Готовый перевод White Lotus of the 70s is Not White / Белая лилия семидесятых не белая: Глава 26

Се Чэнтин отправился в волостное управление, а Вэй Сяо, оставшись без дела, устроила на лице настоящее поле битвы с прыщами: намазала всевозможными средствами, тщательно замазала воспаления консилером и долго разглядывала себя в зеркало. Убедившись, что теперь всё выглядит не так уж заметно, она наконец вышла из дома.

— Сяосяо, подожди меня! Покормлю свиней — и пойду с тобой гулять.

Вэй Сяо сидела во дворе дома бригадира, подперев щёку ладонью, и наблюдала, как Дэн Цзяфэнь вышла из кухни с котлом сварённой свиной еды и направилась к свинарнику.

— У вас в этом году свинья выросла просто огромная! Наверное, уже под двести цзиней?

Когда наступит лаюэ — последний месяц по лунному календарю — и станет ещё холоднее, семьи в Даваньской бригаде начнут резать свиней. По правилам разрешалось держать по одной–две головы, но почти все заводили лишь одну: кормить больше было нечем. Чтобы набрать полную корзину свиной травы, приходилось ходить далеко.

— Да, мама говорит, что к лаюэ она потянет уже на двести с лишним цзиней. Тогда половину сдадим на мясокомбинат волостного управления, а остальное засолим — хватит нам до следующего года.

Вэй Цуйпин была мастерицей в свиноводстве: каждый год её свинья весила больше, чем у других.

— Это здорово.

Вэй Сяо кивнула. В те времена мясо ценилось дороже всего на свете.

— Сейчас жизнь стала намного легче: хоть и не роскошествуем, но сыты, и зимой уже не мёрзнем насмерть.

Вэй Цуйпин вышла из дома с корзинкой в руках — решила воспользоваться хорошей погодой и связать свитер. Шерсть прислали недавно из дома жениха после помолвки её дочери с Чжао Ланем. Это был ценный подарок, и многие в бригаде завидовали.

— Да, жизнь всё лучше и лучше будет.

Вэй Сяо знала, что ждёт в будущем: уже через год восстановят вступительные экзамены в вузы. Хотя она сама не горела желанием поступать — ведь уже проходила через это — экзамены были для неё лучшим шансом вернуться в город.

— Беременность Цзяфэнь тогда была неожиданной. Все голодали, откуда взять силы? А тут ещё и ребёнок… Родилась она прямо в голодный год. Сама, конечно, не помнит, но мне тогда было страшно: грудного молока нет — сама голодная, а ребёнку только воду даёшь. Что она выжила — чудо. Из-за недоедания здоровье у неё с детства слабое. Потом жизнь наладилась, и мы с отцом стали её особенно баловать.

Вэй Цуйпин покачала головой, вспоминая ту боль, когда слёз не было даже от горя. Её дочь была одной из немногих в бригаде, кто окончил среднюю школу, и многие злословили, мол, родители любят дочь больше сына. Но Вэй Цуйпин это не волновало: дочь — её родная плоть и кровь, столько бед перенесла с самого рождения — пусть уж теперь получает свою долю ласки.

— Мама, спасибо тебе.

Дэн Цзяфэнь вернулась с фермы, подошла к матери и обняла её за руку.

— Ты ещё и капризничаешь! — Вэй Цуйпин похлопала дочь по ладони. — Стыдись, Сяосяо ещё посмеётся над тобой. Ладно, хватит о прошлом. Сяосяо, посмотри, здесь, может, уже пора закрывать петли?

— Где именно?

Вэй Сяо подошла ближе. Вэй Цуйпин не умела вязать: получив шерсть, даже не знала, с чего начать. Подарок от будущих родственников был дорогой, и она не хотела испортить его. Узнав, что городские юноши и девушки умеют вязать, сразу пошла к ним за советом.

Вэй Сяо в средней школе вместе с подругами вязала шарфы, а потом, будучи человеком, который всё делает основательно, даже купила книгу и освоила разные узоры. Так что помощь Вэй Сяо пришлась очень кстати — она не только решила проблему, но и научила вязать узоры.

В общежитии для молодёжи жили пять девушек. Кроме Вэй Сяо, немного вязать умела ещё Чжоу, но, несмотря на то что она приехала в Даваньскую бригаду раньше, с Вэй Цуйпин у неё не сложилось таких тёплых отношений, как у Вэй Сяо. Да и характер у Чжоу был нелюдимый. В прошлом году к ним в комнату поселили ещё одну девушку по фамилии Цзэн, и между ними сразу начались ссоры.

