Готовый перевод Rich Lolita of the 1970s [Transmigration into a Book] / Богатая лолита из семидесятых [попаданка в книгу]: Глава 45

Слушая разговор за спиной, Цинь Мао наконец поняла, почему ей всё показалось знакомым: это был тот самый диалог, который она вела с Чжан Мэй несколько месяцев назад! Почувствовав, как дрожит стол, она бросила взгляд на Чжоу Ануань и, конечно же, увидела, что та краснеет от смеха, еле сдерживаясь. Цинь Мао подняла кулачок и надула щёки, угрожающе глядя на подругу.

Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Ануань наклонилась к ней и тихо прошептала:

— Не правда ли, звучит знакомо? Подожди немного — услышишь эту сценку раз пять или шесть за год, и сможешь угадать, что она скажет дальше.

Цинь Мао молчала.

Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что когда-то она искренне похвалила Чжан Мэй, а Чжоу Ануань тогда сказала, будто та льстит.

Чжоу Ануань обернулась к болтающим женщинам и тихо проворчала:

— Не смотри, как сейчас будто бы подружились до того, что могут носить одни штаны. Готова поспорить — меньше чем через месяц всё развалится.

— Когда Чжан Мэй только знакомится с кем-то, она проявляет невероятную горячность и доброту. Но стоит ей понять, что ты ей ничего не даёшь, как тебя тут же отшвырнут в сторону, да ещё и станут везде порочить.

Цинь Мао кивнула — она и сама сначала приняла Чжан Мэй за добрую и заботливую старшую сестру.

Она косо посмотрела на Чжоу Ануань с недобрым блеском в глазах:

— Так это ты из-за собственного опыта с ней теперь и враги заклятые?

Чжоу Ануань мгновенно выпрямилась и уставилась прямо перед собой, будто ничего не слышала.

Теперь очередь Цинь Мао была сдерживать смех. Чтобы отомстить за насмешку, она нарочито поглядывала на подругу, еле сдерживая улыбку.

Как только начался обеденный перерыв, Цинь Мао схватила свой обеденный контейнер и побежала к государственной столовой, опасаясь, что Чжоу Ануань, уже готовая лопнуть от злости, поймает её и отомстит.

Чжан Мэй тоже взяла свой контейнер и, стряхивая рукава, подтолкнула Ли Сяоминь:

— Нам тоже пора в столовую — опоздаем, и не останется хороших блюд. Ты контейнер взяла? Нет? Тогда бери мой.

Ли Сяоминь подняла свой алюминиевый контейнер:

— Взяла.

Чжан Мэй, увидев его, многозначительно улыбнулась:

— Новый? Подарок от Чжан Ляна?

Ли Сяоминь уже до смерти устала от того, что Чжан Мэй каждые три фразы упоминает Чжан Ляна, но внешне сохраняла видимость скромной застенчивости и опустила голову, не отвечая.

Когда они стояли в очереди за едой, Чжан Мэй без устали внушала себе: «Ли Сяоминь — будущая невестка Чжан Хунцзюня. Надо обязательно наладить с ней отношения». Сжав зубы, она заказала порцию капусты с мясом, протянув две копейки и два цзиня талонов на овощи. Сердце её кровью обливалось.

— Сяоминь, ешь это, — сказала она, перекладывая кусочки мяса в контейнер Ли Сяоминь.

— Сестра Чжан, как же так… мне неловко становится!

— Да что между нами! — отмахнулась Чжан Мэй, хотя глаза её не отрывались от мяса. — Ты такая худая, ешь побольше! Иначе Чжан Лян будет страдать.

Ли Сяоминь жевала сочные кусочки жирного мяса и молчала. Её месячная зарплата — двадцать один рубль, пятнадцать из которых уходили родителям. Без строгой экономии она бы даже хлеба не могла позволить себе, не говоря уже о мясе.

Глупец не ест мясо, когда его предлагают. Поэтому, несмотря на болтовню Чжан Мэй, она просто делала вид, что не слышит.

— Хотя, конечно, сестра Чжан зря волнуется, — продолжала та, — ведь Чжан Лян никогда не допустит, чтобы ты голодала. Он же самый заботливый мужчина на свете.

Она поела немного и небрежно добавила:

— Помнишь, как он раньше ухаживал за Цинь Мао…

Тут же, будто спохватившись, она хлопнула себя по губам:

— Ой! Какой у меня язык! Даже еда не может его остановить!

— Ешь, ешь! Просто забудь, что я сказала.

Глаза Ли Сяоминь блеснули. Она всегда думала, что Чжан Мэй проявляет к ней внимание лишь из желания подлизаться. Оказывается, всё не так просто.

Она ущипнула себя за бедро — от боли глаза наполнились слезами. Взяв Чжан Мэй за руку, она умоляюще прошептала:

— Дорогая сестра Чжан, расскажи мне всё до конца! Обещаю, даже если узнаю правду, дома не устрою Чжан Ляну сцену.

