Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 13

— Нет, ты просто гадаешь. Внимательнее посмотри — что у меня изменилось? — слегка приподняв подбородок, Ло Цзайхэ обнажила ровную, гладкую шею.

Шея?! Ху Санья уставилась на неё, не веря глазам:

— Неужели, благодетельница, ты такая же, как и я?

Ло Цзайхэ кивнула и, как и ожидала, увидела, как Ху Санья застыла в оцепенении, будто погрузилась в сон. Та больно ущипнула себя, резко втянула воздух сквозь зубы — больно! Значит, не сон.

— Благодетельница, зачем ты так одеваешься? — спросила Ху Санья. — Даже когда я выхожу просить подаяние, я никогда не стригу свои длинные волосы. Все говорят: при сватовстве обязательно смотрят на волосы девушки. Волосы — лицо девушки перед людьми. Если они чёрные, прямые и гладкие, значит, у неё хорошая семья, она хорошо питается и здорова. Если волосы аккуратно ухожены, это говорит о том, что девушка трудолюбива и чистоплотна — настоящая работящая невеста.

Ху Санья сама берегла свои волосы и регулярно за ними ухаживала. А Ло Цзайхэ вдруг остригла их коротко! Неужели её семья не возражала? Как теперь её будут сватать?

— Удобно. Волосы — пустяк, — спокойно ответила Ло Цзайхэ. На самом деле многие принимали её за мужчину именно из-за короткой стрижки. Кто из девушек добровольно носит короткие волосы? Даже если и стригутся, то лишь до уровня шеи — и то это ещё не считается короткой стрижкой.

В обществе, где все подсознательно придерживались этих норм, внешность Ло Цзайхэ выходила за рамки принятого женского образа, и все, кого она встречала, автоматически причисляли её к мужчинам.

В душе Ху Санья почувствовала лёгкое, почти неуловимое волнение, вызванное уверенностью и свободой, сиявшей в глазах Ло Цзайхэ. Она завидовала этой непринуждённости — Ло Цзайхэ жила так, как мечтали жить большинство девушек. «Если бы и я когда-нибудь смогла стать такой…» — подумала Ху Санья и впервые в жизни почувствовала лёгкое сопротивление по отношению к своим собственным длинным волосам.

Ло Цзайхэ с удовлетворением заметила, как на лице Ху Санья отразилось потрясение, о котором та сама не подозревала. Именно такие люди её и устраивали — с амбициями, с огнём внутри. Кто сказал, что девушки хуже мужчин? Женщины, если захотят, ничем не уступят другим. Зачем же им запирать себя в маленьком уголке?

— Когда продашь весь свой товар, зайди в деревню и дай знать. Я тебя провожу.

— Хорошо. Ло… благодетельница, у тебя нет чего-нибудь на продажу? Я здесь всё знаю, — запнулась Ху Санья, не зная, как правильно обратиться. В итоге решила, что «благодетельница» звучит привычнее всего.

— Нет.

Ло Цзайхэ уже собралась уходить, но вдруг остановилась:

— А скажи, что любят городские интеллигенты, приехавшие сюда?

Ху Санья, всегда сообразительная, сразу поняла: благодетельница влюблена в интеллигента. Представив себе его гладкие речи, беспокойный нрав и чуждость деревенской жизни, она обеспокоенно предупредила:

— Благодетельница, интеллигенты не любят нашу жизнь. А вдруг он сбежит, когда представится возможность?

— И что с того? Пусть сбежит — догоню и ноги переломаю. Найду другого, красивее. Хороших парней на свете — пруд пруди, — улыбнулась Ло Цзайхэ, не обидевшись на вмешательство Ху Санья. А если Чао Тяньцзяо попытается сбежать — она лично переломает ему ноги и посмотрит, посмеет ли он ещё раз.

Ху Санья в очередной раз ощутила, как её представления о мире шатаются. Такого она ещё не видывала! Сначала ей показалось: как же такая девушка может быть такой жестокой? Её точно осудят. Но тут же мелькнула другая мысль: «А ведь и правда — трёхногих мужчин хоть пруд пруди, зачем вешаться на одного?»

Даже если он сбежит, Ло Цзайхэ — не из тех, кто проглотит обиду. Отомстит, как следует, а потом найдёт себе другого мужчину — и ничего страшного.

