Готовый перевод Jogging Mud / Медленный бег: Искра в автомастерской: Глава 11

Раскаленное до предела острое масло раздражало губы Тао Шаньная, отчего те распухли и покраснели. Он безостановочно отправлял в рот рисовую лапшу, то и дело хватаясь за бумажные салфетки, чтобы вытереть нос, и лишь судорожно втягивал ртом воздух, пытаясь унять эту притягательную, невыносимую «боль».

Гао Синь заказал лапшу с соевым соусом, но даже от нее у него на глазах выступили слезы. Кончик носа и веки покраснели.

Увидев его состояние, Тао Шаньнай не выдержал:

— Ты вообще можешь это есть? Возьми лучше лапшу по-домашнему, рисовая лапша действительно очень острая, обычный человек такое не вынесет.

— Я справлюсь, — Гао Синь выпрямился, решительно взглянул на Тао Шаньная и сделал несколько больших глотков молока, стоявшего на столе.

Тао Шаньнай больше не стал его отговаривать, улыбнулся и уткнулся в свою порцию.

— Как же сложно взять отгул! Псс… — Гао Синь неожиданно выдал это, продолжая судорожно втягивать ртом воздух. — Я вообще-то хотел взять выходной, чтобы куда-нибудь съездить… псс… Сказал начальнику, что хочу отпроситься, а он ответил, что сейчас в компании завал, и попросил, если возможно, не брать отгулы.

Гао Синь был первым, с кем Тао Шаньнай подружился, придя в компанию. В первый же рабочий день именно Гао Синь помогал ему освоиться. В глазах Тао Шаньная Гао Синь был человеком с прекрасным характером: о чем бы его ни спросили, он всегда отвечал с улыбкой. Кто с кем в компании в хороших отношениях, у кого странный нрав и стоит быть начеку, а с кем проще договориться — всё это стало известно Тао Шаньнаю благодаря Гао Синю, который фактически нарисовал для него подробную карту офисных интриг. Поэтому Тао Шаньнай был ему очень благодарен.

Сейчас, услышав жалобы коллеги, он невольно вспомнил, как несколько дней назад отпрашивался с работы, чтобы съездить на рынок подержанных автомобилей. Начальник не стал чинить препятствий и легко подписал заявление.

— Наверное, они и правда заняты, я видел, как ребята из отдела продаж в последнее время постоянно куда-то мотаются, — подумал Тао Шаньнай, не усмотрев в этом ничего подозрительного.

Гао Синь нахмурился, поджал губы, испачканные в масле, и сморщил нос:

— Мне даже на день не дали отгул.

— Да не может быть, начальник же вполне адекватный, я вот всего пару дней назад отпрашивался на полдня, — Тао Шаньнай уже доел лапшу и вытирал рот салфеткой.

Гао Синь округлил глаза:

— Правда? Я уже начинаю подозревать, что ты состоишь в родстве с начальником!

Тао Шаньнай неловко рассмеялся:

— Да ты что, с чего бы вдруг?!

Гао Синь подпер щеку рукой и уставился на вход в кафе за спиной Тао Шаньная, словно только что ничего и не говорил:

— Может, потому что ты новичок, и он не видит в тебе угрозы своему положению. В общем, мне не дали отгул, это так бесит.

Тао Шаньнай, испугавшись, что коллега всерьез заподозрит его в связях с руководством, поспешно закивал, соглашаясь, и добавил:

— Ага, ты попробуй еще раз через пару дней, не злись.

Гао Синь вздохнул, и на этом тема была закрыта.

Спустя некоторое время, когда оба уже заканчивали обед, Гао Синь вдруг что-то вспомнил:

— Кстати, сын директора Ши возвращается из другого города.

Двоюродный брат Ши Цзюнь возвращается? Тао Шаньнай об этом даже не слышал.

В их семье, если происходило хоть что-то значительное, все тетушки и дядюшки разносили весть по ушам всех родственников меньше чем за неделю, особенно если дело касалось поводов для хвастовства. Даже когда он поступил в университет, об этом быстро узнали все, хотя диплом того вуза особой ценности не представлял, но на какое-то время стал темой для обсуждений среди родни.