Чжан Мэй осталась довольна её реакцией. Сделав вид, что ей трудно решиться, она тяжело вздохнула:

— Ладно уж, раз уж мы с тобой так сошлись… Не хочу, чтобы тебя держали в неведении. Но ты должна поклясться: то, что я скажу, останется между нами. Ни в коем случае не иди к Цинь Мао с претензиями.

— Обещаю! Будто и не слышала ничего!

Чжан Мэй придвинула свой контейнер поближе и понизила голос:

— Все парни любят красивых девушек, и Чжан Лян не исключение. Как только он увидел Цинь Мао в нашем магазине, так и прирос к месту. Конечно, я не хочу сказать, что ты некрасива!

— Если бы они поженились — это была бы прекрасная пара. Ведь отец Цинь Мао богат, и любой, кто женится на ней, словно получит клад. Но беда в том, что Цинь Мао не обратила на Чжан Ляна внимания.

— Отказалась бы сразу — и дело с концом. А она его водила за нос! Чжан Лян, простодушный парень, думал, что у них всё серьёзно. Летом носил ей воду, дождём — зонт. Даже когда Цинь Мао ругала его за то, что зонт не того цвета, он лишь почёсывал затылок и глупо улыбался.

— Честно говоря, тогда я даже завидовала. Жаль, в моей юности не попался такой замечательный парень.

— Мы тогда думали, что Цинь Мао просто кокетничает, как все девушки, и не придавали значения её поведению.

— Все уже ждали свадьбы… А потом выяснилось, что Цинь Мао вовсе не собиралась выходить за него. Она держала его при себе только ради…

Чжан Мэй многозначительно замолчала. Ли Сяоминь, как и ожидалось, нетерпеливо спросила:

— Ради чего?

— Ей нужна была путёвка «Ударника торговли»! Ты ведь новенькая и не знаешь — за такой титул в личном деле оставляют запись.

— Как только она получила грамоту, сразу же бросила Чжан Ляна. А потом ещё и распустила слух, будто его ухаживания мешали ей работать.

— До сих пор многие верят ей и думают, что Чжан Лян якобы приставал к ней без взаимности.

— Каждый раз, когда слышу, как кто-то называет Чжан Ляна жабой, мечтающей о лебедином мясе, мне хочется вспылить! Такого хорошего парня оклеветали, а он даже не может оправдаться. Жаль, у меня нет смелости вступиться за него перед Цинь Мао.

— К счастью, небеса не оставили Чжан Ляна в беде и послали ему такую замечательную невесту, как ты. Я уверена — вы созданы друг для друга!

Ли Сяоминь вскочила, дрожащими губами выдавила:

— Как она… как она могла так поступить!

— Эй, не горячись! Ты же обещала! Да и всё равно не справишься с ней! — Чжан Мэй поспешила усадить её и извиняюще улыбнулась окружающим.

— Не волнуйся, сестра! Я дала слово — сдержу. Открыто с ней не справлюсь, но тайком — запросто! — Ли Сяоминь захлопнула контейнер и вышла, сердито фыркая. — Пойду подышу свежим воздухом.

Чжан Мэй смотрела ей вслед и даже отварная репа во рту стала ей казаться мясом. В душе она напевала весёлую мелодию — не зря же она пожертвовала капустой с мясом.

«Пусть у Цинь Мао и есть козыри против меня, — думала она, — но это не значит, что я не могу использовать других».

Она и не подозревала, что та самая Ли Сяоминь, которая только что выглядела так, будто готова задушить Цинь Мао, теперь спокойно сидела под деревом и с наслаждением доедала мясо, про себя посмеиваясь: «Честное слово, Чжан Мэй, наверное, дура, если думает, что сможет использовать меня как своё оружие».

Ли Сяоминь согласилась на помолвку с Чжан Ляном лишь для того, чтобы избежать отправки в деревню. Но это не значит, что она не разузнала о женихе и его семье заранее.

По её мнению, у Чжан Ляна одни недостатки: он ничтожество, без инициативы, без характера, вырос в тепличных условиях лишь благодаря отцу.

Она его презирала, но в нём был один плюс — ради него она и согласилась на брак.

Он был бесхарактерен, а значит, легко поддавался влиянию. В будущем именно она будет главой в доме, и у неё найдётся сотня способов держать Чжан Ляна в ежовых рукавицах.

Что до истории с Цинь Мао — она и без расспросов поняла: семья Чжанов просто жаждала прибрать к рукам богатство семьи Цинь.

«Корова не знает, что у неё рога кривые, конь не замечает, что у него морда длинная», — насмешливо подумала она. Прежде чем строить такие гнусные планы, этим людям стоило бы взглянуть на себя в зеркало.

Чем глупее человек, тем выше его мечты. Это относилось и к семье Чжанов, и к самой Чжан Мэй.

«Ха! Если бы не хотела узнать, какие козни она замышляет, я бы и слушать её не стала», — решила Ли Сяоминь.

