Готовый перевод Ugly Immortal / Уродливый бессмертный: Глава 14

Прибыв в Государство Е, Бай Цин уже неделю ходил сплошь в синяках и ссадинах, и без того не особо приятное положение усугублялось тем, что Сюло и Хуанцюань после случившегося в тот день явно переменились в отношении к нему. Они стали редко наведываться, а в их взглядах теперь проскальзывало неловкое смущение, смешанное с непонятным, трудно скрываемым раздражением.

Глядя на это, Бай Цин мог лишь качать головой и вздыхать: как эти люди, постигшие путь культивации, могут вести себя подобно капризным детям?

Сюло и Хуанцюань заходили редко, зато Сяо Мэй — постоянно. Будучи культиваторами, они в пище не нуждались, но Бай Цин оставался обычным смертным, которому необходим регулярный приём пищи. Сяо Мэй ежедневно приносила ему целебные отвары для укрепления организма, и хотя они назывались лекарствами, во вкусе не было ни капли горечи — лишь густой, насыщенный аромат.

Поскольку эти отвары приносила сама Почтенная, они определённо не были обычными снадобьями. Благодаря ежедневной заботе Сяо Мэй, тело Бай Цина окрепло, а самочувствие стало куда лучше, чем до получения травм. К его прежде бледным щекам вернулся слабый, здоровый румянец.

По словам Сяо Мэй, его тело от рождения было поражено холодом, — недуг настолько глубокий, что даже бессмертные техники Почтенного не могли с ним справиться. Впрочем, Бай Цин не придавал этому значения: этот ледяной холод сопровождал его все тридцать четыре года жизни, и он давно к нему привык.

Часто общаясь с мужчиной, Сяо Мэй всё больше проникалась его уникальным очарованием. Он был сведущ в поэзии и музыке, при этом вёл себя сдержанно и скромно. В его манерах чувствовалась мягкость и мудрость зрелого наставника, с которым легко и приятно общаться. Это было словно небо и земля по сравнению с теми Почтенными, с которыми Сяо Мэй привыкла иметь дело.

Почтенные по натуре своей были горды и холодны, но при этом часто проявляли собственнический характер. Это вызывало у Сяо Мэй, самой являвшейся одной из Почтенных, не только тревогу, но и чувство глубокого внутреннего одиночества. Она любила Е Цинцзуя, но тот крайне редко навещал её. К тому же, сам по себе он был человеком отстранённым и ледяным, в его словах никогда не звучало заботы, что неизменно приносило ей печаль.

Она понимала Е Цинцзуя, но как женщина, жаждущая тепла, она нуждалась не во власти или высоком статусе, а лишь в мужчине, который искренне любил бы её, оберегал и заботился.

Пока Сяо Мэй растирала тушь для Бай Цина, она наблюдала за тем, как он сосредоточенно пишет картину, и раз за разом ловила себя на мысли: если бы только тот ледяной мужчина обладал хотя бы десятой долей такой нежности...

В этот миг мужчина, склонившийся над бумагой, в её воображении будто превратился в того самого холодного Цин Цзуя: уголки его губ тронула улыбка, брови расслабились, а все чувства, все помыслы всецело растворились в живописи. Он забыл о себе, забыл об окружающих, и казалось, во всём мире не осталось ничего, что могло бы потревожить его покой.

Сяо Мэй смотрела на него как заворожённая, но когда образ рассеялся и перед ней снова предстал Бай Цин с полоской кровавых узоров на половине лица, её сердце наполнилось и упоением, и лёгкой грустью.

Мог ли тот, другой мужчина, когда-либо явить подобную тихую, возвышенную кротость?

— Готово, — закончив последний штрих, Бай Цин удовлетворённо улыбнулся, но, заметив, что девушка молчит, поднял голову и обнаружил, что Сяо Мэй пристально смотрит на него. Он на мгновение смутился.

