Готовый перевод My Raised Cubs Became Villains / Мои подопечные стали главными злодеями: Глава 9

Затем он выключил телефон и отбросил его в сторону.

……

【Хозяин, мы ведь действительно отчаянно нуждаемся в этих деньгах!】

Маленький синий осьминог протянул щупальце, шлепнулся, ухватившись за бедро Цзи Ци, и залился слезами: 【К тому же у прежнего владельца тела еще остался неоплаченный кредит!!】

Цзи Ци, который как раз собирался отдохнуть, всем телом оцепенел: — Ты... что ты сейчас сказал?

Сто первый виновато съежился, свернув щупальце: 【Цена за роль фанатки-сасэна очень высока: прежний владелец не только постоянно отпрашивался с работы и прогуливал смену, тратя уйму денег на поездки за фанатами, слежки за расписанием и тайное проживание в тех же отелях, но еще и тратился на оборудование для скрытой съемки, плакаты и прочий мерч.】

При таких тратах, даже предельно экономя на себе, зарплаты прежнему хозяину тела катастрофически не хватало.

И тогда вполне закономерно произошло следующее.

Он занял денег у сомнительной организации с дурной репутацией, и из-за начисляемых процентов теперь висел на волоске с огромным долгом.

Правда, в деталях система сама толком не разбиралась, она знала лишь одно.

【Организация, у которой прежний хозяин занял деньги, принадлежит клану оборотней. Все в этом роду — предельно грубые оборотни, толком ничего делать не умеют, зато драться — мастера спорта, поэтому их подпольный бизнес процветает пышным цветом. Если не вернуть долг в срок, хозяина, возможно, заберут...】

Система даже боялась представить, что именно с ним сделают, если его похитят.

Продадут на органы? Или отрубят руки и ноги?

Припомнив новости, увиденные ранее по телевизору, Сто первый снова испугался до потери цвета.

Рука Цзи Ци слегка дрогнула; он вытащил из сумки палочку «Поки», сунул в рот и закурил: — Сколько времени осталось?

Сто первый прижался кончиками двух щупалец, словно указывая ими друг на друга: 【Ровно месяц, ни днем больше, ни днем меньше.】

Цзи Ци: ……

……

Два часа спустя Цзи Ци, одетый в чистую простую одежду и излучающий юношескую легкость, появился перед воротами огромной усадьбы из темной бронзы.

Створки ворот медленно распахнулись перед ним.

По неизвестной причине встречать его вышел не Эль, а Эйс. Хотя они были родными братьями с разницей всего в один год, характеры у них оказались совершенно противоположными: старший отличался более сдержанным нравом, в нем не было той мальчишеской прыти, что у младшего.

Он и улыбался куда скромнее, не озаряя собеседника сиянием восьми зубов с порога, а лишь слегка приподнял уголки рта в безупречной вежливой улыбке и отвесил безукоризненный поклон дворецкого: — Здравствуйте, пожалуйста, следуйте за мной.

Цзи Ци с некоторым трепетом последовал за ним вглубь поместья. К его удивлению, в столь огромной усадьбе царила глубокая тишина; даже если им изредка попадались слуги, те лишь покорно склоняли головы и продолжали свою работу.

Если выражаться точнее, они кланялись именно Эйсу — вампиру с куда более чистой кровью.

Они остановились у двери, похожей на кабинет. Эйс достал контракт и классическую перьевую ручку на вид баснословной стоимости: — Пожалуйста, распишитесь здесь, предварительно во всем убедившись, и уже сегодня вы сможете заселиться.

Рука Цзи Ци, державшая ручку, слегка замерла. Он впервые подписывал столь странный документ, и хотя слово «содержание» по его настоятельному требованию заменили на «наем», все равно чувствовал себя как-то не в своей тарелке.

Ему безумно хотелось хоть что-то сказать, чтобы рассеять мысли, но мозг закоренелого социофобщика целую вечность цепенел, не в силах подобрать подходящую фразу, и в конце концов, после долгих и мучительных заминок, он выдавил: — А твой младший брат Эль сегодня не здесь?

Из-за дагости момента он чуть не прикусил собственный язык, пока говорил.

