Готовый перевод The Crippled Prince's Groom / Судьба принца: Мой муж — немощный владыка: Глава 11

Ван, он... он за раз троих... — дядя Чэнь так испугался, что у него задрожали руки. Он наклонился к самому уху Хо Линчжи и зашептал: — И Сяо Цуй, и Сяо Хуун — девицы простого десятка, но ванфэй даже не стал перебирать. Это же до чего... до чего бесстыдно! Ван, лучше останьтесь снаружи, а с такой грязью ваш старый слуга сам разберется...

Он еще не успел договорить, как Хо Линчжи оттолкнул его:

— Подойди поближе, взгляни.

Подойдя к дверям комнаты, Хо Линчжи уже было поднял руку, намереваясь их распахнуть, как вдруг услышал голос Чжао Сяоюй.

Голос у Чжао Сяоюй был звонким, а сама она говорила громко, так что и дверь открывать не пришлось, чтобы разобрать каждое слово.

— Самым богатым во всем городе считается господин Чэн, — вещала Чжао Сяоюй. — У него есть собственный торговый караван, который каждый год скупает здесь наше сорго и пшеницу по дешевой цене, увозит продавать на чужбину, а оттуда доставляет всякие товары и сбывает хозяевам местных лавок. Чуть беднее него господин Чжан да Ли Лаобань...

Хо Линчжи опустил руку, которою собирался толкнуть дверь, и еще немного послушал. Внутри вовсе не занимались ничем предосудительным, там вели самые настоящие деловые разговоры.

Бви брови Хо Линчжи сошлись на переносице: он всё меньше и меньше понимал этого человека по имени Ло Цынин.

— Возвращаемся, — приказал Хо Линчжи.

— Разве мы не зайдем взглянуть? — Дядя Чэнь заметил мрачное выражение лица вана, но ослушаться не смел и, снедаемый жгучим любопытством, покатил кресло назад.

Ло Цынин как раз задал вопрос, который волновал его больше всего: спят ли здесь люди на отапливаемых лежанках-кан?

Чжао Сяоюй ответила, что спят, но в городе едва ли наберется несколько домов, способных похвастаться кирпичными стенами, да и кирпичный завод давно закрылся, а многие умельцы разъехались кто куда в поисках заработка. Придется ждать потепления в следующем году, чтобы отыскать мастеров и сложить в комнатах кан.

Услыхав это, Ло Цынин подумал о том, до чего же беден народ в этом городе: лишь двадцать процентов жителей могут позволить себе кирпичный дом, а как остальные переживают всю зиму?

Главной его задачей на следующий год станет запуск Винокурни и Кирпичного завода. Можно нанять местных жителей на работу, зарабатывать продажей вина и кирпича, да и простые люди смогут трудиться на предприятиях и получать за это плату. А когда у людей заведутся лишние деньги, они непременно возьмутся за строительство кирпичных домов.

Однако при нынешнем финансовом положении Ванфу у них наверняка не найдется средств на возведение заводов, а значит, придется убедить главных городских торговцев вложиться в дело.

За одно только утро Ло Цынин составил общее представление о положении дел в городе и за его пределами со слов Чжао Сяоюй, но полагаться лишь на чужие рассказы было рано, и через пару дней он планировал сам пройтись по улицам.

Вечером вернулся Чен Эр, купивший в лавке готовой одежды ватники для всех, а также несколько теплых стеганых одеял. Эти одеяла оказались куда плотнее тех, что Ло Цынин привозил с собой из своего супермаркета, да к тому же были теплее и совсем не пропускали ветер.

Все заказанные Ло Цынином материалы для изготовления закваски тоже доставили, не забыв даже про рис в шелухе.

Осмотрев зерно, Ло Цынин остался весьма доволен:

— Завтра очистишь этот рис от шелухи.

— Чего? — Чен Эр едва не лишился рассудка. Он обегал несколько лавок, выискивая рис в шелухе, а ванфэй теперь требует ободрать его! Да проще было сразу купить обычный белый рис! Чен Эр заподозрил, что ванфэй нарочно над ним измывается.

— Рис пойдет на еду, а шелуха нужна мне, — пояснил Ло Цынин.

