Готовый перевод The 18 Layers of Disguise / Восемнадцать масок суккуба: Глава 15

Колесо Судьбы вновь проявилось, магические узоры на нём были отчётливо видны, а магический массив, символизирующий печать, тихонько зажёгся, испуская слабое сияние. Разъярённый Чёрный дракон обнажил клыки, обвившись вокруг Колеса Судьбы Му Юя и словно сжав горло его судьбы. Му Юй воспользовался моментом, чтобы бросить ещё пару взглядов на Колесо Судьбы: чёрная стрелка медленно вращалась, сокращая расстояние до конца обратного отсчёта.

Обездвижив Му Юя и разглядывая его с головы до ног, тот про себя горько вздыхал: похоже, стоило ему потерять бдительность, как игра зашла слишком далеко.

— Кажется, ты знаешь очень многое? — тихо произнёс Сян Юань прямо у него над ухом.

Тон был спокойным и непринуждённым, но Му Юй почувствовал себя так, будто провалился в суровую зиму.

Они находились невероятно близко друг к другу, и от Сян Юаня исходил жар, полностью окутывающий его. Сян Юань только что умывался, и капли воды скатывались по его прядям. При столь близком расстоянии подобная влажная и знойная атмосфера легко могла вызвать иллюзию жажды. Подняв глаза на едва ли не касавшегося его Сян Юаня, Му Юй ощутил себя так, будто за ним наблюдает хладнокровное хищное животное.

— Это лишь разумное предположение, — подавив в себе непреодолимое желание сбежать и исподтишка следя за настроением Чёрного дракона, Му Юй поднял руки, стараясь изо всех сил показать свои мирные намерения. — Я часто вижу в новостях сюжеты о том, как имперские военные случайно погибают при исполнении. Федерация обычно так не поступает, они предпочитают действовать более скрытными методами.

— Если я правильно помню, ты из… Министерства иностранных дел? — Палец Сян Юаня медленно скользнул по щеке Му Юя рядом с ухом — жест выглядел чересчур интимным. Но Му Юй прекрасно знал, что в этот момент его палец давит прямо на сонную артерию.

— Разве рядовые сотрудники Министерства иностранных дел разбираются в подобном? — Сян Юань замер пальцем у его шеи, одарив его улыбкой, лишённой всякого тепла.

— Обычные сотрудники, конечно, не разбираются, но я — да. — Му Юй поднял голову, встретился взглядом с Сян Юанем и серьёзно произнёс: — Если у меня найдётся способ уберечь Гвардейский отряд от расформирования и отвести от них смертельную угрозу, ты согласишься на одно моё условие?

Быстро выпалив всё это, Му Юй замолчал, испытывая сильное внутреннее напряжение.

Столкновение с Сян Юанем на столь близком расстоянии заставляло его ощущать мощнейшее духовное давление.

Ходили слухи, что духовная сила S-класса Сян Юаня была уничтожена и он больше не может сражаться, используя её, и Му Юй лично убедился в этом, изучив медицинский отчёт: духовная сила действительно была разрушена. Однако секунду назад он непрерывно пребывал под жесточайшим ментальным прессингом, от которого на уровне инстинктов невольно возникал страх.

Возможно, вчерашний каштанововолосый мужчина, решивший бросить вызов Сян Юаню, столкнулся с похожим ментальным давлением, из-за чего и потерял рассудок от пары брошенных Сян Юанем фраз.

После слов Му Юя Сян Юань ответил не сразу. Его палец слегка погладил шею Му Юя, словно проверяя частоту ударов чужого сердца.

Кожу на шее неприятно щекотало от зуда, и от подобных прикосновений Муюю было не по себе. Стараясь не обращать внимания на ощущения на шее, он заговорил снова:

— Разве ты не спросишь, что это за условие?

Сян Юань слегка прищурился, медленно разглядывая оказавшегося под ним Му Юя. От пережитого напряжения уголки глаз Му Юя покраснели, а из-за их тесного соприкосновения капля воды сорвалась вниз, упала на шею Му Юю, покатилась по коже прямо к ключицам и намочила воротник. Полупрозрачная ткань вместе со следами влаги придавали ему отчётливую хрупкость, от которой было трудно отвести взгляд.

