Готовый перевод Mundane Lovers / Земные любовники: Глава 1

Позади остались почти три месяца изнурительной работы: актеров на роли в новом проекте наконец-то утвердили.

Чэнь Вэньсю, как один из продюсеров, по традиции устроил для режиссера и актерского состава приветственный ужин. Когда банкет подошел к концу, пришло время расходиться.

— А ты хорош! Объединить в одном проекте «Двойную Звезду» и «Первый Город»... Что тут скажешь, Чэнь Вэньсю, ты превзошел сам себя, — восхитился Чэн Мин, его коллега-продюсер. Он демонстративно захлопал прямо перед лицом друга, даже не пытаясь скрыть откровенную лесть.

Опустив взгляд на зажатую в руках папку с документами, Вэньсю довольно усмехнулся.

— Короче, зови меня папочкой, — бросил он Чэн Мину.

Нужно признать, внешностью Бог Чэня не обделил: безупречные, благородные черты лица, волевой подбородок, тонкие очки в строгой оправе на переносице. В сочетании с его вечной снисходительной улыбкой это создавало образ не просто уверенного в себе профессионала, а утонченного, чертовски привлекательного мерзавца — умного, расчетливого и опасного.

Правда, стекла в его очках были самыми простыми, без диоптрий. Друзья часто подшучивали над этой его слабостью, обвиняя в дешевом пижонстве, но сам Вэньсю с ними не соглашался — он считал, что это не притворство, а безупречно выдержанный стиль.

— Стоит тебя похвалить, как ты сразу задираешь нос, — со смехом выругался Чэн Мин. — Ладно, может, пропустим по стаканчику?

Вэньсю невозмутимо убрал бумаги в портфель:

— В другой раз.

Чэн Мин вздохнул и, придержав друга за локоть, нерешительно произнес:

— Вэньсю, ты до сих пор таишь обиду за то, что произошло раньше? Слушай, буду откровенен: сегодня старина Ху просил меня вытащить тебя. Тогда они поступили по-свински, бросив тебя в беде, и теперь просто хотят загладить вину и извиниться.

— Ни к чему, — отмахнулся Вэньсю. — Проехали. Дело прошлое.

Но Чэн Мин, судя по всему, не поверил ни единому слову:

— Тогда почему ты уже целый год игнорируешь наши тусовки?

Подозрения друга были вполне оправданны. С его репутацией «интеллектуального соблазнителя» Чэнь Вэньсю меньше всего походил на монаха-отшельника — с его-то внешностью только и делать, что крутить романы направо и налево.

Под «тусовками» Чэн Мин подразумевал закрытые вечеринки их компании — золотой молодежи, наследников богатых семей и преуспевающих карьеристов. Раньше Вэньсю был там частым гостем. Однако после банкротства своей предыдущей фирмы год назад он сменил работу и резко оборвал все старые связи, практически перестав появляться в свете.

Вэньсю поправил очки и с самым серьезным видом спросил:

— А твои богатые друзья могут как-то помочь мне в моей нынешней работе?

Чэн Мин лишился дара речи.

Поймав насмешливый, лукавый взгляд Чэня, он тихо выругался. Надо же было на секунду забыть, насколько этот тип меркантилен! Раньше Вэньсю тусовался с ними исключительно ради полезных контактов и нужных связей.

— То есть не работай мы в одной компании, ты бы и меня вычеркнул из жизни? — с обидой протянул Чэн Мин.

Вэньсю посмотрел на него с глубоким сочувствием и строго произнес:

— Господин Чэн, твои намеки меня пугают.

— В смысле?

— Подозреваю, что ты в меня тайно влюблен, — без тени улыбки выдал Вэньсю.

— Да пошел ты! — закатил глаза Чэн Мин. — Вредный ты человек, Вэньсю, еще и притворяешься святошей.

На эту колкость Вэньсю отвечать не стал, лишь мягко прищурился. В его легкой полуулыбке не было ни капли раскаяния.

Вскоре за Чэн Мином заехала его девушка, чтобы везти его дальше на вечеринку. Вэньсю вежливо поздоровался с ней. Глядя, как сладко воркует парочка, он улыбался так тепло и радушно, словно был образцом добропорядочности. Но стоило ему открыть рот, как наружу полезла его истинная сущность.

Он ласково произнес:

— Твоя спутница очаровательна. Правда, прошлая мне показалась немного другой.

Чэн Мин мысленно проклял его до седьмого колена.

Девушка растерянно моргнула, а в следующий миг яростно уставилась на Чэн Мина:

— Ты же клялся, что я у тебя первая?!

— Малыш, это недоразумение, я все объясню...

Чэн Мину пришлось изрядно попотеть и включить все свое обаяние, чтобы утихомирить разгневанную пассию.

Коварно похихикав и подлив масла в огонь еще парой фраз, Вэньсю собрался уходить.

— Неужели даже ради меня не сделаешь исключение? — все еще дуясь, спросил Чэн Мин.

Вэньсю с самым доброжелательным видом поинтересовался:

— И откуда в тебе столько самоуверенности?