Чтобы не выдать себя, Тао Шаньнай притворился, что не в курсе дела:

— О, правда? А где он был до этого? — сказал он и нарочито легко рассмеялся, стараясь выглядеть непринужденно.

— Ты совсем ничего не слышал? — Гао Синь посмотрел на него с недоверием и легким раздражением.

— Да правда, не слышал. У тебя всегда такие свежие новости.

Тао Шаньнай искренне считал, что у Гао Синя настоящий талант. Сам он жил просто — или, говоря грубее, без особых амбиций: в школе учился как все, на работе выполнял свои обязанности строго по графику и никогда не интересовался окружающими. Когда мимо офиса проходил кто-то из руководства, ему и вовсе хотелось залезть под стол, чтобы стать прозрачным и невидимым.

Все слухи и сплетни, которые он слышал в компании, исходили от Гао Синя, и почти всегда они оказывались правдой. Поэтому он действительно восхищался им и был рад, что у него в компании есть такой «всезнайка».

— Говорят, он работал в компании своей тети, не знаю, почему вдруг решил вернуться. Если он возьмет управление на себя, кто знает, какие перемены нас ждут. Наша компания, по сути, семейный бизнес: и директор Ши, и его жена занимают в ней должности, оба главные, а нам, мелким сошкам, вечно приходится подстраиваться.

— Не будь таким пессимистом! Живой человек всегда найдет выход. Расслабься!

Увидев, что Гао Синь отложил палочки, Тао Шаньнай вытер рот салфеткой, но масляные пятна от перца никак не оттирались. Нахмурившись при виде красных следов на бумаге, он взял вторую салфетку и, вытираясь, встал из-за стола:

— Пойдем, я уже объелся. Пойду машину заведу, а ты не торопись.

Гао Синь проводил взглядом спину Тао Шаньная, его глаза потемнели, он покачал головой и быстрым шагом последовал за ним.

Глава 9: Взгляд в зеркале заднего вида

Понедельник. Снова этот полуживой понедельник, день встречи Тао Шаньная с работой.

В выходные он два утра помогал в закусочной, а в воскресенье вечером мама вызвала его к бабушке с дедушкой, чтобы он поработал грузчиком — нужно было разбирать подвал.

Он в одиночку перетаскал к месту сбора мусора все картонные коробки, старые газеты и пластиковые бутылки, которые накопили старики. Всё это добро они приносили с улицы. Если точнее — бабушка с дедушкой, не зная, чем себя занять, постоянно околачивались возле мусорных баков, мечтая притащить домой что-нибудь «полезное».

Тао Синъе хотел было помочь, но Тао Шаньнай не позволил:

— Деда, не надо, еще спину сорвешь ненароком.

И Тао Шаньнай в одиночку перетаскал к машине связки картона, стопки газет и мешки с бутылками.

— Дедушка, а может, мы больше не будем этим заниматься? — попытался он вразумить старика.

Дед, приставленный к нему в качестве «надзирателя», тут же рассердился:

— Делать нам нечего, сбор вещей — это как зарядка для тела, да еще и небольшой доход. Или ты сам будешь мне деньги давать?

У Тао Шаньная защемило сердце. Если бы не мать, он бы ни за что не стал терпеть такое отношение.

— Ну тогда давайте обрабатывать всё по мере накопления? Звоните мне в любое время, я приеду и помогу, а так копить всё в кучу — это слишком тяжело.

Тао Шаньнай закинул последнюю стопку картона в багажник. Пот градом катился по спине, стекая под пояс брюк.

Старик, опираясь на метлу, стоял в тени у подъезда и лениво сметал редкие обрывки бумаги, недовольно буркнув:

— Ладно, в следующий раз заранее позовем.

Тао Шаньнай испытывал одновременно бессилие и изумление от страсти стариков к накопительству. Он совершил три рейса, прежде чем всё вывез. Дед, принимавший макулатуру, выдал ему шестнадцать юаней монетами, которые он в целости и сохранности отдал дедушке, а тот еще потребовал, чтобы он подробно отчитался, сколько вышло за картон, сколько за бутылки, а сколько за газеты. Старик, радуясь как ребенок, водрузил на нос очки и долго пересчитывал каждую монетку.