Эйс сдержанно и учтиво улыбнулся: — Благодарю за беспокойство, Эля отправили на выполнение задания вне усадьбы.

Где-то рядом раздался звук рвущейся бумаги — это кто-то со злости порвал страницу, прернув их беседу.

Эйс тоже безо всякой видимой причины слегка вздрогнул: ……

В этот момент до него дошло жутковатое озарение: вот почему его братец перед уходом бросил ему фразу о том, что сегодня на улице как-то прохладно.

Оказывается, Эль вовсе не бредил во сне — вампиры, холодные мертвецы по своей природе, тоже способны замерзать.

Цзи Ци тоже смертельно перепугался. Лишь когда гигантское кресло перед ним развернулось, он сообразил, что в кабинете присутствует кто-то еще.

Эрлс смотрел прямо на них; его чересчур алые губы тронула насмешливая улыбка, но в глубине глаз не было и намека на веселье: — Хм.

Стало еще тошнотворнее.

Автор пишет:

Эль, находящийся в командировке в этот момент: Апчхи!

Глава 8. Девочка с раковиной

В конце концов Цзи Ци действительно получил в усадьбе работу — его должность называлась «психотерапевт». Рабочие часы были гибкими: требовалось приходить лишь перед обедом, а уходить после ужина, да еще и двухдневный выходной в придачу.

Все это казалось ему жутко странным.

Он решительно не мог постичь ход мысли вампиров: зачем им тратить столько денег на наем столь заурядного человека, как он?

И хотя ему хотелось расспросить работодателя подробнее, Эрлс, издав только что зловещий глухой смешок, смерил его тяжелым взглядом и удалился.

В кабинете остались лишь Эйс и сам Цзи Ци, молча уставившиеся друг на друга.

Эйс тихонько кашлянул, заметив, что с уходом Князя жуткая леденящая атмосфера тоже испарилась, и продолжил выполнять свои обязанности с чувством долга: — Если вы не возражаете, я сначала познакомлю вас с усадьбой.

Цзи Ци кивнул, с некоторым внутренним трепетом закусив губу.

Ему безумно хотелось спросить Эйса, что вообще собой представляет этот психотерапевт и сможет ли он справиться с работой, не обладая ни малейшими познаниями в психологии.

Цзи Ци мысленно подбадривал себя целую вечность, наконец собравшись с духом заговорить, но, глядя на то, как собеседник увлеченно сыплет словами, с отчаянием понял, что даже не может поймать паузу, чтобы вставить слово.

Оставалось лишь смиренно играть роль слушателя.

Они обошли всю усадьбу целиком, и Эйс заодно представил его другим Кровопийцам, работавшим здесь.

Эйс с едва заметными нотками высокомерия в голосе, которые, похоже, не замечал сам, произнес: — Князь не любит людей, поэтому в усадьбе всегда нанимали исключительно представителей нашего народа, так что вы — первый человек, принятый сюда на работу.

Даже среди сородичей сюда могли попасть лишь те вампиры, что отличались выдающимися талантами и безупречной чистотой крови.

Для каких целей в усадьбу приводили других людей, Цзи Ци знать особо не горел желанием.

Главной расовой чертой этих долгоживущий вид, разделявших преданную веру в чистокровность, была чудовищная гордыня.

В отличие от людей, все прочие расы обладали яркими отличительными чертами.

Помимо Кровопийц, другие расы, например, Оборотень, славились воинственным нравом, а раса эльфов — надменной чистотой и непорочностью.

Впрочем, Цзи Ци это не волновало; он не чувствовал исходящей от них злобы — просто они держались излишне высокомерно, не питая при этом какой-то особой враждебности лично к людям.

В их глазах, за исключением благородных вампиров, любые иные создания относились к низшим существам, причем Оборотень и вовсе считались их кровными врагами: вампиры искренне верили, что эти неотесанные дикари — создания самые презренные на свете.

Мало того, что Кровопийцы не питали к нему зла, так еще и вели себя при встрече куда вежливее, чем он ожидал.

Классических сцен травли в стиле «Да с какой стати какой-то жалкой человек снискал расположение господина Эрлс!» или «Да как ты смеешь приближаться к нашему Князю!» не происходило и в помине.