Пусть Чжан Мэй ждёт, когда она начнёт враждовать с Цинь Мао. Пусть ждёт хоть всю жизнь.

Доев последний кусочек мяса, Ли Сяоминь прищурилась и посмотрела на молодое деревце, которое ветер гнул во все стороны. На лице её заиграла тёплая, весенняя улыбка.

Когда-то, в такой же осенний день, в школьном туалете плакала девочка — у неё впервые пошли месячные, и она, прикрываясь руками, стыдливо пряталась.

Мимо проходило множество людей, но остановилась лишь одна — с ямочками на щеках и мягким, детским голоском:

— Старшая сестра, не плачь! Держи, пользуйся!

И протянула ей рулончик туалетной бумаги.

С появлением новой сотрудницы Цинь Мао заметила занятную закономерность: их четверо разделились на три кружка.

Она и Чжоу Ануань — один кружок.

Чжан Мэй — отдельно, поддерживая с ними лишь формальные дружеские отношения.

Ли Сяоминь — третий кружок, но при этом она ладила и с теми, и с другими, никого не обижая.

Если она приносила Чжан Мэй кипяток, то обязательно приносила и им с Чжоу Ануань — без предвзятости.

Ещё интереснее было наблюдать, как Чжан Мэй, теперь боявшаяся их с Чжоу Ануань, пыталась привлечь Ли Сяоминь на свою сторону, но при этом закрывала глаза на её нейтралитет и даже одобрительно кивала, когда та проявляла к ней внимание.

Например, сейчас…

В последнее время почти никто не приходил продавать сельхозпродукцию, и Цинь Мао, скучая, опиралась подбородком на ладонь и крутила в пальцах ручку, слушая болтовню двух женщин на фоне тихого посапывания Чжоу Ануань.

Случайно их взгляды встретились. Ли Сяоминь прервала разговор и улыбнулась:

— Цинь Мао, сегодня в столовой репа с мясом без талонов. Хочешь, схожу за твоей порцией? А то твоя хрупкая фигурка не протиснётся — и блюдо кончится!

— Да-да! А то принесёшь холодную еду, и живот заболит. Лучше пусть Сяоминь сходит! — подхватила Чжан Мэй.

Цинь Мао на миг опешила, но тут же ответила широкой улыбкой и вежливо отказалась:

— Спасибо за заботу, но сегодня я принесла свой обед. Сейчас пойду подогрею в столовой напротив.

С наступлением холодов овощи стали дефицитом, и в столовой подавали только капусту или репу. В огромном котле репу тушили с несколькими ломтиками сала и называли это «репа с мясом». Блюдо было безвкусным и вызывало метеоризм.

После трёх дней подряд Цинь Мао окончательно отказалась от столовской еды, как бы дёшево она ни была. Теперь она вставала на полчаса раньше, чтобы приготовить себе ланч.

Попробовав однажды её обед, Чжоу Ануань тут же вручила ей половину своей зарплаты и продовольственные талоны, умоляя взять и её на довольствие. Иначе, мол, Цинь Мао — эгоистичная мелкая буржуазка, лишённая товарищеской и дружеской солидарности.

Ну а раз одна овца на привязи, то и стадо можно пристроить. В конце концов, не выдержав уговоров, Цинь Мао согласилась готовить и для подруги.

Ли Сяоминь ничуть не обиделась на отказ. Её улыбка осталась такой же сияющей:

— Хорошо! Если захочешь поесть в столовой, но не захочешь сама идти — просто скажи. Я всегда готова помочь.

— Спасибо.

Цинь Мао приняла её предложение и, когда наступил обед, разбудила сладко посапывающую Чжоу Ануань.

Та, протирая глаза, взглянула на часы и, вытирая уголок рта, пробормотала:

— Уже обед? Цинь Мао, ты лучше будильника! Тот только орёт, а ты ещё и разбудить умеешь.

Взяв оба контейнера, она полувела, полутащила Цинь Мао:

— Быстрее! Я с утра ничего не ела — живот уже поджимает!

Когда они ушли, Чжан Мэй сжала кулаки и сокрушённо заговорила:

— Сяоминь! Не пытайся больше втереться в их компанию, угождая им! Ты ведь как служанка — они тебя посылают туда-сюда, а я смотрю и сердце разрывается!

— Послушай меня: хватит воевать с Цинь Мао! Мы всё равно не победим!

Руки Ли Сяоминь, спрятанные за спиной, сжались в кулаки. Она растроганно ответила:

— Спасибо, сестра, что обо мне заботишься! Не волнуйся, я всё понимаю.

Её тон и выражение лица ясно говорили: она не отступит, пока не добьётся своего.

Чжан Мэй чуть не рассмеялась, но ущипнула себя за ладонь, чтобы боль заглушила смех. Сделав вид, что колеблется, она решительно вытащила из сумки письмо:

— Раз уж ты не слушаешь советов… Вот, возьми. Может, пригодится.

— Сестра, что это?

http://bllate.org/book/3471/379836