Готовый перевод Rich Lolita of the 1970s [Transmigration into a Book] / Богатая лолита из семидесятых [попаданка в книгу]: Глава 43

Всё равно виноват был он сам — не объяснил толком двоим, что с едой надо обращаться бережно.

Если бы он не дал обещание Цинь Мао больше не ходить на чёрный рынок, всё было бы проще: как-нибудь потянули бы ещё пару недель, заработали бы немного денег и припасли зерно на зиму.

Но раз уж пообещал — надо держать слово. Да и, признаться, он действительно поторопился, слишком широко шагнул. Сейчас ему лучше затаиться и сосредоточиться на учёбе у наставника.

Безопасного способа быстро заработать он пока не видел. От тревоги нахмурился, лицо напряглось, а руки машинально подкладывали дрова в печь. Тощий Обезьянка, увидев такое выражение лица, почувствовал дурное предчувствие. Он спрыгнул с печи, обжёг зад и, присев рядом с Дин Юем, встревоженно спросил:

— Юйцзы-гэ, мы что, больше не сможем ходить на чёрный рынок?

С его точки зрения, Юйцзы-гэ — человек смелый, осторожный и всегда всё просчитывает. В прошлый раз тот ещё говорил, что осенью займутся чем-нибудь новым. А теперь так мрачен — наверняка на чёрном рынке что-то изменилось.

— Мы слишком шумно вели себя в последнее время. Нет такого места, где бы не просочилась весть. Чтобы не привлекать внимания, нам нужно на время затаиться.

Дин Юй всё больше убеждался, что больше не может рисковать. В деревне уже начали косвенно расспрашивать его, откуда у него зерно. А самые сообразительные, несмотря на слухи о том, что он «несчастливый», стали лебезить перед ним, надеясь, что он возьмёт их с собой в дело.

Даже если бы он хотел — он не собирался водить с собой никого, кроме семьи Цинь и старосты. Но даже если бы и согласился, кого из всей деревни брать, а кого нет? Это стало бы головной болью.

Тощий Обезьянка раньше не думал так глубоко, но теперь всё понял. Его большие глаза потускнели.

Он ослеп от жадности к деньгам и думал лишь о том, чтобы их не поймали на чёрном рынке, забыв, что запасённое зерно дома — уже достаточное доказательство.

Сердце сжалось от раскаяния: если бы он с Даниу ели поскупее, хотя бы полголодные, этого зерна хватило бы им до весны.

Но теперь об этом поздно сожалеть. Он твёрдо решил с завтрашнего дня пить только кашу из трав и, подавив горечь от предстоящего голода, с восхищением сказал:

— Я всё сделаю, как скажешь, гэ. Я сам виноват, что плохо подумал. Мы больше не пойдём туда. Не волнуйся за нас — хоть зерна мало, но если экономить, хватит до весны.

Хун Даниу уловил только одно: они больше не могут ходить на чёрный рынок. Он в панике заволновался: как же тогда будет есть Обезьянка? Он хотел спросить, почему нельзя торговать, но от волнения не мог вымолвить ни слова. На лбу выступил пот.

Он тряс за рукав Тощего Обезьянку. Тот похлопал его по руке и многозначительно подмигнул — мол, не волнуйся, потом объясню.

Дин Юй, конечно, волновался, но у него не было идей. Сжав губы, он бросил:

— Надевайте обувь и идите за мной.

Хун Даниу и Тощий Обезьянка переглянулись, не понимая, зачем он их зовёт, но послушно последовали за ним.

Дин Юй взял за дверью лопату, снял со стены керосиновую лампу и направился за дом, к кривому дереву в десяти шагах от избы. Там он начал копать.

Сняв тонкий слой земли, он отодвинул деревянную крышку — открылся погребок размером не больше двух-трёх квадратных шагов.

Проветрив его немного, Дин Юй зажал лампу зубами и спустился вниз. Когда он вылез обратно с мешком зерна за спиной, оба парня с изумлением уставились на него.

— Держите!

Тощий Обезьянка и Хун Даниу один подхватил мешок, другой помог Дин Юю выбраться.

— Гоуцзы-гэ! Это… это…

Тощий Обезьянка нащупал в мешке твёрдые зёрна кукурузы и взволнованно окликнул его детским прозвищем.

