Готовый перевод Playing Tricks / Игры с подвохом: Глава 12

Сяо Мучэн сопутствовала удача: он первым наткнулся на парту А Линя — одного из троих учеников — и быстренько отрыл среди учебников записку с надписью «key».

Слово-то базовое, англичанин из него не ахти, но эту школьную премудрость парень всё же усвоил. Развернув бумажку, он обомлел и тут же обернулся:

— Хуайцин, а что тут написано?..

Вот только за спиной у него никого не оказалось.

Переведя взгляд к окну, где друг к другу прижимались двое, Сяо Мучэн едва не взвыл.

«Чёрт возьми, съёмка идёт всего минут двадцать! Брат, ты можешь хотя бы так сразу налево не ходить?! На моём фоне ты же делаешь из меня полного идиота!»

Впрочем, кричать на всю аудиторию и ультимативно приказывать собственному фанату вернуться он не мог. Пришлось с кислой миной плестись к ним самому. Сделав предельно доверительный вид, Сяо Мучэн протянул бумажку Цяо Хуайцину:

— Ты ведь разбираешься в английском? Выручай, вся надежда на тебя.

Цяо Хуайцин не успел даже вглядеться в строчки, как из противоположного угла класса донёсся ликующий возглас Цао Цзина:

— Я нашёл ключ! Он лежал в парте Шэн-цзая!

Он действительно победно потрясал в воздухе ключом, правда, издалека разглядеть детали или материал было невозможно.

В тот же миг Ду Си откопал нечто странное на парте Хуэйхуэя:

— В пенале лежит включённая ручка-переводчик. На экране высветилось «look out»... Из значений: «остерегаться», «смотреть наружу»... Это что, зацепка?

Едва он договорил, как по всей аудитории один за другим раздались электронные писки.

У всех участников на смарт-часы пришло уведомление:

[Поздравляем! Вы успешно нашли ключ. Начислено 10 баллов! Текущий баланс: 10 баллов.]

Цао Цзин ошеломлённо хлопал глазами:

— Э-э?.. Но ключ-то нашёл я...

Вторую половину фразы — «Почему баллы дали всем?!» — он вовремя замял.

Шэн Синбо задумчиво погладил подбородок:

— Может, потому что это результат совместных поисков?

Объяснение звучало довольно логично.

Цао Цзина слегка задушила жаба, но он пересилил себя и миролюбиво усмехнулся:

— Что ж, тоже неплохо: радость на всех. А игра-то оказалась куда проще, чем я думал.

Сяо Мучэн облегчённо перевёл дух.

Раз правила устраивают такую «уравниловку», за вылет на последнее место можно не переживать: достаточно просто путаться под ногами да изображать бурную деятельность, чтобы капали очки.

Едва успев порадоваться своему чудному спасению, он хотел было поделиться восторгом со своим «фанатом», как заметил, что Цяо Хуайцин мрачно хмурится.

— Ты чего?

— Если все будут действовать кучей, очки у всех окажутся одинаковыми, — отозвался тот. — И как тогда определять победителя?

Сяо Мучэн застыл:

— Э-э... И то правда...

Цяо Хуайцин, похоже, о чём-то догадался и вскинул взгляд на возвышавшегося рядом мужчину, чей покой не сбила даже эта суматоха:

— Ты ведь тоже это понял? Потому и сказал, что найти ключ — ещё не значит победить?

— Угу. Именно над этим я и размышлял, — Тань Юйши не сводил пристального взгляда с окон и двери, выходивших в коридор. — К тому же Battle Royale, «Королевская битва», не подразумевает таких нежностей.

— Королевская битва?..

До Цяо Хуайцина наконец дошёл смысл заголовка в сценарии.

В груди мгновенно кольнуло липкое чувство опасности.

Раньше он искренне не понимал, зачем съёмочной группе потребовалось давать выпуску туманное английское название. Теперь же всё встало на свои места: они просто не хотели, чтобы участники раньше времени раскусили истинную суть испытания.

До сих пор происходящее напоминало обычный квест-клуб, причём детского уровня сложности — даже с учётом того, что двое тащили на себе восьмерых, ключ отыскали за какие-то двадцать минут.

