Готовый перевод The Non-Human's Mate Selection Criteria / Критерии выбора партнёра у нелюдей: Быстрый прыжок по мирам: Глава 2

Он тихо смотрел в окно: его узкие глаза в лучах заходящего солнца переливались прекрасным, чистым янтарным оттенком. Если присмотреться, можно было заметить, что этот взгляд не имеет дна, и ничто на свете не способно оставить в нем хотя бы малейший след.

Ночь сгустилась, и Пэй Чан сидел на заднем сиденье автомобиля, погруженный в задумчивость с закрытыми глазами.

Когда машина приближалась к развилке, Пэй Чан, не открывая глаз, внезапно произнес:

— На Улицу Шанцзин, 186.

Водитель ничего не возразил. Опустив взгляд, он почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Пэй Чан открыл глаза и посмотрел в окно на клубящуюся, похожую на туман ночную мглу и мелькающие мимо уличные фонари.

Пейзаж ничем не отличался от того, что он видел каждый день, но Пэй Чан чувствовал, что эта дорога не такая широкая, как дорога к родовому особняку семьи Пэй — такая же узкая, длинная и темная.

Каждая копейка, которую госпожа Чэнь тратила по сей день, поступала из семьи Пэй, и лишь этот дом на Улице Шанцзин был ее личной собственностью.

Пэй Чан никогда раньше здесь не бывал и даже много лет не виделся с госпожей Чэнь.

Самым важным в жизни госпожи Чэнь были ее жуткие эксперименты.

Выполнив задачу родить Пэй Чана, она больше никогда не возвращалась в семью Пэй. Теперь, вспоминая об этом, Пэй Чан понимал, что даже не помнит, как выглядит госпожа Чэнь.

Миновав высокие, густые кроны деревьев, дорога впереди под светом уличных фонарей сузилась и вытянулась, словно уводя в черную дыру.

— Пэй-цзун, мы приехали.

Лучи фар, протянувшиеся вперед, разогнали непроглядную темноту, и Пэй Чан поднял свои узкие глаза, глядя перед собой.

Осень подходила к концу, заброшенные цветы увяли, и лишь сухие лианы обвивали высокие железные ворота.

Это место должно было представлять собой комплекс вилл вдалеке от городской суеты, но на сотни метров вокруг стояла лишь эта единственная вилла, одиноко оторванная от всего мира.

Пэй Чан открыл дверцу машины и бросил через плечо:

— Завтра утром заедешь за мной.

Всегда соблюдавший субординацию водитель на мгновение удивился, но тут же сглотнул слюну и произнес:

— Слушаюсь.

Пэй Чан отвел свой глубокий, ледяной взгляд и в одиночестве шагнул в темную громаду виллы.

Глухой скрип нарушил тишину ночи, принеся с собой затхлый, пропитанный ржавчиной запах.

Пэй Чан протянул руку и включил свет у входа. В тот же миг яркие лучи озарили покрытый толстым слоем пыли пол, который никто не убирал уже очень давно.

Окинув всё вокруг взглядом, он направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Это была самая обычная вилла: и убранство, и размеры составляли едва ли десятую часть того, что было в родовом особняке семьи Пэй.

Пэй Чан в одиночестве стоял в узком коридоре, дюйм за дюймом обводя взглядом каждую стену и каждую дверь, попадавшиеся на глаза.

Он не нашел здесь никаких следов жизни; окружающая обстановка была холодной и безмолвной, и даже в самом воздухе чувствовалась безжизненная, мертвая тишина.

Пэй Чан легко потер пальцами пыль на кончиках, раздумывая о чем-то своем.

Мгновение спустя он двинулся дальше и заметил в углу скрытую в тени мансарду.

На секунду замерши, он шагнул вверх, но под подошвой раздался сухой треск.

Брови Пэй Чана слегка нахмурились. Посмотрев на покрытую пылью деревянную лестницу под ногами, он уже занесенную ногу опустил обратно.

Однако в тот самый момент, когда его пятка коснулась пола, сверху внезапно раздался лязг цепей, от которого в ночной тишине по спине побежали мурашки.

