Готовый перевод Doesn't Anyone Care About Senior Brother / Неужели никто не пожалеет старшего брата?: Глава 11

— Я знаю.

Шэнь Чжансюэ прервал его.

Он выпрямился, и на его лице по-прежнему играла легкая улыбка. Однако на этот раз в этом выражении сквозило какое-то необъяснимое фаталистичное смирение, словно перед лицом сменившихся за эпохи поколений.

— Ученик знает, старейшина.

Шэнь Чжансюэ повернулся, обеими руками взял пиалу с чаем и почтительно поднял ее перед собой:

— Ученик Дворца Цяньяо Шэнь Чжансюэ благодарит старейшину Юйлуань за усердные наставления и за то, что не утаил ничего.

— Милость старейшины, спасшего мне жизнь, ученик навек запечатлел в сердце.

Шэнь Чжансюэ отвесил ему глубокий поклон и до дна осушил пиалу.

Шэнь Чжансюэ ушел.

Допив чай, он закинул меч за спину и удалился. Снаружи валил густой снег, но Шэнь Чжансюэ в своих белых одеждах шел вперед, не оборачиваясь, и больше не произнес ни слова.

Перед самым его уходом Чжун Иньюэ сунул ему в пазуху два мандарина и велел приходить, если что-то случится.

Шэнь Чжансюэ ничего не ответил.

Чжун Иньюэ сокрушался о нем, но прекрасно понимал, что лишние слова здесь бессмысленны, поэтому просто проводил его взглядом, пока фигура юноши не растворилась в снежной пелене.

Чжун Иньюэ просидел в одиночестве во дворецких покоях весь день, и на душе у него скребли кошки.

Ближе к сумеркам почтовый орел Фужи снова прилетел и принялся колотиться головой о оконную раму.

На этот раз он действовал куда решительнее: с разгону пробил оконную раму во Дворце Юйлуань и рухнул на каменный пол, до смерти перепугав Чжун Иньюэ, который всё еще сидел на циновке и предавался философским размышлениям о жизни.

Чжун Иньюэ потерял дар речи, но поделать было нечего, поэтому пришлось подойти, поднять птицу, стряхнуть с нее снег и тщательно осмотреть. Убедившись, что орел не пострадал, он выпустил его на свободу.

Глава секты снова прислал вызов, и Чжун Иньюэ пришлось подниматься в Горный дворец Шансюань.

Глава секты вернул ему набросок плана Церемонии Тяньцзюэ, сказав, что уже ознакомился с ним, а после полудня собирал других старейшин для обсуждения — проект оказался весьма хорош, все остались довольны, и Чжун Иньюэ может приступать к обустройству именно по этому плану.

Получив указание, Чжун Иньюэ вернулся во Дворец Юйлуань.

На дворе уже стояла ночь, когда он переступил порог и направился во Внешний Дворец, где жили ученики.

Заметив его, Лу Цзюнь, который как раз счищал снег, изумленно воскликнул:

— Наставник! Как вы здесь оказались?

— Хочу кое о чем с вами поговорить, — произнес Чжун Иньюэ. — Созовите остальных в переднюю.

Лу Цзюнь ответил, что всё понял, и тут же бросился выполнять поручение.

Внешний Дворец служил для трапез и ночлега учеников, но состоял не только из одних лишь спален. Во Внешнем Дворце имелась просторная передняя, служившая общей зоной.

Передняя была огромной.

Стоило переступить порог, как открывалось пространство, уготованное специально для хозяев горных обителей. Здесь стояла высокая ширма с изображением журавлей, а перед ней — деревянное кресло.

Прямо перед креслом расстилался свободный участок земли — его оставляли исключительно для глав дворцов, чтобы им было удобно навещать учеников и следить за ними.

За ширмой же располагались помещения для чтения канонов и постижения Пути Дао. Если выдавалось свободное время, ученики дворца приходили сюда для усердных занятий.

Не успел Чжун Иньюэ опуститься в кресло, как явились все четверо его учеников.

Однако к делу переходить он не спешил. Когда все собрались, он спросил:

— Вы не видели вашего старшего брата Шэня?

Четыре ученика слегка опешили.

Переглянувшись, Вэнь Хань ответил:

— Мы не видели старшего брата Шэня за весь сегодняшний день.

— Вот как.

— Наверное, отправился выполнять учебные задания? — предположил Вэнь Хань. — Хоть старейшина Цяньяо и велел ему помогать наставнику с подготовкой к церемонии, у старшего брата Шэня и без того полно хлопот с учебой. Нельзя забрасывать ее из-за церемонии, так что он наверняка вернулся на Гору Цяньяо, чтобы позаниматься.

