Готовый перевод Opportunity Knocks / Мой верный зверь: от щенка до прекрасного принца: Глава 5

Оно не ело. Оно просто смотрело, не осталось ли на земле хоть чего-нибудь — хватило бы даже крошечного кусочка. Не успело оно приблизиться, как торговец громко его прогнал.

Пао Пао за эти дни научился быть осторожным. Он улепетнул быстрее ветра, шмыгнул прямо из-под ног дяденьки-торговца и, цокая когтями, умчался прочь.

Нет, так не пойдет…

…

Маленький Корги, полный боевого духа, боролся с голодом целое утро, но единственным его трофеем стал стаканчик из-под соевого молока, на дне которого осталась лишь капля, смешанная с осадком.

Для настоящего уличного пса он был еще слишком неопытен.

И этот стаканчик он вымучил, полдня просидев в засаде у ларька с едой. Пао Пао засунул полмордочки внутрь, вылизал одноразовую посудину до блеска, а подняв голову, с сожалением облизнулся.

Он даже распробовать ничего не успел, как всё закончилось.

Маленький Корги высунул язык и бережно лизнул край стаканчика. Он довольно причмокнул, и в этот момент сверху донесся незнакомый голос:

— Ты что, кот?

Со старого ржавого бака для воды спрыгнула чужая собака и принялась разглядывать его:

— Или, может, лиса?

Большинство уличных собак худые, мелкие и выглядят потрепанно. Такие, как главарь — крупные и крепкие — были исключением. А вот этот пес перед ним выглядел типичным бродягой.

Когда-то у него, должно быть, была… кудрявая шерсть? Пао Пао не был уверен: пес был такой грязный, словно десятилетняя половая тряпка, и уже невозможно было разобрать ни его прежний окрас, ни породу.

— От тебя пахнет Аном, — незнакомая собака медленно обошла вокруг Пао Пао, оглядывая странное существо с головы до ног. — Тебя что, главарь поколотил?

Хотя это был вопрос, прозвучал он как утверждение. Белый пес не сомневался в своих словах. Больше всего его интересовало, как эта лиса вообще умудрилась подраться с Аном.

От этой лисы пахло чем-то свежим, а не застарелой грязью, которая копится годами.

Пао Пао, заинтригованный, тоже начал крутиться на месте. С ним впервые заговорила другая собака!

Если не считать огромных ушей Пао Пао, незнакомец был даже чуть ниже его. Только сейчас Пао Пао решил, что, пожалуй, назовет этого нового друга Белым.

Пао Пао гавкнул, чтобы показать, что он — настоящий пес:

— Я не лиса, я собака.

Белый пес уже устроился неподалеку, в двух-трех шагах, и принялся вылизывать шерсть на передней лапе.

Пао Пао, стоявший чуть поодаль, склонил голову набок, наблюдая за новым другом. Он подумал, что это действие вряд ли поможет. Очевидно, что всю шерсть на этом псе нужно было вычищать основательно и со всех сторон.

Белый пес сказал:

— Ты не собака. Собаки такими не вырастают.

Пао Пао честно, без капли обмана, снова тявкнул:

— Я собака!

Пао Пао вряд ли мог понять, что ему совсем не обязательно доказывать свою принадлежность к виду. Да и что толку? Даже если они одного вида, это ничего не меняет — они все равно чураются друг друга.

Белый пес хотел было добавить что-то еще, но вдруг настороженно вскинул голову. Обе собаки в переулке одновременно услышали приближающиеся шаги: кто-то шел.

Белый пес среагировал мгновенно. Худенький зверек одним прыжком взлетел на бак и в мгновение ока исчез в щели за ним.

А маленький Корги так и сидел на месте, задрав голову и с любопытством глядя на него.

Мимо проходила женщина с продуктами. Увидев сидящего в переулке Пао Пао, она помедлила, сделала небольшой крюк, чтобы обойти его подальше, и при этом не сводила с маленького пса внимательного взгляда.

Пао Пао остался сидеть на месте, не двигаясь, и проводил женщину глазами.

До того как стать бездомным, он очень долго жил с людьми, поэтому относился к ним даже доверчивее, чем к сородичам. В его голове была только одна мысль, и перестроить её было не так-то просто.

Тот, кто его не пинает — хороший человек.

— Ты почему не спрятался? — когда фигура человека окончательно скрылась, Белый пес высунулся из-за бака и с недоумением спросил пса внизу.

— А зачем прятаться?

Пао Пао был искренне озадачен. Разве нужно прятаться от всех людей? Тогда кто же будет давать им еду?

Белый пес решил не тратить слов. Наивный дурачок. Был когда-то хозяин, но, к несчастью, долго он теперь не протянет. Белый пес свысока наклонил голову:

— Как знаешь. Прятаться или нет — твое дело.

Сказав это, он встал и ушел, оставив Пао Пао смотреть себе в спину. Этот визит был всего лишь любопытством к странному существу.

А Пао Пао еще не привык к местным способам общения. Как и сейчас — ему казалось, что в словах друга было что-то странное.

Было бы здорово, если бы этот напарник хоть немного его подучил.

Оставшись один, Пао Пао приуныл. Он всерьез подозревал, что слишком глуп, раз сородичи им пренебрегают. Кажется, он ничего не умеет.

Может, все Корги рождаются немного бестолковыми? Или это только с ним так?

Уход нового друга заставил Пао Пао на какое-то время погрузиться в печаль.

Но раз Белый пес ушел, то и ему пора.

Пао Пао снова поднял голову. Стоило об этом подумать, как тяжесть на сердце рассеялась.

Ах! Его домик! Его родной уголок!

Радость вернулась к Пао Пао, и он стал заметно веселее. Тренировки на улице не прошли даром: четыре короткие лапки теперь перебирали очень быстро, и он помчался туда, где спрятал свой домик.

Утром, перед выходом, Пао Пао специально нашел уединенную клумбу, где мало людей, и, нервничая, затащил туда свой домик, чтобы спрятать в зарослях. Он убедился, что снаружи ничего не видно — по крайней мере, с его ростом.

На полпути к цели маленький Корги вдруг что-то почуял и дернул носом.

Вот незадача, этот запах ему знаком.

Он пробегал мимо строительной площадки, за которой стояли рабочие вагончики и гора сложенных бетонных труб. В одной такой трубе поместился бы добрый десяток Корги. И, если бы на стройке не было ночного сторожа, внутри труб было бы отличное место для ночлега бездомных собак.

http://bllate.org/book/34635/4273996