Готовый перевод Your Majesty Has Returned / Император: Воскрешение в чужом теле: Глава 13

Двенадцатый залп: Возвращение души

На краях медного зеркала были выгравированы драконы, а на обороте — барельефы с изображением всевозможных диковинных зверей. Работа была выполнена настолько искусно, что придраться было не к чему.

Однако Чу Сяо застыл перед зеркалом, сраженный увиденным в гладкой поверхности, и долго не мог прийти в себя. В зеркале отражался юноша со сжатыми губами, взгляд которого был острым и яростным, словно у ястреба. В его глазах по-прежнему читалась суровость, а меж бровей застыла неистребимая гордыня и жесткость — выражение лица, до боли знакомое самому Чу Сяо.

Не зря говорят: что на сердце, то и на лице. В этом мире человеческий облик — лишь бренная оболочка, все они на одно лицо, и только душа, скрытая внутри, представляет настоящую ценность. Внешность никогда не сможет скрыть истинный нрав, заложенный в самой сути человека.

Он медленно тронул уголок губ, и человек в зеркале ответил таким же холодным, насмешливым взглядом. Вероятно, из-за того, что это тело принадлежало книжнику, его изнеженное лицо не могло вынести столь сурового и властного выражения — весь облик казался на редкость противоречивым. Словно вода и масло, они никогда не смешаются, даже при внешнем сходстве не смогут стать единым целым. Вода всегда должна оставаться внизу, таков закон мироздания.

Так где же Чу Юэ умудрился раздобыть этого «мужчину для утех»? Какая дерзость...

Чу Сяо слегка наклонил голову и приподнял подбородок. Его взгляд помрачнел. Он прижал пальцы к скуле и медленно, дюйм за дюймом, провел вниз. Плотть была живой, ощущения — подлинными, и речи об искусном гриме быть не могло. Какая невероятная дерзость — во всем мире нашелся человек, посмевший быть настолько похожим на него самого. Раньше он считал, что Чу Юэ слишком труслив, но теперь это казалось неправдой.

Сердцебиение стало ровнее, утихло то внезапное чувство, будто в груди громыхнул гром, от которого в голове на миг помутилось. Всего за несколько дней он повидал столько странного и невероятного, что под конец перестал понимать, смешно это, печально или радостно.

Слуга с недоумением наблюдал за своим господином, который еще недавно так стремился на улицу, а теперь замер перед зеркалом, словно лишившись души. Он вел себя крайне странно, долго стоял без дела, а вместо прогулки на солнце, утомившись, вернулся на кровать.

— Господин, на улице сегодня такая чудесная погода, может быть, прогуляемся?

Человек, полулежащий на парчовых подушках с закрытыми глазами, едва заметно повел бровью. Казалось бы, сущий пустяк, но слугу прошибло дрожью, и он испугался, не слишком ли громко прозвучал его голос, потревоживший отдых господина. Слуга больше не смел ничего спрашивать, но и уйти без позволения боялся, поэтому остался тихо стоять в стороне.

Слуге казалось, что с тех пор, как господин очнулся после голодовки, он стал совершенно чужим, словно живое божество. Одно движение его бровей заставляло окружающих падать на колени и молить о пощаде. Как же называть того, на кого боишься даже взглянуть? Слуга размышлял об этом, стоя в сторонке. Если искать сравнение, то этот человек напоминал сияющего золотом бодхисаттву из храма — одного взгляда достаточно, чтобы ноги стали ватными и захотелось упасть ниц. Матушка говорила: не поклонишься бодхисаттве — не видать тебе ни жены, которая согреет постель, ни сына, который вынесет гроб.

Чу Сяо, разумеется, не замечал тревоги своего слуги. Он и сам сейчас не мог обуздать хаос собственных мыслей. С того самого момента, как он взглянул в зеркало, в душе не было покоя. Испугом это было не назвать, но ошеломлением — несомненно. Зачем держать такого человека у себя в поместье?

