Готовый перевод I, The Ruined Emperor, Playfully Ask / Падший император: Ирония судьбы: Глава 8

Князь Чжэньбэй Дуань Юй совершенно не обладает политическим чутьем. В эпоху великой смуты, если не движешься вперед, то неизбежно катишься назад. Дуань Юй давно утратил право претендовать на власть в Поднебесной, и он лишь погубит такой острый меч, как Дуань Юньфэн.

У Ли Цзичана нет ни способностей, ни власти, чтобы укротить такого человека.

Но Сяо Хэн может.

Он знает, как нужно его использовать.

Сяо Хэн, не отрываясь, смотрел на эту красную фигуру на плацу, и в его душе зародилась мысль...

Он должен заполучить его и использовать в своих целях.

...

После того как Дуань Юньфэн покинул поле, пришла очередь Ли Миня, сына Ли Цзичана.

У него не было таланта Дуань Юньфэна — стрелять тремя стрелами с одной тетивы. Он добросовестно проскакал три круга по ипподрому и выпустил девять стрел, попав восемь раз, но многие из них отклонились от самого центра мишени.

После этого состязания победитель был, по сути, уже ясен.

Ли Минь слез с коня и с почерневшим лицом швырнул лук на землю.

Будучи наследным принцем при Князе Чу, он почти не встречал людей, смевших перечить его воле. После прибытия в столицу его и вовсе окружали толпы льстецов. В его глазах эта Поднебесная уже давно принадлежала его роду Ли. И лишь эти люди из Хэдуна с фамилией Дуань были донельзя бестолковыми: они посмели отказать его роду в брачном союзе — это было просто верхом наглости. Предложение руки и сердца принцессе было лишь способом надавить на Дуаней с другой стороны, но он не ожидал, что отец не поддержит его просьбу, а Дуань Юньфэн в состязании не проявит ни капли уважения.

Неужели какой-то варвар-кочевник смеет топтать его достоинство?

Приближенные Ли Миня, конечно же, заметили его недовольство. Один из них при всех предложил Ли Цзичану: Оба наследника показали блестящие навыки верховой езды и стрельбы, мне трудно судить, кто из них лучше. На мой взгляд, у Великой Янь не одна принцесса, зачем же из-за этого портить добрые отношения?

Любой здравомыслящий человек на поле видел, что Дуань Юньфэн победил Ли Миня. Как только эти слова слетели с его уст, стало очевидно, что они просто не хотят признавать поражение.

Дуань Юньфэн, который держал во рту травинку и опирался на перила, наблюдая за представлением Ли Миня, выплюнул её, приподнял бровь и с усмешкой произнес: Раз уж вы считаете, что конные состязания не выявили победителя, может, выйдем на арену и выясним всё там?

Ли Цзичан, однако, покачал головой с улыбкой: Нет нужды. Полагаю, исход ясен, да и во всей армии не найти никого, кто превзошел бы племянника в стрельбе из лука...

— Отец! — немедленно возмутился Ли Минь. — Я хочу выйти с ним на арену и сразиться, чтобы выяснить, кто сильнее!

Ли Цзичан помрачнел, казалось, он был разгневан, но из уважения к присутствующим генералам не стал проявлять это слишком явно: Раз так, решайте сами. Но если выйдете на арену, пусть это будет лишь дружеский поединок.

Снова забили барабаны.

Ли Минь выбрал копье и первым вышел на арену. По телосложению и росту он был в отца: выше восьми чи, косая сажень в плечах, вид у него был весьма внушительный.

Дуань Юньфэн вышел на арену, взял такое же копье и пару раз прокрутил его в руках, демонстрируя мастерство владения оружием. В сочетании с его нарядом это выглядело весьма изящно и лихо.

Ли Минь больше всего на свете ненавидел подобное позерство. Он издал яростный крик и бросился на Дуань Юньфэна с копьем.

— Дзынь!

Нападение Ли Миня было отражено копьем Дуань Юньфэна, причем сила удара была такова, что у Ли Миня онемела ладонь.

Дуань Юньфэн словно предугадывал каждое его движение. Уклоняясь, он сам наносил удары, быстрые, как ливень. В мгновение ока в воздухе сверкнул серебряный свет, и наконечник копья Дуань Юньфэна оказался у самого горла Ли Миня. Ли Минь попытался заблокировать удар, но Дуань Юньфэн ухватился за древко и попросту вырвал оружие из его рук.

