Готовый перевод After the Tyrant of the Enemy Kingdom Stole Me, Chang Le's Night Was Endless / Пленник тирана: Бесконечная ночь в покоях Нань Си: Глава 4

Сейчас он больше всего на свете жаждал, чтобы Ци Чжань одним ударом прикончил его.

Нань Си полагал, что после того, как он столь явно выказал свое недовольство, Ци Чжань должен был прийти в ярость. Однако тот лишь безразлично обронил:

— Раз устал, так отдыхай.

Затем он повернулся к служанке и лекарю:

— Ухаживайте за Восьмым принцем со всей тщательностью. Если случится хоть малейшая оплошность — отвечать будете головами.

Оба, разумеется, покорно склонились в знак согласия.

Отдав распоряжения, Ци Чжань действительно ушел. Нань Си, прислушиваясь к удаляющимся шагам, наконец позволил себе выдохнуть. Тут же на него, словно морская волна, нахлынула прежде игнорируемая боль — она была такой сильной, что перед глазами поплыли черные пятна.

Поразмыслив немного, он, превозмогая недомогание, повернулся к Лекарю Вэю:

— Только что лекарство обожгло мне пищевод и полость рта. Прошу вас, Лекарь Вэй, пропишите что-нибудь от ожогов.

Лекарь Вэй замер. Вспомнив, как решительно Ваше Величество заставлял больного пить отвар, он невольно приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в итоге лишь заступился за Ци Чжаня:

— Ваше Величество занимает столь высокое положение и никогда прежде не прислуживал людям. Сегодня он сделал это впервые, поэтому вполне естественно, что мог допустить упущение. Прошу вас, принц, не держите зла на Ваше Величество.

Нань Си опустил взгляд и с самоиронией усмехнулся:

— Да разве есть у меня право винить Ваше Величество?

Видя такое состояние принца, Лекарь Вэй больше не стал ничего говорить. Он достал из аптечки тюбик с заживляющей мазью, передал его служанке и наставил:

— Мазь применять наружно, наносить на горло и шею трижды в день. Пока все не заживет, питаться только жидкой пищей, старайтесь подавать ее теплой или прохладной.

— Служанка поняла, — отозвалась та.

Закончив с этим, Лекарь Вэй снова обратился к Нань Си:

— В ближайшие дни Восьмому принцу следует как можно меньше разговаривать и ни в коем случае не допускать сильных эмоциональных потрясений.

Нань Си лишь сухо хмыкнул в ответ, после чего выставил обоих вон и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Нынешний день вымотал его и физически, и морально; ему хотелось лишь одного — выбросить все из головы, крепко уснуть и хоть немного восстановить силы.

Тем временем Ци Чжань, выйдя из покоев Нань Си, не направился к себе. Никого не взяв в сопровождение, он оседлал коня и помчался прямиком к императорскому дворцу Государства Наньюй.

Дворец, еще недавно усеянный трупами, уже был вычищен до блеска. Повсюду еще виднелись следы разграбления и разрушений, оставленные пытавшимися сбежать слугами, но это ничуть не умаляло былого величия и роскоши этого места.

Ци Чжань проскакал через дворец и спешился у ворот Холодного дворца.

Впрочем, целью его был вовсе не сам Холодный дворец, а заброшенное строение по соседству. Оно казалось давно забытым — следы гниения и запустения виднелись повсюду.

Миновав передний двор, Ци Чжань остановился под старой, полуживой софорой. Постояв в нерешительности, он обошел дерево вокруг и наконец замер у приподнявшегося корня.

Стоило ему поднять руку, как из тени выскользнула фигура в ночном облачении, закутанная так, что видны были лишь глаза. Это был верный «мертвец», вышколенный Ци Чжанем.

Указав на корни дерева, он приказал:

— Копай.

Человек без лишних слов выхватил короткий кинжал и принялся за работу.

