Готовый перевод The Mad Guide Secretly Loves Me / Безумный проводник одержим мной: Глава 1

Запах моха и плесени окутывал эту небольшую пещеру, журчала вода, текли подземные ручьи, прибавляя сырости и без того влажному гроту. Рядом с узким руслом валялось несколько бесформенных тел насекомых. Их жвалы, характерные для членистоногих, увеличились в несколько раз, а зловонная кровь вытекала из разорванных конечностей, смешиваясь с журчащей водой.

Мужчина со шрамом на лице брезгливо пнул валявшуюся на земле тушу насекомого, сплюнул и раздраженно произнес:

— Опять впустую пробегали. Люди говорили, будто Старый Пятый утащил из этой Запретной зоны целую телегу руды под номером 121 и вмиг озолотился, я-то думал, здесь еще сокровища остались. Какая же хрень, мать твою, почему нам вечно так не везет разбогатеть?

Заместитель командира Тао Юй ответил:

— Хватит жаловаться. На твоем месте я бы честно продолжал работать наемником, а пустые мечты бросил — так всем будет лучше.

Даоба на миг задохнулся от злости и не нашелся что ответить. Раздраженно взъерошив волосы, он плюхнулся на землю и пнул сидевшего поблизости щуплого паренька:

— Новичок, иди собери Ядра зверя.

Пеняя себе под нос, паренек поднялся и, шлепая по воде, направился к тушам. Эти Чудовища перебили друг друга прямо в Запретной зоне, и их тела были сплошь испачканы запекшейся кровью других тварей — от одного ее запаха в груди начинало саднить. Липкая кровь стекала в ручей и пачкала его одежду; от жуткого ощущения того, что эта вязкая масса вот-вот его поглотит, парня прошиб пот.

Не смея медлить, парень задержал дыхание, ухватил нож и, неуклюже взмахнув им, снес голову Чудовищу. Преодолевая тошноту, он выковырял из черепа монстра несколько Ядер зверя размером с грецкий орех.

Эти ядра излучали тусклое синеватое свечение в кромешной тьме пещеры. Пересчитав их и убедившись, что все на месте, парень собрался выбираться на берег. Сделав пару шагов по воде к суше, он обо что-то споткнулся.

Опустив взгляд и воспользовавшись слабым светом Ядер зверя, парень разглядел очертания предмета, о который ударился.

Это был человек.

— А! — взвизгнул парень и, кубарем скатившись на берег, бросился к товарищам, переступая через трупы Чудовищ. — Там люди! Мертвец!

Мужчины вздрогнули от неожиданности, а Даоба яростно выругался:

— Какого черта орешь? Заткнись!

Трупы — обычное дело для Запретной зоны, будь то останки Чудовищ или людей. Этот паренек впервые оказался здесь, и по пути его до смерти пугали разнообразные монстры. Даоба думал, что за пару дней тот хоть немного привык, но парень все равно завопил благим матом, стоило ему увидеть мертвого.

Тао Юй бросил взгляд в воду: сквозь мутную рябь с трудом угадывался силуэт, плывущий по течению. Включив фонарик, он подошел к воде и присмотрелся — это действительно был «труп».

Луч света скользнул по груди утопленника, выхватив серебристый отсвет армейской эмблемы.

— Из военных, — Тао Юй забрел в воду, вытащил небольшой нож и собрался срезать эмблему вместе с личным номером на груди.

Паренек прятался вдали, не смея приблизиться, и во все глаза таращился на происходящее. Когда Тао Юй склонился над телом, подбираясь ножом к форме, пареньку показалось, будто вокруг мертвеца побежали легкие круги ряби.

— За-заместитель, этот... — попытался что-то сказать парень, но Даоба оборвал его и оттолкнул прочь за излишнюю запинку.

Тао Юй зажал пальцами эмблему на груди мертвеца, поднес лезвие ближе и уже собирался полоснуть. Внезапно «труп», до этого неподвижно лежавший в воде, резко распахнул глаза и вмиг перехватил Тао Юя за запястье. Брызги воды полетели Тао Юю в лицо, на мгновение ослепив его, и его сбили с ног на берегу.

Обескураженный Тао Юй вытер мокрое лицо и, открыв глаза, увидел, что острие ножа, окутанное черной дымкой, замерло всего в нескольких сантиметрах от его зрачков. Его зрачки затрепетали, он почти физически ощущал леденящий холод близкого лезвия.

