Готовый перевод Undercurrents: The End of the Era / Тайные течения: Разрыв: Глава 11

— А-Цзи очень хорош, если он тебе нравится, так и добивайся его, — сказал Лу Ихань.

Он вовсе не задумывался о каких-то сложных хитросплетениях интересов: для него в этом и в помине не было попыток завязать выгодные знакомства. Его младший брат Лу Ихань был достаточно хорош, и для Цзи Маня подходил более чем идеально.

Однако Лу Ихань покачал головой и ответил:

— Больше не буду добиваться. Неподходящая партия. Так или иначе, сегодня вечером я уже успел оскорбить Цзи Цишэна.

— А-И, ты не...

— Брат, — Лу Ихань прервал Лу Иханя, склонил голову набок и спросил: — Why have you any idea why a raven is like a writing desk?

Не дожидаясь ответа Лу Иханя, он тут же ответил сам:

— I haven’t the slightest idea.

Эту фразу он услышал в старом фильме «Алиса в Стране чудес», который раньше смотрел вместе с Цзи Манем.

На самом деле скрытый смысл этих слов вовсе не обязательно был связан с романтическими чувствами. Просто сейчас он, кажется, начал понимать, почему так много людей используют эту реплику для выражения любви.

Нравится, но без всяких причин.

Что же до него самого... Пусть он и ворона, пусть он тень Лу Иханя, но он не собирался доходить до того, чтобы быть заменой в чувствах и унижаться до такой степени.

По крайней мере, позвольте ему оставаться настоящим, цельным Лу Иханем перед лицом любви.

— Хватит об этом. Отвези меня домой, мне завтра рано утром на работу.

Лу Ихань поднялся с места, взял свои вещи и по привычке разблокировал экран телефона, чтобы проверить только что пришедшее сообщение в WeChat.

Лу Ихань не стал говорить лишнего: нрав Лу Иханя он знал лучше всех. Стоило тому решить, что тема закрыта, как он не проронил бы больше ни единого полуслова.

Последовав за ним и уже собираясь велеть подать машину, Лу Ихань заметил, что лицо Лу Иханя на мгновение окаменело, и обеспокоенно спросил:

— Что случилось?

Лу Ихань молчал секунду-другую, затем махнул рукой:

— Ничего, поехали.

С этими словами он сунул телефон в карман брюк.

Цзи Мань только что отправил ему сообщение в WeChat, но тут же его отозвал.

Наверное, хотел перед ним извиниться.

На следующий день Лу Фэнжань снова вызвал Лу Иханя в родовое поместье.

Лу Ихань прекрасно понимал, что Лу Фэнжань уже знает о его словесной перепалке, оскорбившей Цзи Цишэна.

Хотя он и подготовил себя психологически, стоило ему переступить порог поместья и бросить взгляд на Лу Цзэ, как Лу Ихань вновь невольно ощутил знакомый, пробирающий до костей страх: холодящая волна поднялась от самого позвоночника, словно сдирая кожу.

Старик сидел в одиночном диване посреди гостиной; его седые волосы, суровое, не допускающее возражений лицо и прямая, несмотря на преклонный возраст, спина излучали властность. Сложив обе руки на рукояти трости, он источал мощнейшее давление — нетрудно было представить, каким внушительным и грозным властелином он был в молодости.

Взгляд, которым Лу Цзэ окинул Лу Иханя, был точь-в-точь таким, каким смотрят на непослушную собаку. Чуть шевеля губами, старик холодно бросил:

— На колени.

Даже став взрослым, Лу Ихань по-прежнему испытывал глубокий, въевшийся в самый костный мозг ужас перед этим человеком, который в прошлом неоднократно избивал его и запирал в полутемном чердаке подумать о своем поведении.

Побег в шестнадцать лет стал для него наивысшей формой протеста, на которую он только был способен.

Лу Цзэ же, вопреки всем ожиданиям, никак не отреагировал на тот его бунт. Лишь спустя три дня, когда Лу Ихань вернулся в родовое поместье с требованием позволить ему съехать, старик холодно приказал ему осознать свое место, добавив, что тот, кто путается с никчемными людьми, рано или поздно сам превратится в ничтожное отребье, не стоящее внимания.

Лу Цзэ в принципе не признавал Лу Иханя членом семьи Лу, и под этим «никчемным человеком» подразумевался именно Лу Ихань.

В конце концов, с согласия Лу Фэнжаня, Лу Ихань всё же съехал и поселился вместе с Лу Иханем. Не нужно было и гадать: наверняка Лу Ихань замолвил за него словечко перед Лу Фэнжанем, только поэтому тот и разрешил ему покинуть родовое поместье.