И вся эта халява длилась лишь потому, что кабинет был всего лишь «вступлением». Настоящая выживалка даже не начиналась!

— Есть ещё кое-что, что меня смущает, — вполголоса произнёс Тань Юйши, не привлекая внимания ликующего Ду Си и остальных. — Третье правило школы: «По звонку с урока незамедлительно проследуйте в кабинет для следующего занятия. Задерживаться в классе или коридоре строго запрещено». Раз у нас гонка на время, все и так помчались бы в следующий кабинет. Зачем прописывать это отдельным пунктом? Похоже, ответ мы узнаем сразу, как только прозвенит...

«Дзи-и-и-и-и-иннь!»

Будто съёмочная группа подслушала его мысли и решила не заставлять себя ждать.

Резкий, оглушительный звонок с урока разорвал тишину класса, отозвавшись эхом от стен и заставив всех без исключения вздрогнуть.

Не успели они прийти в себя, как обе двери — и передняя, и задняя — с громким щелчком одновременно распахнулись.

Цао Цзин перевёл растерянный взгляд с ключа в своей руке на распахивающиеся двери:

— Автоматика?.. А на кой хрен тогда ключ нужен был?

Ду Си вдаваться в подробности не собирался. Решив, что первому выскочившему из класса тоже могут накинуть баллов, он тут же цапнул свою фанатку за руку и рванул к выходу:

— Живее, бежим в следующий кабине...

Окончание слова потонуло в воздухе, так как проём перекрыли теневые фигуры.

Трое одинаковых, будто отлитых по одной форме, мужчин в чёрном намертво заблокировали переднюю дверь.

Все ростом под метр восемьдесят, с атлетическими фигурами, обтянутыми строгими костюмами. Лица скрывали плотные чёрные маски, не выражавшие ни единой эмоции. В руках у каждого красовались кастомные водяные бластеры-пулемёты.

Не раздумывая ни секунды, ближайший спустил курок прямо в лицо Ду Си.

Пш-ш-ши-и-и!

Ядовито-зелёная жижа хлестнула струёй, полностью залепив визор Ду Си и превратив его белоснежный спортивный костюм в нелепое грязно-пятнистое месиво.

Ослепший от краски Ду Си шарахнулся в сторону и со всего маху впечатался плечом в косяк.

— Ой-ё-ёй! — отчаянно взвыл он.

Гости пришли явно не с миром. В классе тут же поднялась паника, и остальные бросились во все стороны, как тараканы.

Цяо Хуайцин со свистом втянул воздух:

— Хорошо хоть краска не белая... Но брызгать эдаким фейсшотом прямо на симпатичное личико — такое вообще цензура пропустит?

Сяо Мучэн лишился дара речи.

«Да если бы ты сам не ляпнул, ни у кого бы в жизни таких ассоциаций не возникло!»

Даже Сяо Юй чувствовала, как у неё увядают уши от подобного бесстыдства. Если уж она едва сдерживалась, то её Боссу такие сальности точно должны быть поперек горла.

Впрочем, Тань Юйши пропустил шуточку мимо ушей и с невозмутимым видом заметил:

— Тут слишком шумно. Надо выбраться в коридор и оценить обстановку.

В этот момент динамики школьного радио снова ожили:

[Динь-дон! Зафиксировано, что отдельные учащиеся продолжают оставаться в кабинете после звонка. Их поведение признано подозрительным. Дисциплинарный комитет помещает их в список подозреваемых в нарушении порядка! Нарушители конвоируются в учительскую для допроса. Штраф: минус 10 баллов!]

Снять десять баллов?!

Это же значит, что пол-урока коту под хвост!

Диктор на этом не остановился:

[Если кто-то из учеников желает снять подозрения со своего товарища, он может проследовать в учительскую вместе с ним!]

Услышав это, любой, у кого есть хоть капля мозгов, сразу всё понял.

Организаторы лишь создали иллюзию выбора. На деле варианта у них не оставалось: если твой фанат сдуру подставится под выстрел, артисту придётся плестись с ним в учительскую, иначе после эфира разгневанные зрители смешают тебя с грязью за «бессердечность и эгоизм».

