Готовый перевод Little Beauty of the 1970s / Маленькая красавица семидесятых: Глава 23

— Я… — Ху Цзяоцзяо покатила глазами. — Мама мне рассказала. Она приехала в деревню Тунцянь из южного города вместе с отцом.

— Значит, та бабушкина свинина в красном соусе, приготовленная по настоящему шанхайскому рецепту, — тоже твоя мама тебя научила?

Его взгляд был пристальным. Он не проявлял агрессии, но и без того сумел загнать Ху Цзяоцзяо в угол. В конце концов она сказала:

— У каждого есть секреты, о которых он не хочет рассказывать. Ты притворяешься хромым — наверняка у тебя на то свои причины или трудности. Я не стану спрашивать, почему, и никому не проболтаюсь. У меня тоже есть то, что я не хочу, чтобы узнали другие. Ты ведь тоже сохранишь мою тайну?

Бай Минши помолчал несколько секунд, задумчиво посмотрел на неё и затем серьёзно кивнул:

— М-м.

Услышав его согласие, Ху Цзяоцзяо наконец перевела дух.

Бай Минши встал, больше не скрываясь перед ней, прошёл несколько шагов и указал на прозрачный горный ручей.

— Здесь никого нет. Сходи, смой с себя грязь и воду. Солнце сильно припекает — обсохнешь быстро. К тому времени, как доберёмся до подножия горы, одежда уже высохнет. А вот рану на ступне нельзя оставлять в грязи — летом легко заразиться, и тогда начнётся гнойное воспаление.

Только теперь Ху Цзяоцзяо поняла, что Бай Минши принёс её к Таохуацзянь — ручью, где журчала горная вода. Многие женщины из деревни спускались сюда, чтобы стирать бельё в этой чистой воде, стекающей с горы.

Выходит, у него и вовсе не было злых намерений. Он так далеко нёс её на спине только ради того, чтобы найти это место с родниковой водой и помочь ей привести себя в порядок. А она-то ещё подумала, что он злодей! От стыда щёки Ху Цзяоцзяо слегка порозовели.

Бай Минши, однако, понял её неправильно. Увидев, как она краснеет, он решил, что ей неловко стало. И правда — он же юноша, да ещё и чужой, как он посмел?

— Я… пойду туда посижу, буду за тобой присматривать. Вот тебе мой серп — если я вдруг решу подойти и сделать что-нибудь плохое, ты можешь ударить меня этим серпом.

Ху Цзяоцзяо не удержалась и фыркнула от смеха.

На этот раз покраснел уже Бай Минши. Он смущённо спросил:

— Чего ты смеёшься?

Ху Цзяоцзяо сидела на корточках, поджав колени, и смотрела на него снизу вверх. Её ясные, чистые глаза выглядели совершенно безобидно.

— Если бы ты и правда хотел мне навредить, даже с серпом я бы тебя не одолела. Лучше держи его сам — вдруг появятся настоящие злодеи, тебе он пригодится больше, чем мне.

Бай Минши на мгновение замер. Он не ожидал, что она так ему доверяет. В эти времена доверие встречалось редко: повсюду царили недоверие, подозрительность, доносы и несправедливые обвинения. В городе он видел слишком много такого: ученики доносили на учителей, дети — на родителей, мужья и жёны — друг на друга. Поэтому он привык всегда подозревать окружающих в худшем.

Он мог остаться в городе — его дедушка, человек с большим авторитетом, хотел использовать связи своих учеников, чтобы освободить внука от отправки в деревню. Боялся, что тот не выдержит деревенских тягот.

Но Бай Минши сам настоял на отъезде. Здесь, вдали от городской неразберихи, он впервые почувствовал, что ещё не всё потеряно. Простота и доброта жителей деревни Тунцянь, например Лю Ичжоу, давали ему надежду. Правда, эта простота часто граничила с невежеством. Как, например, в случае с этой девушкой: только за то, что она красивее других, на неё постоянно сыпались безосновательные сплетни.

А она держалась с достоинством, не боялась пересудов, будто маленький полевой цветок, который упрямо пробивается сквозь камни и глину, стремясь ввысь.

Перед ним стояла девушка, чья красота не могла быть скрыта даже грязью. Этот полевой цветок источал свежий, нераспустившийся аромат. Когда он нес её на спине, они были так близко, что он отчётливо слышал её сердцебиение. Бай Минши всегда держал дистанцию, не любил приближаться к людям, но он не святой. До этого единственной женщиной, с которой он хоть как-то контактировал, была Бай Вэй. А теперь перед ним — хрупкая, нежная девочка.