Вскоре после переезда Лу Иханя Лу Цзэ и сам съехал из фамильного особняка, вернувшись в старый родовой дом семьи Лу.

В глазах большинства посторонних нынешним главой корпорации Лу являлся Лу Фэнжань, а Лу Цзэ, уже много лет не появлявшийся в компании, давным-давно отошел от дел и сложил с себя полномочия. И лишь члены семьи Лу знали, что львиная доля акций корпорации Лу по-прежнему мертвой хваткой удерживается в руках Лу Цзэ, а Лу Фэнжань — всего лишь марионетка. Даже личный помощник Лу Фэнжаня был человеком, которого приставил к нему Лу Цзэ. По сей день истинным хозяином корпорации Лу оставался Лу Цзэ.

Лу Ихань, находившийся под защитой Лу Фэнжаня и Лу Иханя и одновременно не признаваемый Лу Цзэ частью семьи Лу, абсолютно ничего об этом не знал. Именно поэтому он тогда с такой наивностью заикнулся о том, что может отказаться от учебы в докторантуре, взять на себя ответственность старшего брата и вместо Лу Иханя пойти работать в корпорацию Лу.

Лу Ихань не понимал: пока жив Лу Цзэ, ему самому никогда не суждено будет даже ступить на порог корпорации Лу.

Более того, Лу Фэнжань никогда бы не позволил Лу Иханю стать пешкой в семейных распрях.

— Дедушка.

Лу Ихань замер у порога, не делая попытки подойти ближе. Из последних сил сохраняя внешнее спокойствие, он произнес:

— Я не хочу вставать на колени.

Лу Цзэ усмехнулся, хотя по его ровному голосу невозможно было понять, была ли это насмешка или искреннее удивление:

— Решил, что уже вырос, крылья отрастили, да?

Лу Ихань промолчал. В душе он действительно так и думал.

Ему уже исполнилось двадцать три года, и он больше не должен был так легко опускать голову перед кем бы то ни было, как в те годы. Каким бы паническим страхом ни отзывался в его сердце этот старик, он не смел и не должен был показывать это так открыто.

— Похоже, Фэнжань был прав, — на лице Лу Цзэ по-прежнему не читалось ни гнева, ни радости, но взгляд уже не казался таким колючим, как в первую секунду. — Ты в последнее время стал распускаться.

Руки, опущенные вдоль тела, сами собой сжались в кулаки. Лу Ихань спросил:

— Если я не слушаюсь, дедушка намерен снова заточить меня на чердак для перевоспитания?

Внимательно оглядев молодого человека у входа, Лу Цзэ с полуулыбкой произнес:

— Что же ты больше не притворяешься? Разве ты не изображал кроткий нрав окружающих, чтобы угодить Фэнжаню?

Чувство жгучего, всепоглощающего стыда изнутри обожгло тело. Лу Ихань никогда бы не подумал, что его тщательно спрятанные на самом дне души мысли кто-то давным-давно раскусил и разглядел насквозь. Он-то полагал, что Лу Цзэ совершенно равнодушен к нему и понятия не имеет, о чем он думает. Но теперь выходило, что Лу Цзэ был прекрасно обо всем осведомлен — просто находил эти его детские тайные помыслы чересчур наивными и смехотворными, не стоящими даже того, чтобы обращать на них внимание.

— Раз уж взялся притворяться, надо было доигрывать роль до конца. Поначалу твоя никчемность действительно вызывала у меня лишь брезгливость, — неторопливо проговорил Лу Цзэ, наблюдая за тем, как Лу Ихань едва удерживает контроль над эмоциями. — Но потом я подумал: а ведь твоя способность подчиняться весьма неплоха. По крайней мере, ты не ведешь себя так неразумно, как Фэнжань в молодости, не устраиваешь пустых скандалов.

— Дедушка сейчас точно так же наблюдает за мной, как за клоуном, — Лу Ихань заставил себя не отводить взгляд от очей Лу Цзэ, от напряжения его тело так оцепенело, что голос звучал натянуто до предела.

Он не слишком много знал о молодости Лу Фэнжаня: тот никогда ему ничего не рассказывал, а остальные члены семьи Лу строго-настрого запрещали поднимать эту тему. Крупицы информации доходили до него лишь из редких намеков да обрывков слухов. Лу Фэнжань некогда покинул семью Лу, а Лу Ихань родился у него от первого брака как раз в тот период. Лу Ихань не был глуп: пусть деталей он и не ведал, но по отношению к ним со стороны клана Лу не составляло труда догадаться, стоит лишь немного пораскинуть мозгами, что первая жена Лу Фэнжаня уж точно не соответствовала тем стандартам знатности и богатства, которые одобрял Лу Цзэ. Именно поэтому Лу Ихань и не был принят семьей Лу.

