Готовый перевод Prospering in the Seventies / Процветать в семидесятые: Глава 7

На следующее утро, дождавшись, пока все в доме уйдут на работу, Чэнь Няньнянь вошла на кухню и сложила вымытый накануне зээрэгэнь в мешок. Она не была уверена, найдутся ли в посёлке люди, готовые есть это растение, и на всякий случай приготовила небольшую порцию холодной закуски — вдруг кому-то захочется попробовать.

Закончив сборы, она аккуратно уложила всё в плетёную корзину почти до пояса и, едва небо начало светлеть, вышла из дома.

Деревня Чэньцзявань находилась в десяти километрах от посёлка Хэйшуй, где располагался единственный в округе кооператив.

В те времена, когда основным транспортом были ноги, а связь поддерживали криками, Чэнь Няньнянь шла больше часа, прежде чем добралась до посёлка.

Когда она с корзиной за спиной бродила по улицам, прохожие то и дело бросали на неё любопытные взгляды.

Она спокойно позволяла себя разглядывать, но в душе радовалась своей предусмотрительности. Ещё до того как войти в посёлок, она вынула свежий зээрэгэнь из корзины и спрятала его в придорожных кустах, тщательно замаскировав сухими листьями. Сперва она решила разведать обстановку, а потом уже возвращаться за товаром.

Кооператив находился на самом видном месте — его не нужно было искать: едва войдя в посёлок, его сразу можно было заметить.

Запомнив расположение кооператива, Чэнь Няньнянь отошла в укромное место и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно достала из корзины банку с яйцами.

Яйца и утиные яйца она хранила отдельно: в те годы утиные яйца ценились гораздо выше, и отдавать их кооперативу за обычную цену казалось ей неразумным.

Когда она вошла в кооператив, продавщица как раз обслуживала другого покупателя — тоже пришедшего сменять яйца.

— Как обычно, шесть копеек за штуку. Если у тебя ещё будут яйца, приноси сюда — всегда дам хорошую цену, — сказала молодая продавщица с открытой улыбкой, совсем не похожая на ту заносчивую и высокомерную особу, которую Чэнь Няньнянь себе представляла.

Для простых крестьян работники кооператива были настоящей элитой: работа лёгкая, зарплата высокая, и без связей или протекции на такую должность не устроиться. В эпоху дефицита и монополии на товары крестьянам приходилось буквально унижаться перед продавцами, ведь в любой момент те могли просто отказать в продаже.

Но эта продавщица, казалось, была вполне разговорчивой.

Едва предыдущий клиент вышел, Чэнь Няньнянь вошла внутрь.

— Товарищ, пожалуйста, у меня тоже есть яйца на обмен.

Улыбка на лице продавщицы тут же померкла:

— Сколько?

Чэнь Няньнянь поставила банку на прилавок:

— Пятнадцать штук.

Продавщица бросила беглый взгляд на яйца:

— Выглядят не очень свежими. Не испортились ли?

Чэнь Няньнянь посмотрела на круглые, чистые яйца и слегка нахмурилась:

— Товарищ, что вы говорите? Сейчас зима, холодно — разве яйца так быстро портятся?

Продавщица просто прикинула это вслух, не ожидая, что девушка так отреагирует. Обычно все, кто приходил сюда — будь то за покупками или на обмен, — говорили с ней почтительно и тихо. А эта девчонка в сером простеньком тулупе и с длинной косой, хоть и с белой, гладкой кожей, будто дочь какого-то начальника, всё же явно не из знати — иначе бы не пришла сюда менять яйца. Убедившись в этом, продавщица почувствовала себя увереннее и решила проучить выскочку, возомнившую, что красота даёт ей право на особое отношение.

— Четыре копейки за штуку. Меняешь или нет? — бросила она и уселась у своей жаровни, взяв в руки вязание, даже не глядя на Чэнь Няньнянь.

«Вот оно, какое нынче начальство!» — подумала Чэнь Няньнянь, пожалев, что вообще решила считать эту продавщицу хорошим человеком.

— Только что тому дали шесть копеек, а мне — четыре? Товарищ, вы уж слишком резко снижаете цену!

Продавщица фыркнула:

— Что, дешево? Тогда не меняй! Ты думаешь, это базар, где можно торговаться?

На это Чэнь Няньнянь лишь усмехнулась.

Заметив любопытные взгляды прохожих, она повысила голос:

— А это что за место? Это место, где служат народу! Посмотрите на лозунг над дверью — разве вы не понимаете, что это значит? Ваше отношение такое, будто кооператив — ваша личная лавка! Превращать коллективную собственность в частную — это серьёзнейшая идеологическая ошибка! В моей семье три поколения — все бедняки, настоящие пролетарии. А мы, пролетарии, особенно ненавидим буржуазные замашки вроде ваших! Похоже, товарищ, ваш буржуазный хвост ещё не отрезан — пора бы заняться этим!

— Верно! Отрезать ей хвост! — подхватили окружающие.

Продавщица и раньше позволяла себе подобное, и народ давно на неё ворчал, но никто не осмеливался выступить открыто — ведь от неё зависело, получит ли семья хлеб или останется голодать. А теперь кто-то наконец решился, и толпа с радостью поддержала смельчака.

— Да вы что?! У меня тоже чистая бедняцкая семья! Не смейте мне навешивать ярлыки! — запаниковала продавщица, вскакивая и оглядываясь на одобрительные крики толпы.