Секта Тяньцзюэ являлась величайшей горной обителью в Поднебесной, и ученикам там отдыхать было некогда. Хотя учебные программы, которые каждый старейшина устанавливал для своих подопечных, различались, все они отличались особой суровостью.

Чтение канонов, тренировки с мечом, постижение Дао, изучение заклинаний, успокоение ума и поклонение предкам — дела сыпались бесконечным потоком.

Все были заняты до предела, за исключением такого сумасшедшего старейшины Юйлуань, который не считал воспитанников за учеников и целыми днями пускал всё на самотек.

А уж эти четверо из Дворца Юйлуань целыми днями только и делали, что слонялись без дела по торговым рядам.

— Пожалуй, ты прав, — Чжун Иньюэ потер пальцы и небрежно бросил: — Впрочем, неважно, я просто к слову спросил. А созвал я вас сегодня потому, что у нас есть успехи с подготовкой к церемонии.

— Дата назначена на девятнадцатое число следующего месяца, но пока спешить некуда, начнем хлопотать в первых числах. Прежде чем приступить к обустройству, мне нужно самому кое к чему подготовиться. А когда в следующем месяце начнется возведение площадки, понадобятся рабочие руки для перетаскивания вещей туда-сюда, и тогда, боюсь, вам придется изрядно потрудиться.

— Людей на нашей Горе Юйлуань немного. Посторонние — всё же не мои ученики, и хотя их можно привлечь к делу, злоупотреблять их помощью неудобно, так что я очень рассчитываю на ваше усердие. Можете не беспокоиться, ваш труд не останется без вознаграждения: по окончании церемонии я щедро одарю каждого из вас хорошими вещами. Потрудился на славу — получи награду, это вполне естественно.

Услышав это, четверо учеников расплылись в улыбках и дружно опустились на колени:

— Благодарим наставника!

Больше у Чжун Иньюэ не было никаких дел, и он взмахом руки велел им расходиться.

Ученики уже повернулись было к выходу, как Чжун Иньюэ окликнул их:

— А, постойте.

Ребята обернулись. Чжун Иньюэ поднял руку и указал на Бай Жэньдуна:

— Ты останься.

Бай Жэньдун замер.

Остальные трое посмотрели на него и растерянно моргнули.

Раз Чжун Иньюэ велел остаться только ему, те трое принялись что-то бормотать и тихонько гадать про себя, покидая переднюю. Всех мучил вопрос, чем же таким отличился Бай Жэньдун, раз наставник задержал его одного.

Чжун Иньюэ откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, пока не говоря ни слова.

Лишь когда тихий шепот и шаги тех троих затихли вдали, он разомкнул веки.

Бай Жэньдун стоял перед ним, заложив руки за спину, и с беспокойством смотрел на него исподлобья, то и дело отводя взгляд.

Судя по всему, сам виновник происшествия был озадачен больше всех и, должно быть, мысленно уже прокрутил в голове все свои проступки за этот месяц.

На душе у Чжун Иньюэ скребли кошки. Он положил руки на колени, перебирая четки из белого нефрита, и попытался упорядочить хаотичные мысли.

Лишь после недавних слов Шэнь Чжансюэ он вспомнил, что реакция этого главного героя в тот момент действительно выглядела подозрительно.

Будь он и впрямь неблагодарной сволочью, лишенной всякой жалости и считающей, что Шэнь Чжансюэ получил по заслугам, с чего бы ему тогда хоть на мгновение замереть в растерянности?

И в то же время парень действительно заявил, что Шэнь Чжансюэ был обязан делать всё это для него.

Припомнив это, Чжун Иньюэ вспомнил и то, как в период своей ярости, когда он громил автора в комментариях, несколько особо здравомыслящих читателей спорили с ним, утверждая, что он вовсе внимательно не читал произведение, а главный герой с самого начала находился под тлетворным влиянием Цяньяо, который и испортил его.

В глубине души он и сам понимал, что Шэнь Чжансюэ погиб напрасно, но воспитание, полученное от такого злодея, как Цяньяо, заставляло самого парня считать собственные мысли абсолютной нормой. Главному герою еще предстояло пройти через череду испытаний, чтобы осознать, что Цяньяо — вовсе никакой не добрый наставник, а вбитые ему в голову идеи — фатальное заблуждение.

Тогда Чжун Иньюэ кипел от гнева и не верил ни единому слову.