Сяо Мэй, осознав свою невоспитанность, поспешно опустила взгляд на рисунок. Её глаза ярко блеснули — она вновь была глубоко потрясена его мастерством и не удержалась от восклицания:

— Как красиво! Кто этот человек на картине?

Бай Цин посмотрел на одинокую, гордую фигуру, стоящую на краю утёса, и покачал головой:

— Я и сам не знаю. Мне часто снится этот образ, вот я и решил его нарисовать.

Сяо Мэй пристально посмотрела на Бай Цина и улыбнулась:

— А мне кажется, что человек на картине очень похож на вас, господин.

Бай Цин опешил, а затем рассмеялся:

— Девушка Сяо Мэй, не насмехайтесь надо мной. Разве может этот человек быть похож на меня? Должно быть, вам это показалось. Я человек уродливый, как я могу быть достоин слова «красота»?

Сяо Мэй покачала головой:

— Господину не стоит себя принижать. Сяо Мэй говорит лишь правду и никогда не лжёт. Думаю, человек, которого вы изобразили, вполне может быть вами в прошлой жизни — Высшим Бессмертным Цинь Хуа.

Бай Цин решил, что она просто пытается его утешить, и не придал этому значения, однако упоминание «Высшего Бессмертного Цинь Хуа» его заинтересовало. Он спросил:

— Сяо Мэй, вы все говорите, что я — перерождение Высшего Бессмертного Цинь Хуа. Не могли бы вы рассказать, каким он был человеком?

Сяо Мэй замялась, а затем покачала головой:

— В деталях я и сама не знаю. Известно лишь, что этот Высший Бессмертный обладал великой силой и всю жизнь охранял некое важное место. Остальное мне неведомо.

Видя, что Сяо Мэй не желает говорить правду, Бай Цин не стал настаивать. Тому, что он должен знать, суждено открыться в своё время.

На закате, проводив Сяо Мэй, Бай Цин вернулся в свой дворик, но от нечего делать снова заскучал. Стоило ему остаться в одиночестве, как мысли невольно устремлялись на юг, и в сердце прорастала тоска. Чувства, которые пытаешься подавить, прорываются наружу с удвоенной силой, и остановить их нет никакой возможности.

Он пробыл в Государстве Е уже месяц, но кроме своего двора нигде не был. И вот, набравшись смелости, он решил прогуляться по дворцу. Сяо Мэй рассказывала, что живёт где-то неподалёку, — почему бы не заглянуть к этой девчушке?

Накинув поверх одежды лёгкий белоснежный халат, мужчина вышел наружу. Дворец Государства Е был поистине огромным, а виды — завораживающими. Повсюду цвели цветы, источая тонкий, освежающий аромат. На закате, когда солнце опускалось за горизонт, казалось, что оно необычайно огромно, и это зрелище было по-настоящему величественным.

Любуясь красотами, мужчина брёл вперёд, сам того не замечая, куда идёт. Когда же он опомнился, то понял, что совсем не знает, где находится.

— Где это я? — Бай Цин огляделся. Повсюду цвели сливы, куст за кустом укрытые белоснежными цветами, — место было настолько прекрасным, что казалось неземным. — Кажется, я шёл правильно, Сяо Мэй должна быть где-то поблизости.

Он вошёл в сливовую рощу и принялся бродить в поисках. Тем временем небо потемнело, солнце скрылось, и на небе взошла серебристая луна. Тонкий халат уже не защищал от ночной прохлады. Прошёл час, а он так никого и не нашёл, лишь окончательно заблудился в бескрайней, словно океан, сливовой роще.

Однако, как говорится, за тёмными ивами и яркими цветами всегда найдётся новая деревня. Когда Бай Цин уже готов был сдаться и в отчаянии не знал, что делать, среди сливовых деревьев мелькнул чей-то силуэт. Тень была неясной, то появляясь, то исчезая.

Кто бы это ни был, лишь бы он помог выбраться.

Бай Цин бросился к этому силуэту...

http://bllate.org/book/34727/4287495