Готовый перевод The Beautiful Foolish One / Красавица в опале: Цена предательства: Глава 8

Даже если отступить на десять тысяч шагов назад, уж Нин Дунбан-то мог позвонить ей сам, или, по крайней мере, её ассистентка Ян Сяоян должна была сделать пару звонков, а не хранить молчание, как сейчас.

Словно за одну ночь компания вычеркнула её из списков живых.

Телефон заряжался быстро, и пока она предавалась раздумьям, батарея уже заполнилась на десять процентов.

Не колеблясь ни секунды, Цзо Лихуа выдернула шнур и, сжав в руке смартфон, направилась к выходу.

Выйдя во двор, где сигнал оказался чуть сильнее, она набрала номер Нин Дунбана.

Гудки тянулись томительно долго. Прислушиваясь к мелодии вызова, Цзо Лихуа от скуки оглядела двор и, не то из-за игры воображения, не то наяву, заметила, что краски вокруг сегодня выглядят куда сочнее, чем вчера.

Когда вызов уже почти оборвался, на том конце наконец ответили.

Нин Дунбан находился где-то в шумном месте, динамик заглушали посторонние звуки.

— Что такое, Лихуа? — тон остался прежним, будничным, будто он справлялся, пообедала ли она.

— Брат Нин, почему человек, который должен был починить связь, так и не пришел? — Цзо Лихуа сразу перешла к делу.

На том конце провода ничего не ответили. Похоже, к Нин Дунбану кто-то подошел, стало немного шумно, и лишь секунд через пять-шесть его голос раздался снова:

— Я наводил справки, с сигналом в том особняке всё в порядке, он уже настроен, просто подожди еще немного.

— И сколько мне еще ждать?! — Цзо Лихуа нахмурилась. — А как же интернет? У меня нет сети. Ах да, с водой тут тоже проблемы.

Нин Дунбан тяжело вздохнул:

— Всё там работает, Лихуа. Когда хозяин делал ремонт, он рассчитывал на автономность.

Чем дольше Цзо Лихуа слушала, тем страннее ей всё это казалось:

— Но у меня-то сейчас ничего не работает!

— Потерпи пару дней, я во всем разберусь.

— Пару дней?! — не поверила своим ушам Цзо Лихуа. — Ты серьезно? Дай мне номер, я сама со всем разберусь.

Она ведь просто оказалась втянута в выдуманный скандал, а не угодила за решетку! Как публичный человек, она попросту не может существовать без интернета!

— Лихуа, — голос Нин Дунбана внезапно стал суровым. Иногда, когда Цзо Лихуа пыталась отказаться от неугодной работы, он говорил именно так. Сквозь телефонное расстояние ей чудилось, будто она видит его сведенные брови и непреклонное выражение лица. — Хватит баловаться, я здесь тоже очень занят. К тому же, разве ты не отдыхаешь в последнее время? Расслабься как следует и жди указаний от компании, время придет — мы с тобой свяжемся.

Тон звучал серьезно, но сами слова были чистой отговоркой.

Цзо Лихуа ощутила точь-в-точь такое же раздражение, какое испытываешь после проваленного собеседования, когда кадровик отделывается дежурными фразами.

Волна досады поднялась из глубины души:

— Ну и занимайся своими делами, я сама позвоню Сяоян.

Сбросив вызов, Цзо Лихуа взглянула на оставшиеся семь процентов заряда и набрала номер ассистентки Ян Сяоян.

Ту-ту-ту...

На этот раз гудки шли до самого сброса вызова, но трубку так никто и не взял.

Цзо Лихуа недоверчиво уставилась на экран. Ян Сяоян не отвечает на её звонки — такого прежде не случалось никогда в жизни.

Что происходит?

Первой мыслью Цзо Лихуа было то, что в компании стряслось что-то серьезное.

Как-никак, она оставалась топовой звездой интернет-трафика, находясь на пике популярности. Даже столкнувшись со скандалом, компания в первую очередь попыталась бы замять его, а не выбрасывать её на обочину.

Цзо Лихуа почесала в затылке и с совершенно ошарашенным видом вернулась в комнату.

Вставив шнур обратно в розетку и бросив взгляд на стол, она только теперь заметила, в какое кошмарное зрелище превратилась вчерашняя порция жареного риса с соевым соусом.