Внутри него проснулась какая-то первобытная сила, готовая вот-вот вырваться наружу. Это одновременно удивляло и пугало его.

Бай Минши глубоко вдохнул, повернулся спиной к Ху Цзяоцзяо и одним движением снял рубашку, бросив её к её ногам.

— Вымой свою одежду и надень пока мою. Я пойду туда. Если что — зови.

Не дожидаясь ответа, он быстро зашагал прочь, будто от неё исходила какая-то опасность. Это был первый раз, когда Ху Цзяоцзяо видела обнажённый торс молодого мужчины. Её взгляд невольно последовал за его идеальными линиями мышц, и лишь через некоторое время она вспыхнула и отвела глаза. Кто бы мог подумать, что этот высокий, худощавый парень, кажущийся таким хрупким, на самом деле обладает такой прекрасной фигурой? Наверное, это и есть то самое — «в одежде худой, а без неё — мускулистый»?

— Эй! — Ху Цзяоцзяо хотела окликнуть его, чтобы предупредить: не стоит сидеть на сквозняке без рубашки, даже в жару можно простудиться. Но Бай Минши, будто не слыша, растянулся на большом плоском камне.

Ху Цзяоцзяо улыбнулась и начала умываться родниковой водой. Штаны стирать не имело смысла — она лишь прополоскала их понизу и закатала штанины. К счастью, стояла такая жара, что под палящим солнцем одежда быстро подсохла. Осторожно оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она спряталась за большим валуном, расстегнула блузку и быстро облилась прохладной водой, затем тщательно прополоскала грязную одежду и выжала её.

Солнечные лучи играли на юной, сияющей коже девушки. Оригинальное тело действительно было одарено природной красотой. «Как же здорово быть такой красивой! — подумала Ху Цзяоцзяо с искренним восхищением. — Красота — это благо, а не обуза. Просто сейчас, в эти особые времена, люди не терпят такой яркой, бросающейся в глаза красоты. Но через год-два наступит эпоха расцвета, и тогда эта внешность станет настоящим преимуществом».

Смыв грязь, Ху Цзяоцзяо почувствовала невероятную лёгкость. Она надела рубашку Бай Минши, разложила свою одежду на солнечном камне и, сделав несколько шагов вперёд, помахала ему:

— Минши-гэ!

Бай Минши обернулся. Девушка стояла в золотистом солнечном свете, её улыбка была яркой, как цветущая вишня. На ней болталась его рубашка — из-за разницы в росте и худощавости она свисала почти до бёдер. Закатанные штанины обнажали стройные ноги, и из-за длины рубашки с первого взгляда казалось…

Такой странный наряд выглядел удивительно красиво — будто белая цапля, остановившаяся у горного ручья. В этот момент Бай Минши подумал, что неплохо бы сварить себе отвар из пухоноса.

Ху Цзяоцзяо, видя, что он не реагирует, решила, что он не расслышал, и снова окликнула:

— Минши-гэ!

И сделала ещё несколько шагов вперёд.

Бай Минши резко вскочил и быстрым шагом направился к ней. Его лицо стало суровым.

— Кто разрешил тебе закатывать штанины так высоко?

Ху Цзяоцзяо растерялась — она ещё никогда не видела его таким резким. Обычно он был спокойным и сдержанным. Она смотрела на него снизу вверх, запинаясь:

— Я… не могла снять штаны, чтобы постирать… Мокрые штанины липли к ногам, было неприятно… Поэтому я просто закатала…

— Опусти немедленно! Ты разве не знаешь, что колени от такого ветра потом будут болеть? Девушке нужно беречь ноги и ступни — нельзя допускать переохлаждения, иначе потом будут хронические болезни.

Ху Цзяоцзяо никогда ещё не видела его таким сердитым. «Зачем так грубо?» — подумала она про себя, но послушно стала опускать штанины.

Видя, как ей трудно справиться с мокрой тканью, Бай Минши глубоко вздохнул и смягчил тон:

— Ладно. Мокрая ткань и сама по себе вызывает переохлаждение. Закатай пониже — только до колен.

— Хорошо, — послушно кивнула Ху Цзяоцзяо, мысленно добавив: «В деревне и так плохая медицина, а если заболею — будет совсем плохо. Лучше послушаться „старого лекаря“».

— Ногу.

— А? — Ху Цзяоцзяо поправляла мокрые пряди волос и не сразу поняла, что он имеет в виду.

Бай Минши снова глубоко вдохнул:

— Я сказал — покажи ступню. Посмотрю на рану.

