Готовый перевод A Woman Holding the Family in the 1970s / Женщина, взявшая на себя семью в семидесятых: Глава 12

Сюй Цзин с заговорщицким блеском в глазах тихо прошептал:

— Эй, по-моему, товарищ Ло втюрилась в Чао Тяньцзяо — иначе откуда столько заботы?

Что?! Гуань Мэй невольно потянулась к уху. Неужели ослышалась? Товарищ Ло — влюблена в товарища Чао? Невозможно! Ведь они оба мужчины!

— Товарищ Ло же не мужчина, — возразила она. — Ты, наверное, ошибся.

Её лицо выражало такое изумление и недоверие, что в следующий миг она уже смотрела на Сюй Цзина так, будто тот несёт откровенную чепуху.

Сюй Цзин не обиделся — напротив, ему явно доставляло удовольствие наблюдать за её реакцией.

— Значит, и ты думала, что товарищ Ло — мужчина? На самом деле она женщина. И ещё какая женщина — настоящая боевая подруга!

На его лице появилось искреннее восхищение.

Гуань Мэй растерялась. Как так? Товарищ Ло — с короткими волосами, выше большинства парней-интеллигентов, с загорелой кожей типичной деревенской молодёжи… Неужели это девушка? Наверное, ей всё это снится. Не может быть!

Она вышла из комнаты, словно лёгкий листок, унесённый ветром: ошеломлённая, будто её мировоззрение рухнуло.

— Что с Гуань Мэй? — не удержалась от любопытства Сяо Хун.

Та выглядела жалко — будто пережила настоящий кризис идентичности и теперь смотрела на мир с глубоким сомнением. Сяо Хун даже почувствовала сочувствие… ну или, по крайней мере, лёгкое злорадство.

— Хочешь знать? — Сюй Цзин выглядел вызывающе.

Сяо Хун кивнула.

Он тихо прошептал ей что-то на ухо. Сяо Хун замерла, будто её поразила молния: та же недоверчивость и шок отразились на её лице. Сюй Цзин с удовлетворением наблюдал, как ещё один человек превратился в статую, и уже с хищным блеском в глазах посмотрел на двух оставшихся «жертв».

— Хе-хе, теперь вы тоже получите свою порцию, — прошептал он про себя. — Только так справедливо!

Вскоре в комнате стояли уже две новые «статуи». Сюй Цзин зловеще хихикнул — как же приятно!

Чэнь Лиго укоризненно посмотрел на него:

— Сюй Цзин, зачем ты их так пугаешь? Надо было постепенно.

Сюй Цзин не обратил на него внимания и, повернувшись к Цянь Чжэнь, сказал:

— Товарищ Цянь, ты ведь тоже считаешь, что я прав? Рано или поздно они всё равно узнают. Лучше сейчас, чем потом.

Цянь Чжэнь кивнула с полным одобрением. Новички ещё не успели сформировать устойчивого мнения о товарище Ло, так что лучше сообщить им правду сразу, пока не поздно. А то потом будут обижаться, что все молчали и дали им устроить неловкую сцену.

Первым из оцепенения вышел Лю Жэнь — возможно, он был менее шокирован, чем остальные. Он быстро пришёл в себя и задумался вслух:

— А Чао Тяньцзяо знает или нет, кто на самом деле товарищ Ло? И правда ли, что она за ним ухаживает?

Два других товарища, едва успевшие переварить первую новость, снова получили удар под дых. Их мозг просто отключился от перегрузки.

— Почему бы вам не зайти к нему в комнату и не спросить? — подначил Сюй Цзин, явно наслаждаясь происходящим.

Ли Кай, у которого редко выпадал шанс открыто поиздеваться над Чао Тяньцзяо, забыл обо всём на свете и, схватив Лю Жэня за руку, бросился к комнате.

Тем временем Чао Тяньцзяо достал из чемодана ручку и лист бумаги и, собрав мысли, начал писать:

«Мама, папа, как вы поживаете? Я уже здесь, встретил добрых односельчан, очень простых и искренних…»

Он почти закончил письмо, когда за дверью раздались поспешные шаги. Это нарушило его сосредоточенность, и в душе зародилось лёгкое раздражение.

— Товарищ Чао, мы хотим задать вам один вопрос.

Обычно невозмутимое лицо Чао Тяньцзяо на этот раз было особенно мрачным. Лю Жэнь почувствовал, как захотелось отступить, и осторожно дёрнул Ли Кая за рукав, давая понять: «Не лезь, не видишь, что он занят письмом?»

Но Ли Кай был слишком взволнован, чтобы заметить этот жест, и выпалил:

— Товарищ Чао, вы знаете Ло Цзайхэ?