— Это еще... — она во все глаза уставилась на тарелку, потеряв дар речи.

Местный климат настолько ненормальный, что еда за одну ночь почернела?

Почернела — ладно, но почему она высохла?!

— Ну и домишко, просто чудо, — пробормотала Цзо Лихуа и с каменным лицом поплелась на кухню мыть тарелку.

Здесь не только не было интернета, здесь даже продукты портились с пугающей скоростью.

Затем она мимоходом сварила лапшу, сделав к ней роскошную, аппетитную и ароматную подливку из томатов и тонких ломтиков говядины.

Тарелку она снова поставила на тот самый журнальный столик, прямо напротив огромного восьмидесятидюймового телевизора, который, к сожалению, не работал.

Покусывая палочки и тоскливо глядя на экран, Цзо Лихуа подумала, что есть в полном одиночестве без какого-нибудь развлекательного шоу — это настоящее преступление: вся прелесть еды словно улетучивается наполовину.

В этот момент взгляд Цзо Лихуа упал на маленькую белую коробочку.

Она замерла: вещица показалась ей смутно знакомой.

Не раздумывая долго, Цзо Лихуа поднялась и подошла ближе.

Коробочка пряталась позади тумбы под телевизор, задвинутая так глубоко, что заметить её при любом другом угле обзора было просто невозможно.

Совсем новенькая, без следов пыли, тяжеленькая на ощупь — она прекрасно знала, что это такое. Подавитель сигнала.

Вот оно что! Неудивительно, что у нее не было связи, вот в чем крылась разгадака!

Осознав источник проблемы, Цзо Лихуа со злостью выдернула глушилку.

Именно из-за этой штуки она на целые сутки выпала из жизни, чувствуя себя абсолютно одинокой во вселенной.

Нин Дунбан об этом, судя по всему, даже не подозревал. Неудивительно, что он счел её капризной, и она ведь чуть было не сорвалась на него! Хорошо хоть сдержалась до того, как бросить трубку.

Цзо Лихуа внезапно охватила легкая укор совести, но, подумав еще немного, она решила: если бы Нин Дунбан не отмахивался от нее дежурными фразами, она бы и не разозлилась, так что извиняться за тот звонок она точно не собирается!

Отыскав логичное оправдание своему поведению, Цзо Лихуа глубоко вздохнула и принялась дальше инспектировать провода.

В силу некоторых особенностей характера у нее в привычку вошло перепроверять всё дважды. Вдруг одной лишь глушилкой дело не ограничилось? Иначе ей пришлось бы бегать туда-сюда между телевизором и телефоном, а гостиная такая огромная, так и ноги протянуть недолго.

Опустившись на колени перед тумбой, Цзо Лихуа принялась шарить среди проводов, погрузившись в нишу почти наполовину.

Когда она распутала клубок кабелей, её взору предстал оборванный синий провод, торчавший с издевательской очевидностью.

Пальцы с четко очерченными суставами подняли разорванный конец.

Это был сетевой кабель. Срез ровный — похоже, кто-то перерезал его специально.

Цзо Лихуа нахмурилась.

Если появление подавителя сигнала еще можно было списать на какие-то объективные причины и банальную забывчивость, то этот перерезанный кабель так просто не объяснишь.

Выглядело так, будто кто-то намеренно отрезал её от внешнего мира.

......Неужели Нин Дунбан?

Едва эта мысль мелькнула в голове, Цзо Лихуа тут же поспешила отбросить ее.

Честно говоря, с момента подписания контракта Нин Дунбан относился к ней хорошо, и нельзя же подозревать человека на каждом шагу из-за каких-то смутных догадок.

С этими мыслями Цзо Лихуа подавила нарастающее беспокойство и сосредоточилась на насущных делах.

Кабель соединял роутер и оптический терминал — оба устройства находились перед ней, оставалось лишь воткнуть штекер на место.

Запасного провода у нее не было, так что оставалось только починить этот. Занятие хлопотное, но выполнимое.

Усевшись прямо на пол, Цзо Лихуа достала из выдвижного ящика тумбы инструменты для ремонта, аккуратно зачистила оплетку кабеля, тщательно соединила восемь внутренних жилок и замотала их изолентой во избежание замыкания.