Примерно через полфута показался покрытый ржавчиной железный ларец. Слуга сперва тщательно вытер с него грязь краем своего одеяния и лишь затем двумя руками передал Ци Чжаню.

Ци Чжань сложил руки на груди и повел подбородком:

— Открой.

Слуга немедленно вскрыл ларец и снова поднес его господину.

Внутри не оказалось никаких драгоценностей. Лишь стопка пожелтевших от времени листов бумаги да кисть с расщепленным кончиком — все это выглядело очень старым.

— Значит, все-таки здесь... — прошептал Ци Чжань.

В его глазах промелькнула ностальгия. Он бережно собрал бумаги, завернул их в промасленную бумагу, спрятал в рукав и развернулся, чтобы уйти.

***

Два последующих дня Нань Си не видел Ци Чжаня. Без необходимости постоянно сталкиваться с ним на душе стало гораздо спокойнее, а когда на сердце легко, то и болезнь отступает быстрее. На третий день, закончив ежедневную проверку пульса, Лекарь Вэй разрешил ему немного прогуляться и подышать свежим воздухом.

На улице кружился мелкий снег, небо было затянуто тяжелыми, гнетущими тучами. Нань Си не очень-то хотел выходить, но, пролежав в постели несколько дней, он отчаянно устал от безделья. Поколебавшись, он все же позволил служанке помочь ему одеться, придвинуть кресло-коляску и с трудом пересел в него, опираясь на подлокотники.

Перед выходом служанка накинула ему на плечи лисью шубу, обернула вокруг шеи белоснежный меховой шарф и вложила в руки грелку. Только тогда они двинулись в путь.

День был холодным. Организм Нань Си был настолько истощен, что даже при столь тщательном утеплении он замерз, стоило им лишь обогнуть передний двор.

Снег усиливался. Колеса кресла с глухим звуком перекатывались по каменным плитам дорожки.

Нань Си слегка вскинул голову, наблюдая за танцем падающих снежинок, и в его глазах промелькнула скрытая зависть. Он протянул руку, и снежинка неправильной формы тут же растаяла от тепла его ладони, превратившись в капельку воды.

Вслед за первой упала вторая, третья — все они были обречены на исчезновение.

Вскоре даже остатки тепла в ладони сменились ледяной влагой. Глядя на маленькие капли, Нань Си невольно задумался о собственной судьбе, которая, в отличие от этих снежинок, казалась ему куда менее свободной.

Он самоиронично улыбнулся.

Служанка, заметив это, встревожилась:

— Принц, вы еще не до конца оправились, лучше не переохлаждаться.

— Угу, — отозвался Нань Си, стряхнув воду, и позволил служанке вытереть ладонь платком.

Боясь, что он окончательно простудится, она, совершив лишь короткий круг по дворам, повезла его обратно.

У ступеней главного входа Нань Си внезапно столкнулся взглядом с Ци Чжанем, которого не видел последние несколько дней.

— Раз уж вы можете гулять, значит, самочувствие и настроение Восьмого принца заметно улучшились.

Ци Чжань стоял на ступенях, с нечитаемым выражением лица глядя на Нань Си сверху вниз. Уголки его губ приподнялись в полуулыбке.

Он бросил взгляд на служанку, и та, мгновенно поняв намек, отпустила ручки кресла и присела в глубоком поклоне:

— Рабыня удаляется.

Как только она исчезла, во дворе остались лишь они двое. Ци Чжань начал медленно спускаться по ступеням, сокращая расстояние.

Через мгновение он уже стоял вплотную перед Нань Си. Его внимательный взгляд скользнул по фигуре принца, и, заметив снежинки на меховом шарфе, он протянул руку, чтобы смахнуть их.

— Весело было гулять? — спросил он, и в его голосе прозвучали неожиданно мягкие нотки.

Нань Си вовсе не хотел его видеть, но бежать на своих двоих не мог, поэтому лишь опустил глаза и принялся перебирать пальцами грелку, словно она была самым увлекательным предметом на свете.

