Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 41

— Руководитель Мэн, я записала всё необходимое, — вежливо проговорила Лань Хуэйюй, закрывая блокнот. — Что касается гибели демона Раскрашенная кожа и подозрений, что за этим стоит «он», мы обобщим все сведения и передадим отчёт напрямую директору Цзян. Если возникнут дополнительные вопросы, нам придётся снова к вам обратиться. Надеюсь на ваше содействие.

— Хорошо, — кивнул Мэн Цзицю. — Сяо Шо сейчас на месте?

— Да, — подтвердила Лань Хуэйюй. Она отлично знала своих коллег: Сяо Шо хоть и казался медлительным, в деле всегда проявлял безупречную дотошность. К этому моменту он наверняка успел осмотреть всё вдоль и поперёк. — Если не возникнет непредвиденных трудностей, они спустятся к нам примерно через полчаса.

Мэн Цзицю помрачнел. Он поднял взгляд на капельницу. Неизвестно, какие успокоительные входили в состав раствора, но по мере того, как унималась тревога, разум его становился всё более ясным.

— Заместитель руководителя Лань, у кого сейчас права доступа к этому заданию? У вас или у Ту Цзяоцзяо?

В обычных обстоятельствах, как только терпящий бедствие отряд отправляет сигнал SOS, ближайшая группа поддержки автоматически принимает вызов, и в системе формируется уникальный номер операции. Спасатели полностью забирают дело себе. Если пострадавшие хотят оставаться в курсе расследования или содействовать ему, группа спасения должна предоставить им совместный доступ.

— Права у меня, — ответила Лань Хуэйюй. — Подождите секунду, я уточню у руководителя.

Хотя Ту Цзяоцзяо полностью доверил ей ведение дел девятой группы, Лань Хуэйюй предпочитала согласовывать решения. Без крайней необходимости она никогда не действовала в обход командира.

Не успела она отправить сообщение, как в дверь постучали. На пороге стоял Ту Цзяоцзяо, а за его спиной — Байлин и Сяо Шо. Вся троица шумно вошла в палату.

Лань Хуэйюй пришла в девятую группу позже всех, но уже успела изучить характер своего командира от и до. Она понятия не имела, какая кошка пробежала между ним и руководителем седьмой группы, но отлично видела перемену в его поведении. То, что Ту Цзяоцзяо растерял весь свой задор и не пытался злорадствовать над попавшим в беду соперником, говорило об одном: случилось нечто из ряда вон выходящее. Что-то гораздо более серьёзное, чем их давняя вражда.

Изумлённо приподняв брови, Лань Хуэйюй повернулась к Сяо Шо:

— Ты уже всё закончил?

Сяо Шо так же неторопливо поднял на неё глаза и медленно, растягивая слова, произнёс:

— Да. Очень похоже на заклятие с его духовной печатью.

— Ш-ш-ш… — Цинь Фэй, который тихонько подобрался поближе, чтобы подслушать разговор, судорожно выдохнул и украдкой покосился на Мэн Цзицю.

У Мэн Цзицю, лежащего под капельницей, дрогнул указательный палец. Он пристально посмотрел на Ту Цзяоцзяо:

— Открой мне доступ к заданию.

— Да с какой стати я должен… — по привычке начал было Ту Цзяоцзяо, но тут же осёкся и едва не скривился от досады. Раздражённо закатив глаза, он буркнул: — Послушать тебя, так ты тут босс, а я у тебя на побегушках!

Ворча под нос, он всё же открыл защищённый терминал Управления и переслал ему права доступа. Мэн Цзицю взглянул на экран телефона и коротко бросил:

— Спасибо.

Ту Цзяоцзяо уставился на него так, будто перед ним ожил мертвец.

В ту же секунду Байлин, стоявшая позади, снова пребольно ущипнула его за бок.

В чате девятой группы тут же посыпались сообщения:

[Море по колено]: «Лили, за что ты меня опять ущипнула?! У меня там уже живого места нет!»

[Вольная птица]: «Командир, немедленно, сию же секунду закрой рот!»

[Море по колено]: «?»

[Вольная птица]: «Позже объясню. Офлайн».

Ту Цзяоцзяо уныло вздохнул.

Ладно, проехали.

Поделившись правами доступа, он подавил желание съязвить напоследок и повернулся к Лань Хуэйюй:

— Ну и что нам теперь делать?

[Вольная птица]: «А-Юй тебе не внешний процессор. Командир, ты можешь хоть иногда шевелить собственными мозгами?»