— Зови меня Дин Юй. Отнесите зерно домой. Как кончится — приходите ещё.

Дин Юй наклонился, закрыл погребок и засыпал землёй, даже землю вокруг дерева перекопал, чтобы никто не заметил следов свежей копки.

В прошлый раз он обменял много зерна, и держать его дома было небезопасно. Поэтому он у старосты научился копать погреба и ночами, впотьмах, вырыл два — один перед домом, другой здесь, под кривым деревом.

Перед домом он сделал ложный погребок с тонкой засыпкой и положил туда около ста цзинь заплесневелого старого зерна.

А основные запасы спрятал здесь. Даже если кто-то заподозрит его и найдёт погребок у дома, настоящий останется в тайне.

— Юйцзы-гэ, это… это слишком много…

В отличие от Хун Даниу, который радовался любой еде, Тощий Обезьянка думал глубже. В мешке не меньше ста цзинь зерна, и Дин Юй просто отдаёт его им. Он хотел спросить, хватит ли Юйцзы самому, но побоялся, что тот подумает, будто он выведывает его запасы. Помолчав, робко произнёс:

— Раз даёшь — бери. У меня много.

— Ещё через несколько дней на горе созреют каштаны. Те, что на деревьях, — общие, но упавшие можно собирать. Высушите их и смелите в муку — тоже еда.

Дин Юй вдруг вспомнил, что на горе скоро урожай каштанов, и в голове мелькнула мысль. Если слухи в деревне правдивы, возможно, удастся заняться небольшой, но легальной торговлей.

— Мы не будем просто так собирать, — сказал Тощий Обезьянка. — Когда будете собирать каштаны, мы поможем.

Хун Даниу, держа угол мешка и улыбаясь во весь рот, подумал, что теперь Обезьянка не останется голодным, и энергично закивал:

— Ага! Без трудодней!

Дин Юй помог Даниу взвалить мешок на спину и поторопил их:

— Посмотрим потом. Идите домой, пока никого нет!

— Тогда мы пойдём, Юйцзы-гэ!

Парни тоже боялись, что их увидят — не только объясниться будет трудно, но и Дин Юя подведут. Простившись, они поспешили домой по тропинке.

По дороге Хун Даниу, согнувшись под тяжестью мешка, радостно буркнул:

— Обезьянка, дома испеку тебе кукурузные лепёшки.

Тощий Обезьянка, осторожно постукивая палкой по кустам, чтобы отогнать змей, ответил:

— Больше так есть нельзя. Надо копить зерно на зиму. У Юйцзы-гэ не так уж много запасов, и мы не должны, как пиявки, сосать его кровь, как только проголодаемся.

С завтрашнего дня я буду пить кашу из трав. А ты пеки себе лепёшки — ведь трудодни зарабатываешь только ты.

Хун Даниу угрюмо возразил:

— Ты тоже ешь! Или я не буду!

Он подобрал Тощего Обезьянку шестилетним, истощённым до костей, страшнее горной обезьяны. Но всё равно принёс домой. Его мать, увидев мальчишку, не выгнала, сказав: «Пусть будет тебе брат».

Все в деревне считали его глупцом: сам голодает, а ещё рот лишний кормит. Он и правда глуп, но знает одно: с тех пор как мать умерла, если бы не Обезьянка, его бы давно затоптали.

Для него Обезьянка — родной брат, и тот должен есть, даже если он сам — нет.

Тощий Обезьянка попытался объяснить:

— Если не будешь есть, откуда силы на трудодни? Я и так мало зарабатываю.

— Ты всё равно ешь!

С упрямцем не спорят. Тощий Обезьянка сдался:

— Ладно, буду есть!

Хун Даниу обрадовался и подтянул мешок повыше, решив отложить лепёшки на следующую трапезу.

Он не знал, что Обезьянка думает точно так же — тоже собирается спрятать свою лепёшку и варить её вместе с кашей, чтобы тот не заметил.

Цинь Мао всегда считала, что между людьми дружба строится не только на симпатии, но и на взаимных поступках. Получив подарок от Чжоу Ануань, она уже два дня думала, чем ответить.

Обойдя магазин и увидев лишь обычные товары, которых у Чжоу Ануань и так хватает, она решила испечь что-нибудь вкусное.