Спина Пэй Чана напряглась, и он замер на месте.

И тут же раздался еще один неожиданный звук.

[Динь, Система «Мамочка» 7008 к вашим услугам]

— …

Помолчав с минуту, Пэй Чан с бесстрастным лицом закурил сигарету и сделал медленный затяг.

Глава 2

1

[Охренеть!]

Грубый, прокуренный голос заставил виски Пэй Чана резко запульсировать.

Ничего не отвечая, он молча затягивался сигаретой.

7008 сверху донизу осканировало стоявшего перед ним рослого, длинноногого и абсолютно здорового высокоинтеллектуального человека, после чего выдавило из себя подобие улыбки.

[Здравствуйте, Система «Мамочка» 7008 к вашим услугам. В течение этого времени система будет ставить во главу угла желания хозяина и изо всех сил помогать ему, заботиться о нем, любить его…]

Постепенно переходящие в приторность слова заставили 7008 скривить черты лица от внутреннего дискомфорта.

Сигарета в пальцах Пэй Чана чуть не выпала.

Спустя мгновенье Пэй Чан выдохнул дым и неторопливо произнес:

— Инопланетная цивилизация захватывает Землю?

7008 никак не ожидало сбоя в определении цели: оно должно было найти того, кто наверху, но теперь, столкнувшись с этим человеком, излучающим сплошную властность, слово «крошка» застряло в горле.

Немного раздраженно оно ответило: [Нет]

Да кому сдалась эта Земля, чтобы ее захватывать.

[Считай меня просто диким эльфом]

Раздразненное и угрюмое 7008 присело на корточки и закурило.

— Диким эльфом? — Пэй Чан чуть приподнял бровь.

Поняв, судя по всему, что эта штука не представляет угрозы для его безопасности, Пэй Чан быстро успокоился.

Он стряхнул пепел и продолжил курить с абсолютно невозмутимым лицом.

Какое-то время никто не нарушал молчание. Вокруг стояла жуткая тишина, и лишь поднимающиеся клубы дыма разбавляли сюрреалистичность и абсурдность этого момента.

Спустя мгновение Пэй Чан затушил окурок о ладонь и спокойно спросил:

— У вас есть разделение обязанностей? Где находится ваше вышестоящее руководство? Есть ли канал для жалоб?

С первых же слов повеяло до боли знакомым духом капитализма.

Курящее 7008 тут же выпрямилось, приняв суровый вид.

[Любимая крошка, скажите, пожалуйста, чем вы недовольны в моей работе?]

Пэй Чан бесстрастно приподнял бровь и ничего не ответил.

7008 тут же сообразило выбросить сигарету, неизвестно откуда вытащило освежитель воздуха и пару раз пшикнуло себе в рот. Затем оно почтительно сложило ручки на животе, изобразив на лице подобающую улыбку.

[У вас будут еще указания?]

Несмотря на то, что 7008 мастерски материлось, а за спиной курило и выпивало, будучи самым изворотливым духом в бригаде систем, оно прекрасно понимало, когда стоит проявить гибкость.

Пэй Чан полуулыбнулся:

— Рабочее отношение неплохое.

Улыбка на лице 7008 не дрогнула, но брови помимо его воли задергались.

Это оно-то получает намек.

Пэй Чан быстро вернул себе ледяное выражение лица. Он поднял глаза и посмотрел на уходящие наверх лестничные пролеты.

Скрытая в полутени дверь на мансарду чернела, словно поглощающая людей дыра.

Предыдущий звук давно стих, растаяв без следа, словно наваждение.

Вокруг царила абсолютная тишина — тишина, в которой не было ни единого звука.

Пэй Чан сильнее сжал ладонь, чувствуя ожог от окурка, и по привычке отдался во власть острой боли. Больше он не стал подниматься наверх, а с привычным выражением лица развернулся и ушел.

7008 молча глядело наверх, не произнося ни слова.

Эту ночь Пэй Чан провел в сидении в темной, без единого огня гостиной.

