Готовый перевод The Cat in the Sky Tower / Лотос и Демон: Узы Небесной Башни: Глава 9

Ощущение возвращающейся духовной силы — это поистине прекрасно; пусть её и совсем немного, но это всяко лучше, чем ничего.

Сю Цзин нахмурился и произнес:

— Малый демон, почему ты не боишься? Не ты ли приложил руку к появлению этого Зверя Кошмаров?

У Цзю закатил глаза на слова старейшины:

— Он — демон, а я — ёкай. В поднебесной демоны и ёкаи происходят из одного корня и изначально являются одной семьей, так что с того, что я к нему привязался? И если уж на то пошло, почему вы, монахи, которые так громко заявляете, будто ваша обязанность — усмирять демонов и уничтожать ёкаев, за столько времени не смогли справиться даже с такой крошечной тварью?

Если не можете усмирить, так бросьте это дело! Перед смертью не забудьте рассказать мне, как снять запретное заклятие с Сердца Зеленого Лотоса — избавите меня от необходимости ломать голову над его деактивацией после того, как вы обратитесь в ничто.

Ничем не прикрытая цель заставила лица нескольких присутствующих слегка измениться.

Поразмыслив, они решили больше не обращать внимания на малого демона и отвели взгляд:

— Цзи Сюань?..

Посо, долгое время висевшее в воздухе неподвижно, наконец отреагировало: оно медленно опустилось и вернулось в руку Цзи Сюаня.

Тот рассек кончик пальца и, склонив голову, сотворил печать. Золотисто-красные кровавые письмена стремительно заструились по воздуху, и из ниоткуда возникли санскритские цепи, обвившие шею Зверя Кошмаров.

У Цзю припал к земле рядом с человеком и лениво качнул хвостом, во всем его облике сквозило удовлетворение и истома. Оглянувшись, он словно увидел за спиной монаха гигантский призрачный образ Будды, воплощающего закон небес.

Он признавал, что Цзи Сюань невероятно силен, но перед лицом этого Зверя Кошмаров его усилия, пожалуй, окажутся бесполезными.

У Цзю отвел взгляд; в его холодных красноватых зрачках, подобных гладкому стеклу, четко отражался жуткий и свирепый Зверь Кошмаров.

Среди демонов и ёкаев немало тех, кто питается человеческими желаниями, но этот Зверь Кошмаров, которого он призвал лично, был несколько иным.

В его глазах мелькнуло едва уловимое подобие улыбки, и он с безмятежным видом стал наблюдать, как чтение подавляющего заговорного заклинания подходит к концу.

В следующий миг тело Зверя Кошмаров увеличилось в несколько раз, а синие кирпичи круглой платформы под его ногами под воздействием ауры демона покрылись трещинами дюйм за дюймом и едва не провалились.

Сю Цзин воскликнул:

— Как такое возможно?!

Цзи Сюань опустил взгляд на черную печать, проступившую на его ладони, легко закрыл глаза и всё понял без лишних слов.

Он был источнике безумных заблуждений этого Зверя Кошмаров. Движение порождает гнев. Бездействие порождает заблуждение. Пока он существует, этого зверя невозможно усмирить.

Множество демонических аур с свистом пронеслось вплотную к щиту из золотого лотоса. Когда У Цзю обернулся вновь, он неспешно, под покровом алых облаков, внезапно вытянулся, превратившись в юношу.

Его рыжие волосы, словно языки пламени, бунтарски рассыпались по плечам, а алые глаза были глубокими и холодными, напоминая изысканный кусок залитого кровью стекла. Простое, небрежно завязанное черное облегающее одеяние из парчи подчеркивало его нечеловечески бледную кожу, придавая ему необычный, чарующий вид.

Однако из-за слабости еще не до конца снятой печатью трансформация завершилась не полностью: пушистые заостренные уши и хвост по-прежнему оставались на виду.

При каждом шаге под подолом угадывались белые, почти прозрачные обнаженные щиколотки, под синеватыми сосудами которых угадывались пульсирующие жилы, похожие на раскаленную лаву.

Колокол Безграничности превратился в тонкое золотое кольцо, обвившее его лодыжку и издавшее звенящий, чистый звук.

У Цзю лениво окинул взглядом собравшихся, а уголки его губ по-прежнему трогала едва заметная усмешка. Ни на кого из них он не смотрел, а лишь ласково приблизился к парящему рядом артефакту — тому самому непревзойденному божественному сокровищу, что должно было находиться в Высших Мирах.

Длинные пальцы коснулись рельефного узора на рукояти, ощущая, как холодная золотая чешуя дрожит, словно живое существо, и он произнес по слогам с улыбкой:

— Послушайте, отдайте мне Сердце Зеленого Лотоса и вдобавок полностью снимите печать с моей силы, и тогда я помогу вам разобраться с этим Зверем Кошмаров, идет?

Цзи Сюань словно не услышал его. Он молча сломал безымянный палец и провел им по пустоте — гигантское кровавое заклинание возникло прямо над головой Зверя Кошмаров и стало опускаться дюйм за дюймом.

Зверь Кошмаров тут же издал оглушительный визг, и его исполинское тело под сиянием кровавого символа начало сжиматься. Цзи Сюань шагнул за пределы щита из золотого лотоса и сел в позе лотоса прямо перед зверем, а его белые монашеские одежды наполовину погрузились в уже ставшую густой черную дымку.