— Конечно, знаю.

— А вы знаете, что товарищ Ло — женщина? — голос Ли Кая стал тише, и от волнения даже местный акцент проступил.

Чао Тяньцзяо уставился на своё письмо. Капля чернил уже упала на бумагу, испортив весь лист. Придётся переписывать. От раздражения он не расслышал вопроса Ли Кая и подумал, что тот спрашивает: «Вы считаете товарища Ло хорошим человеком?»

— Знаю, — ответил он спокойно и серьёзно, и его искренность настолько убедила обоих, что они даже не усомнились.

Внимательный Лю Жэнь заметил испорченный лист на столе и почувствовал вину. Он снова дёрнул Ли Кая за рукав:

— Всё, спросили. Пойдём, не будем мешать товарищу Чао писать домой.

Ли Кай, однако, был в восторге. Он решил про себя: «Ну и вкус у Чао Тяньцзяо! Чтобы избежать тяжёлой работы, выбрал деревенскую девку — да ещё такую, что выглядит как парень! Как он только это терпит?.. Цзяо такой хитрец!»

Он твёрдо решил не раскрывать правду — вдруг Чао передумает? А ему так хочется посмотреть на развязку!

Поэтому он торжественно заявил Лю Жэню:

— Товарищ Лю, мы должны быть благородными интеллигентами. Нельзя болтать за спиной, как сплетницы. Особенно о товарище Ло. Надо держать язык за зубами и избегать лишних разговоров при нём.

Лю Жэнь согласно кивнул — разумные слова.

Вернувшись в общую комнату, Сюй Цзин нетерпеливо спросил:

— Ну что, знает?

— Товарищ Чао знает, — ответил Ли Кай, заметив разочарование на лице Сюй Цзина, и добавил с пафосом: — Мы, интеллигенты, должны придерживаться принципов. Нельзя болтать, как деревенские сплетницы, и забывать о своём долге. Надо укреплять дружбу с крестьянами, а не сплетничать! Поэтому мы будем помалкивать и заниматься делом.

Чэнь Лиго захлопал в ладоши:

— Очень хорошо сказано, товарищ Ли Кай! Делать — да, болтать — нет! Сюй Цзин, тебе тоже стоит меньше слушать деревенские балясы. Где тут хоть капля образа интеллигента?

Сюй Цзин недовольно скривился. Ему было всё равно — в этой глуши, кроме работы, делать нечего, так хоть поговоришь с людьми! Это же помогает сблизиться с местными. Да и честно скажите — разве вам не было интересно слушать? А если не хотите — я и говорить не стану. А то язык уже пересох!

— Ладно, — прервал его Чэнь Лиго. — Ли Кай, собери посуду. Остальные — умывайтесь и ложитесь спать. Завтра рано вставать на работу.

Почему именно он моет посуду? Ведь Чао Тяньцзяо обещал помочь! Ли Кай обиженно надулся, но возразить не посмел — всё-таки ему досталась лёгкая работа.

Чао Тяньцзяо смотрел на испорченный лист с большой чёрной кляксой и вздохнул — но в этом вздохе чувствовалось и облегчение. Возможно, судьба сама решила за него. Он долго думал, стоит ли писать родителям и посоветоваться, и наконец решился. Но теперь письмо придётся переписывать.

Он и не подозревал, что только что упустил шанс узнать правду. Знай он её — и не пришлось бы мучиться сомнениями и терзаться выбором. Но, увы, в этом мире нет «если бы» — есть только движение вперёд.

Ху Санья жевала стебелёк полевого овса, прислонившись спиной к большому дереву. В руках она вертела жёлтое куриное перо, рядом лежала маленькая скорлупка от яйца. Её глаза, полные любопытства, следили за прохожими.

Некоторые из них бросали на неё косые взгляды, радуясь про себя: «Отлично! Сегодня будет и курица, и яйцо — дома поужинаем получше!»

Стебелёк уже превратился в кашу во рту. Ху Санья сняла со своей головы рваную соломенную шляпу и прикрыла ею яркое солнце. В тёплом свете она начала клевать носом.

Вдруг солнечный свет над ней исчез. Сердце её тревожно забилось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она сделала вид, что только что проснулась, лениво потянулась, зевнула и небрежно открыла глаза.

Перед ней стоял знакомый человек. Ху Санья облегчённо выдохнула — слава богу, не поймали! А потом её охватила радость: «Благодетель! Благодетель пришёл ко мне?»

— Товарищ-благодетель, вы меня ищете?

Взгляд Ху Санья поднялся выше — перед ней стояла Ло Цзайхэ, которую она раньше видела на работах в бригаде. Та пришла в городок, чтобы найти ту самую девочку, с которой когда-то столкнулась.