Столкнувшись с обезоруженным противником, Дуань Юньфэн отбросил оба копья в сторону и голыми руками швырнул Ли Миня на землю.

Барабаны смолкли, возвещая об окончании поединка.

Видя, что победитель определен, Дуань Юньфэн разжал руки и протянул Ли Миню ладонь, чтобы помочь тому встать.

Но в этот момент Ли Минь, воспользовавшись беспечностью противника, вдруг схватил одно из валявшихся копий и яростно полоснул им в сторону Дуань Юньфэна. Взгляд Дуань Юньфэна стал холодным. Он с силой наступил на наконечник копья, отшвырнул его в сторону, тут же схватил противника за руку и снова с силой бросил на землю. Спина Ли Миня отозвалась острой болью. Он со злобным выражением лица посмотрел на Дуань Юньфэна и выплюнул грязное ругательство.

Неизвестно, что именно он сказал, но Дуань Юньфэна это привело в ярость. Он взлетел в прыжке и ударил Ли Миня ногой в грудь.

От этого удара Ли Минь, как побитая собака, свернулся калачиком, катаясь по земле от боли. Он сплюнул кровавую слюну и, скрипя зубами, прорычал: Это всего лишь товар, предназначенный для продажи в публичный дом, чтобы его обслуживали тысячи мужчин. Только ты, варвар-кочевник, можешь польститься на такое.

Сказав это, он попытался нетвердо подняться на ноги, но был вновь сбит с ног ударом Дуань Юньфэна. Раздался грохот: Ли Минь влетел в стойку с оружием, стоявшую позади, опрокинув два меча.

— Попробуй сказать это еще раз, ублюдок!

Дуань Юньфэн схватил Ли Миня за воротник, поднял над землей и впечатал в стойку. На его руке вздулись вены, а желваки заходили под кожей.

— Кхе! Кхе!

Лицо Ли Миня мгновенно побагровело, из уголка рта сочилась кровь, голова бессильно склонилась набок — от былой спеси не осталось и следа. Он пытался разжать пальцы Дуань Юньфэна, чтобы вдохнуть воздуха, но не мог даже пошевелить его.

— Твой отец не научил тебя, как говорить по-человечески, а? — Дуань Юньфэн швырнул его на землю и нанес еще три удара ногами. — У тебя нет отца? Что ж, я сегодня проявлю милосердие и вместо Небес проучу тебя, невоспитанную тварь!

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, люди бросились на арену. Четверо или пятеро человек с огромным трудом оттащили Дуань Юньфэна в сторону. Ли Минь же, обхватив грудь, лежал на земле, свернувшись в клубок.

Дуань Юньфэн с помрачневшим лицом, дыша яростью, пнул стойку с оружием и отмахнулся от тех, кто пытался его успокоить. Он оттолкнул людей так, что те пошатнулись, и никто больше не решился удерживать его.

— Племянник... — даже Ли Цзичан, догнавший его, хотел сказать что-то примирительное, но Дуань Юньфэн не удостоил его и взглядом, прошагав мимо, словно того и не существовало.

Как в армии Хэдуна, так и в лагере Армии Чу все знали: этот наследник князя Чжэньбэй вспыльчив, как и его отец. Если он выходит из себя, то не считается ни с чьим авторитетом.

Дуань Юньфэн, не оглядываясь, пошел вдоль реки Ло на запад. Никто не решился преследовать его. Лишь полчаса спустя его догнал заместитель командующего на коне. Он сказал, что Ли Цзичан уже отчитал Ли Миня и в будущем обязательно заставит его принести личные извинения. Свадьба с принцессой также уже была согласована по гаданиям, чтобы выбрать благоприятный день. Заместитель долго уговаривал его мягкими словами, прежде чем смог убедить вернуться.

К тому времени, как Дуань Юньфэн вернулся в лагерь, его гнев почти утих, но он все еще хранил мрачное молчание. Он не пошел в свой шатер, а начал ходить взад-вперед перед одним из шатров, не в силах остановиться.

Заместитель командующего не мог не понять, что у него на уме, и немедленно приказал доложить о нем в шатер Сяо Хэна.

