Готовый перевод The Cat in the Sky Tower / Лотос и Демон: Узы Небесной Башни: Глава 4

Обе призрачные тени на мгновение затихли.

Черный туман внезапно фыркнул:

— Этот мир — всего лишь воплощение, справиться с ним не так-то просто.

— В общем, сначала нужно придумать, как подбросить зеркало Озарения Души, к которому я привязан, к точке опоры защитной формации Башни Сюаньцзи. Если он когда-нибудь задумает что-то неладное, мы сможем вовремя об этом узнать.

Красный туман отозвался:

— Хорошо. Кстати, малыш Черный, что за бедствие ты упоминал днем? Откуда ты знаешь, что то бедствие, о котором говорил монах, относится к нам?

Черный туман задрал нос:

— Кроме меня великого, кто еще достоин стать бедствием, которого не смог избежать даже он?

Красный туман важно кивнул:

— Это верно.

Черный туман продолжил:

— Главное достоинство этого монаха, пожалуй, в том, что он прекрасно себя знает. Ясно рассчитав собственную судьбу, он все же послушно остался в этом мире ждать смерти.

Красный туман заметил:

— Однако, если бы он не оставил здесь свое воплощение, чтобы исполнять долг защитника, возможно, нам не пришлось бы действовать столь осторожно.

Черный туман возразил:

— Разницы нет, в конце концов он все равно нам не противник.

Красный туман кивнул, тоскливо перекатился и прижался к другому красному сгустку:

— Тогда когда же мы смоемся? Ненавижу это состояние, когда всё понимаешь лишь наполовину.

Черный туман раздраженно блеснул когтями:

— Я тоже ненавижу.

Когда ему доводилось жить вот так — целыми днями прятаться и лишь изредка показываться наружу, занимая бренную оболочку малого небесного демона, чтобы глотнуть воздуха?

Просто тело лотоса еще не уплотнилось, и слияние воспоминаний могло слишком легко привлечь внимание Небесного Пути, поэтому ему приходилось терпеть.

Темное пространство снова погрузилось в тишину.

— Когда же наконец уплотнится тело лотоса?

— Нужно придумать способ выбраться туда, где много людей, и пробудить...

Черный туман не договорил и резко замолк. Четыре уха двух малых небесных демонов чуть шевельнулись, и в следующее мгновение они синхронно выпрямились, селó и настороженно уставились в одну сторону.

Глава 4

Лунный свет, подобный воде, озарял стройную и прямую фигуру у порога каменной хижины.

Цзи Сюань поднял руку, собираясь постучать, но, постояв так долгое время, так и не опустил ладонь.

Он вовсе не хотел тревожить чей-то покой посреди ночи, однако это странное ощущение чужеродной ци не давало ему покоя.

Разбуди он этого взрывного и бесстрашного малого небесного демона, тот наверняка снова рассвирепеет.

Монах тихо вздохнул.

Впрочем, прежде чем он успел прийти к какому-то решению, наполовину прикрытое окно справа резко распахнулось, оттуда вихрем высунулась мохнатая морда и грозно взревела:

— Какого черта ты крадешься в мои владения среди ночи?!

Цзи Сюань: «......»

Он не желал спорить с демоническим существом, чей разум еще не до конца окреп, поэтому мягко ответил:

— Бедный монах не врывался сюда силой.

— Черт с два поверю! Ты ведь недавно тайком стащил мои черные осколки.

— Тот Черный Лотос сам прокрался в келью, и бедный монах как раз заметил его, после чего задержал.

У Цзю шевельнул передними лапами, невнятно пробормотал что-то себе под нос и уселся на подоконнике:

— Тогда зачем пришел?

Цзи Сюань заглянул через закрытую дверь внутрь комнаты, слегка нахмурился и долго молчал.

Ощущавшаяся им ранее аура, не принадлежащая этому миру, исчезла мгновенно — так быстро, будто ему просто показалось.

Теперь же, придя лично, он обнаружил то же самое.

В комнате было пусто, а когда он полностью окутал ментальным чувством сидевшего перед ним малого небесного демона, не обнаружил в нем ни малейшего намека на изъян.

— Говори. А не то я...

— У Цзю, раз твоя сила запечатана, почему ты смог почувствовать мое приближение?

Демон внезапно захлебнулся на полуслове.

