Готовый перевод Loved by the Bipolar Employer's Alter Ego / Эпицентр нашей катастрофы: Глава 20

Глава 20

— Босс! — звонкий, медовый женский голос донесся прямо с неба. — Лао Ся! Лао Юй! Я прилетела вас спасать, вылезайте живее!

Пристегнутый ремень в пассажирском кресле явно мешал Чэнь Маньцзюнь развернуться во всю ширь. Отщелкнув пряжку, она схватила белый мегафон, толкнула дверь кабины и высунулась наружу чуть ли не наполовину. Поза у нее была эффектная, как у парящей на старинных фресках небожительницы. В таком виде она и продолжала кричать стоявшему внизу автомобилю.

— Сестра Цзюнь, ты бы вернулась в кабину. А то увлечешься и вывалишься ненароком, — подал голос пилот.

Вертолетом управлял Цянь Цзинь. Он сосредоточенно крутил тумблеры на пестрой приборной панели, изредка косясь на напарницу. Буквально на прошлой неделе парню исполнилось девятнадцать — в «Яростном леопарде» он был самым молодым. Бросив короткое предостережение, он снова уставился на приборы.

— А ты знай себе рули, младший братик, не лезь в дела старших, — Чэнь Маньцзюнь обернулась и одарила его столь томным взглядом, что тот, казалось, прошил насквозь тяжелый летный шлем. Юный пилот мгновенно вспыхнул.

Шлем почти полностью скрыл густой румянец, так что девушка ничего не заметила. Впрочем, даже если бы и увидела, то вряд ли придала бы этому значение. Мальчишки вроде Цянь Цзиня, от которых еще веяло юношеской наивностью, были совершенно не в ее вкусе. Да даже если бы и так, она бы не позволила себе лишнего. Табу на романы с коллегами по «Яростному леопарду» оставалось ее незыблемым жизненным правилом. Она ценила мимолетные радости, но никогда не переступала эту черту.

Ее идеалом всегда был Ло Яо. Высокий, чертовски привлекательный, холодный и беспощадный — от него за версту разило бешеной мужской энергетикой. С таким в постели наверняка можно сойти с ума от восторга.

Однако главным достоинством Чэнь Маньцзюнь было умение расставлять приоритеты и вовремя усмирять аппетиты. Она прекрасно понимала: любовники хороши только в постели, и за порог спальни эти отношения выходить не должны. В ее жизни хватало мужчин, но секс и чувства она разделяла жестко. К команде «Яростного леопарда» она была привязана всей душой, а значит, никто из ребят не мог оказаться в ее постели. Нарушить запрет означало неизбежный разрыв и уход, а расставаться с ними она не собиралась.

Ло Яо оставался ее тайным искушением. Ей хотелось видеть его каждый день, но прикасаться к нему было нельзя. Вот и приходилось довольствоваться флиртом на грани фола да двусмысленными шуточками, просто чтобы позабавить саму себя.

Полувысунувшись из кабины, она задорно замахала мегафоном. Длинные, до самой поясницы, вьющиеся волосы были убраны под белый шлем. Темно-зеленый комбинезон плотно облегал аппетитные изгибы фигуры, осиную талию стягивал широкий кожаный ремень, а на ногах красовались высокие черные сапоги. В этом наряде она казалась грациозным ночным эльфом, сошедшим в этот мрачный мир.

— Снижайся, младший братик, — бросила она через плечо пилоту. — Хочу рассмотреть, куда подевался наш драгоценный босс.

Ло Яо услышал ее сразу же. Собственно, он понял, что подмога близко, еще когда на горизонте только показалась рокочущая точка. Вытолкнув дверцу, он махнул рукой Сятяню и Юй Цзяньго, сидевшим в соседней машине:

— Прибыли. Готовьтесь к посадке.

— Есть, босс! — Сятянь выпрямился на пассажирском сиденье, выставил руку в окно и показал пальцами «окей».

Спустя секунду они с Юй Цзяньго уже стояли на земле перед капотом, задрав головы к приближающейся винтокрылой машине. Юй Цзяньго достал мощный фонарь и принялся быстро водить им из стороны в сторону. Желтовато-белый луч пронзил свинцовое ночное небо, указывая пилоту место для маневра.

Ло Яо выходить не спешил. Окликнув подчиненных, он захлопнул дверь и слегка толкнул Хао Юаня в плечо:

— Просыпайся. Вертолет на подлете.

— М-м... — Хао Юань, полулежавший на заднем сиденье с прижатой к стеклу головой, завозился.

— Эй, подъем. — Видя, что тот лишь лениво шевельнулся, но глаз так и не открыл, Ло Яо пихнул его сильнее.

— Ох... — Хао Юань со стоном приоткрыл веки. Он с трудом сфокусировал мутный, невидящий взгляд на командире. Разум словно блуждал где-то далеко.

