Готовый перевод The Millionaire of the 1970s / Миллионер семидесятых: Глава 20

В провинции Шилань местные называют «куриный зад» ещё и «куриным хвостиком» — это орган, через который курица испражняется. Как бы тщательно его ни промывали, от него всё равно остаётся лёгкий запах помёта. Ходят слухи, будто именно в этом месте собираются и накапливаются все токсины из всего тела птицы, и если часто его есть, можно заболеть раком. Во многих домах, когда забивают курицу, этот кусок сразу отрезают и кидают собакам.

Да и выглядит он, честно говоря, отвратительно: жирный, усеянный лимфатическими протоками, с чёрными, грубыми порами. Даже в деревне его не жалуют.

Линь Чжэньчжэнь при одном воспоминании о нём мутило. Это местное «лакомство» Шиланя однажды подсунули ей одноклассники. Зажарили до золотистой корочки — хрустящий, сочный, тающий во рту, полный жира и коллагена. Пока она не знала, что это за часть тушки, казалось вкусным.

А потом, конечно, вырвало.

И представить не могла, что семья младшего сына ест куриные зады каждый день!

Всё оказалось просто: Цзи Шиминь вместе с матерью Цзи Лю ходил на птицеферму, где помогал забивать кур и ощипывать их. Работа на государственной птицеферме была лакомым куском, почти как на мясокомбинате: служащие и работники не занимались разведением птицы сами и могли купить курицу только по талонам. А в последние пару лет чёрный рынок стал куда смелее: крестьяне привозили на него домашних кур, которые оказывались жирнее и дешевле, чем на ферме, из-за чего доходы фермы заметно упали.

Грязную, тяжёлую работу — резать, ощипывать, потрошить — поручали бедным родственникам за гроши.

Каким-то образом мать Цзи Лю умудрилась с кем-то сговориться и протащила туда троих: «Ты меня — я тебя». Конечно, сама она хитрила и подбирала таких работяг, которые были бы выносливы, трудолюбивы и проворны, — явно брала с каждого свою «головную» плату, как современный прораб.

А Цзи Шиминю работа досталась лёгкая — не кирпичи таскать, да ещё и не мешала получать трудодни. Плюс он тайком приносил домой куриные зады — и мясо есть, и бесплатно. Чего не делать ради выгоды?

— Сноха, только не говори маме! Папе Мао Даня наконец-то удалось… удалось подработать, — умоляла Ван Лифэнь, рыдая в три ручья. Кто не знал ситуацию, подумал бы, что Линь Чжэньчжэнь её обидела.

— Ты чего плачешь? Я ведь ничего тебе не сделала, — ответила та, чувствуя лёгкую горечь. Ей было жаль стариков: хоть они и ворчливые, но всегда ели самое худшее и в наименьшем количестве, а работали больше всех. А вот младший сын с семьёй — те умудрились тайком есть «мясо» уже не один день и даже родителям не дали попробовать!

Чжэньчжэнь, конечно, не завидовала их «деликатесу». Просто чем глубже она вживалась в эту семью, тем тяжелее становилось на душе. Сначала ей нравилась шумная суета, но теперь всё чаще оказывалось, что жертвуют собой только старики и Цзи Юаньминь, а младший и третий сыновья всё время строят козни и считают выгоду. От этого становилось тошно.

Ван Лифэнь вытерла нос рукавом и взмолилась:

— В следующий раз, когда папа Мао Даня принесёт куриные зады, мы позовём тебя поесть вместе, хорошо, сноха?

У Чжэньчжэнь дернулся уголок рта:

— Я могу обойтись без куриных задов. Передай папе Яйца, что сегодня вечером я пойду с ним на птицеферму.

— Это… нет… ой, сноха, ты не справишься! Там же грязно, воняет, мерзко до ужаса. Ты же такая красивая, чистоплотная, образованная — тебе там делать нечего!

Линь Чжэньчжэнь загадочно улыбнулась и промолчала.

Ван Лифэнь занервничала:

— Сноха, ты правда хочешь идти резать кур?

— Хватит болтать. Пусть позовёт меня, когда соберётся.

И, развернувшись, она больше не захотела разговаривать.

Весь следующий день семья младшего сына провела в тревоге и страхе. После ужина, когда вся большая семья разбрелась по своим комнатам и устроилась на койках, Чжэньчжэнь переоделась в старую, грязную одежду свекрови, собрала косу в пучок на затылке и намазала лицо сажей от дна котелка. Сразу постарела на несколько лет — теперь выглядела как замужняя женщина двадцати пяти–двадцати шести лет.

Даже Цзи Шиминь ахнул, увидев её. В голове мелькнула лишь одна мысль: видимо, чистоплотность действительно важна. Ведь стоит человеку надеть чистую одежду, помыть лицо и волосы, почистить зубы — и сразу на несколько лет моложе станет!

Чжэньчжэнь не ошиблась: мать Цзи Лю действительно брала «головную» плату. Раз в неделю она лишь для вида появлялась на работе, а деньги получала полные. К счастью, сегодня она решила отлынивать, и у Чжэньчжэнь появилось время поговорить с мужчинами.