У Цзю соображал с молниеносной быстротой, и в его голосе не было ни капли смущения:

— Разве я не говорил уже? Этот великий издавна привык к тому, что за ним охотятся в открытую и исподтишка, поэтому давным-давно привык расставлять вокруг защитные артефакты. Стоит кому-то приблизиться, и я, конечно же, сразу это замечу.

Цзи Сюань спросил:

— Что за артефакт ты установил? Не мог бы ты достать его, чтобы бедный монах взглянул?

Чтобы свободно действовать в Башне Сюаньцзи и при этом ускользнуть от его внимания — на такое не способен даже божественный артефакт.

— С какой стати мне его доставать? В конце концов, есть масса артефактов, которых ты отродду не видал, эта штука...

Глядя на то, как маленький алый демон увиливает от ответа, Цзи Сюань прекратил расспросы, опустил голову и спокойно сотворил печать:

— Раз ты так не доверяешь формации Сюаньцзи, пойдем со мной.

— Куда это — со мной?

Прозрачный барьер, мягкий, как вата, легко окутал У Цзю, и тот плавно поднялся в воздух, следуя за повернувшимся монахом.

— Эй!

Мягкий пух семнадцатый раз скользнул по тыльной стороне ладони.

Цзи Сюань наконец соизволил открыть глаза и посмотрел на маленького алого демона, который все еще с раздражением метался вокруг него, то запрыгивая, то спрыгивая.

— Гнев сжигает сердце, к чему искать себе лишние тревоги.

Услышав это, алый демон яростно бросился вперед, но в следующее мгновение вспыхнул золотой свет, и невидимый барьер в мгновение ока отбросил его обратно.

У Цзю шмякнулся на землю, привычным движением перекувырнулся, повернулся к человеку и зло оскалил зубы:

— Спать не хочу, и даже на три чи отойти не разрешаешь! Этот твой монах — сущий тиран, совершенно не слушает!

— Ночь на дворе, почему не спишь?

— Не твое дело! Нельзя мне посреди ночи полюбоваться луной, что ли?

Цзи Сюань опустил взгляд и некоторое время молча смотрел в эти полные злобы алые глаза, а затем так же молча отвел его.

В одно мгновение серебристый лунный свет хлынул потоком. Они очутились на вершине безымянной горы, и лицо овеял прохладный ночной ветер.

У Цзю: «......»

В гигантском, ярком и чистом лунном диске отражались две фигуры — большая и маленькая, сидящие друг напротив друга.

— Чего на эту луну смотреть... — У Цзю отвернулся спиной к луне, плюхнулся на землю, раздраженно взмахнул хвостом и подумал, что лунный свет за спиной слепит просто невыносимо. — Некрасиво, не хочу смотреть! Уродство какое-то, убери ее немедленно!

Его изменчивое поведение вызвало лишь легкий взгляд, полный сомнений.

— Тогда...

У Цзю поднял взгляд и зыркнул на него:

— Перестань спрашивать! Разве я не бешусь с наступлением ночи?!

Горный ветер затих на мгновение.

В мгновение ока настало яркое утро.

Они неизвестно когда снова оказались у той самой пенистой горной речушки в персиковой роще, утопающей в цветах, где очутились на рассвете.

У Цзю надул щеки, прижал уши и молча принялся без разбору кромсать траву.

В ушах раздался тихий вздох:

— У Цзю, если чего-то хочешь, не бойся сказать прямо.

— Ничего я не хочу, просто видеть тебя не желаю.

Стоило ему это произнести, как он заметил, что собеседник поднимается на ноги, и в следующее мгновение рядом никого не осталось.

Ушел?!

В глазах У Цзю мелькнула радость, он тут же вскочил на лапы и рефлекторно потянулся лапой к груди, но тут же сообразил, в чем дело, остановился и яростно бросился вперед...

И снова с размаху угодил в мягкий щит из света.

— ......»

Эта невидимая тюрьма так и не рассеялась.

В отличие от печати и защиты Колокола Безграничности, на этот раз его заперли на расстоянии вытянутой руки, под строгим надзором. Любое, даже самое слабое движение можно было заметить в тот же миг. Чем это отличалось от того, чтобы вырвать у него когти и зубы?

При этом интуитивно он чувствовал, что подобное... переживает уже не впервые. Поднявшееся на дне души беспокойство было диким и до боли знакомым, едва не заставляя его в один миг вспыхнуть мыслью о взаимном уничтожении.