Потом появились квоты на поступление без экзаменов по рекомендации, и все думали, что достанется Суню. Но Цзэн через связи устроила так, что, несмотря на год пребывания в деревне, перехватила квоту. Именно поэтому старожилы так недоброжелательно относились к новичкам — боялись, что те отберут ещё одну квоту.

— Ладно, вы тут разбирайтесь, а я пойду кур покормлю.

Дэн Цзяфэнь с улыбкой покачала головой, глядя, как Вэй Сяо и её мать увлечённо обсуждают вязание, будто родные мать и дочь.

— Я тоже хочу завести пару кур. Хоть по яйцу в день — уже хорошо.

Сегодня утром она заглянула в шкаф и увидела, что яиц почти не осталось — пришлось тайком искать, у кого бы купить.

Благодаря советам Вэй Сяо Вэй Цуйпин быстро разобралась. Руки у неё были неопытные, но она старательная — вязала аккуратно. Услышав, что Вэй Сяо хочет завести кур, она, не прекращая работу, сказала:

— Тогда жди весны. Как только потеплеет, тётя поможет тебе выбрать цыплят — обязательно подберу несушек.

— Правда? Так умеешь?

Несушки — это именно то, что нужно: ради яиц их и заводят!

— Ещё бы! Посмотри на наших кур — разве не больше кур, чем петухов?

— Мам, может, просто всех петухов уже съели? — Дэн Цзяфэнь вошла во двор с заднего двора как раз вовремя, чтобы подловить мать на хвастовстве.

— Сяосяо, моя бабушка гораздо искуснее мамы. Потом сходим к ней — она тебе поможет выбрать.

Вэй Сяо, увидев, как Вэй Цуйпин притворно надула губы, не удержалась от смеха и кивнула Дэн Цзяфэнь:

— Хорошо!

— Ты, сорванец! Я тебе что — не мать? — Вэй Цуйпин поставила корзину, уперла руку в бок и другой рукой с притворным гневом ткнула дочь в лоб. Та ловко уворачивалась, но продолжала:

— Так ты признаёшь, что бабушка лучше?

Признавать пришлось. Вэй Цуйпин сердито глянула на дочь, но тут же повернулась к Вэй Сяо:

— Сяосяо, тогда пусть бабушка Цзяфэнь тебе поможет выбрать.

Факты не опровергнёшь — Вэй Цуйпин сама рассмеялась.

— Отлично!

Вэй Сяо радостно кивнула. Сейчас она тайком обменивалась деньгами на яйца и иногда готовила на пару одно яйцо, деля его с Се Чэнтином.

После истории с вяленой свининой Чжан Мэйюэ порвала отношения с Лю Вэйхуном, и их компания перестала готовить вместе.

Чжао Лань, уже помолвленный с Дэн Цзяфэнь, по приглашению Вэй Цуйпин перевёл свой паёк в дом Дэн.

Лю Вэйхун и раньше не любил готовить сам, поэтому отдал свой паёк семье девушки, которая к нему неровно дышала, и даже доплачивал им. Те, конечно, были в восторге: дочь бригадира выходит замуж за городского парня, а Лю Вэйхун и сам неплох собой, и денег с талонами у него немало — так что они уже считали его будущим зятем.

Вэй Сяо же готовила вместе с Се Чэнтином.

Городская молодёжь редко долго ела из одного котла. Старожилы давно разделились на три группы. Чжан Мэйюэ присоединилась к одной из них, но не хотела есть с Вэй Сяо и Се Чэнтином, за спиной постоянно твердя, что они слишком расточительны.

В итоге кухня во дворе досталась Вэй Сяо и Се Чэнтину. Она с радостью повысила качество своей жизни — хотя Чжан Мэйюэ и считала их расточительными, на самом деле Вэй Сяо уже сильно себя сдерживала.

Се Чэнтин, всё лучше осваиваясь с растопкой печи, помогал с огнём, а Вэй Сяо только управлялась у плиты. Готовка превратилась в удовольствие. Ведь еда была для них двоих — она вкладывала в неё всю душу, и вкус становился всё лучше.

Каждый раз, глядя, как Се Чэнтин доедает за неё остатки, Вэй Сяо чувствовала и удовлетворение, и сладкую нежность.

* * *

В тот день не было работы, и Се Чэнтин снова ушёл в горы за дровами. Вэй Сяо осталась одна на кухне — но «готовка» сводилась к тому, чтобы пожарить картошку с капустой. В первые дни после разделения кухонь она всегда готовила одно мясное и одно овощное блюдо, из-за чего быстро потратила все мясные талоны.

