Готовый перевод The Uncrowned King: Mech Emperor Dom vs. Queen Sub / Король без короны: Стальное противостояние: Глава 12

Гуань Сяо проснулся на кровати в общежитии и тут же вошел в университетскую сеть Сицзя, чтобы проверить свои результаты: сто восемьдесят шестой номер, отчисления удалось избежать. Однако, глядя на баллы, Гуань Сяо совсем не чувствовал радости: если бы не тест на силу разума, его позиция могла бы оказаться выше. Но он понимал, что, хотя ментальный потенциал и тянул общий результат вниз, главной проблемой оставались никуда не годные оценки по телесной технике с холодным оружием и реальному бою, в то время как его сильная сторона — знания о мехах — не должна была выглядеть слишком выдающейся, чтобы не привлекать лишнего внимания и не давать повода для придирок. Сейчас он занимал сто восемьдесят шестую строчку, и если так пойдет и дальше, то после следующего месяца ему придется покинуть Сицзя. Гуань Сяо закрыл глаза: еще никогда в жизни он не чувствовал себя настолько беспомощным.

— Как успехи? — Хью отправил сообщение и вскоре получил ответ.

— Могу утверждать с уверенностью: это не Генри Уэллден. На тесте по теории он показал время три минуты семь секунд при точности семьдесят восемь процентов.И правда, всего лишь мелкая сошка, клюнувшая на приманку Цезаря.

— Кто занял первое место?

— Жильбер Уолтер, затратил минуту сорок три секунды при точности девяносто семь процентов.

Оказывается, он из семьи потомственных производителей мехов с Запада, немудрено. Хотя, интересно, почему на первом месячном отборочном туре он предпочел занизить результаты? Разве что не хотел, чтобы его узнали при публикации списков? До чего же осторожный тип.

— Где он сейчас? — продолжил допытываться Хью. На этот раз собеседник ответил с некоторой заминкой.

— Должно быть, в библиотеке.

Получив желаемый ответ, Хью тут же отключил Микромозг и направился в библиотеку: упустить такой шанс познакомиться он не мог, нельзя было допустить, чтобы председатель Цезарь снова перехватил инициативу. Ему не терпелось воочию увидеть, что из себя представляет гений меховных наук, который раз за разом скрывал свою истинную личность.

Благодаря проявленной Хью инициативе и серии якобы случайных встреч с Жильбером, а также их бесконечным разговорам о мехах, отношения между ними стремительно крепли.

Гуань Сяо снова пришел в библиотеку. Стоило ему узнать, что результаты Илая оказались лучше его собственных, как он потерял покой. Никакой зависти или обиды — он просто назначил Илая ориентиром, который непременно должен превзойти в следующем месячном отборочном туре.

На сей раз Гуань Сяо направился вовсе не в секцию с разнообразными техниками тела, а в отдел холодного оружия. Он справедливо полагал, что его успехи в телесной технике продвинулись сильнее, чем в конструировании мехов, и раз уж выпал шанс выбирать между двумя равноценными направлениями, разумнее сделать упор на ту область, где прогресс заметнее. Конечно, это не означало отказа от боевой практики, просто ему хотелось сперва подтянуть оценки по телесной технике.

По дороге к стеллажам с холодным оружием Гуань Сяо бросил острый взгляд на самое видное место в журнальной зоне, где лежал свежий выпуск Спецвыпуска мехов.

Подоспел очередной номер Спецвыпуска мехов.

Спецвыпуск мехов пользовался большой популярностью и авторитетом как на Западе, так и на Востоке. В каждом номере рассказывалось о новейших моделях мехов, анализировались их достоинства и недостатки, а также давалась оценка модернизированным машинам из прошлых выпусков. Кроме того, там имелась специальная колонка, посвященная вооружению мехов, и подробные обзоры недавних сражений с Гетерогенностью, где профессионально разбиралось, какие стратегии и линии атаки лучше применять.

Сердце Гуань Сяо дрогнуло, он подошел и уже протянул руку за журналом, как рядом появилась чужая ладонь.

— Сначала вы, — Хью развернул руку ладонью вверх, приглашая его жестом. Спецвыпуск мехов он выписывал регулярно, но сегодня, отправляясь в библиотеку с Жильбером, забыл захватить его с собой, а у Жильбера как раз накопились вопросы для обсуждения, вот он и заглянул сюда проверить, нет ли свежего номера. Раз уж другой человек тоже хочет его почитать, пусть берет первым, к тому же это отличный повод еще раз пригласить Жильбера на встречу. Жильбер как старший сын семьи Уолтер вряд ли согласился бы стать его личным мастером по модификации мехов, но завязать дружжу с будущим мастером меховного дела было вовсе не лишним.