— Смотреть, как позорится кто-то из своих — еще полбеды, а вот стать посмешищем для чужаков — это уже позор на всю голову, — Лу Цзэ чуть приподнял подбородок, и в его взгляде отчетливо проступило презрение вперемешку с отвращением.

— Выходит, теперь дедушка хочет, чтобы я и дальше оставался послушной марионеткой? — осведомился Лу Ихань.

— У каждого в молодости бывает бунтарский период, но предупреждаю тебя, Ихань, если вздумаешь своевольничать, расплачиваться за это будешь не ты один.

Лу Цзэ поднялся с кресла и, опираясь на трость, зашагал к Лу Иханю. Деревянный наконечник мерно постукивал по полу, издавая глухие звуки, и в унисон с этим стуком звучали леденящие кровь, бездушные слова старика:

— Если из-за твоих выходок твой брат лишится возможности поехать на учебу в Германию в докторантуру, как ты думаешь, станет ли Фэнжань хоть изредка смотреть на тебя, своего второго сына?

Не отрывая глаз от приблизившегося старика, Лу Ихань чувствовал, как душа стынет от ужаса.

Всего одна короткая фраза — и его главнейшие страхи в одно мгновение превратились в путы, связавшие по рукам и ногам, в петлю, затянутую на его шее.

Каким же бесчувственным и безжалостным чудовищем нужно быть, чтобы вот так угрожать родному внуку?

Медленно разжав побелевшие от напряжения кулаки, Лу Ихань незаметно для окружающих глубоко вздохнул и, опустив голову, промолвил:

— Я найду способ исправить положение и наладить отношения с Цзи Манем и Цзи Цишэном.

По лицу Лу Цзэ невозможно было понять, удовлетворил ли его такой ответ. Он дважды постучал тростью о пол, словно раздумывая, не заставить ли Лу Иханя дать более веские гарантии. И это его неторопливое молчание пугало Лу Иханя пуще всего, заставляя содрогаться от страха. Лишь когда Лу Ихань уже был готов рухнуть на колени и запросить пощады, старик протянул руку и похлопал его по плечу. Голосом, в котором по-прежнему не было ни капли живых эмоций, он произнес:

— Ты ведь уже давненько не бывал на чердаке. Ступай-ка проведи там эту ночь.

Молча передав телефон, который он держал в руке, подошедшему Старому дворецкому, Лу Ихань без единого звука поднялся по лестнице наверх, направляясь к чердаку.

Чердак в родовом поместье был небольшим. Шли годы, и хотя Старый дворецкий исправно приказывал слугам время от времени наводить там порядок, это помещение всё равно оставалось непригодным для жилья. На чердаке хранилось немало всякого хлама, а единственное оконце оказалось наглухо забито. Лу Иханю даже не нужно было гадать: раму заколотили по приказу Лу Цзэ сразу же после его побега.

Опустившись на пыльный пол у заколоченного окна и прислонившись спиной к стене, Лу Ихань ощутил непреодолимую, сокрушающую волну бессилия.

Ему уже двадцать три, но им по-прежнему легко помыкают, заставляя даже сопротивляться исподтишка, а при малейшем нарушении запретной черты — тут же смиренно сгибать спину и просить прощения.

Неужели ему суждено до конца дней оставаться безвольной куклой на ниточках?

Точно так же, как и его отец, Лу Фэнжань: после яростного, но безуспешного бунта он всё равно вернулся в семью Лу, смиренно принимая любые подачки от Лу Цзэ.

Да, именно подачки.

К кому бы и когда бы ни обращался Лу Цзэ, в каждом его поступке сквозило барское подаяние. Ни грана искреннего милосердия — лишь лицемерная благосклонность и вечное положение небожителя, смотрящего на всех сверху вниз.

Печально было лишь то, что при всей своей железной хватке Лу Цзэ так и не сумел поставить корпорацию Лу на один уровень с корпорацией Цзи. Даже в пору расцвета Лу Цзэ все его столкновения с Цзи Мушанем неизменно заканчивались поражением. На протяжении многих лет Лу Цзэ никому не уступал пост главы корпорации Лу, однако вскоре после возвращения Лу Фэнжаня в семью Лу старик тяжело заболел, и ему пришлось отправиться на лечение за границу, временно передав руководство группой в руки своих сыновей. Два других сына, не считая Лу Фэнжаня, и многочисленные родственники тут же разбились на враждующие лагеря, погрязнув в бесконечной грызне за власть. Из-за этого в те годы корпорация Лу не только не сделала ни шагу вперед, но и полностью застопорилась в своем развитии. И если бы не мощнейший фундамент, заложенный некогда, последствия могли бы оказаться еще плачевнее.

http://bllate.org/book/34625/4272772