Незаметно взгляды Ху Санья начали смещаться в сторону Ло Цзайхэ, постепенно освобождаясь от оков традиционных устоев.

— Парни, скорее всего, любят книги. Благодетельница, пойдём в пункт приёма макулатуры — там полно старых книг, новых и старых, и всё дёшево.

Так Ло Цзайхэ ушла с мешком книг, которые должны были пойти на растопку. Она не разбирала, хорошие они или плохие — всё подряд набивала в мешок. Может, это и станет хорошим способом подольше удержать Чао Тяньцзяо рядом.

По дороге домой Ло Цзайхэ встречала деревенских жителей и каждый раз объясняла, что везёт старые газеты на растопку. И тут, как по заказу, повстречался сам Чао Тяньцзяо — видимо, судьба решила свести их вновь.

Чао Тяньцзяо не слышал предыдущих объяснений и, увидев Ло Цзайхэ с тяжёлыми сумками, просто поинтересовался. Позже он пожалел о своей любопытности: если бы не знал, как Ло Цзайхэ собирается поступить с книгами, он бы спокойно прошёл мимо. Но теперь, когда всё было на виду, он не мог остаться безучастным. Ведь книги — это же нечто прекрасное!

— Взяла немного макулатуры с пункта приёма, кажется, там были учебники по китайскому, математике и физике, но я всё равно не читаю — пойдут на растопку, — легко держа мешок, сказала Ло Цзайхэ, будто уже собиралась пустить его в дело — например, сварить обед.

«Сжечь?!» — сердце Чао Тяньцзяо сжалось от боли. Он поспешил уговорить:

— Ло Цзайхэ! Книги — друзья человечества. Их надо беречь! Лучше дрова возьми!

— Какие друзья? Это просто макулатура. От неё пользы никакой, кроме как разжечь огонь. Ладно, мне пора домой готовить! — Ло Цзайхэ пошла быстрее обычного.

Чао Тяньцзяо на мгновение остолбенел. Опомнившись, он увидел, что Ло Цзайхэ уже далеко, и побежал за ней.

— Эй-эй! Ло Цзайхэ, давай поговорим, не надо ничего жечь!

— Я не собираюсь ничего жечь. Всё нормально!

— Тогда… я куплю у тебя этот мешок. За рубль хватит?

— Нет, Чао Тяньцзяо, это не стоит столько.

Лицо Чао Тяньцзяо просияло — значит, договорились? Но коварная Ло Цзайхэ не собиралась так легко отпускать добычу:

— Это просто макулатура. Продавать или не продавать — плохо выйдет. Не хочу тебя обманывать, так что лучшее, что с ней можно сделать, — пусть она погаснет, чтобы согреть других.

Разочарованный, но не сдавшийся Чао Тяньцзяо всё ещё надеялся. Может, книги и порваны, но для него они — не просто бумага. С детства он обожал картинки, а потом, научившись читать, влюбился в книги. Для него они были верными спутниками детства, сопровождавшими его в самые тихие часы.

Когда его отправили в деревню, он не взял с собой книги — их и так осталось мало. Без книг он чувствовал себя неуютно, но тяжёлый труд быстро укладывал его спать, и эта пустота временно забывалась.

Теперь же, в однообразной деревенской жизни, книги вдруг появились вновь — пусть и в виде обрывков. Но этого было достаточно, чтобы в душе Чао Тяньцзяо всё заволновалось, защемило, зачесалось.

Поэтому обычно спокойный Чао Тяньцзяо потерял самообладание и вырвалось:

— Что тебе нужно, чтобы отдать их мне?

Ло Цзайхэ призадумалась. «Неужели сразу требовать слишком много? Лучше действовать постепенно, как варить лягушку в тёплой воде — а то вдруг испугается и сбежит».

— Неделю встречаться, — спокойно сказала она, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Что?! Чао Тяньцзяо рассердился и возмутился: «Как она может так поступать? Воспользоваться чужой слабостью — это же подло!»

Ло Цзайхэ засмеялась:

— Шучу, Чао Тяньцзяо. Не принимай всерьёз. Уже поздно, мне пора домой. До свидания!

Чао Тяньцзяо остался стоять в нерешительности. По лицу Ло Цзайхэ не похоже, что она шутила. Соглашаться или нет? Но ведь встречаться без намерения жениться — это разврат! А вдруг она поймёт всё неправильно и решит, что он её обманывает? А если не соглашаться — она точно сожжёт книги.