Сян Юань внезапно выпрямился, и нависшая над Му Юем тень исчезла. Наконец он смог вздохнуть полной грудью.

— Ладно, — бросил Сян Юань словно бы невзначай.

Обронив это единственное слово, Сян Юань отпустил Му Юя, развернулся, вернулся к умывальнику и принялся беспорядочно причёсываться перед зеркалом.

Му Юй так и остался стоять на месте в полном оцепенении, не сразу сообразив, что произошло.

Вот так просто согласился?

Ничего не спросив, ни в чём не усомнившись, он вот так легко и непринужденно согласился на сотрудничество с ним?

Это обещание было дано настолько небрежно, что Му Юй чувствовал себя крайне неуверенно. Казалось, собеседник вовсе не воспринимает всё это всерьёз, а просто отделывается от него дежурными фразами.

— Ты правда согласен? — переспросил Му Юй.

— Ага. — Разобравшись с волосами и прибывая, судя по всему, в неплохом настроении, Сян Юань даже позволил себе напевать себе под нос какой-то незатейливый мотивчик.

Сян Юань выглядел безмятежным и довольным, в то время как Му Юй заметил, как Чёрный дракон на Колесе Судьбы недовольно замахал хвостом, что выдавало его прескверное расположение духа. Встретившись взглядом с золотыми глазами зверя, который, казалось, прекрасно видел, как сильно Му Юй переживает за Колесо Судьбы под ним, Чёрный дракон оскалил пасть и сделал вид, что собирается впиться зубами в реликвию.

Му Юй от испуга чуть не подпрыгнул, и эта реакция явно позабавила дракона. Алый раздвоенный язык скользнул по клыкам, после чего дракон лениво устроился на Колесе, бросив на Му Юя косой взгляд. В то же самое время Сян Юань, напевая песню, вернулся в кабинет, лениво опустился в кресло-качалку с книгой в руках и небрежно закинул в рот что-то, подозрительно напоминающее леденец на палочке. Его движения в точности копировали повадки Чёрного дракона.

Словно желая загладить только что произошедший конфликт, Сян Юань великодушно поделился с Му Юем точно таким же леденцом.

— Спасибо, — опешив, Му Юй принял угощение и, продолжая краем глаза коситься на дракона, поинтересовался: — Так что насчёт заместителя Чжо и остальных…

— Разве у тебя не всё схвачено? — с ходу ответил Сян Юань, приняв вид человека, сложившего с себя любые полномочия.

Му Юй замер с полусловом на губах.

Разве это можно считать успехом?

Он убедил Сян Юаня с невероятной, превосходящей все ожидания скоростью, и по идее должен был радоваться, ведь это означало, что он сделал первый шаг к разрушению проклятия.

Но текущая обстановка почему-то совершенно не вызывала чувства триумфа.

Всё выглядело так, будто молодая жена в первое же утро после свадьбы изучает предпочтения мужа, записывается на кулинарные курсы и, вложив все свои силы, сервирует роскошный стол.

Муж пробует один кусочек и с совершенно бесстрастным лицом говорит всего одно слово:

— Ладно.

И после этого — абсолютная тишина.

Ни у кого подобное положение дел не вызвало бы счастья или удовлетворения.

Стоп.

С чего это он вдруг привёл такой пример и мысленно примерил на себя роль молодой жены?

Му Юй спешно отогнал витавшие в голове мысли, постарался справиться с подступавшей хандрой и, попрощавшись с Сян Юанем, покинул помещение.

Дверь кабинета бесшумно закрылась, и сидевший в кресле-качалке Сян Юань внезапно поднял голову. Находись здесь хоть кто-нибудь из его гвардейцев, они бы сразу поняли, что сейчас Сян Юань разъярён до предела.

И дело было вовсе не в Му Юе.

Он потёр виски, и его взгляд постепенно холодел. Только что, во время зрительного контакта с Му Юем, он на какую-то долю секунды потерял концентрацию.

Если бы Му Юй пришёл не для того, чтобы заключить сделку, а с целью совершить покушение, он бы в этот момент либо погиб, либо получил тяжёлые ранения.

http://bllate.org/book/34360/4235510