Готовый перевод The Core of Homophobia / Узел предрассудков: Испытание на прочность: Глава 2

П-два. Не забудь захватить с собой стакан горячего кофе. Голос на том конце провода звучал низко и глухо, однако властный, повелительный тон сразу дал понять Цзу Хуаню, что связываться с этим человеком будет непросто.

Не сбавляя скорости, он продолжил следовать указаниям навигатора и усмехнулся:

— Прошу прощения, я как-то не слышал от Пинг-гэ, что вы принадлежите к какой-то особой категории граждан. К тому же мне сейчас неудобно покупать кофе. Аэропорт небольшой, так что извольте сами снизойти до магазинчика.

— Лень двигаться... Впрочем, неважно, пусть так.

Этот барин просто взял и бросил трубку.

Это что же, его тут за слугу держат? Цзу Хуань безмолвно усмехнулся, взял телефон и отправил Линь Пину голосовое сообщение:

— Брат, мне вот просто интересно, сколько этот тип тебе вообще заплатил? Старый режим давно канул в Лету, а он всё играет в помещика?

Цю Чжэнь сидел на чемодане, а его длинные ноги были неудобно согнуты. Хотя медицинская маска скрывала большую часть лица, в его глазах всё равно отчетливо читалась усталость. Кондиционер в самолете работал слишком сильно, и у него, судя по всему, начались легкие симптомы простуды, которые сейчас, похоже, только усилились.

Сразу после завершения конкурса имени Асаи он вылетел обратно на родину. Председатель ассоциации советовал ему хорошенько отдохнуть, но собственный отец лично забронировал для него билеты в посёлок Шангуань, благовидно назвав это поездкой в другое место ради поиска творческого вдохновения.

Творческое вдохновение? Он даже прикасаться к скрипке больше не хотел.

Хозяин гостевого дома, с которым он до этого поддерживал связь, в последний момент подвел его и почему-то прислал какого-то некомпетентного водителя. Судя по голосу, тот был похож на какого-то уличного хулигана и через каждое слово норовил вставить почтительное вы, словно боясь, что собеседник не догадается, как отчаянно над ним издеваются.

Опустив голову, он через мгновение заметил в поле зрения ослепительно белый свет. Подняв взгляд, он увидел остановившийся неподалеку оранжевый пикап, на капоте которого красовалась наклейка с Пикачу — эстетика оставляла желать лучшего. Водитель пару раз нетерпеливо посигналил, и, видимо, заметив, что пассажир не собирается двигаться с места, человек в машине наконец соизволил переставить ноги и вылезти наружу.

Цю Чжэнь прищурился, и по мере того, как лицо водителя зашевелилось в игре света и тени, оно наконец стало более отчетливым.

Кое-какое знакомое лицо. Здоровый пшеничный оттенок кожи прекрасно гармонировал с глубокими и правильными чертами лица. Тот самый смутно знакомый наглец сначала нетерпеливо нахмурился, но, подойдя ближе, озадаченно выдал какое-то нечленораздельное «м-м», после чего брови разгладились, а глаза заметно посветлели.

— Цю Чжэнь?

Цзу Хуань сначала слегка засомневался, но, поднявшись на ступеньки и разглядев знакомые прекрасные глаза, окончательно убедился перед ним действительно Цю Чжэнь.

Собеседник, судя по всему, еще не узнал его: брови озадаченно чуть сошлись на переносице, и он поднял руку, чтобы сдвинуть маску набок. В ярком свете автомобильных фар человек, сидевший на чемодане, был одет в черную рубашку отменного качества. Его поза казалась непринужденной, но спина была прямой, а черта лица — изысканными и яркими. Даже при таком резком освещении это лицо выглядело безупречно, словно на фотографии в высоком разрешении, а резкие черты лица производили сильнейшее визуальное впечатление.

Цзу Хуань радостно шагнул вперед, откинул со лба выбившиеся пряди волос и с улыбкой произнес:

— Это же я, Цзу Хуань!

Тот замер на секунду.

— А, вспомнил.

Хотя он и узнал его, выражение лица Цю Чжэня ничуть не изменилось — оно осталось таким же холодным и отстраненным.

— Ты чего здесь?

