Готовый перевод Rebirth of the Divine Trickster / Легенда о лжепророке: Путь к божественности: Глава 6

Первый понедельник августа. В Королевстве Яса проходило плановое заседание кабинета министров.

Здание парламента Ясы располагалось прямо по соседству с Королевским дворцом. Изначально такая архитектурная задумка преследовала лишь одну цель — позволить королю с удобством контролировать кабинет министров и парламент. Однако со временем это привело к тому, что королевская власть и государственный аппарат оказались тесно переплетены. Особенно ярко это проявилось в ходе революции, прогремевшей несколько десятилетий назад, когда абсолютная монархия была свергнута и в Ясе установилась конституционная монархия. Тем не менее, из-за исторических споров между дуалистической и парламентарной формами правления в стране бесчисленное количество раз возникали ситуации, когда премьер-министр и монарх ожесточенно оспаривали друг у друга власть.

Барро сидел на главном месте во главе стола в зале заседаний кабинета министров и с совершенно спокойным выражением лица смотрел на стоявшего перед ним Филиппа III. На его губах даже играла легкая улыбка:

— Мой дорогой король, позвольте спросить, по какой причине вы здесь стоите?

Филиппа чуть не хватил удар от этого человека. Он протянул палец, который продолжал мелко дрожать, но так и не смог вымолвить ни слова. Спустя долгое время он резко развернулся и ушел, проходя мимо чиновников, прибывших на заседание, и полностью проигнорировав все приветствия министров.

Когда процессия вошла в большой зал, чиновники в один голос замерли, мгновенно осознав причину недавнего поступка короля: Барро сидел на самом главном месте. На том самом месте, которое изначально принадлежало Его Величеству.

Однако никто не посмел выразить недовольство по этому поводу. Они лишь молча, опустив головы, заняли свои места и стали ждать, пока церемониймейстер объявит о начале заседания.

В зале на какое-то время воцарилась странная тишина, пока из фотонного динамика не раздался чей-то голос. Все невольно подняли головы и с удивлением обнаружили, что сегодня обязанности церемониймейстера исполняет не кто иной, как герцогиня Элизабет — министр по делам церемоний.

— Добрый день, мои дорогие коллеги, — Лайер стоял на высокой трибуне церемониймейстера, его улыбка была безупречно выверенной. — Разве это не прекрасное утро?

— Герцогиня Элизабет?! — раздался чей-то тихий возглас из зала. — Что вы делаете?

— Как видят все присутствующие здесь уважаемые господа, я исполняю положенные обязанности своего подчиненного, который сейчас болен, — на Лайере была парадная форма церемониймейстера. Произнося эти слова, он намеренно вышел из-за трибуны, чтобы все могли разглядеть его наряд. — Разве господин Ханс не должен был знать об этом заранее?

Названный по имени Ханс состоял в ведомстве министра кадров и отвечал главным образом за учет посещаемости заседаний. Услышав свое имя, он смахнул несуществующий холодный пот и поднялся со своего места:

— О да. Церемониймейстер, чья очередь дежурить сегодня, не смог присутствовать по болезни…

Что же до кандидатур на замену, то это входило в ведомство департамента церемоний, то есть в прямые обязанности Лайера.

— Из сострадания к подчиненному — есть ли у кого-нибудь вопросы к тому, как я поступил? — Лайер поправил галстук-бабочку и вернулся за трибуну.

Министры подумали, что в этом вроде бы не было ничего из ряда вон выходящего, и в конце концов Барро холодно объявил:

— Начинаем.

— Сегодня 4 августа 319 года по календарю Ясы. Члены кабинета министров Королевства Яса проводят 198-е плановое заседание кабинета в здании парламента Королевства Яса. Из 125 лиц, обязанных присутствовать, фактически явилось 120 человек. Конец цитаты, — голос Лайера зазвучал под пустым куполообразным потолком зала заседаний. — А теперь министр кабинета министров Королевства Яса Барро Генри зачитает месячный отчет.

Министр общих дел, уже было собравшийся встать для оглашения планового отчета, замер на месте.

Барро прищурился, в упор глядя на Лайера долгим взглядом, а затем медленно поднялся со своего места. Сидевший рядом министр общих дел торопливо протянул ему заготовленный текст выступления, но Барро лишь мимоходом бросил на него взгляд, не взял бумагу и сразу направился к трибуне.