— Пришел в себя? — Ло Яо придвинулся ближе.

— Угу, — парень кивнул, тут же мотнул головой и едва слышно прошептал: — Мне страшно.

— Что? — Ло Яо удивленно вскинул брови.

— Братик, мне страшно. Обними меня, пожалуйста... — В затуманившемся взгляде Хао Юаня застыла мольба. Голос звучал мягко, капризно — совсем не так, как у того грубияна, который еще недавно матерился через слово. Будто перед Ло Яо сидел абсолютно другой человек.

Ло Яо вгляделся в его лицо с изучающим прищуром.

— Как ты меня назвал?

— Братик. Я назвал тебя братиком, — Хао Юань робко развел руки для объятий. Но бросаться на шею не стал, лишь замер в ожидании.

Ло Яо оцепенел. Вертевшееся на языке резкое «нет» застряло в горле. Глядя в эти невозможные, полные детской беззащитности глаза, он просто не смог произнести слова отказа.

Хао Юань, казалось, окончательно проснулся. Он сидел, вжавшись в спинку сиденья, его темные, похожие на спелые виноградины глаза влажно поблескивали. В выражении лица не осталось и следа от дневного шутовства, когда он в шутку лез целоваться. Сейчас он смотрел серьезно, с надеждой и какой-то щемящей нежностью.

Ло Яо почудилось, будто перед ним преданный пес. Точь-в-точь как его собственный золотистый ретривер, который вот уже полгода томился на передержке в ветеринарной клинике. Сходство было поразительным — особенно этот взгляд, от которого внутри рождалось непреодолимое желание потрепать парня по загривку, как он обычно ласкал своего пса.

Того ретривера он подобрал два года назад в мусорном баке у обочины. Жалкий, истощенный комок с грязной, свалявшейся шерстью пищал в дырявой картонной коробке из-под обуви. Щенок скулил из последних сил, угасая на глазах. Ло Яо притащил бедолагу домой и выходил. С тех пор прошло два года; уезжая на долгие задания, он оставлял питомца под присмотром ветеринаров. Теперь пес катался как сыр в масле: шерсть лоснилась, бока округлились — в этом холеном здоровяке невозможно было узнать прежнего заморыша.

Но сейчас Ло Яо смотрел в глаза Хао Юаня и видел именно того, изначального, беззащитного щенка. Командир зажмурился на мгновение, шумно выдохнул и оборвал наваждение:

— Прекрати паясничать. Вылезай.

— Братик, — снова позвал его Хао Юань. Он развел руки еще шире, растопырив бледные, с розоватыми подушечками пальцы. — Буквально на секунду. Мне правда очень страшно.

Ло Яо буравил его взглядом еще несколько секунд, после чего окончательно стряхнул морок и негромко фыркнул. Он мысленно посмеялся над собственной минутной слабостью и над очевидным притворством своего спутника. Надо же, как натурально сыграл — едва не купился на этот щенячий взгляд. Время ли сейчас для дурацких шуток? Ученые, видать, вообще не дружат с реальностью.

— Живее на выход, — Ло Яо резко распахнул дверцу и первым шагнул на улицу.

Оставшись в салоне один, Хао Юань так и сидел с протянутыми руками. В его глазах скопились слезы, а покрасневшие веки выдавали крайнюю степень обиды. Горько надув губы, он нехотя опустил руки. Получив от ворот поворот, парень шмыгнул носом и, цепляясь за сиденья, неуклюже перелез к выходу.

Ло Яо шагал впереди. Хао Юань догнал его трусцой и робко ухватился пальцами за край куртки.

— Ты сердишься?

— Чего? — Ло Яо опустил взгляд на его руку. Тонкие, невероятно белые пальцы цеплялись за ткань. Пожалуй, это были самые изящные кисти рук, что ему доводилось видеть.

— По-моему, ты злишься. Прости. Если не хочешь обниматься — не надо, все хорошо, — тихонько пробормотал парень.

— Да не злюсь я, — Ло Яо не стал вырывать одежду и даже немного сбавил шаг.

— А почему тогда вечно хмуришься? — Хао Юань заглянул ему в лицо снизу вверх.

Командир прищурился, отвернулся и указал на кружащую над ними железную птицу:

— Полезешь на борт передо мной.

Проследив за его жестом, Хао Юань сощурился от бьющего в глаза прожектора. Густые темные ресницы дрогнули.

— Я не полезу.

Ло Яо застыл:

— Повтори?

За последние несколько минут он ловил себя на мысли, что превратился в заклинивший магнитофон, способный лишь переспрашивать. Любая фраза этого странного парня ставила его в тупик. Ну серьезно, парень просто вздремнул полчаса на заднем сиденье — что с ним, черт возьми, стряслось за это время?

