Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 52

Юй Ту прожил в этой «реальности» два месяца, больше ни разу не вспомнив о своих снах. Он стал самым обычным, счастливым подростком. У него было всё, о чём он когда-то только мечтал: комната, обставленная по его вкусу, просторный и удобный письменный стол, книжный шкаф во всю стену, домашняя еда — сытная, разнообразная и всегда вовремя. А главное — понимающие родители, которые уважали его мнение, и тёплая, доверительная атмосфера в семье.

Исчезли куцые тонкие одеяла, пропали насмешки приютских сверстников. Больше не нужно было сгорать от стыда, когда заезжие благотворители тащили его фотографироваться для отчётов, и не нужно было с глухой завистью слушать рассказы волонтёров о далёких краях и чудесах огромного мира...

Теперь у него были любящие родители, достаток и уютный дом. После выздоровления он вернулся в школу, где все решили, что он просто перенёс тяжёлую болезнь. Одноклассники искренне сопереживали ему, и эта забота не была притворной или дежурной — она шла от чистого сердца.

Ему больше не приходилось прятать выцветшие кеды и обтрёпанные манжеты. У него появилось множество друзей. Одни бурно обсуждали, сколько баллов потеряли на очередной контрольной и как их за это отчитал свирепый Янь-ван из учебной части. Другие ворчали на придирчивых учителей, заваливших всех домашними заданиями. Парни звали его на баскетбольную площадку погонять мяч на перемене, а кто-то заговорщицки шептал на ухо, предлагая после вечерней самоподготовки сбегать в лавку за горячим малатаном... Жизнь этих юношей и девушек била ключом. И радости, и горести в школе были удивительно простыми, чистыми и настоящими.

Он едва не растворился в этом без остатка.

Воспоминания о призрачных снах постепенно таяли, унося с собой даже самые сильные, некогда бушевавшие в душе чувства. И пусть он так ничего и не вспомнил, окружающий мир с каждым днём становился всё ярче, живее и осязаемее.

В пятницу в середине месяца, когда объявили долгожданные выходные, Юй Ту закинул за плечи рюкзак и вышел за ворота. Отец и мать уже ждали его.

Отец забрал у него тяжёлый рюкзак, а мама с улыбкой спросила, не сильно ли он устал. Они дышали, от них исходило живое тепло, и даже линии на их ладонях казались абсолютно настоящими.

В машине отец рассказал, что забронировал столик в роскошном ресторане и приготовил для него сюрприз. Мама достала из крошечного автомобильного холодильника мороженое и с весёлым смехом прижала холодное лакомство к его щеке. Даже за плохие оценки его никто не ругал — здоровье сына волновало родителей куда больше школьной успеваемости.

Машина плавно неслась вперёд, пейзаж за окном сливался в пёструю полосу. И всё же Юй Ту успевал разглядеть неторопливо прогуливающихся горожан, возвращающихся из школы детей, вечерний поток транспорта... Каждый цветок, каждая травинка, кирпичики зданий, закатное солнце и суета дорог — ни в чём нельзя было найти ни единого изъяна.

За эти два месяца Юй Ту однажды отпросился у классного руководителя на целых десять дней и совершил безумный поступок. Он просто зашёл в приложение, наугад купил билет на поезд и уехал в очень далёкий город, где никогда прежде не бывал.

Проведя десять часов в скоростном поезде, Юй Ту сошёл на перрон. Современный вокзал, уютные жилые кварталы, дышащие повседневным бытом, бурлящие торговые улицы — всё выглядело в точности так, как описывалось в книгах.

Иллюзия способна детально воссоздать то, что находится непосредственно вокруг. Но сотворить с такой же пугающей точностью огромный незнакомый город? Сколько же колоссальной энергии потребовалось бы на подобное?

... Неужели это и вправду иллюзия?

Время постепенно стирало прошлое. Тяжёлые воспоминания о дне в больнице мало-помалу блекли, а окружающая реальность крепла, с каждым мгновением становясь всё более осязаемой.

— А-Ту, мы приехали.

Он услышал тихий голос матери.

Ресторанный зал располагался на самом верхнем этаже отеля. Говорили, что по вечерам сквозь стеклянный купол можно любоваться бескрайним звёздным небосводом.