Поставив будильник, она рано встала, умылась и, взяв ингредиенты для бобовых пирожков, отправилась на кухню.

Красная фасоль — не редкость, но очень полезна. А бобовые пирожки, приготовленные по рецепту ванильных пончиков, получаются и питательными, и вкусными.

Фасоль, замоченная с вечера, размякла и набухла. Цинь Мао промыла её, сняв пену, и поставила вариться на сильном огне.

Яйца с сахаром она взбивала вручную до появления пены. Увидев в миске пышную белую пену, она, потирая уставшие руки, почувствовала гордость за себя.

Пену она вылила в миску, добавила молоко и масло, перемешала, затем постепенно всыпала просеянную пшеничную муку и сухое молоко, аккуратно помешивая по часовой стрелке, пока тесто не стало гладким и без комочков.

Пока она этим занималась, фасоль в котле уже закипела, и по дому разлился аромат бобов.

Цинь Мао приоткрыла крышку, вынула несколько зёрен и раздавила пальцами — кожура легко слезла, а сами бобы превратились в пюре. Удовлетворённо кивнув, она вытащила из печи крупные поленья, уменьшив огонь, чтобы выпарить лишнюю влагу.

Готовую фасоль она выложила в миску, добавила сахар и перемешала палочками, затем взяла медную ложку и начала аккуратно разминать в пасту.

Паста получилась немного грубоватой, поэтому Цинь Мао расстелила на доске белую ткань, выложила фасоль порциями, завернула и раскатала скалкой.

Получилось нежное пюре. Она попробовала — мягко, с лёгкой зернистостью, сладость умеренная, аромат фасоли ярко выражен.

Из кладовки она вынесла новый небольшой железный гриль, поставила во дворе, насыпала древесный уголь и разожгла. Когда огонь разгорелся, она поставила на решётку пятилепестковую чугунную форму с ручкой, смазала маслом, налила тесто, сверху положила слой фасолевой начинки и ещё слой теста, затем закрыла форму и начала обжаривать.

От жара по всему двору разлился аромат молока, фасоли и сладости.

Цинь Айго даже во сне почувствовал этот запах и, ворча, натянул одеяло на голову: «Кто это так рано мешает спать?»

Он перевернулся, пытаясь снова уснуть, но аромат становился всё сильнее, а живот всё громче урчал. В конце концов, нахмурившись, он встал, оделся, закурил и, потирая суставы, направился выяснить, кто же этот обжора, не дающий покоя.

Открыв дверь, он увидел дочь, занятую во дворе, и, забыв про злость, подскочил, чтобы взять у неё форму:

— Я знал! Только моя дочь может испечь то, от чего во сне слюнки текут!

Цинь Мао, находясь в этом аромате, не чувствовала его силы, но, услышав слова отца, принюхалась — и правда, воздух был пропитан сладостью.

Она забеспокоилась:

— Пап, а вдруг других тоже разбудило?

Взрослым — ну, пожалуются, а вот детям, которые услышат запах, но не получат угощения, будет обидно. Надо бы отнести немного бабушке Сунь.

Цинь Айго, держа в одной руке сразу три формы, не придал значения её словам:

— Сегодня южный ветер — запах дует к нам, а не к соседям. Если жалеешь Сяоюй и Дациюй, отнеси им потом.

И добавил с усмешкой:

— Хорошо, что повар у нас дома. Иначе мне пришлось бы каждый день слушать, как соседи готовят, а самому голодным сидеть!

Цинь Мао широко улыбнулась, на щёчках появились ямочки, и в сердце залилась радость. Но она скромно отмахнулась:

— Ну что ты, пап! Я совсем не повар! Просто чуть-чуть вкуснее других готовлю!

И, подчеркнув свои слова, важно кивнула, взяла поднос с пирожками и весело побежала к калитке.

Цинь Айго, глядя, как дочь почти парит над землёй, пожал плечами и громко рассмеялся — она всегда была его источником счастья.

Цинь Мао с добрым настроением постучала в калитку к бабушке Сунь. Стучала долго, но никто не открывал. Она почесала щёку — ведь слышала разговор во дворе! Хотя голоса были приглушены.

Подумав, что внутри заняты, она не ушла, а решила подождать и постучать ещё раз.

http://bllate.org/book/3471/379834