На вопрос Ци Чжаня он не ответил, но тот и не разгневался. Напротив, в хорошем настроении он зашел за кресло, положил руки на ручки и ловким движением развернул его.

Внезапный маневр встревожил Нань Си, а когда Ци Чжань без лишних слов покатил его к дворцовым воротам, тревога достигла предела.

Стиснув пальцы на грелке, он напряженно спросил:

— Куда ты меня везешь?

От волнения он даже забыл об уважительном обращении.

— Разумеется, на представление.

Скрип колес стих. Ци Чжань наклонился к нему, и его распущенные пряди волос коснулись лица Нань Си, зацепившись за длинные ресницы, отчего стало щекотно.

Нань Си инстинктивно дернулся, чтобы отмахнуться, но костяшки его пальцев случайно коснулись губ Ци Чжаня.

Оба замерли, словно пораженные разрядом тока. Нань Си в замешательстве отдернул руку, а Ци Чжань выпрямился, невольно коснувшись пальцами того места, куда только что пришлось прикосновение.

А ведь губы у него мягкие.

Эта мысль одновременно промелькнула у обоих в голове: один изумился мягкости губ, другой — нежности кожи на пальцах.

Нань Си тихонько закашлялся. Его уши покраснели. Снаружи он старался выглядеть невозмутимым, но внутри проклинал себя тысячу раз.

Должно быть, болезнь совсем лишила его рассудка, раз он решил, что у этого тирана мягкие губы.

Чтобы скрыть смущение, Нань Си поспешно сменил тему:

— Раз уж Ваше Величество обещали представление, то где же оно?

Нань Си думал, что речь идет об обычных театральных постановках, но вскоре ему пришлось горько пожалеть об этой догадке.

Ци Чжань приказал подать карету, сам занес его внутрь, и экипаж, покачиваясь, выехал из временной резиденции, миновал ворота Юйцзина и направился за город.

Нань Си был укутан в тяжелую лисью шубу, в карете горела жаровня, окна были плотно закрыты, оставив лишь узкую щель для вентиляции.

От слабости его бросило в жар, но он не хотел показывать свою немощь перед Ци Чжанем и молча терпел.

Ци Чжань, заметив его мучения, приподнял угол тяжелой занавески, впуская внутрь немного холодного воздуха. Нань Си стало легче. Он украдкой глянул на пейзаж за окном и, поборовшись с любопытством, все же спросил:

— Куда мы направляемся?

Сейчас стояли лютые холода, все вокруг было пустынным и увядшим, и Нань Си не был настолько наивен, чтобы верить, будто Ци Чжань вывез его на прогулку ради любования видами.

— Скоро узнаешь, — ответил тот.

Это не было интригой ради интриги — вскоре Нань Си издалека увидел множество установленных в поле палаток.

Ци Чжань привез его в полевой лагерь армии Царства Цзинь. Нань Си никак не мог взять в толк, что же этот человек задумал.

Когда карета въехала в лагерь, Нань Си сквозь окно заметил в углу высокий деревянный столб. К нему было привязано полуголый человек с всклокоченными волосами, лица которого было не разобрать. Все его тело было покрыто кровавыми ранами, и было неясно, жив он еще или мертв.

Нань Си подумал, что в такой мороз даже если он еще жив, то вряд ли продержится долго.

Их встречал великий генерал Ли Янь, которого Нань Си уже видел однажды. Увидев, как Ци Чжань выносит Нань Си из кареты на руках, генерал застыл в явном недоумении.

И его можно было понять: даже сам Нань Си не мог постичь, зачем Ци Чжаню понадобилось тащить его в такое место.

Еще до того, как они спешились, стража уже подкатила кресло-коляску, но Ци Чжань демонстративно проигнорировал ее и, не отпуская Нань Си, широким шагом направился к главному шатру.

Столь интимный жест, разумеется, привлек сотни взглядов, полных нескрываемого шока и неверия.

http://bllate.org/book/34788/4294387