Юй Ту сидел в празднично украшенном зале: повсюду тянулись разноцветные ленты, стены пестрели воздушными шарами, а на огромном светодиодном экране сменяли друг друга весёлые семейные фотографии.

Официанты один за другим подавали праздничные блюда. Порции были небольшими, но оформленными с изысканным вкусом, и почти всё меню состояло из его любимых лакомств.

После ужина подали огромный торт — куда больше и красивее любого муляжа, что он когда-либо видел на сверкающих витринах кондитерских лавок.

Восемнадцать свечей на торте зажгли одну за другой. Они образовали кольцо дрожащих огоньков, в центре которого высился закрытый бутон. Стоило пламени коснуться фитиля в сердцевине, как лепестки раскрылись подобно лотосу, и игрушка заиграла оглушительную, назойливую поздравительную песенку.

В сознании Юй Ту смутно замелькали обрывки воспоминаний. Вот он видит улыбающегося прохожего, несущего коробку с тортом из кондитерской. Вот он сам подрабатывает в ресторане и краем уха ловит праздничную песню за чужим столом. А вот он сидит в кабинке колеса обозрения на огромной высоте и неловко помогает кому-то содрать упаковочную плёнку с коробки... Но когда это было? С кем он тогда делил эти мгновения? Образы постепенно стирались, безвозвратно ускользая из памяти.

Былые горести блекли, как старый рисунок на хрупкой бумаге, готовый порваться от лёгкого прикосновения. Под назойливые праздничные мотивы к нему приближалась новая, счастливая жизнь.

— А-Ту, — сквозь тёплый свет свечей донёсся голос отца. — Загадывай желание и задувай.

Мама захлопала в ладоши, негромко подпевая в такт:

— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя... Будь счастлив, сынок, будь здоров, пусть твой путь будет светлым...

— Этот торт... он правда только для меня? — вдруг спросил Юй Ту.

Цветные свечки медленно оплавлялись, но на белоснежном креме всё ещё отчётливо виднелись шоколадные фигурки — улыбающаяся семья из трёх человек. Рядом аккуратным круглым почерком было выведено:

[Поздравляем нашего любимого А-Ту с восемнадцатилетием! Пусть благополучие и здоровье пребудут с тобой вечно!]

— Конечно, только для тебя одного!

В тающих глубинах его памяти чей-то далёкий, полузабытый голос весело произнёс: «Знаю, дарить торты — жуткая банальность, но искренние пожелания бесценны!»

Торт был банальностью. Но за все восемнадцать лет это была первая банальная радость, предназначавшаяся ему одному.

Как же хорошо... То, чему он когда-то так отчаянно завидовал, теперь принадлежало ему.

— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя... Будь счастлив, сынок, будь здоров, пусть в доме царит тепло...

Под звуки праздничной песенки Юй Ту закрыл глаза. Никто не знал, успел ли он загадать желание, но, открыв их снова, он одним выдохом задул все свечи.

Свечи погасли. Сквозь стеклянный купол в комнату хлынул холодный, чистый свет далёких звёзд, наполняя её совсем иным, таинственным сиянием.

Юй Ту взял нож и лопаточку, бережно отрезав три кусочка. Кусочек со словом «благополучие» он положил на тарелку отцу, «здоровье» отдал маме, а себе оставил последний — с надписью «вечно».

— Давайте есть торт, — тихо произнёс он.

Нежный сладкий крем, тающий во рту бисквит — Юй Ту без остатка съел свою порцию. Он опустил взгляд на опустевшую одноразовую тарелочку и услышал голос матери:

— Хочешь ещё кусочек?

Юй Ту покачал головой.

Он поднял глаза. В неверном звёздном свете родители смотрели на него с нежной улыбкой, словно он был самым ценным сокровищем в их жизни. И неважно, что он провёл немало времени в психиатрической клинике, что поначалу отталкивал их, что сбежал без спроса в чужой город... Что бы он ни натворил, его всегда принимали и прощали.

Так вот каково это — чувствовать себя любимым без всяких условий.

— А-Ту, — тихо позвала мама, и в её ласковом голосе звенели робкая надежда и радость. — Тебе нравится?

— Хочешь, завтра я сам отвезу тебя в школу? — спросил отец.

