пробивавшиеся у корней дерева, и облизнул пересохшие губы. — Интересно, их можно есть?..

— Не вздумай тащить в рот всякую гадость, — Гун Чэнь легко постучал Сяо Лю по голове, вовремя обрывая его неуместные мысли. — Ждите здесь, я поищу еды.

Все их рюкзаки были утеряны в вчерашней схватке, и теперь при них не было никаких припасов.

Ладно еще еда, но оставаться без воды было абсолютно нельзя.

Вокруг простиралась лишь желтая земля, даже сорная трава попадалась крайне редко. Они напоминали забредших в паутину букашек, которых эта местность держала в мертвой хватке. Время шло секунда за секундой, а скрывавшиеся во тьме хищники только и ждали, пока они падут здесь от бессилия, чтобы разорвать их на куски и сожрать.

Глава 12

Устроив остальных на привале, Гун Чэнь собрался осмотреть окрестности в поисках припасов. Заметив это, У Синань сбросил Коу Яня под дерево и поднялся вслед за командиром: — Генерал-полковник, я с вами.

Избавившись от такого крупного и обременительного груза, как Коу Янь, он явно почувствовал себя намного свободнее.

Гун Чэнь не стал возражать: — Пойдем.

Тяжело ступая, они двинулись вперед под палящими лучами безжалостного солнца.

Большая часть местности на дне кратера была на редкость ровной, и лишь изредка рельеф преграждали холмики, закрывавшие обзор. Прошагав больше километра, Гун Чэнь и У Синань уткнулись в преграду в виде возвышающегося холма.

Вокруг по-прежнему расстилалась желтая земля. На потрескавшейся поверхности редкие травинки давно иссохли и превратились в жалкие корочки. Хотя вчера шел такой сильный дождь, на дне этого кратера было сухо как в пустыне, словно владыка небес не орошал эти места дождем уже много лет.

Воздух стоял удушливо-горячий. У Гун Чэня слегка закружилась голова, он потер виски, тряхнул головой и наконец немного пришел в себя.

В ноздри ударил слабый запах крови. Гун Чэнь замер и переглянулся с У Синанем.

Ему не показалось — У Синань тоже учуял этот запах.

— Пойдем проверим, — сказал Гун Чэнь.

У Синань кивнул.

Вдвоем они взбирались на небольшой холм, прячась за крупными валунами на вершине, чтобы иметь возможность осмотреть обстановку.

Ситуация складывалась не в их пользу: пережив тяжелое ночное сражение, они прошли огромный путь без единой капли воды. Если сейчас им на пути попадется стая чудовищ, они непременно погибнут здесь. Запах крови не сулил ничего хорошего, и по-хорошему им следовало бы обойти это место стороной, но позади оставались остальные люди, и если уйти, не разведав обстановку, никто не мог поручиться, что ждет их впереди.

Стоило преодолеть вершину холма, как запах крови стал еще удушливее.

К счастью, бегло окинув окрестности взглядом, Гун Чэнь не обнаружил никаких чудовищ.

У Синань внезапно легко тронул Гун Чэня за плечо: — Генерал-полковник, туда.

Гун Чэнь проследил за его взглядом.

На крутом склоне лежало человеческое тело. Живот мертвеца был распорот, а позади тянулась длинная кровавая полоса — именно отсюда и исходил тот самый запах крови.

— Это кто-то из людей Коу Яня, — присмотревшись к одежде погибшего, добавил У Синань.

Гун Чэнь кивнул.

Судя по всему, раны этому человеку нанесли вчерашние муравьи. Получив тяжелые увечья, он бежал сломя голову в надежде выжить, но без проводника и товарищей в конце концов не справился с тяжелыми ранами и кровопотерей и скончался прямо здесь.

— В его рюкзаке должны быть припасы, давай проверим, — предложил У Синань.

— Идем, — отозвался Гун Чэнь.

Им повезло: в рюкзаке погибшего действительно нашлось немного еды и воды. Хотя этого не хватило бы, чтобы наесться досыта, для экстренной помощи было в самый раз.

Когда они вернулись, Сяо Лю и Фань Лянь свирепо глядели на Коу Яня со злобными лицами, словно только что закончили ругаться.

— Давайте перекусим, мы кое-что раздобыли, — Гун Чэнь раздал всем припасы: каждому по бутылке воды и по две галеты. До тех пор, пока они не отыщут новые припасы, это был весь их рацион.

Сяо Лю был так голоден, что в глазах зеленело, но услышав, что это вся еда, он побоялся съесть ее всю, как бы сильно ни урчал живот. Он долго бережно держал в руках две галеты, прежде чем запить водой и не спеша откусить едва ли треть.

Гун Чэнь сделал несколько глотков воды и съел пару кусочков галет.

Он надеялся немного восстановить силы после еды и продолжить путь, но, как назло, еда не принесла никакого облегчения — тело по-прежнему казалось ужасно уставшим.

Гун Чэнь посмотрел на остальных: те выглядели не лучше — такие же поникшие и бледные.

Странно.

Первой его мыслью было, что с едой что-то не так, но на сухом пайке и воде не было следов вскрытия, вкус они имели самый обычный, так что вероятность заражения какими-либо аномальными растениями исключалась.

Солнце постепенно клонилось к закату, приближалась ночь, а силы к людям так и не возвратились. Гун Чэню не оставалось ничего другого, как устроить привал на месте и ждать рассвета.

Гун Чэнь собирался сам встать в дозор, но Сяо Лю наотрез отказался, заявив, что командир получил ночью серьезные ранения и ему необходимо хорошенько отдохнуть.

— Но… — попытался было возразить Гун Чэнь. Все-таки Сяо Лю впервые оказался в Запретной зоне и его бдительность перед лицом опасности оставляла желать лучшего — Гун Чэнь боялся, что из-за какой-нибудь случайности будет уже поздно.

— Я тоже подежурю, генерал-полковник, ложитесь спать, — подал голос У Синань.

Хотя этот парень числился в отряде Коу Яня, от него с самого начала не исходило никакой враждебности. Он вполне мог забрать Ядро зверя себе, вынести его наружу и продать, но предпочел отдать Гун Чэню. Гун Чэнь находил его странным, но не считал дурным человеком.

— Ладно, тогда я возьму вторую половину ночи, — сдавшись под натиском остальных, Гун Чэнь послушно лег спать.

Они устроились на более-менее удобных участках земли вокруг дерева. Стоило изнуренному за целый день телу расслабиться, как оно тут же потеряло всякий контроль: даже жесткая земля показалась Гун Чэню источником желанного отдыха.

Фань Лянь улегся неподалеку от Гун Чэня. Заметив, что тот собирается захрапеть, парень сжал зубы, бесшумно подполз ближе и легко коснулся его плеча: — Генерал-полковник.

Гун Чэнь мгновенно распахнул глаза: — Что такое?

Фань Лянь указал на запекшуюся кровь на его затылке — там кровоточила рана, полученная при падении: — Вы ранены. Если вы не против, я могу вас вылечить?

Гун Чэнь моргнул: — …Как это вылечить?

Фань Лянь смущенно опустил голову: — Объятия помогают лучше всего.

http://bllate.org/book/34821/4297844