[Море по колено]: «Не могу, у меня лапки~»

(GIF: Довольный попугай качает головой)

Глядя на экран, Байлин едва сдержалась, чтобы прямо здесь не устроить командиру знатную головомойку.

«И ведь гордится этим, дурак!»

Однако авторитет Ту Цзяоцзяо и без того держался на честном слове, и множить его «подвиги» на глазах у коллег ей не хотелось. Сцепив зубы, она решила отложить этот разговор до возвращения на базу, чтобы там, собравшись всей группой, вправить ему мозги.

Когда все формальности с доступом были улажены и стороны обменялись информацией, за окном давно перевалило за полночь. Девятая группа мчалась на вызов на бронированном внедорожнике; торопясь на помощь и опасаясь худшего, они умудрились собрать по дороге все красные светофоры. Теперь им предстояло не только составить подробный рапорт для Отдела классификации аномалий, но и оплатить пачку штрафов за нарушение правил дорожного движения.

Несмотря на смягчающие обстоятельства, Ту Цзяоцзяо всё же пришлось раскошелиться на две тысячи юаней. Списав деньги через приложение, он сокрушённо запричитал на всю палату:

— Нет, это никуда не годится! Я стребую эти деньги с Мэн Цзицю. Мы из-за кого на красный летели? Из-за них!

— Я бы на вашем месте не мелочилась, пусть этот штраф послужит вам уроком, — отозвалась Байлин. Она сидела на диване, поджав под себя ноги. Слева от неё Лань Хуэйюй что-то увлеченно чертила в блокноте, справа — Сяо Шо обнимал подушку с отсутствующим видом. Сам Ту Цзяоцзяо устроился прямо напротив них, отчего вся мизансцена неуловимо напоминала допрос с пристрастием.

— Лили, ну почему ты сегодня постоянно мне перечишь? — взмолился Ту Цзяоцзяо, чувствуя себя глубоко несчастным. Он задрал край куртки, демонстрируя наливавшийся синевой синяк чуть повыше поясницы. — Я ведь ещё не припомнил тебе эти щипки!

— Тише вы, сейчас всю больницу на уши поднимете, — вздохнула Байлин. — Вы действительно ничего не заметили или просто притворяетесь?

— Э-э… О чём ты? — захлопал глазами Ту Цзяоцзяо.

— Говори прямо, Лили, — Лань Хуэйюй отложила ручку и покачала головой. — Я сама ещё не до конца разобралась в ситуации, но, зная нашего командира, готова поспорить: он действительно ни сном ни духом.

— Эй… Вы сейчас обе надо мной издеваетесь, да?

Байлин проигнорировала его жалобу и серьёзно спросила:

— Неужели вы не замечали, что в последние годы руководитель Мэн вызывается на любые дела, где так или иначе прослеживается след «того человека»? Они ведь уже загнали Раскрашенную кожу в угол. Зачем нужно было поминать директора Цзян перед марионеткой? Зачем провоцировать врага и доводить ситуацию до того, что им потребовалась наша помощь?

— Да этот Мэн Цзицю вечно лезет на рожон, от него любого безрассудства можно ожи… ожидать… — Ту Цзяоцзяо попытался поспорить, но к концу фразы его голос заметно упал. Он замялся: — Ладно, признаю, в последнее время он стал потише. Но характер-то не переделаешь, он всегда был заносчивым гордецом!

Лань Хуэйюй задумчиво постучала пальцами по подлокотнику дивана.

Байлин посмотрела на него снизу вверх, и в её взгляде читалась глубокая, почти осязаемая безнадёжность:

— То, что в седьмой группе уже несколько лет числятся всего три человека, вас тоже никогда не удивляло?

В Особой группе по ликвидации аномалий существовали строгие кадровые регламенты. Первые двадцать отрядов считались элитными, их численность должна была составлять от пяти до одиннадцати человек. Если кто-то выбывал, на освободившееся место оперативно подбирали замену из подразделений рангом пониже, так что вакансии долго не пустовали.

В самой девятой группе числилось шестеро бойцов. В этот раз прибыли четверо лишь потому, что при закрытии прошлого дела всплыла зацепка к давнему глухарю, и оставшиеся двое уехали проверять след.

— Смотрите сами, — продолжала Байлин. — Цинь Фэй выпустился из академии пять лет назад, Лу Яинь — два года назад. И за всё это время в седьмую группу не приняли больше ни одного новичка.

Ту Цзяоцзяо пренебрежительно хмыкнул:

— Да он сам упёрся рогами и никого не подпускает. Не силой же ему людей навязывать? Жизнь новичков тоже чего-то стоит! Двоих-то он всё-таки принял, значит, со временем наберёт полный штат.