— Раз вы из бедняцкой семьи, то должны лучше понимать наши трудности! Как вы, став работницей кооператива, вдруг начали копировать буржуазные привычки эксплуатации трудящихся? Вы глубоко разочаровываете партию и народ!

Один за другим на голову продавщицы сыпались обвинения, и она чувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Да вы что! Просто не захотела менять яйца — и сразу такие клеветы!

— Все видели, что только что произошло. Где тут клевета?

— Верно! Мы все это видели! — подтвердили окружающие.

Продавщица злобно запомнила лица тех, кто поддержал Чэнь Няньнянь, решив про себя: «Погодите, ещё пожалеете, когда придёте сюда за покупками!»

Но сейчас нужно было гасить скандал.

— Ах, извините, девочка! Это недоразумение, честное слово! В помещении темно, я просто подумала, что яйца испортились. Простите меня! Сейчас же всё обменяю!

Лицо у неё переменилось мгновенно!

За пятнадцать яиц Чэнь Няньнянь получила девяносто копеек и тут же обменяла их на десять цзиней кукурузной муки, оставив себе лишь одну копейку.

В наше время такую монетку, упавшую на землю, никто и не поднимет, но тогда даже одна копейка могла многое значить.

Глядя на последнюю монетку, Чэнь Няньнянь чувствовала и горечь, и иронию. Такая жизнь была для неё совершенно немыслимой ещё недавно.

Выходя из кооператива с мукой, она вздохнула. Продавщица, конечно, не чиновник, но даже на уровне продуктов питания могла держать её в ежовых рукавицах. Сегодня повезло одержать верх, но в следующий раз наверняка будет отомщена.

Однако Чэнь Няньнянь не из тех, кто терпит обиды. Раз уж поссорились — нечего жалеть.

Может, к её следующему приходу здесь уже будет другая продавщица!

С мукой за спиной она внимательно осматривала улочки посёлка. Кроме кооператива, существовал ещё и чёрный рынок, хотя найти его было непросто — ведь он был вне закона.

После долгих поисков Чэнь Няньнянь наконец обнаружила его в глухом переулке.

Чёрный рынок напоминал обычный овощной базар, только товары здесь не выставляли напоказ и не кричали: «Покупайте!» Когда в переулок зашёл покупатель, Чэнь Няньнянь последовала примеру других перекупщиков и приоткрыла крышку банки с утиными яйцами.

Пожилая женщина, заметив их, оживилась.

— Девочка, а утиные яйца почем?

Чэнь Няньнянь показала пальцами и тихо ответила:

— Девять копеек за штуку.

Утиные яйца крупнее куриных, питательнее, да и уток держат не все, поэтому ценились они выше.

Цена была справедливой, и бабушка заинтересовалась, но, видя юный возраст девушки, решила поторговаться:

— Вон там у одной тоже утиные яйца, и на полкопейки дешевле. Если скинешь цену, куплю у тебя все.

— Бабушка, вы сами видите качество моих яиц. Если вам чужие кажутся лучше — покупайте у них.

Чэнь Няньнянь заметила, что старушка, входя, ни у кого не останавливалась. Да и утиные яйца — редкость: если она не купит, найдутся другие.

Поняв, что торговаться бесполезно, бабушка улыбнулась:

— Ладно, твои яйца и правда получше. Беру у тебя.

— У меня шесть штук. С вас пятьдесят четыре копейки.

Шесть яиц показались старушке маловато, и, расплатившись, она спросила:

— Девочка, а дома ещё есть? Если да, приноси мне, ладно?

Чэнь Няньнянь покачала головой:

— Утки не куры — не каждый день несутся. Шесть штук собрать — уже удача.

К тому же яйца были домашние, и вырученные деньги она обязана была отдавать Сунь Хуэйфан, а это мешало пополнению её личной заначки.

Старушка согласилась — действительно, утки редко несутся. Но, собираясь уходить, она вдруг заметила в корзинке ещё одну закрытую банку.

— Девочка, а это что? Покажи-ка!

Чэнь Няньнянь подумала, что и зээрэгэнь, может, найдёт покупателя:

— Покажу, бабушка. Попробуете?

Старушка ожидала чего-то ценного, но, увидев содержимое, разочарованно махнула рукой:

— И это продаёшь? Девочка, ты, наверное, с ума сошла от жажды денег!

Чэнь Няньнянь протянула банку:

— Мы сами это едим. Попробуйте хоть глоточек!

— Нет, спасибо. «Свиной хобот» растёт повсюду — если бы его можно было есть, давно бы уже продавали. Ты думаешь, все вокруг дураки?

С этими словами бабушка ушла к другим торговцам.

По выражению её лица Чэнь Няньнянь поняла: зээрэгэнь здесь действительно никто не ест.

Позже в переулок зашли ещё несколько покупателей, но реакция у всех была та же.

Она пришла сюда, чтобы изучить рынок, поэтому, хоть и расстроилась, что зээрэгэнь не продался, сильно не огорчилась.

Когда другие торговцы почти всё распродали, Чэнь Няньнянь уже собиралась уходить.

И тут в переулок вошёл мужчина лет тридцати.

Его взгляд скользил по прилавкам, но ни у кого он не задерживался.

Проходя мимо Чэнь Няньнянь, он чуть замедлил шаг.

Девушка улыбнулась про себя: сегодня её зээрэгэнь, возможно, всё-таки найдёт покупателя.

— Товарищ, постойте! Посмотрите, может, вам это нужно?

http://bllate.org/book/3477/380300