Малый небесный демон опустил голову, изо всех сил подавляя этот беспричинно острый гнев, а на дне его глаз мелькнул зловещий огонек.

— Чего ты добиваешься?!

Прекрасный лицом монах тихо появился в трех чи от него, и его взгляд был абсолютно безмятежен:

— У бедного монаха тот же вопрос.

У Цзю резко задрал голову, упорно и молча уставившись на него, и оба замерли в безмолвном противостоянии.

Наконец демон первым не выдержал:

— Чего хочу, то и делаю!

У Цзю гневно пробормотал что-то себе под нос и уткнулся носом в хвост, свернувшись клубочком. Если взглянуть издалека, казалось, будто посреди зеленой травы сам собой вырос ярко-красный пушистый шар.

Лишь долгое время спустя стоявший у ручья человек медленно подошел, наклонился и поднял пушистый комок.

Надо полагать, бушевавшая пол ночи кроха и впрямь устала, раз сейчас и впрямь погрузилась в глубокий сон.

Цзи Сюань смотрел на необычайно смирного демона на своей ладони. Его грозный вид совсем недавно и нынешняя беззащитная поза казались творениями двух совершенно разных существ.

Взъерошенная шерстка теперь полностью опала и стала мягкой, влажный носик слегка подрагивал в такт глубокому дыханию, неосознанно потираясь о его ладонь.

Он долго всматривался в него, затем машинально согнул пальцы, проводя по мягкому и теплому шерстяному воротнику демона, вызывая в ответ череду тихих мурлыкающих звуков, означавших комфорт, и лишь после этого медленно повернулся.

За его спиной чистое небо постепенно заволакивало тушью.

Глава 5

У Цзю очнулся от глубокого сна и сладко потянулся. Вокруг не было ни души — все та же знакомая келья.

Под него подложили толстый слой ваты, а хозяин этого места неизвестно куда ушел.

Он встал, огляделся, гневно поцарапал воздух когтями, и его алые глаза вновь заволокла легкая пелена злобы.

Пусть человека и не было рядом, наложенный на него для слежки запрет, скорее всего, никуда не делся.

Демон несколько раз раздраженно прошелся туда-сюда вдоль стены, а затем, словно что-то вспомнив, кубарем выкатился в окно.

Алый силуэт зверя молнией пронесся меж деревьев, то и дело ловко взбираясь на верхушки, чтобы осмотреться. Вдалеке среди облачных морей смутно вырисовывались очертания нефритовых чертогов, окруженных непонятными, словно затуманенными санскритскими письменами, от одного вида которых кружилась голова.

Память подсказывала: точка опоры формации, о которой ему говорили, ничуть не маскировалась и открыто располагалась на самом востоке. Ее можно было найти без труда, не прибегая ни к каким уловкам.

Он еще не понимал, до какой степени эта невидимая оковы охраняла его, но раз сейчас никого не было, стоило воспользоваться тем, что за ним не следят, и пробраться внутрь на разведку.

Если его остановят, он сориентируется на месте.

Тем временем на вершине горы Цинтань в Сюаньцзи.

Кусок холодного нефрита парил среди бескрайнего тумана, и с краев нефритовой платформы свисали семь сухих стеблей лотоса. Прямо над ними, в самом центре, парела древняя бронзовая армиллярная сфера, медленно вращаясь.

На не знавшей пыли на протяжении тысячелетий армиллярной сфере сейчас вился клочок слабого черного тумана. Смешиваясь с белым туманом, что заполнил всё небо, он медленно расползался во все стороны, и издалека это выглядело так, будто белую бумагу заливают тушью.

Монах опустился на одно колено на высоком помосте, складывая пальцы в печать. Сияние золотого лотоса под ним вспыхнуло с новой силой, и бесчисленные сутры заструились вверх из лепестков, превращаясь в гадательные заклинания, которыми он пытался рассеять клубящуюся со всех сторон пелену тумана.

Однако, как бы ни старался свет Будды, небесная предопределенность оставалась непроницаемой, и в духе эхом отдавался лишь мимолетный привкус разрушения.

Свечение лотосового трона постепенно угасло и наконец затихло. Цзи Сюань сидел на нем неподвижно, и на его вечно безмятежном лице проступил редкий отпечаток тяжелой задумчивости.

http://bllate.org/book/34719/4286093