В глазах Чэнь Тяньхуна спекулянтство было делом безрассудным и смертельно опасным — на такое ни один житель Чэньцзяваня никогда бы не пошёл. Но теперь, увидев, что этим занялась сама Чэнь Цяоюнь — хрупкая, болезненная на вид женщина, — он почувствовал странное замешательство.
С тех пор как он узнал, что отец собирается выдать Чэнь Няньнянь замуж за Чэнь Мацзы, Тяньхун стал испытывать к тому глубокое отвращение. И теперь, по инерции, ему не нравилась даже дочь этого человека — Чэнь Цяоюнь.
Если вдруг Чэнь Цяоюнь разбогатеет, Чэнь Мацзы совсем распоясется в деревне. А отец, чего доброго, ещё сильнее захочет породниться с ним и насильно выдаст Чэнь Няньнянь за него замуж.
Одной в горах Чэнь Цяоюнь было страшновато, но дома, кроме неё и Чэнь Мацзы, никого не было. Тот даже на коллективные работы за трудоднями не ходил, не говоря уже о домашних делах.
Правда, сейчас ей и без этого хватало еды, но возраст подходил к замужеству. С таким отцом женихов и так мало, а если она не начнёт заботиться о своей репутации, то и вовсе останется старой девой.
Недавно Чэнь Мацзы всё время бубнил, что скоро женится на Чэнь Няньнянь. Сначала она не верила ни слову, но когда Чэнь Гуйцай пришёл к ним домой и стал обсуждать детали свадьбы с отцом, Цяоюнь поняла: всё правда.
Эта новость её обрадовала. У Чэнь Няньнянь «тяжёлая судьба» — она «отпугивает мужей», а у её отца — «тяжёлая карма» — он «отпугивает жён». Два таких человека — сам Бог велел быть вместе. К тому же Чэнь Няньнянь трудолюбива: как только та переступит порог их дома, вся домашняя работа естественным образом перейдёт на неё. В этом браке их семья точно ничего не потеряет.
Ах, скорее бы Чэнь Няньнянь перешла к ним!
Чэнь Цяоюнь грустно вздохнула, глядя на тонкие царапины от колючих лиан на своих руках.
В лесу царила тишина, лишь изредка раздавалось пение птиц. Цяоюнь собирала хворост и старалась подбодрить себя.
Собирая дрова, она вдруг почувствовала что-то неладное: почему в этом лесу так много странных ям?
Сначала они были прикрыты опавшими листьями, и она не замечала их, но теперь, наступив подряд на несколько таких ям, она засомневалась: не завёлся ли в лесу какой зверь?
От этой мысли Чэнь Цяоюнь задрожала от страха.
Ведь ногу её брата Чэнь Тяньхуна когда-то именно в этом лесу ранил кабан — и здоровяк превратился в хромого калеку. Что будет с ней, если она тоже столкнётся со зверем?
От собственных ужасных фантазий Цяоюнь задрожала ещё сильнее, чувствуя, что каждое дерево и куст в этих горах таит в себе опасность.
— А-а-аууу… — вдруг донёсся издалека звериный рёв.
Этот звук окончательно лишил её рассудка. Схватив корзину, она бросилась вниз по склону, катясь и спотыкаясь.
Бежала и кричала во весь голос:
— Помогите! Спасите!
Чэнь Няньнянь, глядя на довольную ухмылку Чэнь Тяньхуна, с досадой сказала:
— Ты не боишься, что она приведёт сюда других?
— Не волнуйся, все и так знают, что в этих горах водятся звери. Никто сюда не сунется.
Говоря это, он постепенно утратил улыбку, и на лице его появилась грусть.
Заметив, как его взгляд упал на хромую ногу, Чэнь Няньнянь сразу всё поняла.
— Брат, пойдём скорее, а то вдруг кого встретим — будет нехорошо объясняться.
— Пойдём другой тропой.
Тяньхун хорошо знал эти горы, поэтому Няньнянь без возражений последовала за ним.
Спускаясь, они издалека увидели, как Чэнь Цяоюнь стоит в окружении толпы и со слезами на глазах рассказывает, как чуть не погибла. Выглядела она по-настоящему жалко.
Чэнь Няньнянь и Чэнь Тяньхун переглянулись и тихонько ушли домой.
После того как они вместе устроили эту шалость, отношения между братом и сестрой значительно улучшились, и сам Тяньхун стал другим человеком.
— Няньнянь, а как ты собираешься вывозить травы?