На следующий день, еще до рассвета, в эту полузаброшенную виллу один за другим стали прибывать люди.

Молчаливые работники четко выполняли свои обязанности. Уборка, замена мебели, уход за садом и цветами — и к тому моменту, как лучи солнца пробили облачные слои, обветшалая виллы издалека выглядела так, будто в ней забурлила новая жизнь.

Когда подъехавший водитель вновь увидел Пэй Чана, его на мгновение охватило замешательство — ему почти показалось, что вчерашнее ощущение одиночества и мрака было лишь плодом его воображения.

Лишь когда ему поручили заняться перевозкой багажа, водитель сообразил: Пэй-цзун собирается переехать сюда жить.

Пэй Чан больше не возвращался к вопросу о вилле: будучи генеральным директором, обладающим реальной властью, он был очень занят.

Проведя утреннее совещание и разобравшись с дневными документами, Пэй Чан пробыл в компании до десяти вечера.

И лишь когда за окном, помимо громадин небоскребов, остались лишь мерцающие неоновые огни, Пэй Чан бросил взгляд на часы и захлопнул папку с бумагами.

— Проект переделать, на церемонию перерезания ленточки в торговом центре я поеду лично, утреннее совещание отменить.

— Слушаюсь.

В тишине кабинета раздался чей-то голос: оказывается, у самой двери все еще дежурил один из помощников.

Выйдя из главного входа группы компаний, водитель распахнул дверцу, приглашая Пэй Чана сесть в машину.

На этот раз указаний не потребовалось — водитель сам направил автомобиль к Улице Шанцзин.

Пэй Чан извечно не выносил лишнего шума, поэтому водитель неизменно придерживался правила открывать рот лишь по крайней необходимости; даже фоновая музыка в салоне не играла.

Подобная тишина отдавала гнетущей атмосферой, особенно с учетом того, что суета внешнего мира впотьмах глубокой ночи казалась лишь спешным мельтешением без единой капли жизни и красок.

Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида на лицо Пэй Чана. Кожа Пэй Чана отличалась нелюдимой, мертвенной белизной, а черты его лица были безупречны: высокий нос, тонкие губы, в каждом движении читались благородство и холодность.

Вот только темные круги под глазами от многолетней бессонницы придавали его узким глазам мрачный оттенок.

В погруженном во тьму салоне мелькали лишь пролетающие за окном фонари. Пэй Чан сидел на заднем сиденье, закинув ногу на ногу, и молча смотрел в окно; его исхудавшее лицо напоминало одинокий остров посреди океана, на который можно смотреть лишь издалека.

Водитель лишь единожды взглянул на него и тут же поспешно отвел глаза.

Миновав развилку, машина свернула на еще более уединенную дорогу: кроме рядов фонарей, вокруг виднелись лишь неясные силуэты деревьев, утопающих во тьме.

— Пэй-цзун, мы приехали.

Машина остановилась, и Пэй Чан вернулся из тиши омывавших его мысли раздумий.

Вчерашние ржавые железные ворота, обвитые сухими ветками, теперь ярко блестели и переливались в свете фонарей.

Даже сама вилла, казавшаяся накануне одинокой и заброшенной обителью глубоко в диких горах, теперь сияла яркими огнями.

Пэй Чан шагнул из машины. Следуя за ожидавшем снаружи дворецким, он направился вглубь территории: сорняки были тщательно вычищены, у входа бил миниатюрный фонтан, над которым взмывала ввысь чайка, а по обеим сторонам дорожки выстроились садовники, повара, горничные и слуги.

Всего за один день это место преобразилось до неузнаваемости, и хлынувшие волной роскошь и великолепие подарили вилле вторую жизнь.

Пэй Чан чуть качнул пальцем, и дворецкий с легким поклоном повел прислугу за собой, молча выводя всех за пределы главных ворот.

Вскоре в этой роскошной вилле остался лишь один Пэй Чан.

И пусть она уступала родовому особняку даже в десятой части, Пэй Чан сполна наслаждался этой тишиной и прохладой.

http://bllate.org/book/34404/4241874