Лицо Чэн Мина снова потемнело.

Рассмеявшись, Вэньсю примирительно добавил:

— Да шучу я. Правда не могу, уже десятый час, мне пора домой.

Чэн Мин смерил его подозрительным взглядом:

— Звучишь прямо как образцовый семьянин.

— Гендерные стереотипы, — парировал Вэньсю, даже не моргнув.

— Блин, брат Сюй, ты же не женился тайно? — прищурился Чэн Мин.

Вэньсю на мгновение запнулся, но его собеседник тут же сам себя опроверг:

— Хотя нет, бред. Ты бы точно не упустил шанса содрать с нас кучу денег на свадьбу и закатил бы пир на весь мир.

Девушка не выдержала и прыснула от смеха.

Вэньсю бросил на него лукавый взгляд и, сделав вид, что глубоко задумался, протянул:

— Свадьба мне и правда не светит. Зато я отлично помню, как ты в свое время...

— Братуха! Нет, папа! Ты мой родной отец, умоляю, молчи! Счастливого пути, больше не задерживаю! — в ужасе завопил Чэн Мин, понимая, что сейчас всплывут грехи его бурной молодости, и поспешил буквально выпихнуть этот ходячий компромат в салон автомобиля.

— Ну что же ты? — притворно вздохнул Вэньсю, опуская стекло. — Твоей невесте, кажется, было очень интересно.

Когда машина тронулась, до Вэньсю еще доносились отголоски семейной драмы:

— Чэн Мин! Ну-ка выкладывай, что ты там натворил?!

— Солнышко, ну это же было сто лет назад! До нашей эры!..

Вэньсю тихо рассмеялся. Ему никогда не доводилось строить подобные отношения, а потому и «сладкие муки» Чэн Мина оставались для него чем-то далеким и непонятным.

Он достал из кармана телефон. На экране светилось: 21:30. Помедлив, Вэньсю разблокировал экран отпечатком пальца, но, кроме бесконечных рабочих уведомлений, в мессенджерах было пусто. Никто ему не писал.

Заблокировав телефон обратно, он убрал его и повернулся к окну, наблюдая за бегущими огнями ночного города.

Чэн Мин оказался прав лишь наполовину. Кое-что Вэньсю действительно скрывал от друзей. Секрет этот был, мягко говоря, деликатным: он жил на содержании у мужчины.

Стоило ему открыть входную дверь, как до слуха донеслись звуки негромкой, безупречной английской речи. Вэньсю заглянул в комнату и увидел у письменного стола знакомый силуэт.

Лу Юй проводил видеоконференцию со своими коллегами из лаборатории. Поскольку часть из них были иностранцами, ему приходилось на ходу переключаться с китайского на английский и обратно.

Услышав щелчок замка, Лу Юй поднял глаза и приветственно кивнул.

Вэньсю ответил тем же коротким жестом.

Провожая взглядом Вэньсю, который разувался в прихожей, Лу Юй сам того не замечая смягчился, а в его глубоких глазах промелькнула теплота.

Кто-то из участников созвона уловил посторонний шум на заднем плане и, заметив перемену в лице профессора, шутливо спросил:

— О, профессор Лу, ваша «половинка» вернулась?

Коллеги по ту сторону экрана дружно заулыбались и принялись поддразнивать его.

Лу Юй сохранил абсолютное хладнокровие. Ничуть не смутившись, он лишь слегка кашлянул и спокойно вернулся к теме:

— Вернемся к делам. Перейдем к задачам на следующую неделю.

Сделав вид, что не расслышал их шуток, Вэньсю прошел на кухню, налил себе стакан воды и вернулся в комнату. Прислонившись к краю обеденного стола, он принялся молча наблюдать за своим покровителем.

Профессор Лу Юй и был тем самым человеком, который его содержал. Он преподавал в университете и руководил собственной научно-исследовательской лабораторией. До того как их пути пересеклись, Вэньсю и представить себе не мог, что академик может ворочать такими деньгами.

Впрочем... не такими уж огромными, если присмотреться.

Если не считать той баснословной суммы, которую Лу Юй без лишних слов выложил, чтобы вытащить Вэньсю из долговой ямы, профессор вел довольно скромный образ жизни. К этому выводу Чэнь пришел, прожив с ним под одной крышей несколько месяцев.

В отличие от типичных «папиков», которые с ходу дарят своим протеже пентхаусы, Лу Юй довольствовался обычной квартирой. Они делили просторную, но вполне стандартную трехкомнатную квартиру, расположенную одинаково удобно как для работы профессора, так и для поездок Чэня.

Более того, Лу Юй оказался на удивление хозяйственным. Даже Вэньсю, считавший себя стопроцентным гетеросексуалом, не мог не признать, что его покровитель великолепно справляется с бытом.

Но в последнее время Вэньсю стал замечать нечто странное. Отношение Лу Юя к нему заметно охладело. Точнее говоря, профессор совсем потерял интерес к их... интимной жизни.

http://bllate.org/book/34818/4313636