Кроме Цзи Шиминя, были ещё двое — Цзи Цунминь и Цзи Гуанминь, оба из рода деревни Байшуйгоу. По родству все трое должны были звать её «снохой». Трое братьев были тихими и молчаливыми; кроме Чжэньчжэнь, никто не заводил разговора, и шли так быстро, что ей еле удавалось поспевать.

Птицеферма официально называлась «Уездная птицеферма „Лиминь“». Говорили, ещё в республиканские времена это поместье принадлежало крупному коммерсанту. В те годы, когда часто бушевали эпидемии, он построил ферму в горах и даже проложил дорогу прямо до главной улицы районного центра связи — до уезда Цинхэ было очень удобно добираться. Позже владение несколько раз переходило из рук в руки, а после освобождения стало государственным. В последние годы дела пошли вниз, и среди десятков ферм в уезде она давно уже не в числе лучших.

А гора, на которой стояла ферма, оказалась прямо за деревней Байшуйгоу — всего два холма отделяли их! Если идти напрямик, можно было добраться за полчаса.

Братья уверенно подошли к задним воротам фермы. Уже издалека пахло куриным помётом. Чжэньчжэнь зажала нос: шесть тысяч кур — это не шутки! Теперь ей стало понятно, почему в те дни, когда дул юго-восточный ветер, она ощущала странный запах, заходя в задние горы.

— Сноха, подожди здесь. Я спрошу у товарища Яна, но ты ведь раньше не работала… — начал было Цзи Эр, но Чжэньчжэнь не дала ему договорить:

— Скажи-ка, сколько кур вы режете в день?

Трое переглянулись и прикинули:

— В праздники — сто, по воскресеньям — восемьдесят, в обычные дни — около шестидесяти.

— А в среднем выходит семьдесят?

— Выходит.

Чжэньчжэнь обошла задние ворота:

— А что вы делаете с выщипанными перьями?

На самом деле, она уже и так знала ответ. По обе стороны ворот были земляные склоны, усыпанные гниющими перьями, от которых несло зловонием. Но трава и деревья вокруг росли необычно пышно — даже осенью листва оставалась тёмно-зелёной.

Значит, почва богата питательными веществами.

Большинство знало, что куриный помёт — отличное удобрение: те, у кого дома были куры, старались собрать каждую горстку и отнести на приусадебный огород. Но мало кто знал, что и куриные перья — тоже прекрасное удобрение. На лекциях Чжэньчжэнь учила, что перья содержат много азота и являются комплексным удобрением с высоким содержанием азота.

К тому же, в отличие от навоза или химических удобрений, перья не «обжигают» корни и идеально подходят для овощей, цветов и фруктовых деревьев!

— Эта дрянь вонючая и грязная. Мы просто сваливаем её на склоны — директор разрешил.

Глаза Линь Чжэньчжэнь загорелись: значит, это бесплатно!

— Слушайте, с сегодняшнего дня не выбрасывайте перья. Носите мне домой — я буду платить за вес.

— Сноха, зачем тебе куриные перья? Ведь так воняют!

Чжэньчжэнь подумала про себя: да перья — это клад! Не только для компоста — ведь яблочные финики, привитые в этом году, как раз вступают в фазу активного роста и нуждаются в подкормке. А если перьев окажется слишком много, их можно пустить на другие дела: метёлки, воланчики для бадминтона, подушки, веера…

— Я сделаю из них наглядные пособия для учеников.

Братья сами решили, что речь идёт о воланчиках или игрушках. Дети и дома ведь тоже собирают перья после забоя. Ничего странного.

— Но вам нужно хранить это в тайне. Я хочу к Новому году устроить для детей выступление в районном центре связи — выиграть приз для нашей деревни…

Все тут же кивнули. В те времена чувство коллективной ответственности было очень сильным — никто не проболтается. Да и не возьмут деньги: во-первых, Цзи Юаньминь всегда заботился о родичах, и все его уважали; во-вторых, перед ними стояла учительница местной школы — ведь именно она учила их детей! Это же ради пользы деревни и детей.

— Не волнуйся, сноха. Мы будем тщательно промывать перья перед тем, как нести тебе. А те, что выбросили на днях, ещё не успели протухнуть — там наверное около ста цзинь. Если не побрезгуешь, прямо сегодня вечером принесём!

Это был настоящий подарок судьбы!

За одну ночь Линь Чжэньчжэнь стала обладательницей двухсот цзинь куриных перьев!

К счастью, во дворе дома Цзи было достаточно места, чтобы разложить перья на просушку. Такой переполох, конечно, не мог остаться незамеченным для матери Цзи Лю. Та перелезла через забор, заглянула — фу, перья! Да ещё и не стыдно ли такую дрянь держать во дворе?

Но как только свекровь Цзи узнала, что перья можно использовать как удобрение, весь двор превратился для неё в золотую жилу. В те времена чего только не было в дефиците! Особенно удобрений. Иногда даже найти свежий коровий навоз на дороге считалось удачей.