К тому же она щедро использовала масло. Дикая свинина была постной, и жира на сало почти не хватило. Но Вэй Сяо ничуть не волновалась: Се Чэнтин, обзаведясь девушкой, с радостью передал ей все свои деньги и талоны. Дедушка велел заботиться о будущей невестке, а сам он и так её очень жалел.

Хотя Лю Нинсюэ и не прислала масляных талонов, дедушка Се, узнав, что у внука появилась невеста, прислал их немало.

А в пространственном кармане кольца у Вэй Сяо тоже был запас. Когда никого рядом не было, она незаметно подливала масло в кувшин. С тех пор как они начали готовить отдельно, она с наслаждением использовала своё масло: куплено ею, приготовлено ею, съедено ею. Даже если кто-то замечал, что она много масла тратит, никто не мог точно подсчитать, сколько именно ушло.

Масла было вдоволь, но, глядя на два овощных блюда, Вэй Сяо всё равно чувствовала лёгкое недовольство. Она ещё не решила, чем бы дополнить ужин, как во дворе послышались шаги.

— Я вернулся.

Голос Се Чэнтина раздался за дверью. Вэй Сяо, в фартуке и с улыбкой, выбежала встречать его — у них и правда было ощущение молодожёнов, только между ними горели три ярких лампочки.

— Почему так поздно…

Она не договорила: он потянул её обратно на кухню и из связки дров вытащил уже ощипанного и потрошённого кролика. Вэй Сяо зажала рот ладонью, потом, словно воришка, прошептала:

— Откуда он?

— В прошлый раз, когда зашёл глубоко в горы, заметил следы мелких зверьков и поставил ловушку. Но долго ничего не ловилось, пока сегодня не повезло: поймал кролика, который еле дышал от голода. Рядом была речка, так что я сразу его обработал — чтобы не тащить сюда в таком виде.

Обычно Се Чэнтин, человек слова, в двух словах объяснял всё, что случилось. Но перед Вэй Сяо он всегда рассказывал всё до мелочей.

— Правда?! — Вэй Сяо широко раскрыла глаза, но тут же нахмурилась. — В следующий раз не ходи так далеко! В прошлый раз же дикий кабан спускался в деревню. Ты один в горах — вдруг опасность?!

Ей было важнее его безопасность, чем мясо.

— Я всё контролирую, — спокойно ответил Се Чэнтин. В армии он часто проходил полевые учения и неплохо умел выживать в дикой природе.

— А вдруг что-то пойдёт не так?! — Вэй Сяо чуть ли не уперла руки в бока и сердито уставилась на него, требуя обещания. — Мы ведь ещё не дошли до того, чтобы рисковать жизнью!

Вспомнив его прошлую рану, она даже глаза покраснела. Се Чэнтин в панике стал вытирать ей слёзы — к счастью, теперь он уже знал, что доставать платок из кармана, а не пачкать лицо грязными руками.

— Ладно-ладно, всё, как ты скажешь.

Что ещё оставалось делать? Он сдался.

— Вот и умница.

Вэй Сяо подняла подбородок — эта капризная миниатюрная гримаска, сколько бы раз он её ни видел, всегда заставляла его сердце таять.

— Иди, растапливай печь, я сейчас начну жарить.

Она с улыбкой наблюдала, как «длиннорукий работник» Се Чэнтин поставил табуретку и аккуратно занялся огнём, потом взглянула на кролика.

— Они могут вернуться в любую минуту. Готовить здесь небезопасно: могут застать врасплох, да и соседи почувствуют запах.

Дело не в жадности — просто боялась, что кто-нибудь, получив от неё угощение, потом обвинит в «подрезании социалистического хвоста».

— Тогда спрячем пока. Потом отнесём к дому старосты и там приготовим.

Дом старосты стоял на западной окраине деревни, и рядом никого не было — Се Чэнтин не особенно волновался.

— А староста не будет возражать?

— Нет. У него ещё осталось то вино. Отнесём ему — обрадуется.

Недавно, когда они варили тушёную свинину, Вэй Сяо достала бутылку вина для Се Чэнтина. Он ничего не спросил, с удовольствием выпил бокал. Вино было не из знаменитых сортов — она купила его в деревне у национального меньшинства, где хорошо варили, — но крепкое и, вероятно, по вкусу старосте.

На чужой территории Се Чэнтин умел ладить с влиятельными людьми. С тех пор как пожил несколько дней в доме старосты по приезде, он всегда приносил ему что-нибудь вкусненькое, когда возвращался из поездок.

http://bllate.org/book/3451/378182