Готовый перевод Undying Village: Bone Offering / Бессмертная деревня: Свидетельство из костей: Глава 13

Множество метафорок пронизывало всю историю. Эта версия Алисы отнюдь не была сказкой — напротив, она казалась жуткой и абсурдной, пропитанной давлением и болью. Люди в ней утрачивали человеческие свойства, их отчуждение происходило постепенно, в конце концов полностью перевернув привычные версии и породив злобную Алису.

Злобная Алиса, закаленная бесчисленными перерождениями, с руками по локоть в крови и смертельно уставшая, в конце концов спустилась на восемьдесят первый уровень ада, срубила голову дракону и вернулась в мир людей.

А проснувшийся Шэнь Цзи всё забыл, помня лишь то, что ему снова приснился кошмар.

Сосед прислонился к изголовью кровати и с улыбкой произнес:

— Ты проснулся, учитель.

Шэнь Цзи неподвижно смотрел в потолок:

— Что ты читаешь?

В руках у соседа была книга сказок, и он ответил:

— Я хочу помочь учителю отыскать Алису. Но перед этим мне нужно узнать, через какие приключения она прошла.

— Ты уже знаешь?

— Знаю.

— О чем там рассказывается?

— О том, как маленькая девочка попала в Страну чудес, пережила самые разные удивительные приключения, в конце концов отрубила голову дракону, завершила спасение и вернулась в реальный мир.

— Разве можно вернуться в реальный мир, просто срубив голову?

— Это смотря чью голову срубить.

— Здесь нет драконов.

— Да, учитель, здесь их, конечно же, нет.

— А снаружи?

— Снаружи ничего нет.

Шэнь Цзи привел себя в порядок и вписал приключения Алисы в собственную историю, только вот человеком, который в конце концов срубает голову дракону, уже перестала быть Алиса.

Он сидел за письменным столом, и воспоминания о вчерашнем и о прошлых днях постепенно возвращались, пока не оборвались на самом выходе из комнаты.

Сосед подошел к нему сзади, положил обе руки ему на плечи и с улыбкой наблюдал за тем, как эти истории обрастают плотью и кровью.

Шэнь Цзи поднял голову и спролсил соседа:

— Что произошло прошлой ночью?

Сосед склонился и поцеловал его в лоб:

— Прошлой ночью ты не захотел есть пирожное, которое я приготовил, и ужасно разозлился.

Шэнь Цзи сам не знал, что способен вести себя так вздорно:

— Что я сделал?

Сосед опустил взгляд, выглядя так, будто перенес несусветную обиду:

— Ты швырнул в меня пирожным и выбежал на улицу, не оглядываясь, и вернулся только под утро.

— А пирожное?

Сосед тихонько засмеялся, с детским хвастовством и безумием в голосе:

— Я съел его. Съел целиком, без остатка.

Шэнь Цзи отвел взгляд, чувствуя смутное отвращение к улыбке соседа, и больше не стал продолжать этот разговор.

Долгое время сосед продолжал стоять за спиной Шэнь Цзи. У Шэнь Цзи на душе было скребково-тяжело, он не мог писать продолжение истории:

— До каких пор ты собираешься за этим наблюдать?

Сосед понимающе отступил назад:

— Хорошо, тогда я не буду мешать учителю.

Шэнь Цзи думал, что на этом он уйдет, но нет: сосед покрутился по комнате, а затем с улыбкой взял в руки пульт.

Телевизор в гостиной стоял для красоты, его шнур был давно выдернут из розетки, даже шторы здесь никогда не раздвигались — единственным нормально работавшим электроприбором оставался холодильник в углу. Эта полная изоляция от современности выглядела так, будто всеми силами пыталась преградить путь какому-то подглядыванию.

Сосед вернулся к Шэнь Цзи и, словно ребенок, упивался собственным открытием:

— Учитель, разве рука, которая пишет столько слов каждый день, не устает? Почему бы тебе не пересесть за компьютер? Почему ворон похож на письменный стол?

Шэнь Цзи окатил его ледяным душем:

— Если не можешь сидеть тихо, убирайся вон.

— Я же стою прямо перед глазами учителя, но в глазах учителя меня по-прежнему не существует, и это ставит меня в тупик. Учитель, не нужно вечно стирать мое существование, прояви же изредка милосердие и утоли мою ревность.

Шэнь Цзи остановил перо. Ощущая тепло, ползущее по кончикам пальцев, он произнес, не оборачиваясь:

— Это угроза?

Сосед переплел пальцы и мягко обхватил ладонью шею Шэнь Цзи. Указательный палец уперся в выступающий кадык, легонько потер его, и он с легким удивлением произнес:

— С чего бы? Похоже, учитель неправильно истолковал некоторые мои поступки. Детишки угрожают, а взрослые умеют лишь плакать и умолять. Если я заплачу, учитель сжалится надо мной?

— Я не могу жалеть крокодиловы слезы.

— Похоже, у меня не осталось выбора. Раз так, я должен сообщить учителю плохую новость: ад действительно существует, и он находится на восемнадцатом уровне.

— Восемнадцатый уровень ведет в ад, а куда тогда ведет Страна чудес?

— Страна чудес? Ха, учитель, стоит тебе только открыть глаза, и ты увидишь Страну чудес.

Сердце Шэнь Цзи ухватилось вниз из-за этой несуществующей Страны чудес:

— Здесь нет восемнадцатого уровня, а ад, о котором ты говоришь, возможно, вообще не существует.

— Я никогда не обманывал тебя, учитель.

— Но ты кое-что утаиваешь.

— Перестань выгонять меня, и я всё расскажу учителю. Истинная цель соседа была очевидна, он, казалось, был твердо уверен, что Шэнь Цзи согласится.

Шэнь Цзи больше не стал прощупывать почву и ответил:

— Я отказываюсь.

Не сумев получить от соседа полезных зацепок, Шэнь Цзи перенес свое внимание на шестой этаж.

На шестом этаже жил бродяга, чьим заветным желанием было наесться конфет. Перед тем как подняться наверх, Шэнь Цзи заглянул на третий этаж и увидел актера, надевшего голову плюшевого кролика: с красными глазами тот смотрел в темную спальню, сжимая в руке топор и что-то пережевывая во рту.

Проходя мимо квартиры старухи, Шэнь Цзи увидел, как из земли поднимаются красные бумажные человечки, а сама старуха забралась на жертвенный столик — ее растрепанные седые волосы были обращены прямо к божеству внутри, словно она собралась поселиться в Святилище.

Проходя мимо четвертого этажа, Шэнь Цзи увидел ту супружескую пару: они вгрызались друг в друга, как дикие псы, покрытые с ног до головы синяки и ранами, но при этом то и дело косились в одну сторону, напоминая жалких паяцев, которые умрут, стоит им только остановиться.

Когда эта пара выбежала из дома, Шэнь Цзи вошел в спальню молодого человека, требуя у него конфету с ладони.

Проходя мимо пятого этажа, Шэнь Цзи увидел, как женщина отрубает голову Алисе: облезлая тряпичная кукла была обезглавлена, а обезумевшая женщина принимала Алису за дракона и остервенело рубила ей голову, но всё равно не могла выбраться из Страны чудес.

За одну ночь всё перевернулось вверх дном. Что же на самом деле произошло прошлой ночью? Почему все вокруг сошли с ума? Сосед определенно что-то скрывал, но раз ответов не добиться, Шэнь Цзи решил сам докопаться до правды.

http://bllate.org/book/34593/4268076