В голову приходили разные догадки, но тут же отметались прочь. Ни для одной из них не находилось достаточно веских оснований, все они были шаткими. Бормотание юноши в пьяном бреду, верность в критический момент, почти чрезмерная забота о нем — все это было реально и осязаемо. Он с одного взгляда мог отличить истинные эмоции от поддельных, в людях он разбирался слишком хорошо, чтобы ошибиться. Он не знал, как жилось этому книжнику в поместье вана раньше, но, судя по недавнему общению, у Чу Юэ не было никакого желания вступать с этим мужчиной в телесную связь. Мужчины лучше всех понимают мужчин, и наличие или отсутствие подобных намерений видно сразу. Раз так, зачем держать такого человека дома? Утешитель? Его образ совсем не вязался с этим словом.

Вдруг в голове зародилась невероятная мысль. Она была абсурднее любой другой, и Чу Сяо, не раздумывая, тут же отбросил ее прочь. Это невозможно. Но недавний опыт напоминал: в этом мире нет ничего невозможного, а если что-то кажется невозможным — значит, просто не хватает знаний и опыта. И тогда та абсурдная догадка вернулась, медленно сдавила горло Чу Сяо и потянула его на дно, в область, с которой он прежде почти не сталкивался.

— А, ван, вы вернулись!

Восторженный голос слуги прервал его раздумья. Чу Сяо внутренне вздрогнул. Как он мог не услышать столь отчетливых шагов? Когда его бдительность успела притупиться до такой степени?

Чу Юэ, похоже, был в хорошем настроении. Он влетел в комнату, велел слуге немедленно готовить ужин и, видимо, сильно утомленный дорогой, залпом выпил целый графин холодного чая.

— Уже можешь вставать?

Хотя лицо Чу Юэ было уставшим, в его глазах и уголках губ сегодня теплилось совершенно иное оживление. Исчезла былая угрюмость и печаль, его лицо сияло, и он выглядел до того ослепительно красивым, что невозможно было отвести взгляд. Словно драгоценный камень, отшлифованный до совершенства, чей блеск был слишком ярок.

— Раз можешь вставать — хорошо. Через пару дней, наверное, уже сможешь уехать?

Юноша улыбнулся, присаживаясь на стул. Его глаза светились, словно вода, голос звучал мягко, с трудом сдерживаемым восторгом:

— Мой Третий старший брат скоро очнется. Совсем скоро.

Чу Сяо едва заметно шевельнул веками, сохраняя прежнюю позу. Полулежа на подушках, он молча наблюдал за каждым движением юноши.

Тот напоминал ребенка, который получил сокровище и хочет похвастаться им перед всеми:

— Сегодня, когда я дежурил во дворце, он пошевелил пальцем. Точно пошевелил, я знаю!

Поскольку юноша все время держал его за руку, малейшее движение не могло ускользнуть от его внимания.

— Императорский лекарь сказал, что это хороший знак. Может быть, завтра мой Третий старший брат уже придет в себя.

Делая столь обнадеживающие прогнозы, юноша сиял еще ярче и без тени смущения демонстрировал свою радость всем окружающим. Сам Чу Сяо, услышав эту новость, не испытал ровным счетом ничего. Но Чу Юэ был так счастлив, будто во всем его теле поселилась надежда.

Чу Сяо всегда занимал положение выше других. Как лидер, он привык, что любое его движение отзывается в нервах подчиненных. Он привык, что люди плачут или радуются из-за него — это было в порядке вещей. Но все это происходило лишь потому, что у него была власть, позволявшая легко распоряжаться чужими судьбами, жизнью и смертью. Власть для человека — как яркая, необходимая одежда, которая со временем срастается с кожей. А лишиться власти — все равно что содрать с себя эту привычную плоть.

И все же, даже в такие моменты унизительной наготы, нашелся человек, чья радость была вызвана малейшим движением его руки. Восторг Чу Юэ вызывал у него иллюзию того, что его бережно обняли. Слишком... интимно.

Ужин был подан быстро. Не скованный дворцовым этикетом, юноша ел с наслаждением, легко и естественно. Миска за миской, он продолжал трапезу с отменным аппетитом, а его улыбка, не сходившая с губ, была словно шило, впивающееся в сердце Чу Сяо. Неужели... неужели он действительно был любим?

Чу Сяо неотрывно смотрел на прекрасный профиль юноши, но так и не смог прийти к окончательному выводу.

http://bllate.org/book/34535/4259507