Сейчас ему тоже не особо хотелось в это верить. Как ни крути, а этот сорванец действительно выдал фразу: Шэнь Чжансюэ и должен был так поступать.

Чжун Иньюэ нахмурился.

Этот главный по-прежнему вызывал у него легкую антипатию.

Хотя Бай Жэньдун и носил точно такие же белые одежды, как остальные ученики, в нем все еще угадывались замашки уличного бродяги, отчего парадные одеяния небожителя смотрелись на нем совершенно чужеродно.

Его осунувшееся лицо выражало настороженность и страх.

Странное дело: хотя сейчас, стоя перед Чжун Иньюэ, он казался донельзя испуганным, в его глазах всё равно таился дикий огонек бдительности — точно у дворовой собаки, защищающей свою миску от чужаков и боящейся, что кто-то отнимет у него последнее.

Даже если этим кем-то был Чжун Иньюэ, которого теперь приходилось называть наставником.

Чжун Иньюэ все больше убеждался, что вырастил неблагодарного волчонка, и в нем тоже проснулась настороженность.

Кого ни расти, а этот паршивец все равно пойдет по пути зла и приложит руку к гибели Шэнь Чжансюэ?

На душе у Чжун Иньюэ вновь заскребли кошки. Тяжко вздохнув, он сдержанно спросил:

— Мазь от обморожения, что я давал тебе на днях, закончилась?

Бай Жэньдун тихо ответил:

— Отвечая наставнику… еще не вся.

— Мм, — голос Чжун Иньюэ остался бесстрастным. — Как закончится — попросишь еще.

Бай Жэньдун был потрясен столь неожиданным вниманием и торопливо поклонился в пояс:

— Благодарю за заботу, наставник!

Чжун Иньюэ махнул рукой, больше не желая произносить ни слова. Он уже собирался отпустить мальчика, как вдруг у входа раздался голос:

— Старейшина Юйлуань.

Чжун Иньюэ поднял глаза и с удивлением увидел, что вошел не кто иной, как Шэнь Чжансюэ.

На его лице по-прежнему играла легкая улыбка, и он отвешивал поклон, стоя прямо за порогом передней.

Порадованный и удивленный одновременно, Чжун Иньюэ поспешно поднялся на ноги:

— Чего это ты вдруг пожаловал?

— Завершил учебные дела, вот и вернулся, — Шэнь Чжансюэ выпрямился, по-прежнему держа руки сложенными перед грудью, и вежливо произнес: — Я и раньше докучал старейшине визитами, что само по себе дерзость, но у меня вновь есть вопрос, в котором хотелось бы попросить совета.

— Спрашивай, раз есть вопросы, не нужно стесняться, — ответил Чжун Иньюэ. — Заходи скорее. А ты, Бай Жэньдун, ступай к себе.

Бай Жэньдун послушно отозвался, поклонился и, прежде чем уйти, бросил взгляд на Шэнь Чжансюэ.

На них обоих были одинаковые белые одеяния, на манчетах красовались те же золотые вышивки в виде журавлей, но если этот человек выглядел утонченным и безупречным нефритовым мужем, то сам он походил лишь на попрошайку с улицы.

Бай Жэньдун закусил губу. Впрочем, удивляться нечему: Шэнь Чжансюэ — старший ученик Дворца Цяньяо, а его владение мечом гремело на всю округу и котировалось во всей секте Тяньцзюэ.

Одолеваемый врожденным чувством неполноценности и сознавая, что рядом с Шэнь Чжансюэ ему не поднять головы, Бай Жэньдун торопливо опустил взгляд и, поджав хвост, поспешил прочь.

Шэнь Чжансюэ шагнул через порог внутрь и вдруг на ходу схватил его за руку.

Бай Жэньдун от неожиданности вздрогнул всем телом и чуть не подпрыгнул.

Резко подняв голову, он столкнулся лицом к лицу с Шэнь Чжансюэ, чьи глаза лучились мягкой улыбкой.

— Так это и есть младший братец Бай? — с улыбкой произнес Шэнь Чжансюэ.

Бай Жэньдун от растерянности глупо улыбнулся, дважды моргнул и только потом выдавил из себя:

— Да…

— Я уже слыхал о младшем братце и давно хотел познакомиться, да всё не удавалось, — чем дальше говорил Шэнь Чжансюэ, тем шире становилась его улыбка. — Младшему братцу незачем спешить уходить, останься-ка, у меня тоже кое-что есть тебе сказать.

С этими словами он повернулся к Чжун Иньюэ:

— Прошу прощения за бестактность, но надеюсь на разрешение старейшины.

http://bllate.org/book/34636/4274086