При всей их врожденной спеси, строжайшая субординация удерживала их от любых проявлений неуважения к тому, кто интересовал Князя.

Для закоренелого социофобщика подобный расклад был куда удобнее: ему не требовалось ни излишне пылкое внимание коллег, ни показная искренняя забота — куда лучше, когда все соблюдают почтительную дистанцию и держатся ровно настолько, насколько нужно.

В то же время он надеялся, что Сто первый перестанет пялиться на глупые сетевые мини-дорамы и вечно поднимать панику на пустом месте.

Усадьба оказалась настолько необъятной, что прогулка затянулась до самого ужина, а каждый ее уголок дышал тяжеловесным, насыщенным величием исторической аристократии.

Эйса внезапно вызвал к себе Эрлс. Перед уходом тот по секрету шепнул Цзи Ци, что Князь сегодня почему-то не в духе, так что, если у него нет срочных дел, он может идти отдыхать.

Цзи Ци с готовностью закивал и тут же повернулся, чтобы уйти.

Тем временем за обеденным столом Эрлс смотрел на стоящий перед ним бокал с густой искусственной кровью, и в его глазах проступало едва заметное отвращение.

Обычная пища не могла заглушить обжигающий голод, терзавший вампиров, а его Отвращение к крови было настолько тяжелым, что, кроме младенческих лет, когда он пил кровь своего названного отца, он больше никогда не прикасался к крови живых существ.

Если бы не названный отец, он, пожалуй, остался бы единственным чистокровным Кровопийцей, погибшим от недоедания.

Вкус искусственной крови казался ему пластмассовым — она служила лишь утилитарным средством для поддержания базовых функций организма.

Каждый раз во время еды он испытывал мучительную боль, стоило ему вспомнить привкус крови названного отца.

Зачем ты бросил меня? Ведь в тот самый день нашей последней встречи ты улыбался и говорил, что завтра принесешь мне печенье собственного приготовления.

В первый день он просидел на вершине древнего замка целые сутки напролет, наивно полагая, что названного отца задержали какие-то дела; на второй день он занял то же самое место, всматриваясь вдаль и опасаясь, как бы с отцом не стряслось беды. На третий, на четвертый... с тех пор он больше никогда не видел в замке ту фигуру, что дарила ему такое успокоение.

Дошло до того, что сразу после достижения совершеннолетия он запечатал старый замок и перебрался в эту усадьбу.

Но даже стерев все следы его пребывания, невозможно было вытравить тоску, впаянную в самую память — это была та разновидность боли, при которой душа лишается всякого пристанища.

Эрлс сверлил взглядом искусственную кровь в бокале, и его багровые глаза наливались столь долгой, протяжной ненавистью, что казалось, будто из них вот-вот закапает кровь; клыки помимо его воли чуть выдвинулись вперед и едва не оцарапали губы, но в самый последний момент до того, как случилось худшее, в его взгляде мелькнула искра ясности.

Он отбросил бокал с искусственной кровью на пол и, глядя на то, как ковер жадно впитывает багровую лужицу, впервые в этот миг невыносимой боли вспомнил о другом человеке: — Где Цзи Ци?

Эйс в легком изумлении шагнул вперед: он никак не ожидал, что страдающий приступом Князь вдруг обретет рассудок — за последние сто лет подобного не случалось ни разу.

Пройдя сквозь мимолетное замешательство, он тут же доложил: — Я велел ему идти домой, тем временем сегодня еще не считается его официальным рабочим днем.

Эрлс уставился на него совершенно бесстрастным взглядом: — Ты отправил его домой?

Снова повеяло той жуткой леденящей зловещей аурой.

Эйс, с трудом пересилив себя, кивнул: — Да.

Взгляд Эрлс вновь сделался гладким, как зеркало заброшенного колодца, словно он смотрел на неодушевленный камень, и он неожиданно заговорил о совершенно посторонних вещах: — Поручать Эль расследование последних дел полукровка — пожалуй, излишне тяжелая ноша для него.

В последнее время на улицах то и дело стали объявляться низший вампир сомнительного происхождения, нападавшие на представителей других рас; при этом больше всего страдали люди, чья кровь обладала наиболее притягательным для вампиров вкусом.

http://bllate.org/book/34797/4295192