Что их ждёт в учительской? Сколько времени там промаринуют? Пострадает ли экранное время? Никто не ведал.

Преследователей было всего трое, но они обладали эффектом неожиданности и дальнобойным «оружием». Зажатые между партами люди просто не успевали добежать до задней двери и сходу получали порцию зелёнки.

Единственным утешением служили защитные маски — благодаря им ядовитая жижа хотя бы не попадала в глаза и уши.

Лишь теперь до всех допёр глубокий замысел организаторов, облачивших их в белые спортивные костюмы и маски.

Они превратились в живые мишени, и любой «засвет» бросался в глаза издалека.

В кабинете царил настоящий хаос. Визг, вопли, грохот перевёрнутой мебели... За какие-то полминуты под раздачу попали сразу трое.

Ду Си со своей фанаткой первыми с позором покинули поле боя.

Сяо Я тоже схлопотала зелёное пятно. Шэн Синбо без лишних слов покорно поплёлся с ней в учительскую. Проходя мимо бойцов в чёрном, он со злобой смерил одного взглядом:

— Вы ей всю шевелюру измазали! Это же потом хрен отмоешь! Нельзя аккуратнее быть?!

Оперативник в маске лишь холодно промолчал, точь-в-точь бездушный робот, выполняющий программу. Видимо, таков был жесткий инструктаж съёмочной группы.

Зато многолетний опыт съёмок в боевиках сослужил Цао Цзину добрую службу. Опёршись ладонью о край парты, он одним ловким махом перемахнул через завал и первым очутился у задней двери.

Его фанатка перед самым звонком удачно оказалась неподалёку. Подхватив девчонку под локоть, они в мгновение ока выскочили в коридор и растворились за поворотом.

Тань Юйши со своей компанией отреагировали прозорливо: они не стали толпиться в центре, а держались ближе к окнам в задней части класса. До выхода оставалось всего пару шагов, так что они рванули следом за Цао Цзином, но на развилке сразу повернули в противоположную сторону.

— В правилах сказано: в коридорах не задерживаться, — на бегу бросил Тань Юйши. — Они наверняка бросятся в погоню. Разделившись, мы снизим напор.

Цяо Хуайцин весело прищурился:

— Если совсем прижмут, я останусь в прикрытии. Пусть все трое в меня палят — подумаешь, экая невидаль!

Сяо Мучэн мысленно застонал:

«Господи, да если я буду держаться с этим психом, мне хоть секунду экранного времени оставят?! Или вырежут к чертям за цензуру?!»

Восточное крыло здания имело замкнутую форму каре. Как ни крути, разорвав дистанцию, рано или поздно они всё равно столкнутся нос к носу. Главная задача сейчас — отыскать нужный кабинет для следующего урока: стоит переступить порог, и они в безопасности.

Вот только радио никаких наводок не давало, куда бежать — непонятно. А главное — ключ, который, скорее всего, отпирал нужную дверь, утянул с собой Цао Цзин.

— Организаторы явно недоработали, — на бегу фыркнул Цяо Хуайцин. — Нам должны были раздать по ключу на брата. Вот это было бы по-честному.

В режиссёрской рубке Жэнь Сяосюань, отвечавшая за часть сценария, ехидно хмыкнула:

— Ха-ха, да мы про это с самого начала подумали! Посмотрите ещё.

Режиссёр Чжоу Пин усмехнулась:

— В общем-то, у тебя во всём порядок, кроме чутья на мужиков — тут полнейший провал.

Жэнь Сяосюань залилась краской:

— Сестра Чжоу, ну хватит уже подогревать эту тему... Про того борова даже вспоминать тошно!

Чжоу Пин сменила тему:

— Ладно, ближе к делу. Как думаешь, у кого больше всего шансов на победу?