— Генерал. — Вскоре вышел Ли Цзиньси. — Почему генерал стоит снаружи, почему не заходит?

Дуань Юньфэн еще не придумал, что сказать принцессе, но теперь, когда его так спросили, уходить было уже неудобно.

Он поднял руку, приподнял полог и увидел стоявшего позади Сяо Хэна.

— Я... — Дуань Юньфэн глубоко вздохнул, и все слова, которые он подготовил в уме, мгновенно вылетели из головы.

Сяо Хэн приподнял бровь, глядя на него.

Дуань Юньфэн подумал о том, что его недавняя вспышка гнева, должно быть, была видна всем, и почувствовал досаду. Но в груди еще горело негодование, будто застрял ком, который невозможно проглотить, а сказать что-то внятное он не мог. От этих мыслей становилось лишь раздражительнее, хотелось вернуться и еще пару раз ударить Ли Миня.

Почему он не прибил его сразу?

В конце концов, помолчав, Дуань Юньфэн выдавил: Я победил.

Стоявший рядом с Сяо Хэном Ли Цзиньси часто закивал: Генерал невероятно доблестен, все были свидетелями.

Разве это была просто победа? Тот сын Ли Цзичана в ближайшее время вряд ли сможет встать на ноги.

Дуань Юньфэн посмотрел на Сяо Хэна и снова открыл рот.

Все должно было быть иначе. В своих мечтах он представлял, как грациозно сходит с арены, идет под восторженные возгласы толпы к своей возлюбленной, а затем спокойно произносит те самые слова.

Но сейчас, глядя в эти глубокие, словно тушь, глаза, он сжал ладони и внезапно ощутил нервозность. Однако слова уже сорвались с языка, кадык Дуань Юньфэна дернулся...

Он сказал: Выходи за меня.

С этого дня ты — принцесса Великой Янь, та, ради кого я прошел через все свадебные обряды, моя законная супруга и единственная жена наследника князя Чжэньбэй.

Глава 6

Заместитель видел, что до входа в шатер Дуань Юньфэн был мрачнее тучи, а вышел с улыбкой, сияющей в уголках глаз. Радость было невозможно скрыть, и он понял, что дело сделано, свадьба с принцессой решена.

Он подшутил: Когда генерал пригласит нас на свадебный пир? С тех пор как мы вошли в столицу, каждый день лишь дисциплина да учения, мы только и ждем вашего радостного события.

— Скоро. Как только назначат благоприятный день, я лично приглашу вас всех! — Дуань Юньфэн хлопнул его по плечу. — Кто не напьется до упаду, тому не разрешу уходить.

Заместитель рассмеялся вместе с ним.

— Кстати, есть ли письма от отца? — Дуань Юньфэн внезапно вспомнил о важном деле и в нетерпении поспешил в свой шатер. — Мне нужно срочно сообщить им об этом.

Когда он вернулся и задал этот вопрос, дежуривший сопровождающий замялся и ответил, что письма есть, но их доставил не почтовый гонец, и предложил Дуань Юньфэну самому войти и посмотреть.

Дуань Юньфэн приподнял полог и увидел, что внутри его ждет пожилой советник в одеянии ученого. Он остолбенел: Дядюшка Чжоу, почему вы здесь?

Перед ним был Чжоу Е — советник, которому его отец доверял больше всего, тот, кто должен был остаться в Тайюане, чтобы вместе с отцом охранять Хэдун.

Чжоу Е смущенно улыбнулся и честно ответил: Князь беспокоится о вас, поэтому попросил меня приехать... посмотреть.

Как он и ожидал, Дуань Юньфэн недовольно нахмурился: Чего обо мне беспокоиться? Дядюшка Чжоу, где письмо от отца?

Улыбка Чжоу Е стала еще более горькой. Он подумал про себя: Боже мой, это же чтобы ты не натворил дел! Но вслух он не произнес ни слова, лишь вынул из-за пазухи письмо: Вот, вот оно.

Кто же не знает, что этот сын князя Чжэньбэй — выдающийся талант в военном деле, но характер его невероятно вспыльчив, его можно укротить, только если гладить против шерсти.

Хотя Дуань Юньфэн прославился в юности, до битвы у Заставы Ханьгу он никогда не командовал войсками на поле боя и даже на передовой бывал нечасто.

http://bllate.org/book/34563/4263371