— Обращаясь к народу Ясы, Барро Генри представляет краткий еженедельный отчет, — Барро встретился взглядом с Лайером, тут же отвел глаза и, встав за трибуну, держался с прямой и гордой осанкой. — Первого числа этого месяца административный департамент кабинета министров выпустил доклад о том, что предложенный в прошлом году Высшему парламенту Барро Генри законопроект о внедрении системы фотонного раннего оповещения полностью воплощен в жизнь. Эта задача выполнялась исполнительным департаментом совместно с департаментом пожарных технологий. На данный момент на сто процентов завершена перестройка первичных противопожарных сооружений внутри Королевского Града, внедрена новейшая система фотонного оповещения и защиты, что увеличило показатель безопасности жизни жителей Королевского Града на девяносто процентов.

Едва голос Барро смолк, как по всему залу прокатилась волна бурных аплодисментов. Этот проект, направленный на улучшение благосостояния народа, изначально был предложен самим Барро, а исполняющим органом выступило ведомство административного министра Картера — главной опоры его политической фракции. Успешное завершение этого проекта вписало яркую страницу в карьеру Барро на посту премьер-министра и должно было оказать мощнейшую поддержку в его борьбе за пост премьер-министра на следующий срок.

Лайер тоже тихонько похлопал в ладоши, стоя на трибуне церемониймейстера, и во взгляде, которым он провожал спину Барро, таился странный, зловещий оттенок.

В небольшом переулке, извивающемся по пути от главной улицы Королевского Града, Аллен и какой-то лекарь как раз выходили из ветхого одноэтажного дома. Позади доносились нескончаемые слова благодарности, а женщина, сопровождавшая и указывавшая ему дорогу, непрестанно бросала на него признательные взгляды. Аллен остановился, повернулся к ней полубоком и тихо сказал:

— Эта благочестивая миу даою, пожалуйста, остановитесь здесь! Благодарю за ваше милосердное сердце, да пребудет с вами милость Господа.

Женщина многократно ответила поклоном благословения и лишь после этого ушла, то и дело оглядываясь. Проводив ее взглядом, Аллен велел лекареви вернуться с докладом в Королевский дворец, а сам неспешно зашагал дальше.

Вчера было первое воскресенье августа, когда Аллен проводил вторую мессу. На сей раз участников собралось почти вдвое больше, чем в прошлый раз, и некоторым верующим в итоге пришлось стоять в очереди за пределами той обветшалой маленькой церквушки. По завершении обряда он вместе с частью прихожан беседовал о путях духовных и рассуждал о самых разных проявлениях народной жизни. Один из верующих обмолвился, что некий единоверец влачит жалкое существование, тяжело болен, но не может получить никакой медицинской помощи. Аллен, разумеется, во имя Господа вызвался оказать этому человеку посильную помощь.

На следующий день он подал прошение о выделении врача для визита на дом из больницы при Королевском дворце. Благодаря статусу принца хлопоты прошли на удивление гладко. Король, судя по всему, теперь молчаливо одобрял его религиозную деятельность и служение, полностью отстранившись и не проявляя к нему никакого интереса. Королева даже пожаловала ему так называемое свидетельство о присвоении сана жреца, так что он официально стал единственным духовным лицом в Королевском Граде.

Наконец Аллен остановился перед новым высотным зданием с деревянным каркасом. Постояв в молчании какое-то время, он поднял руку и легко нажал на кнопку звонка.

— Это дом Картера, кого вы ищете? — послышался изнутри вопрошающий голос.

Аллен откашлялся:

— Я жрец церкви Королевского Града, пришел нанести визит господину Картеру.

— Большое извинение, мистер Картер сейчас на совещании. У вас какое-то срочное дело? Или я могу передать ему сообщение?

— Да, сударыня, — в глазах Аллена промелькнуло легкое сомнение, но в конце концов он предпочел заговорить. — Пожалуйста, уделяйте как можно больше внимания пожарной безопасности. При возникновении чрезвычайных происшествий в первую очередь принимайте меры предосторожности.

Сказав это, он развернулся и зашагал прочь. Находящийся внутри человек явно остолбенел, а под конец лишь мысленно выругал этого чудака за совершенную бессмыслицу.

Аллен дошел до улицы неподалеку, отыскал каменную скамейку, с которой было видно дом Картера, открыл Культ Иеговы, прикрыл глаза и принялся медленно, про себя, шептать молитвы о покаянии и благословении.