Они с трудом выкопали лекарственные растения, но теперь нужно было как-то доставить их с горы и отвезти в уездный городок.
Домой их принести — не проблема, но в доме нет ни повозки, ни лошади. Как же перетащить несколько мешков трав в город?
Этот вопрос поставил в тупик и Чэнь Няньнянь. Рядом с ними жила семья Сюй Мэйли, с которой у них давняя вражда. Если те заметят, что они перевозят что-то, им конец.
Подумав, Няньнянь решила переложить эту головную боль на посредника.
Пять дней пролетели незаметно. Под прикрытием Чэнь Тяньхуна Чэнь Няньнянь снова благополучно добралась до уездного городка.
Пришедши на условленное место и немного подождав, она увидела, как появился закупщик трав.
Увидев, что у девушки ничего нет в руках, тот недовольно буркнул:
— Ты, девчонка, меня разыгрываешь?
В последнее время лекарственные травы стали дефицитом, и он надеялся на хороший заработок, скупив у Няньнянь партию. А та пришла с пустыми руками!
Если бы не то, что перед ним стояла юная девушка, он бы уже матерился.
— Да ладно вам сердиться! Не скрою, братец, сама в затруднении: дома травы навалом, а вывезти не могу. Вот и пришла посоветоваться с вами.
— Почему не можешь вывезти?
Заметив, что его лицо смягчилось, Няньнянь пояснила:
— Товара слишком много, шуму будет много — а вдруг кто-то доложит? Мне тогда конец. Да и дома нет повозки: мне одной столько таскать — уйдут годы.
Мужчина понимал, насколько рискованно это дело, и спросил:
— До вашей деревни можно доехать повозкой?
Чэнь Няньнянь кивнула:
— Можно.
— Моя телега в деревню заходить не будет. Ты уж как-нибудь сама вынеси товар до окраины, а там я пришлю повозку.
Няньнянь облегчённо выдохнула: довезти до окраины намного проще, чем до самого городка.
— Раз с транспортом разобрались, может, обсудим цену?
Мужчина сразу понял, что у девушки есть свои расчёты.
— Если будешь постоянно поставлять мне товар, дам по три мао за цзинь.
Цена оказалась гораздо выше, чем ожидала Няньнянь. Это подтверждало: даже в такое время дикие лекарственные травы остаются ценным товаром.
Раз он готов платить так дорого, значит, при перепродаже заработает ещё больше.
— Мы с братом ради этих трав даже на полевые работы не ходили, — сказала Няньнянь. — Братец, вы уж как-нибудь компенсируйте наши труды.
Мужчина нахмурился:
— Три мао — и так много! Ты только сырьё поставляешь, а мне и покупателей искать, и транспортировку организовывать. Неужели хочешь, чтобы я в убыток работал?
Няньнянь хитро улыбнулась:
— Ладно, три мао так три мао. Но вы уж дайте мне пару талонов — любых, какие есть. И мешки тоже нужны: все наши уже использованы, в следующий раз нечем будет набивать.
Мужчина возмутился:
— Сначала требуешь, чтобы я сам привёз повозку, теперь ещё и мешки подавай! Получается, ты ничего не вкладываешь, а только деньги получаешь?
Няньнянь обиделась.
Ради этих трав она рисковала жизнью, её брат, хромая, тоже трудился не покладая рук. Попросить пару талонов да мешков — разве это много? Видно же, что этот человек очень нуждается в травах. Будь она похитрее, давно бы заломила цену.
— Братец, вы обижаете! У вас, у «спекулянта», талонов полно, а у меня без них и деньги — просто бумажки. Да я и не прошу много — дайте, сколько сочтёте нужным.
Мужчина был вне себя от её нахальства, но, подумав, рассмеялся: за столько лет странствий по свету он впервые проигрывает какой-то девчонке.
— Да ты просто жадина! Ладно, сделаю, как просишь. Но ты обязана постоянно поставлять мне товар.
Чэнь Няньнянь радостно согласилась:
— Договорились!
В эти дни Чэнь Няньнянь не ходила на коллективные работы, и это сильно разозлило Чэнь Тяньлу. Он вспомнил старую поговорку: «Три дня не побьёшь — на крышу полезет». Как только отец вернётся, он непременно проучит эту своенравную сестру.
Не ходила бы она на работы — ещё куда ни шло, но целыми днями шепталась с братом, будто что-то замышляли. И стоило ему подойти — разговор тут же обрывался. Ясно, что от него что-то скрывают!
