Готовый перевод Ancient Lives, Modern Streams / Прямой эфир из будущего: принц в современном мире: Глава 15

В это время немало жителей Династии Дашэн, подобно Юнь Нину, грызли жареные каштаны в сахаре.

Богатые купцы и чиновники могли в любой момент приказать слугам сбегать в кондитерскую за подобным лакомством. Поедая его, они сокрушенно вздыхали:

— Наконец-то появилось что-то похожее на вещи из того мира. Похоже, два наших мира не так уж сильно и различаются.

Охотник в глухих горах, увидев это на Небесном экране, достал из дорожной сумы грецкий орех. Запивая его холодной водой, он усердно грыз твердую скорлупу, отчего сводило зубы, но всё же удавалось хоть немного унять голод.

Сельская женщина, собиравшая колосья у края поля, отерла пот подолом платья. В корзине, висевшей у неё на поясе, лежало несколько диких ягод боярышника — их ярко-красная кожица еще блестела от утренней росы. Подумав, она всё же решила оставить их как лакомство для своих детей.

Когда раздался звонок в дверь, Юнь Нин как раз пил теплую воду маленькими глотками.

Вошедший стилист оказался весьма колоритным молодым человеком: копна сине-серых кудрей, на затылке собранных в маленький хвостик. Пять серебряных колец в ухе покачивались при каждом шаге, рукава кожаной куртки были закатаны до локтей, обнажая часть чернильной татуировки, изображавшей плывущего против течения карпа. Руки его, напротив, были чистыми, даже ногти коротко острижены.

Однако этот вид поверг жителей Династии Дашэн в шок.

— Что это за странный и диковинный наряд?

— На честного человека он не похож, впрочем, у западных варваров повадки, кажется, такие же.

— Да ведь это же татуировка — клеймо преступника! Неужели люди того мира совсем не ставят наказания ни во что?

Это было тем, что больше всего сбивало их с толку. За исключением нескольких консервативных стариков, которые при виде таких образов только гневно сверкали глазами и дергали бородами, большинство жителей Дашэн лишь бросали беглый взгляд и успокаивались. Они воспринимали это как забаву, сохраняя позицию сторонних наблюдателей, которых происходящее не касается.

На Небесном экране помощник по хозяйству по имени Се Мэн начал договариваться со стилистом, указав, что стричь можно прямо здесь, в центре гостиной. Мастер придвинул круглый табурет с овечьей шкурой, а Се Мэн, подхватив Юнь Нина под мышки, посадил его сверху. Сиденье оказалось в сорока сантиметрах от пола, и маленькие ножки ребенка повисли в воздухе, слегка покачиваясь.

Стилист мельком взглянул на длинные волосы Юнь Нина и покрутил в пальцах инструменты. Для ребенка длинные волосы — не такая уж редкость, но то, что их отрастили до такой длины и при этом не ухаживали должным образом, в современном мире выглядело противоречиво. По логике, такой сухощавый ребенок, как Юнь Нин, не должен был тратить питательные вещества организма на поддержание длинных волос.

Многолетний опыт позволил ему проглотить вопросы. Он молча развернулся, достал из ящика антиаллергенную накидку и укутал мальчика.

— Малыш, какую стрижку ты хочешь? — спросил он.

Юнь Нин замялся. Се Мэн, знавший толк в таких делах, сразу спросил:

— У вас есть примеры? Мы бы хотели взглянуть. Или же вы можете сами подобрать ребенку подходящую прическу.

Стилист, уже привыкший к подобным просьбам, достал планшет и несколько раз нажал на светящийся экран.

— Хочешь оставить длину, чтобы закрывала уши? — спросил мастер, открывая каталог детских стрижек. — Или попробуем корейский стиль с пробором?

Когда экран перелистнулся на вторую страницу, в зеркале внезапно отразился Сюэ Ланьхэ.

— Вот эту, с рваной челкой, — сказал Сюэ Ланьхэ.

Стилист, заметив его, явно оживился, но по долгу службы всё же обратился к Юнь Нину:

— Решено, малыш?