— Давно не виделись! Да, мне нужно с тобой поговорить. Найдём место потише?

— Конечно, за мной! — Ху Санья огляделась по сторонам и свернула в тёмный, безлюдный переулок. Завернув за несколько углов и сделав круг, она привела Ло Цзайхэ к заброшенному дому, заросшему сорняками.

Подойдя к одному из углов, Ху Санья замялась:

— Благодетель, не обижайтесь… Я залезу первой и открою вам дверь.

Она указала на собачью нору у основания стены — заросшую травой и почти незаметную для постороннего глаза.

Самой ей лезть туда было не впервой, но представить себе, как благородная Ло Цзайхэ ползёт через эту дыру, было неловко. Поэтому она решила залезть первой и открыть изнутри.

Ло Цзайхэ махнула рукой:

— Ладно, я сама тебя туда занесу.

Она схватила Ху Санья за воротник и легко, будто перышко, перепрыгнула через стену.

Оказавшись на земле, Ху Санья с восхищением смотрела на неё, глаза её сияли:

— Благодетель, вы такая сильная! Научите меня, пожалуйста!

Но тут же спохватилась:

— Простите, я наглая. Такие секреты ведь не передают посторонним…

— Зови меня просто Ло Цзайхэ, — мягко сказала та. — Это была мелочь, не стоит называть меня благодетелем.

— Нет! Вы — мой благодетель! Без вас я давно сидела бы в тюрьме! — Ху Санья стояла на своём. Нельзя забывать добро!

Она вспомнила тот случай и снова поёжилась от страха: её загнали в угол, и чуть не поймали с поличным. К счастью, мимо проходила Ло Цзайхэ, оглушила тех людей — и Ху Санья сумела сбежать, избежав тюрьмы.

Раньше за спекуляцию могли и расстрелять, а сейчас — отправят в трудовой лагерь. Но даже арест одного члена семьи означал гибель для всех.

Тогда она лишь мельком увидела своё спасение, а потом не смогла найти благодетеля, чтобы отблагодарить. И вот он снова перед ней! Какое счастье!

— Благодетель, скажите, чем могу помочь? Всё, что в моих силах — сделаю!

— Ты ведь занимаешься мелкой торговлей? Если не возражаешь, я присоединюсь. Могу поохотиться — дичи наловлю. Если поедешь за товаром в другие места, возьми меня с собой.

Ло Цзайхэ немного смутилась: вмешиваться в чужое дело — нехорошо. Хотя она и могла обойтись сама, но без Ху Санья всё было бы гораздо сложнее. Торговля требует общения, а она терпеть не могла эти бесконечные разговоры, недомолвки и круговые обходы — от этого уставала душа.

Ху Санья на миг опешила, а потом её лицо озарила радость:

— Конечно! Очень хочу! Это просто замечательно!

Да, действительно замечательно! Одной ей было трудно — она могла собрать немного товара, да и постоянно боялась, что её поймают. Жила впроголодь, завидуя тем, кто живёт в достатке. Крупные торговцы не замечали её — мелкую сошку. Так она и копалась на обочине, подбирая крохи.

А теперь, с Ло Цзайхэ, всё изменится! Она сможет расширить дело и перестанет бояться каждого прохожего — вдруг кто-то схватит её и утащит в участок!

— Спасибо тебе, — искренне сказала Ло Цзайхэ.

— Нет, это я должна благодарить вас! — замахала руками Ху Санья.

— Что тебе нужно? Дикие куры, кролики, рыба, змеиное мясо… Свинина тоже есть, — Ло Цзайхэ перечисляла добычу, но при упоминании свинины замялась. Всё поголовье в ближайших горах она уже перебила — за новой свининой придётся идти дальше. Вздохнула: «Эх, раньше можно было просто принести дичь на рынок и продать. А теперь приходится прятаться, будто преступница!»

Ху Санья слушала, раскрыв рот от изумления. Ух ты! Неужели она нашла такого мощного союзника? Она думала, что будет получать пару яиц или тощую курицу, может, вместе съездят в дальние деревни за товаром — там легче договориться. Но чтобы вот так — целые запасы мяса!..

Она с восхищением посмотрела на Ло Цзайхэ: та выглядела уверенно, значит, всё реально.

— Благодетель, — вздохнула Ху Санья, — любой девушке повезёт выйти за вас замуж — каждый день будет мясо на столе!

— Да кто же за меня пойдёт? — усмехнулась Ло Цзайхэ.

— Как это никто?! — начала возмущаться Ху Санья, но, увидев улыбку на лице Ло Цзайхэ, вдруг осенило:

— Неужели… у вас уже есть жена?

http://bllate.org/book/3445/377744