Готовый перевод Favored by the Tyrant of the Enemy Nation / Пленник тирана: Искупление поверженного принца: Глава 9

Оказывается, в Линьчжоу потерпели поражение, и повстанцы отбили еще один город. Он ничего не смыслил в военном деле царства Ци, но, видя, как сильно рассержен Чжао Кунь, догадывался: падение этого города означало, что столица лишилась естественной преграды. По правде говоря, Чжао Кунь слишком спешил захватить Нань Янь, из-за чего и потерпел здесь неудачу.

Он тихо вздохнул:

— Неужели Нань Янь для тебя так важна?

— Подойди.

Словно не услышав его слов, Чжао Кунь подпер голову рукой, массируя переносицу, и велел ему подойти поближе.

Ему оставалось лишь кое-как собрать рассыпавшиеся доклады. Завершив сортировку, он подошел и положил бумаги на письменный стол. В тот же миг Чжао Кунь схватил его за руку и резко дернул на себя. От неожиданности он пошатнулся и всем телом рухнул прямо на колени Чжао Куню.

Хань Тао инстинктивно вцепился руками в одеяние Чжао Куня. Споткнувшись о ножку стула, он с глухим стуком приземлился на колени к Чжао Куню в крайне двусмысленной позе и тут же торопливо попытался приподняться, желая встать.

— Пусть маркиз Чэнэнь так и останется на коленях.

Он замер. Чжао Кунь больше ничего не говорил, лишь массировал переносицу, а другой рукой крепко сжимал и поглаживал его ладонь, словно только так мог хоть немного расслабиться.

Ладонь излучала жар, огрубевшие от мозолей пальцы царапали кожу. Хань Тао хотел что-то сказать, но, помедлив, промолчал.

В тишине было слышно ровное дыхание над самой головой. Из воротника императорского халата повеяло знакомым слабым ароматом амбры; он словно опутал руки и ноги Хань Тао, заперев его в тесном пространстве рядом с Чжао Кунем.

·

Впрочем, посидев так какое-то время, Чжао Кунь почувствовал, что кожа под его пальцами не такая уж гладкая. Разжав ладонь, он понял, что сжимал запястье Хань Тао, стертое кандалами. Кожа там уже покрылась опрелостями и за последние десять с лишним дней сильно опухла и покраснела от трения железа. Хань Тао крепко сжимал пальцы в кулаки, превозмогая боль.

— …

Сделав вид, что ничего не произошло, Чжао Кунь разжал пальцы и сдвинул в сторону разбросанные на столе доклады.

— Зачем ты пришел к Вашему Величеству?

Хань Тао с облегчением выдохнул:

— Обратиться в Ведомство строительных и ремонтных работ, чтобы отремонтировать покои.

— Сегодня ты хоть капельку похож на прежнего себя.

Чжао Кунь заметил, что рука, которой Хань Тао при падении уперся ему в колено, до сих пор не отнята, но ничего не сказал и лишь задал вопрос, ответ на который и так знал:

— Вчера Ведомства строительных и ремонтных работ не было, и как же ты провел время?

— Притащил кровать из соседних покоев.

— Я никогда тебе этого не позволял.

Взгляд Хань Тао помрачнел:

— Тогда преступный чиновник перенесет её обратно.

— Не нужно.

Чжао Кунь снова развернул лежавший на столе доклад и на мгновение замер:

— Раз уж маркиз Чэнэнь пожелал заняться ремонтом покоев, почему ты не обратился сперва в Шесть палат, а явился прямо к Нам с поручением для Ведомства строительных и ремонтных работ?

Доклад снова захлопнулся. Окутанная бамбуково-белой дымкой фигура, стоявшая на коленях подле него, хранила молчание. Чжао Кунь повернул голову и увидел, что Хань Тао погрузился в глубокие раздумья. На щеке Хань Тао до сих пор виднелся красный след от пролетевшего мимо доклада, и теперь эта полоса начала опухать.

Чжао Кунь почувствовал беспричинное раздражение. Протянув руку, он коснулся красного следа, слегка надавил пальцами и заставил его поднять подбородок.

— Неужели маркизу Чэнэню требуется трижды подумать даже перед таким ответом?

Хань Тао был вынужден запрокинуть лицо, слегка с отвращением отвернувшись в сторону:

— Просить Вашего Величества проще.