— Ванфэй, но... но шелуху же не едят! — Чен Эр понятия не имел, какие странные причуды водятся у его господина, и боялся лишь одного: если наглотаешься рисовой шелухи, ведь и помереть недолго от колик в животе.

— Я ее не есть собираюсь, для виноделия нужно, — отрезал Ло Цынин.

Услышав это, Чен Эр посмотрел на него с благоговейным трепетом, а вот дядя Чэнь, случайно проходивший мимо и услышавший разговор, только презрительно скривился. Разве Ло Цынин умеет делать вино? Опять наверняка затевает какую-то глупую блажь.

Дядя Чэнь заранее навел справки о Ло Цынине: отец его состоял на чиновничей службе, родня со стороны матери тоже чиновничала, все они были людьми учеными, и сам Ло Цынин числился грамотеем. С какой стати ему вдруг браться за винокурение?

Последние несколько ночей, засыпая, Хо Линчжи неизменно чувствовал, как Ло Цынин норовит обхватить его за пояс. Опасаясь, как бы тот не потревожил рану, Хо Линчжи каждый раз был вынужден крепко брать его за руку и так засыпать.

Просыпаясь поутру, Ло Цынин каждый раз обнаруживал, что Хо Линчжи прижимает его к себе и держит за руку!

Разве Хо Линчжи не был калекой в постели? Неужели тело его отказывало, а сердце всё еще желало женского... то есть чужого тепла?

Испугавшись не на шутку, он кубарем скатился с постели и бросился прочь — ему требовалось остыть и хорошенько обдумать план действий.

В первоначальном сюжете романа нигде не упоминалось, будто ван питает к прежнему хозяину тела какие-то чувства; не исключено, что, замерзая от холода, ван просто использовал его как живую грелку. А чтобы разрешить эту проблему, оставалось лишь поскорее закончить работу с печками.

Выйдя за порог, он как раз столкнулся с Чен Эром:

— Ступай проверь, готовы ли печи.

О Чен Да, Чен Эре и Чжу Цзы можно было не беспокоиться — парни крепкие, да и местная уроженка Чжао Сяоюй к холодам привычна. А вот дяде Чэню перевалило за пятьдесят, Сяо Цуй и Сяо Хуун худенькие и хрупкие, эти трое к морозам оказались не приспособлены, и Ло Цынин опасался, как бы они не захворали.

— Печники скоро подойдут. Я доплатил им сверх цены, чтобы они сперва закончили работу в покоях господ, а наши очаги могут и подождать, ничего страшного, — подробно отчитался Чен Эр.

Услышав, что в комнатах наконец станет тепло, Ло Цынин сразу повеселел, но тут же забеспокоился о тех, кому печи не достанутся:

— Скажи им, чтобы делали всё в срочном порядке. Если из-за желания сэкономить кто-нибудь насмерть замерзнет, спрошу с тебя.

Чен Эр и впрямь перепугался:

— Я сейчас же пойду к отцу и велю выдать мастерам надбавку за срочность, только не гневайтесь, господин!

Вскоре прибыли печники. Им еще не доводилось складывать печи подобной конструкции, но они быстро сообразили, насколько те хороши, а когда услышали, что чертеж набросал сам ванфэй, прониклись еще большим уважением: и впрямь не чета им, деревенским, ум у ванфэя на зависть острый.

Поначалу они порядком робели. Раньше им доводилось работать лишь в домах простолюдинов, а теперь предстояло трудиться в самом Ванфу, и мастера страшно боялись оплошать и угодить под топор вана.

У входа они заметили того самого смазливого юношу-ученого. Никому из них и в голову не приходило связать его образ с ванфэем, однако и слугой этот парень не выглядел — быть может, управляющий?

Ученый юноша проводил их в небольшой внутренний дворик. Прежде здесь жили слуги Ванфу, но мастерам это место показалось куда солиднее — они решили, что тут обитают сами хозяева.

Принеся печи в комнаты, они принялись пробивать в стене отверстие для дымохода.

Оказавшись внутри, они обратили внимание на полиэтиленовую пленку на окнах и не переставали дивиться про себя, думая, что богатые дома во всем превосходят их собственный быт, раз уж даже оконные проемы затягивают столь дорогим материалом.

http://bllate.org/book/34700/4283516