Готовый перевод Does a Magic Genius Worry / Гениальный маг и его тернистый путь к величию: Глава 11

— На скольких заданиях нам нужно выполнить заказ, чтобы повысить ранг до среднего? Крилиан вовсе не хотел тратить слишком много времени на эти простые поручения, гоняться каждый день за магическими курами и выщипывать у них перья из хвостов было ужасно скучно!

— Нужно заработать две тысячи очков вклада, — Бак тоже внимательно изучал доску объявлений.

Самые дорогие заказы приносили всего по пять очков вклада, к тому же подобных поручений было крайне мало.

— Поймать пять Пурпурных Облачных Червей, — Бак потер подбородок, прикидывая, что это задание кажется не слишком сложным. — За него дают награду в пять серебряных монет и пять очков вклада! Думаю, мы могли бы попробовать.

Среди всех магических зверей насекомые были самыми слабыми, к тому же они обычно держались стаями, так что за раз можно было наловить немало. И почему только за выполнение этой задачи давали такое щедрое вознаграждение?

— Тоже считаю, что неплохо, — Крилиан заинтересовался. — Пурпурные Облачные Черви обычно обитают под Огненными Цветками, питаясь их опадающими лепестками. А вокруг Огненных Цветков всегда крутится множество сопутствующих магических зверей, особенно высокоуровневых огненных тварей, которые сторожат созревающие Огненные Цветки, чтобы при случае их сорвать.

— …Бак вдруг почувствовал, что эти пять серебряных монет, пожалуй, не так уж сильно ему нужны.

— Правда, привлечь высокоуровневых магических зверей могут только созревающие или уже созревшие Огненные Цветки, а цикл их созревания обычно очень долгий, — говоря об этом, Крилиан слегка помрачнел, а вот лицо Бака заметно посветлело.

Они забрали этот заказ, а вдобавок взяли еще один — на сбор десяти стеблей Каплевидной Травы. Чтобы повысить общую эффективность выполнения заказов, Ассоциация охотников разрешала брать по одному бланку в одни руки за раз, но если участники состояли в группе, то общее количество денег и очков вклада за все поручения членов отряда делилось поровну между ними.

— Нам еще нужно прихватить вот это, — Бак словно по фокусу раскрыл ладонь, на которой лежали два ярко-красных значка.

— Как бы то ни было, Шепчущий лес очень опасен, а эта штука поможет защитить наши жизни, — сказал Бак.

Услышав, что вещица способна гарантировать безопасность, Криilан с огромным любопытством взял значок. Насколько ему было известно, мощные магические круги крайне редко высекали напрямую на столь мелких предметах вроде значков, поэтому, поразмыслив добрую половину дня, Крилиан с сожалением подтвердил:

— В этом значке нет ни единого атакующего или защитного заклинания.

— Если бы в маленьком значке таилось столь мощное колдовство, мы бы не купили его всего за одну серебряную монету! — прекрасно все понимая, пояснил Бак. — В него вплавлена магия передачи сообщений. Если мы столкнемся с опасностью, то через значок сможем связаться с Лесной Стражей, которой ведает Ассоциация охотников!

— Они примчатся самое позднее через тридцать минут! И хотя каждый раз приходится платить немалую сумму, это все же лучше, чем расстаться с жизнью. Любой охотник, хоть немного разбирающийся в деле, обязательно покупает такую вещицу и носит при себе.

И действительно, как и говорил Бак, у многих охотников на отворотах одежды красовались красные значки.

Крилиан вовсе не полагался на то, что в случае опасности эта так называемая Лесная Стража сможет ему помочь, да и вообще он не считал, что в Шепчущем лесу обитают магические звери, способные угрожать его жизни. И все же, ценя заботу Бака, Крилиан с улыбкой потрепал его по голове, поблагодарил и принял вещицу.

Они направились в лес. Полуденное солнце освещало тихую рощу, отчего всё вокруг казалось таким мирным и прекрасным.

— Про Каплевидную Траву я знаю: ее полно на самой опушке Шепчущего леса. А этот Пурпурный Облачный Червь… должен обитать где-то там же?.. — с надеждой глядя на Крилиана, спросил Бак.

Крилиан кивнул и ответил:

— Он не водится в глубине леса, обычно держится ближе к краю.

— Вот и отлично, — Бак наконец успокоился. — На периферии не поджидает никакой смертельной опасности, а вот звери высокого уровня начинают встречаться уже в средних слоях.

— О, а как понять, находишься ли ты еще на опушке или уже в среднем слое? — с неподдельным интересом поинтересовался Крилиан. Для человека с нулевым чувством направления это был крайне практичный вопрос.

Бак объяснил:

— При пересечении границы среднего слоя срабатывает предупреждающее заклинание, а центральный регион и вовсе усиленно охраняется. В любом случае, мы, скорее всего, будем держаться в приграничной зоне, а если забредем в другие слои, то сразу об этом узнаем.

— О, смотри, Каплевидная Трава! — Бак указал на куст синей травы неподалеку.

Листья Каплевидной Травы имели каплевидную форму, а в самих стеблях таился небольшой запас магии воды. Эта трава росла повсеместно и стоила недорого, являясь широко востребованным магическим материалом. Крилиан и сам выращивал кое-что подобное, так что собирать ее для него было привычным делом.

Срезав десять стеблей Каплевидной Травы, Крилиан наложил на их корни влагоудерживающие чары, а затем аккуратно завернул в отрезок тонкой ткани. Будучи расчетливым магом, он прекрасно знал, как дольше всего сохранить жизненную силу магических ингредиентов. В конце концов, в отличие от транжир-аристократов из числа магов, он не мог просто так выбрасывать увядший материал, — у Крилиана сердце бы кровью облилось из-за потерянного стебелька!

— Десять стеблей Каплевидной Травы за две серебряные монеты — какая дешевизна, — пробормотал себе под нос Крилиан. Когда он учился в Магической академии Яц, даже со скидкой для лучшего ученика за серебряную монету можно было купить от силы два стебля.

— Интересно, кто же забирает себе всю разницу в цене? — вздохнул Крилиан, начиная жалеть о куче денег, утекающей в карманы бессовестных торговцев.

Закончив со сбором Каплевидной Травы, Бак развернул карту внешней части Шепчущего леса, внимательно изучил ее и произнес:

— Огненная Трава чаще встречается в этом квадрате, так что нам лучше пойти на восток, там проще отыскать Пурпурного Облачного Червя.

Крилиан с честным видом поинтересовался:

— А восток — это где?

Бак на мгновение умолк. В этот момент он уже не думал, что их связь с Лили ограничивается лишь тем, что ему требуется ее магия для обеспечения безопасности. Лили ведь тоже отчаянно в нем нуждалась: оставшись в Шепчущем лесу одна, она бы гарантированно заблудилась!

Однако, глядя на чистый взгляд Крилиана, Бак предпочел благоразумно промолчать и, не говоря ни слова, молча потащил спутника на восток.

Огненная Трава вовсе не была обычной луговой травкой вроде Каплевидной, которую можно встретить на каждом шагу. Они прошли по лесу уже изрядное расстояние, но намека на нее так и не увидели. Даже у Бака закрались сомнения: а правильно ли он вообще прочитал карту?

Бак рассеянно шагнул вперед, как вдруг Крилиан ухватил его за воротник и резко дернул назад.

http://bllate.org/book/34459/4249197