И старуха тут же начала сортировать перья: хвостовые перья петухов — длинные и красивые; шейные — покороче, но с блестящим оперением, красные, зелёные, чёрные, фиолетовые, на солнце переливаются разными оттенками. А мелкий пух можно не так тщательно мыть — всё равно закопают под яблочные финики.

Финиковые деревья уже окрепли: новые побеги толщиной с мизинец, а некоторые даже зацвели! В то время как у других диких финиковых деревьев плоды уже почти опали, эти только распускались. Разве не странно?

Раньше все думали, что девочка преувеличивает, но теперь её привитые яблочные финики не только прижились, но и зацвели вне сезона — и все невольно восхищались: «Вот что значит образование!»

Сама же образованная Линь Чжэньчжэнь аккуратно раскопала землю у корней финикового дерева, стараясь не повредить корни, уложила вокруг них слой перьев, засыпала землёй и полила полведром воды. Готово.

На каждое дерево ушло по два–три цзинь — это лишь малая часть запасов. Чжэньчжэнь даже начала волноваться: что делать с оставшимися горами перьев? Братья каждую ночь приносили по десятку цзинь, и скоро во дворе просто не останется места.

— Да чего ты так переживаешь? Ты же сама сказала, что можно делать подушки. Так я набью перьями одежду — и на вату не придётся тратиться, — мудро заметила свекровь.

В те времена нехватка одежды и еды стояла остро. Чжэньчжэнь думала только о «еде», забыв про «одежду».

У городских служащих были талоны на вату, но у крестьян — нет. В округе Дахэншань хлопок не рос, а в кооперативе каждый раз завозили вату в ограниченном количестве — служащие успевали раскупить всё через знакомых, и крестьянам ничего не доставалось.

Раньше в семье Цзи носили одежду до дыр, зашивали по нескольку раз. В самые тяжёлые годы даже набивали тулупы соломой.

— Ну и что, что воняет? Просто хорошенько прополоскать, — сказала старуха и, накинув корзину за спину, принялась стирать перья. Через несколько дней они были чистыми и высушенными — почти без запаха — и готовы к тому, чтобы набить ими одежду.

* * *

К выходным Чжэньчжэнь попросила разрешения съездить в родительский дом проведать Чаоина. Свекровь согласилась:

— Только не забудь взять с собой пару уток.

Из первого выводка утят она специально оставила Линь Фэншоу двух самок и даже подкормила их лишние две недели — теперь те были жирными и круглыми, и при ходьбе только задами крутили.

Лайгоу, который каждый день собирал для них траву и червей, чуть не расплакался. Его любимые подружки Вэйхун и Вэйхуа уезжали к другим — мир рушился.

Линь Чжэньчжэнь еле сдерживала смех. Этот Лайгоу, хоть и с мелкими глазками, узким носом и завистливым характером, обладал добрым сердцем! Особенно к Вэйхун и Вэйхуа — они были его лучшими друзьями. Даже уроки делал, усадив их себе на колени, и если засыпал, терпел, пока ноги не немели, лишь бы не разбудить.

— Не переживай, в доме моей сестры твоих подружек есть не будут. Будут только яйца нести.

— Правда не съедят? — с сомнением спросил он, глядя на их пухлые, круглые тельца. Мясо-то должно быть вкусным!

— Клянусь! Разве что сами на беду напросятся, — сказала Чжэньчжэнь, прижимая Вэйхун и Вэйхуа и стараясь не рассмеяться. А их мамаша, серая утка, похоже, влюбилась в процесс высиживания: яиц не несла, за птенцами не следила, а уже начала высиживать следующую кладку.

Настоящая «текучка утят — а утка железная».

С тех пор как Ху Лайбао устроился на кирпичный завод грузчиком, дела в семье Линь заметно улучшились. На кухне стояли две большие кадки с дроблёной кукурузой, а между ними спрятаны пять цзинь белого риса — чистого, без примесей, от которого сразу пахло ароматом свежего риса.

Ганьмэй глубоко вдохнул:

— Пахнет, правда, тётушка? Это мама обменяла на новый урожай — чтобы брату желудок беречь.

Линь Чжэньчжэнь тоже захотелось, но сдержалась:

— Ага, скорее убирай обратно. Каждое утро варите ему рисовую похлёбку. Если добавить свиной печени, ещё и кровь восстановит.

У Линь Чаоина не только лёгкие слабые, но и анемия.

— Конечно! Папа на днях купил на чёрном рынке немного печени. Брат не захотел есть один — поделился со всеми. Упрямый, правда?

Именно за это Линь Чжэньчжэнь больше всего любила Чаоина: он хрупкий, но добрый, трудолюбивый, совсем не похож на тех сверстников из её педагогической практики, кто мечтал стать интернет-знаменитостями. Жаль только, что характер у него слишком мягкий и он редко выходит из дома — во дворе друзей почти нет. Только что вошёл — уже сидит с учебником Ганьмэя в руках. Бедняга.

http://bllate.org/book/3441/377508