Вокруг постепенно стали нарастать гул пламени, крики людей, топот бегущих ног и шум льющейся воды. Аллен крепко зажмурил глаза. Спустя долгое время он открыл их, набрал по фотонному коммуникатору королеву Кэси и, перекинувшись парами слов, закончил разговор, после чего направился прямиком к дому Картера, уже охваченному бушующим пламенем.

Взяв у кого-то из толпы ведро с водой, он окатил себя с ног до головы, а затем стремительно бросился в огонь.

В Королевском дворце Кэси, отключив терминал, замерла в задумчивости на три секунды, после чего решительно велела позвать Теодора.

— Слушай, дитя мое, сейчас же бери пожарную команду Королевского дворца и отправляйся к дому административного министра Картера, — ее лицо было суровым, и Теодор тоже напрягся всем телом от охватившего его волнения. — Запомни: ты обязан обеспечить безопасность людей! Жизнь и имущество стоят на первом месте, понял?

— Да, Ваше Величество! — Теодор четко отдал честь и бросился к выходу.

В здании парламента Лайер как раз приглашал Барро выступить с итоговой речью. Взглянув на часы, он резко сменил тон — его слова стали более торжественными, и он даже постарался произносить каждый слог с предельной, неестественной четкостью:

— А теперь мы просим нашего величайшего премьер-министра, создавшего для сотен жителей Королевского Града самые безопасные условия жизни, господина Барро Генри произнести итоговую речь.

Барро поднялся, кивком поприветствовал собравшихся и снова вышел на трибуну. В этот момент Лайер сошел со своего места церемониймейстера; окружающие решили, что он просто не знаком с правилами и посчитал, что после итоговой речи делать больше нечего, а потому не придали этому значения. И только Барро знал: когда они проносились мимо друг друга, Лайер тихонько обронил:

— Жизнь бесценна.

Едва Барро поднялся на трибуну и собрался начать выступление, как в большом зале взвыла сирена экстренного оповещения, и фотонные динамики мгновенно разнесли весть о ЧП по каждому уголку зала:

— Крупный пожар в среднем квартале Третьей улицы Королевского Града! Крупный квартальный пожар на Третьей улице Королевского Града!

Когда все прибыли на место происшествия, выяснилось, что огонь уже почти потушен. Толпа тяжело вздохнула с облегчением, лица присутствующих заметно посветлели. И лишь административный министр Картер, чем дальше продвигался вперед, тем сильнее бледнел, а когда остановился у собственного дома, выгоревшего сильнее всего, его лицо стало совсем как у покойника.

Не менее жуткий цвет лица был и у Барро. Если бы взглядом можно было убивать, он бы уже стер Лайера в порошок. Хотя он не понимал, с какой стати этот тихий министр церемоний вздумал ополчиться против него, но сегодняшний инцидент определенно был связан с ним!

Только что он громогласно объявил об успешном завершении инициированного им же проекта по обеспечению пожарной безопасности Королевского Града, как тут же в Королевском Граде стряслась беда — выгорела целая вереница жилых домов. И хотя человеческих жертв пока не было, случившееся не шло ни в какое сравнение ни с чем иным, кроме как с увесистой пощечиной прямо по его лицу.

Картер почти совсем лишился сил и рухнул на землю, а чудом спасшаяся жена рыдала, вцепившись в него. Его душевное состояние было хуже некуда: он вспомнил про те сокровища, что прятал у себя дома… В одно мгновение всё обратилось в дым и пепел.

Вдруг что-то вспомнив, он встряхнул жену за воротник:

— А где наш сын?

Миссис Картер от его рывка совершенно потеряла соображение. Его сын? Верно, их единственный сын от другой женщины… Она застыла, и лишь спустя долгое время глупо пролепетала:

— …Он… он все еще внутри… спал днем…

Примечания:

Верующие: обычно имеются в виду христиане, прошедшие официальный обряд крещения у пастора.

Миу даою (ищущие Путь): религиозные люди, еще не прошедшие крещение у пастора.

Единоверцы (собратья по Пути): взаимное обращение среди христиан.

Снова используются христианские термины. Прошу прощения у автора Дин Сы за мою никудышную сообразительность, снова прячу голову под каску и убегаю!

http://bllate.org/book/34341/4233070