Готовый перевод The Manor Lord's Secret Crush Log / Дневник тайной любви: Поместье, где цветут чувства: Глава 3

Он потратил почти всю зиму на ремонт Фермы Пекино. Хотя после смерти родителей он каждый год нанимал людей для проведения лёгкой уборки и технического обслуживания, избежать старения зданий и увядания растений было невозможно.

Он заменил все трубы в доме, укрепил несущие колонны и вырвал все засохшие растения. К счастью, росшая у стены и поднимавшаяся до террасы второго этажа любимая розовая роза его матери жила в полном здравии.

Ветер со свистом пронёсся сквозь аллею, засаженную белыми берёзами, и слегка растрепал пряди волос Перси, выглядывавшие из-под кепки. Берёзовая аллея казалась бесконечной, но стоило свернуть на следующем перекрёстке и проехать ещё немного, как показывалась Ферма Пекино.

Как и всегда, он съехал на машине с развилки и, приближаясь к Ферме Пекино, заметил чью-то фигуру за изгородью.

Перси показалось, что он вернулся в тот самый день, когда дядя Абнер учил его водить машину. Он едва мог удержать руль, и уже не понимал, что именно зажимает под щупом — тормоз или сцепление. Наконец ему удалось дрожащими руками благополучно припарковать автомобиль у главных ворот Фермы Пекино.

Человек, стоявший за изгородью, услышал рёв мотора и обернулся. У него были сияющие, как золото, волосы и глубокие, прекрасные синие глаза, напоминающие саму морскую пучину. Молодой, статный, обладающий лицом, о котором Перси так часто мечтал по ночам, но к которому не смел даже прикоснуться.

Улыбаясь, он приподнял переднюю лапу державшегося у него на руках щенка бернской овчарки и помахал ею:

— Давно не виделись, Перси.

В этот миг прекрасный сон стал явью.

Время вернулось на семь дней назад.

Эрих беседовал в гостиной со своим другом Эллиотом, с которым они были знакомы с самого детства. Когда Эллиот заговорил о своей невесте, мисс Бланш, к Эриху приблизился лакей в белых перчатках, державший на серебряном подносе письмо.

— Господин Эрих, вам письмо.

Лакей склонил туловище и протянул серебряный поднос Эриху, сидевшему на диване.

Эллиот прошагал по комнате и опустился на диван рядом с Эрихом:

— Это от какой из твоих поклонниц очередное любовное послание?

Эрих взял нож для разрезания бумаги и вскрыл сургучную печать:

— К сожалению, ты ошибся. Это письмо подписано Перси Шефилльдом, и оно совсем не похоже на любовную записку.

Эллиот немного подумал, но так и не смог вспомнить, кто такой этот Перси Шефиллд. Он спросил Эриха, который уже читал письмо:

— Кто такой Перси Шефиллд?

Эрих оторвал взгляд от бумаги и пристально посмотрел на Эллиота:

— Перси учился с нами в Военном училище Сен-Сир. Каштановые волосы, зелёные глаза, похож на тенора из церковного хора. Он немного застенчив, так что вполне нормально, что ты его не помнишь.

На этот раз Эллиот наконец вспомнил:

— Тот самый немного смазливый Перси с зелёными глазами? С каких пор вы стали так близки?

Эрих дочитал письмо и сложил лист бумаги пополам:

— Не сказать, чтобы очень близки. После окончания Военного училища Сен-Сир мы несколько раз виделись на светских мероприятиях, а последняя встреча была на банкете в честь победы.

— И зачем же он тебе написал? — Эллиот заинтересовался письмом, которое держал Эрих, но сдержал порыв податься вперёд. — Он тоже поступил на службу после выпуска? Почему-то я о нём не слышал.

Эрих ответил:

— Он приглашает меня отдохнуть на Ферме Пекино. Весенняя Равнина Сомерслай прекрасна. Насколько мне известно, он не бывал на передовой — он служит в армии аналитиком разведки.

Эллиот закинул руки за голову и откинулся на спинку дивана, устраиваясь в максимально расслабленной позе:

— И ты поедешь?

Эрих свернул письмо в небольшой квадрат, убрал в нагрудный карман и, скрестив руки, прямо посмотрел на Эллиота:

— Поеду. Чуть позже я напишу Перси ответ.

Эллиот выпрямился и принялся с любопытством разглядывать Эриха с ног до головы, не совсем понимая, о чём думает его старый друг.

— Скоро начнётся сезон весенних приёмов, — Эрих поднялся на ноги, решив закончить разговор с Эллиотом и подняться наверх, чтобы написать ответ. — А я пока не планирую заводить жену.

— Что ж, Эрих, — Эллиот вздохнул, выражая сочувствие осаде, которой подвергались такие завидные женихи, как Эрих. — Развеяться тоже неплохо. Я знаю, как сильно ты не любишь светские мероприятия высшего света, особенно когда несколько стариков так и норовят представить тебе своих дочерей.

Подойдя к лестнице, Эрих перед тем как подняться бросил взгляд на Эллиота:

— Или их племянниц, или сестер. Отказаться от приглашения дамы на светском рауте невежливо, но, пожалуй, еще хуже, если они обнаружат моё неуклюжее умение танцевать.

— Хорошего отдыха, Эрих! — ответом Эллиоту стал громкий смех и брошенная вслед диванная подушка.

Время ужина. За столом семейство Делайн узнало, что Эрих устроил себе долгий отпуск.

Мать Эриха, госпожа Катерина, отложила столовый нож, промокнула губы салфеткой и неторопливо спросила:

— Дорогой Эрих, я не против твоего отдыха на Равнине Сомерслай — дышать свежим воздухом полезно для здоровья. Но как же твоя работа в военном министерстве?

Эрих повернул голову и посмотрел на мать своими синими глазами:

— Я уже подал в военное министерство прошение об отставке, мама. Вам не нужно переживать, что мой отпуск отразится на службе.

Эрих был ребёнком, который дольше всех находился вдали от Катерины, и всякий раз, когда он смотрел на неё своими синими глазами, она неизменно становилась сговорчивее.

Катерина мягко улыбнулась и нежным, певучим голосом произнесла:

— Тебе помочь собраться? В дальних поездках всегда требуется немало приготовлений.

Эрих ответил:

— Спасибо, мама. Пожалуйста, позволь мне справиться самому.

Отец Эриха, граф Делайн, будучи политиком, никак не прокомментировал уход младшего сына с поста в военном министерстве. Он лишь довольно равнодушно поинтересовался кругом общения сына:

— Кто такой Перси Шефиллд?

— Однокурсник по Военному училищу Сен-Сир, — коротко ответил Эрих.

http://bllate.org/book/34538/4259787