Даоба выругался и вскинул ружье, целясь в ожившего мертвеца.

Острый клинок, казалось, вот-вот вопьется ему в глаза; Тао Юй сглотнул слюну, не смея шелохнуться. Его взгляд, пронзив нацеленный прямо в лицо нож, сосредоточился на человеке, поднимавшемся из воды.

Волосы незнакомца были длинноваты, лица толком не разглядеть, а боевой костюм изорван в клочья, словно разодран чем-то острым. Но что поразило больше всего — тело под лохмотьями оказалось совершенно невредимым, на нем не было видно ни единого шрама. Вокруг него клубилась какая-то черная субстанция, напоминая злого духа, выбравшегося из недр земли.

Света в пещере и так не хватало, а с пробуждением этого человека окружавшая его черная материя принялась жадно поглощать последние лучи. В мгновение ока в пещере стало так темно, что хоть глаз выколи, и лишь слабый свет валявшихся на земле Ядер зверя отбрасывал зловещие человеческие тени.

Все присутствующие были подавлены этой картиной и невольно отступили на шаг.

Висящий на волоске от смерти Тао Юй оцепенел, словно стальной прут. Он воочию видел, как этот человек приближается шаг за шагом; звуки шагов звучали как погребальный звон, и Тао Юю казалось, что жить ему осталось секунду.

В свете Ядер зверя незнакомец окинул взглядом их группу, на миг замер, взмахнул рукой — и занесенный над Тао Юем нож с громким звоном упал на землю.

Человек откинул со лба прядь волос, обнажив резкие, но красивые черты лица:

— Люди?

·

В пяти километрах от пещеры расположился небольшой лагерь: старый пикап да две палатки составляли все его богатство.

Даоба укладывал добытые Ядра зверя в герметичный пакет, то и дело бросая косые взгляды на вход в палатку.

Хотя вылазка не принесла желаемого, они совершенно неожиданно подобрали живого человека.

Спасенный мужчина сидел на каменном табурете перед палаткой, закутавшись в плед и греясь у костра. Стоило ему выбраться из мрачного грота, как его внешность проявилась еще ярче. У него были правильные, мужественные черты лица, но тонкие розоватые губы придавали им неуловимую мягкость.

На нем была лишь тонкая рубашка, а испещренную порезами и заляпанную кровью боевую форму оставили неподалеку — один ее вид заставлял содрогнуться. Трудно было представить, через какое страшное пекло он прошел, прежде чем они наткнулись на него.

Языки пламени плясали, отражаясь крошечными огоньками в зрачках мужчины. Он молча смотрел на огонь, погруженный в собственные мысли.

Перед глазами возникла рука с кружкой; мужчина очнулся от раздумий и поднял голову.

Тао Юй протянул чашку чуть ближе, мужчина пришел в себя, взял ее и глухо произнес:

— Спасибо.

— Ты из военных? Из какого округа? — спросил Тао Юй, присаживаясь рядом.

— Южный военный округ.

Раздался равнодушный голос незнакомца, и Тао Юй озадаченно склонил голову набок.

Эта Запретная зона не входила в зону ответственности Южного военного округа — как этот человек вообще здесь оказался?

Он машинально глянул на лежавшую рядом боевую форму: вторая половина личного номера была смазана, так что никакой дополнительной информации извлечь не удавалось.

Армейская дисциплина была сурова, и при каждой вылазке бойцам присваивали временные коды. Набор цифр включал в себя всё: военный округ, звание, Сверхспособность, время операции и номер подразделения. Это делалось для того, чтобы в случае гибели в Запретной зоне павшего можно было опознать, если его тело удастся вернуть.

N010...

Тао Юй содрогнулся всем телом.

Неужели этот человек — генерал-полковник Южного военного округа?

Но ведь генерал-полковник Южного военного округа был совсем другим человеком, откуда же взялся этот?

Или...

В голове Тао Юя зародилась догадка, и он переспросил:

— Братец, как тебя зовут?

Мужчина отпил горячей воды.

— Гун Чэнь, — ответил он. — Меня зовут Гун Чэнь.

·

Сто пятьдесят лет назад на Землю упал метеорит, и с тех пор флора и фауна планеты начали мутировать. Животные стремительно увеличивались в размерах, становясь кровожадными и свирепыми; они словно мстили людям за тысячелетия узурпации их исконных мест обитания, начав безумные атаки на человеческие города.

http://bllate.org/book/34821/4297832