В этот момент даже сдержанная Лань Хуэйюй едва удержалась от фейспалма, не говоря уже о Байлин.

— По регламенту вакантное место не может оставаться свободным дольше полугода, — со вздохом пояснила Лань Хуэйюй. — Вы действительно не понимаете, что происходит?

Если оперативник элитного отряда получал тяжёлую инвалидность или терял былую силу, его переводили во второсортные группы либо отправляли на тыловую службу. Но Мэн Цзицю оставался на своём посту, и одно это говорило о многом.

Ту Цзяоцзяо, привыкший рубить с плеча и не вникать в тонкости, после слов напарницы вдруг нахмурился. В его памяти всплыли смутные картины прошлого.

Когда он только пришёл в Управление по ликвидации аномалий, имя руководителя седьмой группы гремело повсюду. Молодой, дерзкий мечник — выпускник священного Куньлуня — не знал страха. На заданиях он полагался на стремительный, сокрушительный удар своего клинка, завершая любую миссию с поразительной эффективностью.

В те годы бойцы седьмой группы были завсегдатаями главного зала Управления — уверенные в себе, полные сил и надежд. Так продолжалось до тех пор, пока на одном из вызовов они не столкнулись с заданием класса B [Источник Жадности].

Материалы того расследования до сих пор хранились под грифом строжайшей секретности. В то время Ту Цзяоцзяо не имел допуска к подобным архивам, но до него доходили глухие слухи: из шести первоклассных специалистов седьмой группы живым из того ада вернулся один лишь Мэн Цзицю.

Только теперь до Ту Цзяоцзяо начал доходить истинный смысл перемен. После кошмара на задании класса B [Источник Жадности] Мэн Цзицю почти перестал обнажать меч. Он надел очки, завёл привычку повсюду таскать с собой ноутбук, и новые сотрудники Управления частенько принимали его за выпускника Академии Чанъань. Никому и в голову не приходило, что этот кабинетный аналитик когда-то был грозным практиком из Куньлуня.

— Слушайте, но ведь мы работаем в Управлении. На вызовах всегда гибнут люди, такова специфика, — Ту Цзяоцзяо раздосадованно взъерошил свои короткие волосы. — Мэн Цзицю не из тех слабаков, кто будет годами упиваться горем и жить прошлым.

Обыватели во Внешнем мире и не подозревали, какой ценой даётся их покой. За годы службы им не раз приходилось провожать товарищей в последний путь. Бывало, вчера вы ещё весело травили байки в коридоре и договаривались сходить куда-нибудь поужинать после закрытия дела, а сегодня на стол ложилась сухая сводка об их гибели при исполнении.

В Управлении смерть была обычным делом.

Даже их девятая группа за последнее время потеряла нескольких ребят. Но жизнь не останавливалась. Задания требовали выполнения, долг обязывал двигаться дальше. Мёртвые обретали вечный покой в сырой земле, а у живых оставались обязательства перед этим миром. Ни у кого не было права опускать руки.

— Если бы они погибли в честном бою с аномалией, всё было бы иначе, — Лань Хуэйюй медленно закрыла свой блокнот. — Но что, если в дело вмешался злой умысел?

Дела о гибели целых подразделений обычно хоронили в самых глубоких архивах. Без веской причины или прямого пересечения с текущим расследованием их никто не трогал: любой запрос на чтение автоматически отправлялся выжившим участникам тех событий, вновь бередя старые, едва затянувшиеся раны.

— У меня нет допуска к документам такой секретности, — Байлин поджала губы, и в её глазах отразилась горечь воспоминаний, которые она так долго пыталась похоронить в глубине души. — Но мне достоверно известно: если бы не вмешательство Ди Чанцина, руководитель Мэн успел бы вывести своих людей с задания класса B [Источник Жадности].

Им не хватило совсем чуть-чуть.

Буквально одного шага...

Они были на волосок от спасения, готовые вырваться из той смертельной ловушки и вернуться домой невредимыми.

Если бы не Ди Чанцин, человек на том конце провода... до сих пор присылал бы ей короткие сообщения о том, что всё в порядке.

Они могли бы, как прежде, гулять в выходные, держась за руки, пробовать новинки в открывшихся кофейнях, выискивать уютные ресторанчики в тихих переулках и за полночь, укрывшись одним одеялом, шёпотом делиться нелепыми случаями со службы.

Всё должно было быть именно так.

http://bllate.org/book/34775/4705465