Юнь Нин поднял голову, накидка зашуршала:

— Я слушаю дядю, хочу такую.

Сюэ Ланьхэ тихо рассмеялся, ероша волосы мальчику:

— Не бойся, вкус твоего дяди тебя не подведет. Обещаю, после стрижки ты будешь выглядеть молодцом.

Как только решение было принято, парикмахер отвел Юнь Нина мыть голову. Сюэ Ланьхэ предупредил:

— Достаточно одного раза, мы только что мыли.

Он погладил подбородок: знать бы заранее, что в отеле есть услуги парикмахера, не стал бы его сушить.

Жители Династии Дашэн, видя, что дело сделано, вернулись к своим обязанностям: нельзя же целыми днями только и делать, что пялиться в Небесный экран. Однако обитательницам гаремов и женам знатных сановников было иначе: в повседневной жизни они часто предавались праздности, а теперь, с появлением Небесного экрана, у них появилось развлечение, чтобы скоротать время.

В Династии Дашэн тоже существовала профессия парикмахера — их называли мастерами по уходу за волосами. Сейчас они все, как один, вытянув шеи, сидели на скамьях и пристально наблюдали за своим коллегой из того мира, пытаясь перенять хоть какой-то опыт.

Стилист приступил к работе. Ножницы защелкали, и через несколько мгновений влажные пряди волос посыпались на пол. Темные с проседью волосы исчезали, словно вместе с ними выбрасывалось тяжелое и безрадостное прошлое Юнь Нина.

Принцы во дворце поморщились:

— И так был уродлив, а теперь, когда остриг волосы, стал еще гаже.

Император изначально не возлагал на Юнь Нина никаких надежд, даже испытывал отвращение. Но, увидев, как без колебаний тот расстался со своей шевелюрой, он пришел в ярость:

— Волосы и кожа достались от родителей, какой же неблагодарный отпрыск! Как же я был прав, не желая его оставлять.

Мастерство стилиста было велико, и вскоре стрижка была закончена. Когда он начал использовать электрическую машинку, чтобы подровнять волосы на затылке, мастера из Дашэн протерли глаза. Таким приспособлением можно было стричься, не повреждая кожу головы, и даже без помощи парикмахера, прямо дома. Один из цирюльников даже пробормотал в замешательстве:

— Если я попаду в тот мир, не останусь ли без работы с этой штукой? К счастью, к счастью…

Его жена, постучав пальцем по его голове, отчитала его:

— Ты, старый упрямец, не можешь пойти и научиться стричь? Не у всех же руки из нужного места растут, всё равно придется звать мастера. В том мире короткие стрижки в ходу, рынок огромный! Неужели ты дашь себе умереть с голоду от глупости?

Спустя полчаса, после того как поток теплого воздуха из фена коснулся шеи, волосы Юнь Нина высохли. Теперь он выглядел совершенно иначе, окончательно потеряв последний след, напоминавший о Династии Дашэн. Многие почувствовали легкую грусть.

В глубине дворцовых стен наложница, сидя на теплой кушетке и щелкая кедровые орешки, лениво проронила:

— Короткая стрижка — это, конечно, бодро, но затылок выбрит до синевы, совсем как у маленького монаха, что только что принял постриг.

Служанки, услышав это, прикрыли рты, сдерживая смех. А Юнь Нину, чья голова стала легкой, вдруг стало легче и на душе.

*

Перед зеркалом стоял маленький мальчик с пышной короткой стрижкой. Он сделал круг перед сверкающим стеклом, уже чувствуя себя частью этого мира.

Сюэ Ланьхэ, виновато присев перед Юнь Нином, посмотрел на него в зеркало и извинился:

— Суй Ну, сегодня мне нужно заняться оформлением твоих документов, боюсь, не будет времени знакомить тебя с этим миром.

Он уже попросил Се Мэна купить книги, из которых ребенок мог бы узнать основы устройства жизни. К счастью, люди, приставленные к нему компанией, ни о чем лишнем не спрашивали, что значительно облегчило задачу.

