Готовый перевод Doesn't Anyone Care About Senior Brother / Неужели никто не пожалеет старшего брата?: Глава 4

Снег с одежды Чжун Иньюэ тоже был сметен начисто. Су Юйин убрала метелку из перьев и последовала за ним внутрь.

Чжун Иньюэ неторопливо зашагал вглубь покоев.

В комнатах зажгли лампы и свечи, стало вполне светло. В отсветах пламени очага он наконец разглядел четырех детей, состоявших у него в учениках.

На вид всем им было не больше четырнадцати-пятнадцати лет. Они молча сидели кружком у печи.

Стоя у топчана, Чжун Иньюэ окинул их взглядом, мысленно вытаскивая каждого из памяти и перебирая по порядку.

Вэнь Хань обладал открытым и мужественным лицом. Он был старшим учеником под его началом, главой среди всех этих ребят. Немного простоват, но человек неплохой.

Су Юйин, чистая и белокожая, с ясными глазами и белыми зубами, была очень хороша собой и приходилась ему второй ученицей.

В будние дни именно эти двое ближе всех держались к нему, Чжун Иньюэ.

Двое других сидели чуть дальше и тоже молчали. Один из них, по имени Лу Цзюнь, обладал самой заурядной внешностью и ничем не выделялся — он был третьим учеником.

Что же касается того, кто сидел рядом, одетый особенно бедно, опустив голову и забившись в тишине — он дрожал от холода, даже греясь у огня...

Чжун Иньюэ невольно нахмурился и задержал на нем взгляд.

Мальчишка сидел, уткнувшись носом в колени, весь сжавшись и трясясь. Его руки прятались в рукавах, но сквозь прорехи виднелись уже посиневшие и потрескавшиеся от холода пальцы. Было очевидно, что он сильно обморожен, и никакое тепло очага уже не помогало.

Это и был главный герой — Бай Жэньдун.

В данный момент его мутировавший духовный корень еще не пробудился, и он оставался лишь обычной смертной плотью, не постигшей пути.

Лин Цзэ в прошлом году привел его на гору и спихнул Старейшине Юйлуань. Хотя Юйлуань ради приличия приняла его в ученики, на деле к нему относились не лучше, чем к простому слуге, гоняя по любым поручениям. В такую метель она заставила его тащиться на улицу и мести снег вместе со всеми.

Остальные трое уже вступили на путь культивации, и циркулирующая в их телах духовная энергия защищала от холода. У этого же паренька не было ничего, и он вышел наружу в одной тонкой одежде. То, что он еще не замерз насмерть, объяснялось лишь его крепкой живучестью.

Этот Даос Юйлуань и впрямь была последней тварью.

Мысленно выругался Чжун Иньюэ.

В оригинальном текщении описывалось, что Старейшина Юйлуань больше всего на свете любила тереться среди других старейшин и пресмыкаться перед ними.

Перед теми, кто стоял выше нее, она униженно лебезила, зато над теми, кто уступал ей, измывалась со страшной силой, прибегая к любым способам угнетения и тирании.

Глядя на жалобные обморожения на руках Бай Жэньдуна, Чжун Иньюэ вспомнил тот самый отрезок сюжета, от которого чуть не скончался в бешенстве.

Шэнь Чжансюэ погиб, а этот сопляк посчитал это совершенно естественным.

Чжун Иньюэ одновременно злился и испытывал жалость.

Поколебавшись в безмолвном смятении, он все же повернулся к стоявшему у стены шкафу из фиолетового дерева, выдвинул один из ящичков, достал оттуда кое-какую вещь и, вернувшись, махнул рукой и швырнул ее вперед.

Бай Жэньдун поднял голову — по дуге к нему что-толетело. Он инстинктивно выбросил руку, и пузырек с лекарством точно упал ему на ладонь.

— Мазь от обморожений.

Бай Жэньдун отвел взгляд и посмотрел на Чжун Иньюэ.

Лицо того было совершенно безразличным, а взгляд сверху вниз — до крайности холодным и отстраненным.

— Намажься сам. Если не хочешь сдохнуть, больше не ходи чистить снег.

Бай Жэньдун остолбенел и лишь спустя долгое время заторможенно кивнул онемевшей шеей.

Чжун Иньюэ принес глиняный чайник. Взобравшись на топчан, он водрузил посудину прямо над углями в очаге.

С появлением наставника четверо учеников сменили позы и послушно уселись на циновках перед ним.

Чжун Иньюэ опустился напротив них и взмахнул рукой.