Ху Цзяоцзяо осторожно согнула ногу и протянула ему повреждённую ступню. Только теперь, когда грязь смыли, она увидела, насколько всё плохо. Холодная вода жгала рану, и девушка невольно застонала от боли.

Бай Минши бросил на неё короткий взгляд:

— Только сейчас почувствовала боль? У тебя что, рефлекторная дуга в километр длиной?

— Я же была в шоке — вся в грязи, перепугана… Откуда мне было понять, где именно болит? — возразила Ху Цзяоцзяо, надувшись.

— Ты даже знаешь, что такое рефлекторная дуга?

Сердце Ху Цзяоцзяо дрогнуло. Она и не заметила, как он постоянно ловит её на словах. Он слишком умён. За такого мужчину замуж выходить — всё равно что зайцу за тигром следовать!

Пока она соображала, как ответить, к её облегчению, Бай Минши не стал допытываться дальше. Он спокойно осмотрел рану, достал из кармана свой платок и аккуратно перевязал ей ступню.

— Пойдём обратно.

Этот платок… снова он. Ху Цзяоцзяо осторожно потрогала перевязку и осторожно спросила:

— Этот платок похож на женский… Он твой?

Большая ладонь вдруг опустилась ей на голову. Бай Минши навис над ней и спросил:

— Ты что, сомневаешься, что я мужчина?

— Нет-нет, ни в коем случае! — поспешно замахала руками Ху Цзяоцзяо, заискивающе улыбаясь. Вспомнив финал книги и судьбу Бай Минши, она мысленно застонала: «Как же я угодила этому великому человеку?»

Его рука на мгновение замерла, потом слегка потрепала её по голове, как маленькое животное, и указательный палец ткнул её в лоб.

— Ты, глупышка, ещё и думать не смей, что сможешь выведать мои секреты!

— Я и не глупая! — буркнула Ху Цзяоцзяо, надувшись.

— Не глупая? Тогда как ты умудрилась упасть в грязевую яму? Видимо, небеса скупы: дали тебе красоту, но позаботились ли о разуме? — Бай Минши спокойно уселся прямо на землю.

Ху Цзяоцзяо тихо улыбнулась, но в её глазах мелькнула гордость.

— Дело не в том, что я недостаточно умна или способна. Просто все вы смотрите только на моё лицо и автоматически игнорируете всё остальное. Так бывает со всеми. Все твердят: «Женщины держат половину неба!», но при этом красота мешает замечать их вклад в общество. Например, Линь Хуэйинь — её достижения в литературе и архитектуре упоминают гораздо реже, чем слухи о её отношениях с Сюй Чжимо. Это несправедливо.

— Это тоже твоя мама тебе сказала? — Бай Минши посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, но, не дожидаясь ответа, продолжил: — Похоже, в твоей головке водится немало мыслей и знаний, о которых я и не подозревал.

Заметив тревогу и настороженность в её глазах, он мягко добавил:

— Не бойся. Я никому не расскажу о том, что мы сегодня говорили. Не позволю, чтобы деревенские тебя за ведьму приняли. К тому же теперь и у меня есть секрет, который ты знаешь. Внизу я снова буду притворяться хромым, и ты, надеюсь, не выдашь меня.

— Ты… — Ху Цзяоцзяо давно хотела задать этот вопрос, но всё не решалась.

Бай Минши ответил сам:

— Ты хочешь спросить, почему я, раз уж хромаю, не воспользуюсь этим, чтобы вернуться в город?

Ху Цзяоцзяо промолчала — это было признанием. Действительно, многие чжицины, даже не будучи больными, специально себя дурят, лишь бы получить справку и уехать домой. Жизнь в деревне — не каждому по силам.

— Потому что в городе страдать гораздо тяжелее, чем здесь. Здесь хорошо: горы, чистая вода, никаких интриг. Но и работать я не хочу, поэтому и притворяюсь хромым, — сказал он легко, будто шутил. Хотя на самом деле за такое, если раскроется, можно поплатиться очень дорого.

— А ещё что-нибудь хочешь знать? Этот платок — Бай Вэй. Бай Вэй — моя мама. Она была очень красивой и чистоплотной, работала в области фармацевтических исследований. Как и ты сказала, окружающие гораздо больше интересовались слухами о ней, чем её реальными делами.

Ху Цзяоцзяо не ожидала такой связи. Вспомнив, что в книге Бай Минши был внебрачным ребёнком и никогда не говорил о родителях, она поняла: его чувства, вероятно, гораздо сложнее, чем она думала.

— Минши-гэ, одежда высохла. Я верну тебе рубашку.

http://bllate.org/book/3474/380103