Гуань Сяо бросил взгляд на незнакомца: это был тот самый парень со сцены на вечеринке первокурсников, который заставил его выйти перед всеми. Кажется, его звали... Хью Лэнд. Он поступил на командный факультет с лучшим результатом, занимал первое место среди первокурсников... Настоящий гений командного дела... Поистине недосягаемая высота.

Гуань Сяо опустил серо-стальные глаза и, не удостоив парня приветствием, просто забрал Спецвыпуск мехов: раз тот предлагает уступить, он примет этот жест. К чему все эти лицемерные расшаркивания? Элли, конечно, говорила, что так принято из вежливости, но с какой стати ему быть вежливым с тем, кто явно подкарауливал его?

Хью приподнял бровь, глядя на этот почти бесцеремонный поступок, и впервые задался вопросом: неужели он сделал что-то такое, за что этот парень его так невзлюбил?

— Хью? Чего ты застрял здесь? Разве не за Спецвыпуском мехов шел? — подоспевший Жильбер удивленно окликнул его.

— Нас опередили. Может, почитаем в следующий раз? — предложил Хью.

— Но у меня есть вопрос, который я просто обязан прояснить прямо сейчас.

Проведя вместе достаточно времени, Жильбер понял, что Хью вовсе не так сложен в общении, как казалось поначалу; напротив, он очень приветлив и обладает прекрасными манерами. Жильберу было невдомек, что Хью ведет себя столь любезно лишь с теми, кто может пригодиться ему в будущем.

— Ладно, тогда я сбегаю в общежитие за своей копией, а ты пока побудь здесь.

Ничего не поделаешь, Хью пришлось возвращаться за собственным журналом.

— Хорошо, — кивнул Жильбер, опустился на первое попавшееся свободное кресло неподалеку и, к полнейшей случайности, уселся прямо рядом с Гуань Сяо.

Гуань Сяо раскрыл Спецвыпуск мехов и, дойдя до страниц о модификации машин и вооружении, замер, углубившись в чтение. Он читал и одновременно фиксировал самое важное в Микромозге. Если его собственные взгляды расходились с мнением авторов журнала, он подолгу размышлял над этим, внося правки на основе старых записей. Больше всего его привлекали заметки о недостатках новых мехов, и каждый раз, когда ему удавалось найти решение проблемы, внутри поднималось сильное чувство гордости. Однако эта привычка у него выработалась в те времена, когда он был Дунхуаном — тогда он стремился улучшать мехи, чтобы Восточный регион не отставал от Западного не только в силе усиления, но и в технологиях. Но сейчас, похоже... в этом больше нет никакой необходимости... Гуань Сяо внезапно замер и растерянно уставился на страницы Спецвыпуска мехов.

— Эмм... ты не читаешь?

Жильбер на самом деле все это время украдкой поглядывал на сидевшего рядом парня. Хотя тот числился на боевом факультете, он, казалось, живо интересовался модификацией мехов, судя по тому, как усердно делал заметки. Почему же он вдруг остановился?

— Возьми.

Гуань Сяо слышал разговор этого парня с Хью Лэндом, и если бы он сам догадался до пришедшей в голову мысли чуть раньше, Хью Лэнду, возможно, не пришлось бы специально тащиться в общежитие.

Гуань Сяо выключил Микромозг и поднялся на ноги.

— Послушай... я тут заметил, ты делал заметки... насчет нового воздушного истребителя модели R-65... Я не подглядывал специально, просто... мне кажется, если бы размах световых крыльев увеличить еще на пятьдесят сантиметров, было бы идеально, да и угол нужно скорректировать примерно на пятнадцать градусов... нет, достаточно тринадцати.

Жильбер поделился своими соображениями насчет проблем с полетом R-65.

— Нет, размах нужно уменьшить на двадцать шесть сантиметров. Если увеличить крылья, возрастет сопротивление воздуха, а корректировать угол следует на тринадцать целых сорок две сотых градуса. Насчет вооружения пока не придумал, как его усовершенствовать.

Гуань Сяо тоже высказал свое мнение.

Впервые после Хью кто-то столь подробно обсудил с ним мехи, к тому же... с такой точностью. Тринадцать целых сорок две сотых градуса? Жильбер задумался, взвешивая слова: и впрямь, такой подход не только увеличивал скорость, но и создавал идеальный крошечный угол с корпусом машины, делая управление гораздо более отзывчивым.

— Постой... подожди... — Жильбер схватил Гуань Сяо за рукав. — У меня есть еще вопросы, ты не мог бы...

В этот момент Микромозг Гуань Сяо издал звуковой сигнал: подошло время бронирования тренировочного зала.