Работа предстояла ювелирная: требовалось терпение, и от нее сильно уставали глаза. В большинстве случаев, столкнувшись с обрывом сети, люди просто покупали новый провод, а не занимались такой возней, как она.

По идее, гуманитарий до мозга костей, она должна была растеряться перед лицом подобных задач, но как назло — в сериале, где ей довелось сниматься, героиня как раз помогала герою чинить проводку, и Цзо Лихуа, вживаясь в роль, специально изучала этот вопрос.

Так что это была её первая в жизни практика на основе полученных знаний.

Спустя полчаса, глядя на соединенный кабель, Цзо Лихуа потерла нывшие от напряжения глаза, переполненная чувством глубочайшего удовлетворения.

Она вставила штекер в гнездо, и индикатор ошибки на роутере тут же погас.

Получилось!

— Ах... как здорово, наконец-то я снова на связи с миром! — Цзо Лихуа шумно выдохнула, упиваясь заслуженным успехом.

Позади нее из темноты материаловался человекоподобный силуэт. Вытянув шею, тень повторяла каждое ее движение, заглядывая в комнату. Если бы Цзо Лихуа обернулась в этот момент, она бы нос к носу столкнулась с этим существом.

А тарелка с той самой аппетитной лапшой на столе тем временем превратилась в безобразный черный ком, густой и вязкий, словно смола.

Судя по всему, черной тени стало скучно: её костлявые руки обхватили голову с двух сторон и легко, без малейших усилий отвернули её от туловища. Приняв позу игрока в боулинг, существо швырнуло собственную голову в сторону окна.

Голова ударилась о подоконник и выкатилась наружу через открытую створку.

Услышав стук, Цзо Лихуа скосила глаза в сторону, но успела заметить лишь мелькнувший черный силуэт.

Всё произошло слишком быстро, толком рассмотреть не удалось, в памяти отпечатался лишь чей-то круглый глаз.

Морггнув, она вскочила на ноги, чувствуя, как сердце пускается в безумный галоп.

Неужели...?!

Она резко подорвалась с места — тень за ее спиной в тот же миг прилипл к ней вплотную. Сделав пару широких шагов к окну, Цзо Лихуа высунулась наружу, упершись руками в подоконник.

Сзади две черные, похожие на сухие ветки руки бесшумно легли ей на голову с обеих сторон — точно так же, как только что у самого существа, отделившегося от собственного тела.

Под окном раскинулся густой кустарник: сверху ровный и гладкий, а внизу — сплошное переплетение узловатых ветвей, сквозь которые ничего было не разобрать.

К счастью, окно располагалось невысоко, до земли можно было дотянуться, если хорошенько вытянуть руку.

Она изо всех сил подалась вперед, осторожно раздвигая ветки кустов в поисках источника шума, а ее розовые глаза ярко сияли, напоминая две чистейшие розовые кристаллы.

И эта абсолютно черная голова лежала прямо под кустом, устремив глаз вверх и наблюдая за каждым движением Цзо Лихуа сквозь щели между ветвями.

Затаив дыхание, Цзо Лихуа продолжала шарить в листве, пока вдруг резко не замерла, застыв так, будто ее нажали на паузу.

Голова, отделенная от тела, сквозь раздвинутые ветки холодно смотрела прямо на нее.

Руки на ее висках едва заметно напряглись, под ладонями отчетливо и размеренно забился теплый пульс кровеносных сосудов.

В этот самый миг смертельного давления Цзо Лихуа шевельнула губами и тихонько произнесла:

— Мяу?

Руки на ее голове внезапно замерли.

Щеки Цзо Лихуа порозовели, зрачки слегка расширились от возбуждения, и она привстала на цыпочки, пытаясь податься еще чуточку вперед.

— Ты черная кошечка? Какая же ты черненькая и хорошенькая! — ее нежный девичий голос звучал ласково, словно она боялась спугнуть пушистика.

— Скажи, у тебя есть хозяин? Ты бездомный котенок? — если прислушаться, в голосе даже сквозила легкая застенчивость.

— Хочешь пойти ко мне домой? Я буду о тебе заботиться... — видя, что собеседник не двигается, Цзо Лихуа решила зайти с козырей.

Она понятия не имела, способно ли животное понимать человеческую речь, да и света было слишком мало — в наступившей темноте она видела лишь невнятный круглый комочек, ни большой, ни маленький.

http://bllate.org/book/34540/4260076