— С чего ты взял, что Я стану тебе помогать?

— Проявление милосердия к пленникам павшего государства пойдет на пользу доброй славе Вашего Величества…

Хань Тао опустил взгляд, зная наверняка, что Чжао Кунь жаждет услышать от него вовсе не эти красивые официальные слова. Он вздохнул, не зная, как угодить Чжао Куню, и попытался подняться:

— Преступный чиновник отправится в Шесть палат.

— Хань Тао! — голос Чжао Куня упал до хриплого шепота, в котором сквозило сдавленное бешенство.

Хань Тао вздрогнул.

Пальцы, сжимавшие его лицо, крепче уперлись в скулы, не позволяя уйти. Чжао Кунь наклонился к нему, в глубине его зрачков метались темные тени, словно рвалось наружу нечто сокровенное:

— Отправляешься в Шесть палат, то и дело твердишь про преступного чиновника — неужели от пары слов о том, что ты нуждаешься во Мне, у тебя отсохнет язык?

Чжао Кунь наклонился совсем близко, глядя на него глазами, в которых бушевали скрытые, невнятные чувства.

— Разве ты раньше не умел ловко изворачиваться и пускать пыль в глаза?

— Почему, почему ты перестал притворяться!

Голос Чжао Куня звучал все тише и хриплее, в глазах, подобных гладкому стеклу, читался немой допрос. Он видел, как мертвенно-бледная кожа Хань Тао окрашивается ровным румянцем от его усилий.

— Преступный чиновник…

— Опять преступный чиновник!

От этого сдавленного рыка тело Хань Тао невольно затряслось. Превозмогая боль, он чувствовал, как бешено и надрывно бьется сердце.

Прошел всего день, а Чжао Кунь сорвал с него маску пятилетней давности — дело было вовсе не в том, что Хань Тао нуждался в Чжао Куне, это Чжао Кунь нуждался в нем.

Ярость сменялась сдерживанием, а затем рассеивалась.

Хань Тао ничего не боялся, кроме нынешнего состояния Чжао Куня. Он лишь медленно поднял руку, коснулся запястья Чжао Куня и, храня молчание и чувствуя себя совершенно потерянным, тихо промолвил:

— …Перестань сердиться.

Внезапно он понял, что Чжао Кунь, пожалуй, никогда по-настоящему не ненавидел его.

Ему хотелось протянуть руку к этому лицу, хотелось, как в прежние времена, припасть к нему влажным поцелуем, но этого он уже не мог сделать.

— Чжао Кунь, — пробормотал он, — это я сам… ненавидел себя.

— Ты пожалел.

— …Нет, — Хань Тао на мгновение запнулся, но рука его по-прежнему лежала на тыльной стороне ладони Чжао Куня. — Я не жалею.

Он просто не смел смотреть на Чжао Куня, не смел видеть лицо Чжао Куня, искаженное гневом из-за него. От тяжелых, словно удары молота, мыслей в голове Хань Тао стало темно и муторно.

Все вокруг в поле зрения начало расплываться.

Чжао Кунь нуждался в нем, а он еще сильнее нуждался в Чжао Куне. Они были нужны друг другу, но все разрушилось, словно разбитое зеркало или сломанная шпилька, и теперь всё стало иначе.

Хань Тао судорожно вцепился в чужую руку, словно утопающий за соломинку.

— Перестань сердиться.

Хань Тао снова покачал головой, и его зрение стало медленно погружаться во тьму. Он почувствовал лишь, как пара горячих рук крепко обхватила его за талию, когда весь мир вокруг закружился в водовороте.

— Чжао Кунь…

Его губы беззвучно шевелились, пытаясь что-то произнести, но накатывающее бесчувствие становилось все сильнее. Он стремительно падал в темную пучину, тщетно пытаясь за что-нибудь уцепиться, и продолжал падать без конца.

·

Чжао Кунь крепко прижал к себе потерявшего сознание Хань Тао, лицо его было мрачнее тучи.

— Эй там, зовите императорского лекаря!

В теплых покоях Хань Тао лежал на кровати, его лицо покрылось нездоровым румянцем. Чжао Кунь коснулся его лба — тот горел в лихорадке.

http://bllate.org/book/34710/4284796