Жэнь Сяосюань на мгновение задумалась:

— Сначала я поставила бы на господина Таня — он смышлёнее всех. Но чтобы не позорить остальных артистов, мы не стали делать интеллектуальные загадки слишком сложными, так что господину Таню даже развернуться негде. А значит, решающим фактором станет банальная выносливость и физика. Если тебя сцапают NPC и уволокут в учительскую, ты потеряешь кучу времени да ещё и схлопочешь штраф. Пока у всех примерно одинаковое количество очков, одна-единственная поимка может стоить финала. Так что, как по мне, сейчас лидирует господин Цао.

Чжоу Пин с уважением кивнула:

— У Цао Цзина хорошая выучка, это факт. Вот только Тань Юйши далеко не просто «умник в очках». Ты смотрела его «Смертельную миссию»?

— Ещё бы! Три раза пересматривала! — без промедления откликнулась Жэнь Сяосюань. — Он там сыграл полицейского под прикрытием — такой невероятный магнетизм, эта грань между добром и злом! А уж эпизод, где он свисает с вертолёта и поливает врагов огнём из автомата... Чёрт, это было чертовски сексуально!

— Если бы ты видела закадровые съёмки, ты бы знала, что там не было ни каскадёров, ни графики, — заметила Чжоу Пин. — Его реально привязали одним тросом и болтали под вертолётом на высоте пятидесяти метров. Парень буквально рисковал жизнью ради кадра.

Жэнь Сяосюань округлила глаза:

— Что-о?!

— Так что у господина Таня не только мозги варить умеют. Просто он не привык бахвалиться, — подытожила Чжоу Пин.

Жэнь Сяосюань с немой оперопелостью уставилась на мониторы, где отражалась четвёрка беглецов.

Тань Юйши бежал не первым: он прикрывал спины Сяо Юй и Цяо Хуайцина, а его лицо оставалось абсолютно невозмутимым.

«Вот она — выдержка истинного мастера?»

В кабинетах было хоть немного прохладно, но в залитом палящим солнцем коридоре зной стоял невыносимый. Душный воздух обжигал лёгкие, а встречный ветер от бега казался горячее собственного тела.

Двое преследователей в чёрном висели на хвосте, и беглецы уже пару раз едва не попадали в зону поражения.

Пробегая мимо кабинетов, они то и дело дёргали дверные ручки, но всё было наглухо заперто.

— Скорее всего, нам на второй этаж, — ровным тоном произнёс Тань Юйши.

В подобной суматохе хладнокровный лидер — просто неоценимое сокровище. Тань Юйши действовал как мощный якорь: пока он сохранял спокойствие, остальным удавалось не впадать в панику.

— Но сперва нужно раздобыть ключ, иначе нас так и будут гонять по кругу.

В этот самый момент с противоположной стороны коридора раздался жалобный вскрик.

Троица и Сяо Мучэн обернулись: преследователи достали фанатку Цао Цзина.

Девчонке явно не хватало выносливости, чтобы соперничать с подготовленными статистами, а Цао Цзин слишком увлёкся проверкой затворов и упустил момент, когда её атаковали с фланга.

В отличие от решительного Шэн Синбо, Цао Цзин на мгновение заколебался. Быстро взвесив все «за» и «против», он предпочёл пожертвовать лидерством ради сохранения безупречного имиджа заботливого кумира.

Когда он подошёл к конвоирам, один из них заступил ему дорогу и бесцеремонно выбил ключ из рук на пол — мол, трофей остаётся здесь.

В итоге Цао Цзин вкалывал весь урок зазря, потерял все баллы и остался ни с чем, если не считать пылкой благодарности плачущей фанатки.

— А я-то думал, эти лозунги про «любовь к фанатам» — просто дешёвый пиар, — бросил на бегу Цяо Хуайцин. — А тут всё по-взрослому.

Каким бы заманчивым ни был куш, интересы поклонников должны оставаться на первом месте.

Сяо Мучэн тоже пришёл к кое-каким выводам, правда, до глубокой философии ему было как до луны. В его голове крутилась одна-единственная восторженная мысль: «Мать твою, да я же гений! Единственный из артистов, кто до сих пор в игре, не считая Тань Юйши!»

К тому же его «фанат» цел и невредим — а значит, есть реальный шанс урвать кубок!