Бабушка и дедушка Тао Шаньная были пенсионерами с текстильной фабрики, их пенсии, выплачиваемые соцстрахом, были вполне приличными, но жили они крайне скромно.

Однажды Тао Шаньнай спросил у матери:

— У бабушки с дедушкой пенсии хорошие, но я ни разу не видел, чтобы они ели или одевались во что-то стоящее. Даже баночку солений за пару юаней растягивают на полмесяца, зачем это?

Мать отчитала его и велела не лезть в дела стариков. Тао Шаньнай еще больше пожалел мать, ведь у стариков двое детей: дядя почти не участвовал в их жизни, и при любой проблеме они звонили именно ей. Но Тао Шаньнай с детства знал, что бабушка и дедушка никогда не давали ему карманных денег, зато копили их для сына дяди. Он никогда не говорил об этом матери, не желая ее ранить.

Тао Шаньнай, отвыкший от физических нагрузок, в понедельник утром чувствовал, как болит всё тело. Он то и дело выключал будильник, чуть не проспал и, едва успев отметиться на проходной, засел за рабочее место. Он заварил растворимый кофе, чтобы взбодриться, но толку было мало: всю утреннюю планерку он просидел в полудреме.

Когда совещание закончилось, Тао Шаньнай, волоча ноющие ноги, направился к выходу, но тут его окликнул начальник Сун Жэньцин и позвал к себе.

— Садись, Сяо Тао, — Сун Жэньцин положил папку на стол и окинул его внимательным взглядом.

Тао Шаньнай был еще сонный и ничего не заметил, плюхнулся на стул, отчего задняя часть бедер отозвалась новой волной боли.

— Завтра утром оформишь пропуск на выезд и поедешь с водителем директора Ши, дядей Ляном, в аэропорт встречать человека, — сказал Сун Жэньцин.

Тао Шаньнай кивнул:

— Хорошо, а во сколько самолет?

Сун Жэньцин открыл телефон, пролистал:

— Рейс в 9:45 утра. Тебе нужно быть заранее, утренние пробки, смотри не опоздай.

— Хорошо, не беспокойтесь, я обязательно буду вовремя, — пообещал Тао Шаньнай, встал, задвинул стул и спросил: — А куда человека привезти?

— В компанию.

…

Утром не нужно было идти в офис, да еще и выезд в аэропорт — Тао Шаньнай чувствовал себя невероятно удачливым.

Накануне он созвонился с водителем, дядей Ляном, и они договорились встретиться в восемь утра на перекрестке Вэньшэн, чтобы сразу выехать в аэропорт.

Тао Шаньнай стоял на перекрестке. Вдоль улицы все еще шли ремонтные работы в магазинах, часть ограждений убрали, и было видно, что внутри идет отделка. Вдруг раздался автомобильный гудок, и Тао Шаньнай увидел черный «Мерседес» мужа своей тети, которым управлял дядя Лян.

Водитель босса, машина босса — человек, которого нужно было встретить, явно был важной персоной. Тао Шаньная закрались сомнения: хотя он и работал в административном отделе, был ли выбор его, мелкой сошки, для такого задания случайностью?

— Сяо Тао, позавтракал? — первым заговорил дядя Лян, когда тот сел в машину.

Тао Шаньнай, устроившись на пассажирском сиденье, поспешно ответил:

— Да, позавтракал, дядя Лян. А вы?

— Тоже, детей в школу отвозил, рано встал.

— Ваш ребенок уже в старших классах?

— Да, в следующем году выпускной экзамен.

— О… — Тао Шаньнай помедлил, но решил спросить прямо: — Дядя Лян, а кого мы сегодня встречаем? Машину директора Ши взяли, вас позвали — кажется, это кто-то очень важный.

Дядя Лян улыбнулся:

— Тебе что, никто не сказал?

— Нет, — Тао Шаньнай невинно покачал головой.

— Сына босса. Вчера вернулся из-за границы, прилетел через Пекин. — Дядя Лян остановился на красный свет и переключил коробку на нейтралку.

http://bllate.org/book/34749/4289980