Цзу Хуань переложил чемодан Цю Чжэня в машину и накрыл его брезентом, после чего повернулся и пояснил:

— Я тут как раз свободен, приехал в родные края навестить бабушку. Пинг-гэ… то есть хозяин той самой усадьбы, которую ты забронировал, — мой друг. Сегодня вечером у него дела, вырваться он не смог, вот и попросил меня встретить гостя. Ты номер сменил?

У него были контакты Цю Чжэня, но номер, который только что прислал Линь Пин, оказался незнакомым.

— Это рабочий номер. Не с каждым же подряд поддерживать связь, незачем светить личным.

Цю Чжэнь снова натянул маску и, слегка ссутулившись, дважды кашлянул.

Весь его вид говорил о том, что он сейчас буквально рассыплется на кусочки.

Взгляд Цзу Хуаня слегка дрогнул. Он открыл дверь машины, выбросил из головы все неуместные мысли и сделал приглашающий жест:

— Поехали, дядюшка.

Ему нужно было думать о чем-то другом, чтобы отвлечься, — например, о том, с какой стати он вообще должен называть Цю Чжэня дядюшкой.

На самом деле они не состояли ни в каких дядиных или племянничных отношениях, их разница в возрасте составляла всего лет пять-шесть, так что обращение «брат» тоже вполне бы подошло. Однако их общий хороший друг Цю Сун приходился Цю Чжэню племянником, и если бы Цзу Хуань назвал того братом, то автоматически оказался бы выше Цю Суна по старшинству.

Цю Сун не желал нести такие убытки, а потому заставил Цзу Хуаня вместе с ним называть Цю Чжэня дядюшкой.

Машина выехала со стоянки. Цзу Хуань бросил взгляд на пассажира: Цю Чжэнь оперся правым локтем о дверцу и смотрел куда-то перед собой немигающим взглядом, вид у него был такой, будто его терзают какие-то тяжелые мысли. Впрочем, сколько он себя помнил, Цю Чжэнь почти всегда выглядел вот так — отстраненно и холодно.

— Слышал, конкурс имени Асаи закончился, поздравляю тебя, — наугад бросил тему Цзу Хуань.

С тех пор как Цю Сун уехал за границу, он не видел Цю Чжэня уже три года, но, к счастью, атмосфера между ними не казалась неловкой.

Ресницы Цю Чжэня слегка опустились, и он, казалось, тихонько усмехнулся, но в глазах не было ни капли веселья:

— С чем меня поздравлять? Я же не занял первое место.

Цзу Хуань хотел сказать что-нибудь утешительное, а заодно расспросить о временном прекращении музыкальной карьеры, но Цю Чжэнь, должно быть, наслушался подобного с избытком, и разговоры на эту тему только сильнее испортили бы ему настроение. К тому же Цю Чжэнь выглядел смертельно уставшим: он едва заметно массировал виски, явно не желая продолжать беседу.

За окнами автомобиля по-прежнему не прекращался дождь.

Съехав на территорию зоны отдыха, Цзу Хуань припарковался у обочины и, расстегивая ремень безопасности, бросил:

— Подожди меня здесь.

Цю Чжэнь закрыл глаза и коротко угукнул в знак согласия.

Пять минут спустя Цзу Хуань выбежал из круглосуточного магазина. Пробежав туда и обратно под проливным дождем, он вернулся в машину насквозь промокшим — одежда на нем вымокла почти до нитки, волосы тоже были влажными, но вот стакан с молоком, который он прижимал к груди, не пострадал ни капли.

— Не пей кофе по вечерам, потом уснуть не сможешь. Молоко, горячее.

Он протянул стакан вперед, и капли воды с кончиков волос скатились прямо на щеку, но он лишь небрежно смахнул их тыльной стороной ладони.

Когда Цю Чжэнь забирал стакан, Цзу Хуань случайно коснулся его пальцев — на какую-то долю секунды, но даже этого хватило, чтобы ощутить идущий от них сильный холод.

— Спасибо.

Голос Цю Чжэня все еще был хриплым, однако горячее молоко помогло смягчить саднившее горло. Он повернул голову и окинул Цзу Хуаня оценивающим взглядом:

— Давно ты здесь? Успел загореть до... здорового вида?

Цзу Хуань усмехнулся — возможно, дело было просто в загаре, но его улыбающиеся глаза казались особенно ясными:

— Уже неделю. Солнце здесь очень злое.

http://bllate.org/book/34791/4294598