— Какая у тебя почта? — Гуань Сяо активировал Микромозг и задал вопрос.

— [email protected].

— Я тут кое-что набросал, можешь ознакомиться.

С этими словами Гуань Сяо переслал Жильберу только что сделанные записи и старые наработки: раз тот учится на отделении модификации мехов, эти материалы должны его заинтересовать, к тому же для самого Гуань Сяо они все равно потеряли всякую ценность.

— Эй, погоди, а как тебя зовут...

Пока Жильбер скачивал файлы, Гуань Сяо уже скрылся из виду.

— Какая досада, редко встретишь единомышленника, — пробормотал себе под нос Жильбер и открыл полученные документы. По мере чтения его сердце забилось чаще: неужели... все это он исследовал самостоятельно? Боже... да это же гений! Попади такой человек в его семью, он бы перевернул весь Запад вверх дном! Но раз у него такой талант к конструированию мехов, зачем он пошел на боевой факультет? Нет, возможно, он преуспевает и в других областях... Хотя нет, если бы существовал такой уникум, неужели академия оставила бы его без внимания?

Каждое новое предположение Жильбер тут же сам и опровергал.

— Жильбер? Извини, что заставил ждать.

Хью вошел в комнату и застал Жильбера за изумленным разглядыванием экрана Микромозг.

— Хью! — Жильбер оживился при виде друга. — Я только что встретил одного парня. Он читал Спецвыпуск мехов, и я так бестактно прервал его, заговорив про R-65. Я-то думал, что мое решение было неплохим, но его вариант оказался куда совершеннее, просто безупречен! Смотри, он скинул мне дополнительные материалы, он и вправду гений модернизации мехов!

Услышав это, Хью помрачнел и шагнул за спину Жильбера, вглядываясь в голографический экран его Микромозг.

— И впрямь неплохо...

Нет, не просто неплохо — попади эти материалы в Научную академию, они бы вновь произвели грандиозный переворот.

— Впрочем, ты и сам неплох, говорят, твои результаты на экзамене уступают лишь баллам председателя Цезаря, — осторожно прощупал почву Хью: у него появилась догадка, которую необходимо было проверить.

— Подумаешь, достижение. Я зубрил дни и ночи напролет, чтобы сдать так хорошо, куда мне до того, кто обогнал самого председателя Цезаря... Хотя, погоди-ка, а вдруг это был он? Если бы этот парень учился на конструировании мехов, мне пришлось бы добровольно уступить ему первое место.

Жильбер искренне, с позиции постороннего наблюдателя, восхищался Гуань Сяо.

— Эх, жаль, что не догадался задержать его. Впрочем, его черные волосы сразу бросаются в глаза, вряд ли в Сицзя найдется второй такой.

Жильбер со вздохом сожаления покачал головой, но тут же вновь воодушевился:

— О! Он же скинул мне письмо со своего адреса! У меня есть его почта! Обязательно все внимательно изучу и составлю отзыв, чтобы обсудить с ним то, чего я не понял!

Жильбер воспрянул духом.

— Что ж, прекрасно. Одна голова хорошо, а две лучше, так и до истины добраться проще.

Хью уже все для себя решил: на недавней вечеринке тот парень прямо сказал, что не учится на меховном отделении. Почему же он сам зациклился на стереотипе, будто в мехах разбираются исключительно профильные студенты? К тому же Жильбер от начала и до конца не заикался о том, что именно он побил рекорд председателя Цезаря, и только что это подтвердилось окончательно. Боевой факультет... Оказывается, человек, которого он искал все это время, учился на боевом.

Хью горько усмехнулся: интересно, представится ли ему еще шанс с ним столкнуться? За последнее время он уже несколько раз задействовал семейную агентурную сеть, чтобы проверять оценки студентов Сицзя. Если продолжить в том же духе, университетская охрана быстро выйдет на их спящего агента, сливающего информацию изнутри академии.

Вот это прокол — сесть в лужу из-за одного и того же человека уже второй раз подряд.

Хью пребывал в мрачном настроении весь день, однако вечером, явившись на свое первое факультативное занятие, неожиданно получил шанс все исправить.

Хью записался на анатомию человека исключительно потому, что этот предмет издавна считался в Сицзя непопулярным — ему осточертело изо дня в день тратить время на светские беседы с теми, кто увивался за ним ради выгоды. Кто же знал, что, переступив порог аудитории, он увидит юношу с черными волосами до плеч, сидящего на последнем ряду и тренирующего скорость пальцев на Микромозг.

Не зря говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.

Уголки губ Хью дрогнули в улыбке, он направился вглубь аудитории и опустился на свободное место рядом с Гуань Сяо.

http://bllate.org/book/34792/4294741