Едва он успел погордиться собой, как раздался резкий оклик Тань Юйши:

— Осторожно!

В следующее мгновение тень мужчины метнулась в сторону, резко оттолкнув Сяо Юй и Цяо Хуайцина.

Сяо Мучэн плёлся сзади, и его обзор до этого перекрывали спины товарищей. Но едва они рассеялись, перед глазами выросла тёмная фигура, выскочившая из-за угла с быстротой молнии!

Это был тот самый конвоир, который только что скрутил фанатку Цао Цзина!

Преследователь без промедления устремился наперерез, создавая вместе с наступавшими сзади напарниками идеальную мышеловку!

«Мать вашу! Вы что, за эти копейки так надрываетесь?! Сколько вам вообще организаторы платят?!» — в кои-то веки в голове Сяо Мучэна пронеслась невероятно быстрая мысль.

Впрочем, толку от этого прозрения было чуть. В следующую секунду его накрыл ядовито-зелёный фонтан.

Смарт-часы пискнули, оповещая о новом сообщении, но ему и без того было ясно: баланс обнулён.

Сяо Мучэн за доли секунды сверзился с небес на землю. Душа его наполнилась скорбью:

— Хуайцин-а-а...

Разве фанат не должен делить с кумиром и радость, и горе?..

— Ступай с миром, — донёсся до него невесомый голосок Цяо Хуайцина. — А на досуге больше танцуй — авось рефлексы подкачаешь. И хватит постить в соцсетях селфи с фильтрами. Сколько ты выедешь на одной рожице? К тому же ты на ней всё равно не выехал.

Сяо Мучэн всхлипнул:

—... Хнык, ладно.

«Да какой это фанат?! Это же какой-то деспотичный предок, которого съёмочная группа подослала меня гнобить!»

— Ключ! Вот он! — вскрикнула чудом уцелевшая Сяо Юй.

Но чтобы поднять его с пола, нужно было пройти сквозь оперативника впереди, пока сзади неумолимо поджимали двое других.

Полный разгром казался вопросом нескольких секунд.

Цяо Хуайцин потирал руки, готовясь к броску:

— Дела дрянь. Придётся мне взять удар на себя. Я свяжу этого красавчика впереди, а вы прорываетесь, подбираете ключ и дуете на второй этаж.

— Не смей.

Цяо Хуайцин оторопел и уже хотел возразить: «С чего это вдруг?», как прямо перед ним мелькнула тень.

Тань Юйши сработал молниеносно.

Словно хищный гепард, он рванулся вперёд. Нанятый из спортивной академии статист даже сообразить ничего не успел, как крепкая рука мёртвой хваткой вцепилась ему в шею и жёстко прижала к полу.

— Извини, — Тань Юйши аккуратно придержал затылок парня, чтобы тот не расшибся, ловко вырвал водяной бластер и с силой наступил на дуло.

Хрусть!

Пластиковое оружие переломилось пополам, выплеснув на кафель зелёную жижу.

Ключ, лежавший неподалёку, в секунду перекочевал в карман.

Вся операция заняла буквально пару мгновений. Забрав трофей, Тань Юйши вернулся, подгрёб под локоть опешивших спутников и увлёк их в лестничный пролёт, молниеносно оторвавшись от двоих наступавших сзади конвоиров.

Лишь на лестнице Сяо Юй обрела дар речи:

— Босс... ты... ты просто невероятен!!

Увиденное вживую впечатляло в сто крат сильнее любого блокбастера — секунду назад перед ними предстал настоящий бог войны!

— Ничего особенного, — небрежно отозвался тот, перемахивая через ступени. — Просто чуточку лучше знаю приёмы рукопашного боя.

Цяо Хуайцина, крепко обхваченного за талию, практически несли на руках, так что его ноги лишь мельком касались ступеней. В мгновение ока они очутились на втором этаже.

— Не смей жертвовать собой, — Тань Юйши чуть повернул голову и ткнулся краем визора в его маску — со стороны это напоминало то, как благородные олени касаются рогами, выражая то ли вызов, то ли ухаживание. — Я в состоянии тебя защитить.

http://bllate.org/book/34781/4419658