Под воздействием циркулирующей духовной энергии чайный сервиз со стола в дальнем углу один за другим плавно прилетел по воздуху.

Вэнь Хань спросил:

— Наставник собрался варить чай?

— Мм.

Вэнь Хань кивнул и снова заговорил:

— Наставник, а когда идти убирать снег у входа?

— Перестанет — тогда и пойдете. С чего ты так о нем печешься? Сегодня ведь все равно не нужно спускаться с горы.

— Но ведь это Наставник говорил... что убирать нужно обязательно, и мести до тех пор, пока всё не будет чисто.

Чжун Иньюэ умолкнул.

Чего уж скрывать, это действительно говорил он.

Точнее, это говорил прежний владелец тела... а вон за той фразой обычно следовала вторая половина: Если вычистить как следует не сможете, отправляйтесь ночевать в кладовую.

Как всем было известно, стоило прозвучать этим словам, как он собирался подвергнуть учеников телесному наказанию.

А методы наказания у него были пугающе суровыми.

Су Юйин тихонько забормотала, напоминая:

— К тому же, правило о том, что каждый должен дочиста выметать снег перед своим горным дворцом, установил сам Глава секты.

Именно поэтому оригинал и имел все основания заставлять своих учеников превращаться в машины для уборки снега при каждом снегопаде, заставляя их мести целыми днями.

Снег ведь шел безостановочно, стоило ему прекратиться, как он падал снова, так что добиться идеальной чистоты было попросту невозможно.

А этот негодяй лишь использовал чужой указ как повод для приказаний.

Чжун Иньюэ произнес:

— Нашему Главе просто страшно, что некому будет махать метлой, вот он сдуру и придумал это правило. Никто же не ходит с проверками каждый день, да он их отроду и не устраивал. Перестанет снег идти — тогда все разом и уберете, не забивайте себе голову этой снежной дрянью.

— К тому же, Глава прекрасно знает, как мало у нас людей. Если вдруг дойдет до проверок, я сумею всё объяснить, а вы, дети, не берите в голову. Зимой положено сидеть в тепле, забившись в угол. Забудьте об этом, я лучше сварю вам чаю.

На лицах учеников тут же отразилась самая пестрая гамма чувств: от страха и потрясения до полного неверия. После стольких-то слов они, должно быть, сейчас переживали сильнейшее потрясение.

Разве так подобает говорить Старейшине Юйлуань!

Делая вид, что ничего не замечает, Чжун Иньюэ целиком сосредоточился на том, чтобы в точности воспроизвести шаги варки чая, оставшиеся в чужой памяти.

Подумав немного, он решил, что при столь разительных переменах ему все же необходимо дать этим детям хоть какое-то приемлемое объяснение.

В конце концов, Шэнь Чжансюэ сейчас придется нелегко, если он захочет выпутаться из беды, а во всей этой горной секте едва ли не каждый желал ему смерти, так что в будущем Чжун Иньюэ вполне мог понадобиться авторитет старейшины, чтобы выручить его.

Поэтому до того момента ему следовало прочно встать на ноги и не совершать ошибок.

И сейчас ему жизненно необходимо было найти благовидный предлог.

Мысленно придя к этому выводу, Чжун Иньюэ тяжело вздохнул и с видом человека, познавшего мудрость, принялся издалека подводить почву:

— На днях ваш наставник тут почитал кое-какие книги и осознал, что в том, как он ведет себя с людьми, кроются изъяны.

— Человеку ведь свойственно регулярно заниматься самоанализом. Впредь, если наставник вдруг в чем-то окажется неправ, не стесняйтесь — говорите прямо.

Стоило ему произнести это, как его ученики до глубины души растрогались, а в их глазах блеснули слезы.

— Наставник, вы слишком строго к себе!

— Разве наставник может быть в чем-то неправ? Сегодня вы так исключительно добры к нам, наставник!

— Наставник, ученик сегодня посмел дерзко рассуждать о ваших ошибках! Прошу наставника наказать меня!

С чего это они вдруг заговорили о самонаказании!

Реакция детей оказалась чересчур бурной: они окружили его и принялись наперебой взволнованно щебетать, отчего у Чжун Иньюэ едва не раскололась голова.

Даже главный герой Бай Жэньдун густо покраснел и, сжимая в руке выданную мазь, произнес:

— Наставник! Вы лучший наставник во всем поднебесье, этот ученик безмерно благодарен вам!

Только не ты!!