«Нет, нельзя. Встречаться — дело на всю жизнь, нельзя так легко. Это нечестно ни по отношению к себе, ни к другому. Надо чётко объяснить Ло Цзайхэ, держать дистанцию. Не могу передумать — иначе навредим друг другу».

Он повернулся, чтобы уйти. Но ноги будто приросли к земле. Он бросил последний взгляд на мешок у Ло Цзайхэ и решительно развернулся…

Он не оглянулся, но чётко ощущал, как шаги Ло Цзайхэ становятся всё тише, почти исчезают, а в сердце звучит всё громче — тревога и боль.

В конце концов Чао Тяньцзяо стиснул зубы и побежал за ней.

Ло Цзайхэ шла, но всё внимание было приковано к Чао Тяньцзяо сзади. «Неужели сдаётся? Жаль… такой шанс упустила. Может, в следующий раз попросить за руку или поцелуй?»

Но не всё потеряно — вот уже сзади раздались поспешные шаги. «Видишь, овечка сама идёт в ловушку!»

— Что случилось, Чао Тяньцзяо? — спросила Ло Цзайхэ, делая вид, что ничего не понимает, отчего ему стало ещё неловче.

— Ло Цзайхэ… я согласен, — выдавил Чао Тяньцзяо, вдруг решившись. Два мужчины — кому хуже? Хотя в душе он чувствовал лёгкую вину и смущение.

— Что ты сказал? Не расслышала, — сделала вид Ло Цзайхэ, хотя прекрасно всё слышала и с интересом наблюдала, как Чао Тяньцзяо будет выкручиваться.

— Согласен встречаться с тобой, — бормотал Чао Тяньцзяо, красный как рак, еле слышно.

Если бы Ло Цзайхэ не обладала острым слухом, она бы ничего не разобрала. Она поняла: ещё немного — и он точно разозлится и передумает. Тогда весь план рухнет.

— Ладно, держи, — сказала она и протянула мешок.

Чао Тяньцзяо едва не уронил его от тяжести, но удержался на одном дыхании.

Хотя он и согласился встречаться, несколько вопросов он обязан был прояснить:

— Ло Цзайхэ, я согласен, но есть условия. Первое: никому не рассказывать о нас. Второе: через неделю расстаться и не преследовать друг друга. Третье: на людях никакой близости, держим дистанцию. Сможешь?

Ло Цзайхэ легко согласилась — так легко, что Чао Тяньцзяо заподозрил подвох.

— Помочь донести? — спросила она, кивнув на мешок.

Чао Тяньцзяо, сам не зная почему, почувствовал вину. Хотя вокруг никого не было, он инстинктивно захотел отказать — раньше ведь были ближе. Видимо, совесть мучила: ему казалось, что все смотрят на него.

Ло Цзайхэ немного обиделась: «Так много требований ко мне, а сам не даёшь приблизиться даже на шаг. Скучно стало». — У тебя ко мне столько условий, — сказала она прямо. — А у меня к тебе только одно: наедине ты не можешь отказываться от моего приближения.

От такой откровенности Чао Тяньцзяо растерялся. Действительно, он многого требует, а её просьба — лишь немного неловкая, но не более. Ведь пары и должны быть близки, разве нет?

— Хорошо! — наконец согласился он.

— Ты же говорила, что идёшь готовить? Иди, потом поговорим, — торопливо сказал Чао Тяньцзяо, не в силах дождаться, чтобы проверить, какие книги в мешке. Может, что-то удастся починить.

«Хм!» — фыркнула про себя Ло Цзайхэ, недовольная такой «неблагодарностью». «Первый день — дам тебе время привыкнуть. Но в следующий раз так не выйдет!»

— Не зови меня «товарищем», звучит так чужо… Цзяоцзяо!

От этого «Цзяоцзяо» Чао Тяньцзяо вздрогнул всем телом. Это имя не произносили с тех пор, как ему исполнилось пять лет! Как она вообще смогла выговорить такое стыдное прозвище?

— Не называй меня Цзяоцзяо. Просто Тяньцзяо, — хотел сказать он «просто Чао Тяньцзяо», но предположил, что Ло Цзайхэ скажет: «Слишком официально для пары».

http://bllate.org/book/3445/377745