Юй Ту долго смотрел на них, а затем медленно опустил на стол пустую тарелочку и испачканную кремом вилку.

— Торт очень сладкий, — невпопад ответил он. — Было вкусно.

Юй Ту поднялся и подошёл к стеклянной стене. Чтобы гости могли в полной мере насладиться ночным пейзажем, окно сделали панорамным, а перила ограждения опустили совсем низко. Ночной ветер мягко взъерошил пряди у его лица, словно ласково уговаривая остаться.

Он заглянул вниз, в темнеющую пустоту. До земли было бесконечно далеко. Ему хотелось обернуться, бросить последний взгляд на родителей, но он заставил себя замереть.

Ощущая на губах приторный привкус крема, Юй Ту разжал пальцы, отпустил холодные перила и подался вперёд, срываясь в стремительное падение.

Когда абсолютно всё твердит, что твои дневники — правда; когда за два месяца ты не заметил ни единой фальшивой детали; когда каждому сомнению находится логичное объяснение... Хватит ли у тебя безумия поверить, что этот мир — ложь?

Раздался глухой, страшный удар. Острая боль прошила тело от кончиков пальцев до затылка, выжигая способность мыслить. С каждым судорожным вдохом на губах вскипала кровавая пена. Жизнь утекала вместе с теплом, медленно расползающимся по асфальту... Приближение смерти казалось пугающе, невыносимо реальным.

Сквозь угасающее сознание до него долетали отчаянные, полные ужаса крики родителей, испуганные голоса случайных прохожих и завывание сирены скорой помощи — то приближающееся, то затихающее вдали...

Но пелена перед глазами не рассеивалась. Вдруг это и вправду был настоящий мир? Вдруг он... проиграл свою единственную ставку?

Когда последние крохи сил покинули тело, а дыхание оборвалось, Юй Ту наконец увидел то, чего так долго ждал.

Окружающий мир треснул и осыпался мириадами стеклянных осколков, уступив место бесконечной звёздной бездне.

Мне нравится.

Я хочу.

Спасибо.

И... прощайте.

***

Динь-дон, динь-дон...

До ушей донёсся заливистый, чистый звон колокольчиков, разносимый ветром.

Юй Ту моргнул. Он по-прежнему сидел на балконе третьего этажа, держа в руках палочку с обжаренным няньгао.

Иллюзия, длившаяся больше двух месяцев, в реальности заняла лишь краткий миг — няньгао в его руках всё ещё исходил паром, словно вся прошлая жизнь оказалась лишь мимолётным сном о золотом просе.

— А-Ту? — Гу Хунъин дружески навалился плечом на его плечо, вытягивая шею, чтобы разглядеть шествие ритуала Нуо. — Чего завис прямо посреди ужина?

— Только не говори, что умудрился вздремнуть за секунду! — поддразнил он друга.

— Вздремнул, — улыбнулся Юй Ту и тихо добавил: — И даже сон увидел. Очень хороший сон.

Ритуальный танец Нуо продолжался, хотя уже близился к концу. Шедший последним танцор Нуо двигался на удивление грациозно и искусно. Вплетённые в его волосы разноцветные ленты взлетали и опускались в такт шагам, а звон колокольчиков сливался в непрерывную мелодию.

Казалось, будто их недавний мимолётный взгляд глаза в глаза был лишь случайным наваждением.

Юй Ту прижал ладонь к груди и прикрыл глаза, ощутив, как внутри вновь теплится знакомая, родная сила.

Там, где свет уличных фонарей угасал, а слепые зоны скрывали улицу от объективов камер, из воздуха соткался силуэт — чёрные волосы, глубокий разрез фениксовых глаз, длинный, до самых щиколоток, халат и тонкая цепочка очков, мерцающая у щеки золотой нитью.

Когда ритуальные пляски завершились и танцоры Нуо начали расходиться по домам, последний танцор Нуо свернул на глухую безлюдную улочку. Оказавшись на середине горбатого мостика, перекинутого через журчащий ручей, танцор Нуо в маске из козьего черепа остановился. Слегка склонив голову набок, он бросил взгляд назад:

— Долго ещё собираешься красться следом? Выходи.

http://bllate.org/book/34775/4800209