При виде его у Чжун Иньюэ сейчас возникало лишь глухое раздражение.

В этот самый момент со стороны окон донесся глухой стук.

Чжун Иньюэ обернулся, но на самом стекле ничего не заметил.

Дети мгновенно притихли.

Подобный звук в тишине заснеженного дня невольно навевал тревогу.

Пока они в недоумении переглядывались, с улицы донесся слабый птичий клекот.

— Твою мать!

Чжун Иньюэ непроизвольно вырвалось у него в испуге, он кубарем сорвался с места, подбежал к окну и распахнул створки. Взглянув вниз, он увидел, что почтовый орел Главы секты воткнулся головой в сугроб под окном и отчаянно барахтался, молотя по снегу огромными черными крыльями.

— Ты что, из Хогвартса сюда прибыл?! Доставляешь письма прямо через стекло?!

Выругавшись сквозь зубы, Чжун Иньюэ протянул руки и вытащил птицу из сугроба.

Это был крупный орел с изящным телосложением и угольно-черным оперением. Выглядел он чрезвычайно величественно, однако вытаращенные глаза придавали ему выражение лица записного дурачка.

Затащив пернатого в комнату, Чжун Иньюэ захлопнул окно и отряхнул с него налипший снег.

Этот черный орел принадлежал Главе Секты Тяньцзюэ — Старейшине Шансюань.

Птицу звали Фужи.

Обычно для передачи любых сообщений остальным шести старейшинам Глава пользовался услугами именно этого гонца.

Очистив птицу от снега, Чжун Иньюэ усадил ее на стоявший неподалеку столик и отвязал притороченный к лапе сверток из бумаги.

Развернув его, он обнаружил внутри всего одну фразу.

[Скоро начнется Церемония Тяньцзюэ. Пятнадцатого числа холодного месяца всем старейшинам надлежит прибыть в Горный дворец Шансюань.]

Сердце Чжун Иньюэ екнуло.

В памяти всплыли подробности из книги.

Не говоря ни слова, он скатал записку в трубочку, поднес к язычку пламени свечи и сжег дотла.

Затем он снова распахнул окно и выпустил Фужи на свободу.

Закрыв ставни и обернувшись, он наткнулся взглядом на четыре пары глаз, устремленных на него из-за печи.

— Наставник, — тихо спросил Су Юйин, — по какому делу вас звал Глава?

— Не меня, а всех старейшин.

Вернувшись к очагу и продолжая следить за завариванием чая, Чжун Иньюэ невозмутимо ответил:

— Когда минует холодный месяц, в следующие пятнадцатые лунные сутки состоится большая церемония секты, предстоит обсудить множество дел.

— Ах да, как раз подходит срок.

Чжун Иньюэ ничего не ответил.

Вэнь Хань и Су Юйин принялись вполголоса вспоминать, как проходили прошлые церемонии.

Так называемая Церемония Тяньцзюэ являлась главным внутрисектантским собранием Секты Тяньцзюэ.

Каждый год пятнадцатого числа первого лунного месяца, следующего за холодным месяцем, что совпадало с мирским Праздником фонарей, в обители устраивали грандиозный пир и торжество.

Однако это было не просто праздничное гулянье.

Взгляд Чжун Иньюэ скользнул в сторону молча наносившего мазь на обморожения Бай Жэньдуна.

Именно во время этого торжества у Бай Жэньдуна и пробудился мутировавший духовный корень.

Лицо Чжун Иньюэ слегка помрачнело, и он потер ладонью лоб.

Ладно.

Пока что он решил отбросить раздумья, взял пиалу и принялся разливать готовый чай:

— Хватит болтать, пейте чай.

Приняв из его рук чашку, Су Юйин с удивлением спросила:

— Наставник, а что такое болтать?

— ...Разговаривать, разговаривать.

— А-а-а.

Чжун Иньюэ утер со лба пот.

Наблюдая, как Су Юйин делает маленький глоток, он поинтересовался:

— Вкусно?

Су Юйин отпила еще раз. На этот раз она сделала большой глоток, раздула щеки и утвердительно кивнула.

Чжун Иньюэ невольно усмехнулся.

Все ученики под его началом были хорошими детьми. Когда Шэнь Чжансюэ скрутили, они оказались одними из немногих, кто открыто выступил против этого безобразия.

Су Юйин даже бросилась наперерез Цяньяо, из-за чего подручные того скрутили ее, избили прямо на месте и выбросили вон.

http://bllate.org/book/34636/4274079