— Мам, вы что-то скрываете от меня? — спросил он у Сунь Хуэйфан, которая в это время продевала нитку в иголку.
— Да что ты! Ничего такого нет, — ответила та, не поднимая глаз.
— Так не бывает! Чэнь Няньнянь уже несколько дней не работает, а когда я подхожу, вы с братом сразу замолкаете. Вы явно что-то замышляете!
— Недавно мало работы было, да и Няньнянь пожаловалась, что плохо себя чувствует, вот я и разрешила ей дома отдохнуть.
Чэнь Тяньлу закатил глаза. С тех пор как отца нет дома, мать стала совсем смелой. За несколько дней они заработали всего ничего трудодней — вот отец вернётся, и ей несдобровать.
— Мам, ведь мы же родные брат и сестра! Зачем так злиться на неё? Раньше она не меньше других работала и трудодней не жалела. Почему ты её так не терпишь?
— Ты ничего не понимаешь! Если бы не её «тяжёлая судьба», тот рабочий с электростанции не умер бы. А если бы он женился на ней, помог бы нам, и жизнь у нас была бы куда лучше.
Старший брат хромой, невесты не найдёт — ладно. А он-то здоров, пригож собой, но в деревне мало кто из девушек к нему расположены. Стоит ему заговорить с кем-то, как тут же вспоминают, что его сестра «отпугивает женихов».
Он никогда не любил эту сестру, старшую на два года, а теперь, когда из-за неё он не может жениться, ненавидел её всей душой.
Надо срочно выдать Чэнь Няньнянь замуж за Чэнь Мацзы. Раз отца нет, он сам пойдёт и договорится с тем.
Чэнь Тяньлу больше не мог ждать. Он тут же вскочил и направился к дому Чэнь Мацзы.
— Тяньлу, обедать пора! Куда ты? — Сунь Хуэйфан встала и сделала несколько шагов за ним.
— Не твоё дело!
Когда Чэнь Няньнянь вернулась домой, она увидела, как Чэнь Тяньлу уходит, весь в возбуждении. Она недоумённо спросила у матери:
— Куда он собрался?
Сунь Хуэйфан тяжело вздохнула:
— Сама не знает. Всё у него — как придёт в голову.
«Видимо, опять чудит», — подумала Няньнянь и не придала этому значения.
После обеда Чэнь Тяньхун дал сестре знак. Пока Сунь Хуэйфан мыла посуду, они сели под навесом и заговорили вполголоса.
— Няньнянь, как дела?
— У меня всё отлично! — улыбнулась она. — Раз уж я занялась этим, всё сделаю как надо.
Чэнь Тяньхун тоже улыбнулся:
— Главное — не теряй бдительности.
— Не волнуйся, брат. Завтра ночью отнесём всё на окраину, там нас уже будут ждать.
Чэнь Тяньхун кивнул:
— Хорошо.
Сунь Хуэйфан, стоявшая в комнате, услышала их шёпот и от страха забилось сердце.
— Тяньхун! Няньнянь! О чём вы говорите?!
Неожиданный окрик матери заставил Чэнь Тяньхуна на миг растеряться, но он быстро взял себя в руки:
— Мам, да ни о чём мы.
— Вы что, думаете, я дура? — Сунь Хуэйфан понизила голос, заметив, что в доме находятся Сюй Мэйли с семьёй. — Тяньхун, Няньнянь, как вы могли быть такими безрассудными? Пока вас не поймали, прекратите это немедленно!
От страха её голос дрожал.
Она закрывала глаза на то, что Няньнянь продаёт зээрэгэнь: это ведь никто не купит, а если кто увидит, можно сказать, что ели сами.
Но если поймают за перепродажу чего-то серьёзного, уже не отвертеться.
Их семья — чистые бедняки, из поколения в поколение живут честно. Неужели дети хотят запятнать репутацию?
Чэнь Гуйцай попал в трудовую колонию за кражу курицы. Если теперь ещё и Няньнянь с Тяньхуном угодят туда, как ей жить дальше?
— Как вы только посмели?! Хотите, чтобы я, ваша мать, совсем с ума сошла? — впервые за долгое время Сунь Хуэйфан говорила резко и громко. Она не могла допустить, чтобы дети сошли с верного пути.
— Мам, всё не так страшно, мы просто…
http://bllate.org/book/3477/380303
Сказали спасибо 0 читателей