Проигнорировав ошеломленный взгляд командира, Хао Юань невозмутимо пояснил:

— У меня боязнь высоты. На вертолете я не полечу.

— А раньше ты где был с этой новостью? — окончательно запутался Ло Яо.

Когда они только обсуждали эвакуацию по воздуху, этот чудик чуть ли не прыгал от радости и даже выдал восторженное «круто!».

Тот лишь шевельнул губами, но промолчал. Понурив голову, он уныло плелся следом, продолжая цепляться за куртку. Со своим ростом под метр девяносто он ухитрялся выглядеть как провинившийся первоклашка после нагоняя от завуча.

Терпением Ло Яо никогда не отличался. Постоянная смена настроений спутника начинала его утомлять, поэтому он лишь раздраженно покосился на него и тоже замолчал. Однако это робкое прикосновение к одежде почему-то выбило обычно хладнокровного наемника из колеи. Неужели это действительно Хао Юань? Ло Яо вновь пристально вгляделся в его профиль. Ну конечно он, кто же еще? «Совсем я умом тронулся на этой работе, раз лезет в голову всякая чертовщина», — подумал он. Как бы там ни было, сейчас главная задача — доставить ценного пассажира на базу в целости и сохранности.

— Босс! Братец! — обернулся к ним Сятянь. — Вертушка заходит на посадку. Сейчас они выровняются и спустятся пониже.

— Понял, — Ло Яо кивнул и быстро оценил обстановку. — Пусть снижаются максимально, только потом бросают веревочную лестницу. Сначала поднимаетесь вы с Лао Юем, затем он, — он указал на Хао Юаня, — а я буду замыкающим.

— Договорились, — согласился Сятянь. Переговорив вполголоса с Юй Цзяньго, они решили, что первым полезет Лао Юй, чтобы принимать остальных наверху, а Сятянь пойдет следом.

Каменистый пятачок был совершенно непригоден для посадки вертолета, так что эвакуироваться предстояло старым проверенным способом — цепляясь за штормтрап, свисающий из открытого люка.

Хао Юань бросил пугливый взгляд вверх, выпустил край куртки Ло Яо и вместо этого мертвой хваткой вцепился в его ладонь. Пальцы парня мелко дрожали. Почувствовав это, Ло Яо нахмурился:

— Что с тобой происходит? Ты серьезно так боишься высоты?

Хао Юань не мог ответить на этот вопрос. Сейчас в его сознании не осталось ничего, кроме липкого, парализующего страха. Он больше не был тем уверенным в себе ученым — его место заняла другая, уязвимая субличность. Из-за долгого перерыва в приеме лекарств и пережитого стресса его психическое расстройство дало о себе знать с новой силой. Разум раскололся.

Он и сам не предполагал, что приступ накроет его именно сейчас. Перед тем как уснуть, он чувствовал себя вполне сносно: спокойно поболтал с Ло Яо, выкурил сигарету и даже связался с родителями по спутниковому телефону. Те заверили, что все в порядке и они в безопасности. В городок Тополиной равнины уже вошли спасательные отряды, жители разместились в палаточном лагере на школьном стадионе, а представители властей организовали раздачу помощи. Сквозь помехи в трубке отчетливо слышался вой сирен скорой помощи и пожарных машин. Убедившись, что близкие вне опасности, он наконец выдохнул.

А когда вновь открыл глаза, перед ним уже стоял Ло Яо. Для пробудившейся вторичной личности командир наемников был кем-то вроде знакомого незнакомца. Но субличность отбросила все сомнения, доверившись Ло Яо безоглядно и инстинктивно. Ей казалось, что этот сильный мужчина обязательно обнимет его и защитит от всех кошмаров мира.

Гудевший в вышине вертолет опускался все ниже. Хао Юаня колотило так, что зубы выбивали дробь. Ло Яо опустил взгляд на их сцепленные руки. Поколебавшись секунду, он не стал высвобождать ладонь, позволив парню держать себя. Хотя Хао Юань уступал ему в ширине плеч, ладони у него были на редкость крупными. Широкая, теплая и слегка влажная ладонь полностью накрывала руку Ло Яо.

Это было странное ощущение — словно сухую ветку бережно укутали в мягкое, пахнущее солнцем хлопковое одеяло. Примерно так Ло Яо подсознательно и представлял себе это прикосновение.

Их плечи соприкоснулись. Сквозь тонкую ткань рукавов чувствовался контраст температур — его холодная кожа и лихорадочное тепло спутника.

Стояла непроглядная темень, завывал шквалистый ветер, а рев винтов заглушал любые звуки. В этой суматохе никто не заметил двух мужчин, стоявших плечом к плечу и крепко державшихся за руки за своими спинами. Никто, кроме них самих.

http://bllate.org/book/34800/4524090