Юнь Нин бросился к дяде и, ластясь, проговорил:

— Раз я с тобой, дядя, то мне всё нипочем. К тому же у нас еще будет уйма времени.

Короткие волосы Юнь Нина щекотали подбородок Сюэ Ланьхэ, и тот одновременно радовался и тревожился. Раз маленький племянник так к нему привязан, что же будет, когда придется расстаться ради школы?

Адвокат, которого помог найти Гуань Чэнь, должен был приехать в отель с минуты на минуту. Юнь Нин, грызя каштан, спросил Сюэ Ланьхэ:

— Дядя, кто ты в этом мире? Почему стоит тебе лишь слово сказать, как все тут же исполняют твои желания?

Неужели ты тоже какой-нибудь вельможа или сын богатого купца?

Не только Юнь Нин задавался этим вопросом — все жители Династии Дашэн навострили уши, а многие сановники даже не заметили, как от волнения выдрали себе клочья бород. В игорных домах заправилы кусали локти: зачем же маленький принц спросил об этом так рано? Они еще не успели сделать ставки, а теперь, когда ответ станет известен, кто захочет гадать?

Сюэ Ланьхэ не стал сразу отвечать Юнь Нину, а заговорил о другом.

— Суй Ну, ты должен понять: этот мир сильно отличается от Дашэна.

Он начал рассказывать, подбирая слова. Юнь Нин задумался:

— Дядя хочет сказать, что в этом мире могут появиться статусы, которые мне не знакомы, и возможна смена того, что считается высоким и низким?

Он уже заметил, что наказания вроде клеймения или острижения волос, бывшие позором в их эпоху, здесь не считались чем-то зазорным, а были своего рода модой.

Смышленость Юнь Нина, который всё схватывал на лету, на миг поразила Сюэ Ланьхэ. Он с гордостью и восхищением похвалил его:

— Наш Суй Ну действительно невероятно умен.

Сделав паузу, он многозначительно добавил:

— Скажем, самое важное: в этом мире нет императора.

Стражник у Дворца Вэньцин поскользнулся и чуть не напоролся на меч своего коллеги. У летописца сломалось перо, и на страницах Сказаний о Небесном экране расплылось чернильное пятно. Обитатели дворцовых стен застыли от ужаса.

На рынках и улицах, в чайных лавках внезапно поднялся шум.

Носильщик, вытирая пот, пробормотал:

— Нет императора? Кто же тогда будет нами управлять?

Старик, продававший лепешки, дрожал, его взгляд метался из стороны в сторону.

В стенах Гоцзыцзяня молодые ученые, сжимая в руках Мэн-цзы, переглянулись и надолго замолчали.

В поле крестьянин, согнувшись в три погибели, уставился на свои мозолистые руки и тихо произнес:

— Если нет императора, значит, не заставят больше идти на каторжные работы?

Глава 14

— Если нет императора, то кто же будет управлять этой огромной страной?

— Хорошо, что нет императора! Кто захочет строить этому старому правителю какую-то Башню Наблюдения за Звездами? Устанешь до смерти, да еще и посевную пропустишь. До чего же это зло, обидно и ненавистно!

— Дерзкие! Вы, невежды, совсем страх потеряли! Нужно помнить, что беда приходит через рот, посмеете еще хоть слово сказать — весь род под корень изведут!

— Почему в их мире нет императора? Неужели, если мы когда-нибудь достигнем их уровня, то тоже лишимся императора?

Некоторые мудрецы, глядя на малые детали, могли уловить общую картину и из слов Сюэ Ланьхэ начали кое-что понимать: возможно, если они будут развиваться еще долгие годы, то достигнут уровня того мира. Но как именно дойти до такого состояния — вообразить они не могли.

Сюэ Ланьхэ тихо рассмеялся:

— Без гнета горы, что давит сверху, народ, возможно, будет страдать чуть меньше. Но это не происходит по щелчку пальцев, для этого должны вырасти производительные силы. Кхм… впрочем, не будем об этом.

http://bllate.org/book/34438/4246065