— Все дхармы пусты по своей сути: нет ни рождения, ни гибели.

Раздалось пение маннтры, Зверь Кошмаров склонил голову, и бесчисные демонические сгустки устремились к монаху за пределами щита.

Цзи Сюань прикоснулся окровавленным пальцем к межбровью демонического существа и, опустив взгляд, запел заклинание Павлина-Владыки.

В одно мгновение Зверь Кошмаров превратился в черную дымку, похожую на зыбучий песок, которая безумным потоком хлынула через раны прямо в его тело, вмиг разорвав монашеские одежды и пронзив плоть.

Но положение его рук для печати оставалось непоколебимым, словно скала.

Когда последняя крупица черной дымки растворилась в сердце, Цзи Сюань сложил пальцы в виде клинка и собственными руками распорол себе грудь. Трепещущее золотое сердце обнажилось в потоке зловонного ветра и в тот же миг было поглощено языками багрового пламени, а багровые цепи накрепко оплели его.

— Запечатать.

Вслед за этим тихим вздохом сквозь тело пробился чистый свет стеклянного Будды, в котором смутно угадывались обжигающие Кармические Огни.

— Цзи Сюань!

Однако стоило остальным сделать шаг вперед, как огромный Монастырь Гуин уже погрузился в тишину, и никаких следов обоих там больше не было.

Они снова вернулись в ту пустую и безмолвную келью в Башне Сюаньцзи.

У Цзю ничуть не удивился и, подперев щеку рукой, уселся на футоне. Словно в прекрасном расположении духа, он вовсю наслаждался плачевным видом человека перед собой и ярко, дерзко рассмеялся:

— Ты как?

Монах, стоя на коленях и выплевывая кровь, держал спину прямо. Если бы не окровавленная впереди монашеская одежда, он казался бы вырезанным из нефрита изваянием, не знающим ни печали, ни радости.

Лишь спустя долгое время он тихо произнес:

— Зверь Кошмаров... это твоь рук дело.

— Да когда я там внизу находился, я даже облик принять не мог и чуть насмерть не был затоптан толпой одержимых кошмаром людей, откуда у меня такая силища, чтобы призвать Зверя Кошмаров?

У Цзю подался вперед, припомнив свое незавидное положение, когда он свалился прямо на головы людям, и его прозрачные стеклянные глаза наполнились неподдельным возмущением:

— Во всем нужно искать доказательства! И это тоже можно приписать мне? Монах, а ты не слишком ли неразумен?

— ...

Цзи Сюань слегка приоткрыл губы, собираясь по очереди высказать причины своей столь твердой уверенности, как вдруг его подбородок мягко задело нежным пушком.

Лишь тут он осознал, насколько сократилось расстояние между ними: малый небесный демон, видимо, слишком привык к своему звериному облику и еще не успел сообразить, что к чему, а потому по привычке подался вперед, разглядывая его со всех сторон.

Его широкие черные рукава легли на белые, обагренные кровью монашеские одежды, и монах отчетливо уловил исходивший от ёкая запах темного дерева.

Длинный хвост свободно покачивался и неожиданно лег ему на талью, словно заключая в объятия.

Теплое и легкое дыхание скользнуло от мочки уха вдоль шеи и замерло у растерзанной раны на груди.

Юноша небрежно стоял на коленях перед ним, наклонившись, и совершенно не замечал, насколько неуместной была эта поза.

Цзи Сюань опустил взгляд на переплетенные тени их фигур, отражавшиеся на каменном полу, и с удивлением обнаружил, что на длинных черных ресницах юноши мерцают крошечные золотистые искорки.

Это были следы чужой буддийской крови: стоило ему лишь возжелать подавления, как малейшей их частички хватило бы, чтобы причинить ёкаю боль, прожигающую душу.

При встрече с буйной и непокорной нечистью проще всего было прибегнуть к прямому подавлению...

Голос У Цзю резко выдернул его из внезапно возникших мыслей.

— Эй, а что это за штука, которую ты использовал раньше, чтобы сковать зверя? Кармический Огонь Красного Лотоса? Можешь мне показать...

Испытывающий прилив любопытства юноша наклонился еще ближе к груди, и в проеме черного ворота отчетливо вздымались при каждом дыхании ключицы, а ниспадающие рыжие пряди все сильнее покрывались золотым сиянием.

В тот самый момент, когда его ноздри затрепетали, застывший на месте монах наконец пришел в себя — его брови слегка сошлись, и он резким движением оттолкнул юношу подальше.

Усилие было невеликим, но потерявший бдительность У Цзю все же качнулся назад.

Цзи Сюань инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его, и, разумеется, тут же встретился взглядом с пылающими угрозой алые стеклянными глазами, после чего молниеносно отдернул руку.

Тепло тела ёкая обычно превосходило человеческое на добрых три части, и в то мгновение ему показалось, будто он прикоснулся к палящему пламени.

Не дожидаясь нападок со стороны собеседника, Цзи Сюань уже самостоятельно поднялся, опираясь на посох, и в следующее мгновение молча исчез из кельи.

У Цзю задохнулся от возмущения, не зная, то ли выдохнуть, то ли вдохнуть. Посмотрев на опустевшую каменную комнату, где все еще витал запах крови, он простоял так какое-то время, а затем тоже поднялся, направившись к выходу, и проворчал:

— Подумаешь, пучок кармического огня! Будто ни у кого больше его нет.

http://bllate.org/book/34719/4286098